As expressões dos dois capitães da guarda da Indústrias Pesadas do Extremo Oriente tornaram-se bastante desagradáveis enquanto observavam a densa massa de tropas do exército expedicionário ao longe. No entanto, ainda conseguiam rir da sua desgraça.
O capitão da guarda de sobrenome He resmungou: “Maldição! Eles estão realmente investindo muito! Eu nunca vivenciei uma batalha tão grande!”
O capitão da guarda de sobrenome Wei falou solenemente: “Jovem Mestre Qian, nós os seguraremos aqui. Você deve encontrar uma maneira de romper o cerco e escapar! Conte ao herdeiro o que aconteceu, e a família principal certamente nos vingará.”
Qianye olhou para fora por um momento antes de dizer: “Fiquem tranquilos, eles não podem nos deter apenas com isso!”
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A batalha foi especialmente árdua e durou do meio-dia até antes do anoitecer. Isso fez Qianye sentir como se tivesse voltado para o Castelo da Terra. No entanto, a força de combate do exército expedicionário era maior do que aquelas “buchas de canhão” das raças das trevas, enquanto os subordinados de Qianye, desta vez, embora em maior número, não eram mais poderosos do que a companhia da época.
A única diferença desta vez era Qianye e seu Rifle de Precisão de Origem.
Um tenente caía toda vez que o rifle retumbava. Isso assustou os oficiais do exército expedicionário. Os dois tenentes-coronéis nem mesmo ousavam entrar na aldeia. Com os oficiais hesitantes em lutar, a moral das tropas também começou a declinar. Não apenas a batalha era longa e desfavorável, mas eles também estavam sendo obrigados a lutar uma guerra civil por motivos obscuros e que os benefícios não os contemplavam. O avanço do exército expedicionário como um todo foi afetado por uma inexplicável lentidão.
Enquanto a batalha feroz continuava até o anoitecer, mesmo Qianye, com sua constituição avançada de vampiro, estava se sentindo exausto e seu poder de origem praticamente havia se esgotado.
Um soldado subitamente correu para fora de um beco. Seu corpo inteiro estava ensopado de sangue, com terror estampado em seu rosto jovem. Seus passos eram instáveis e sua expressão distraída. Parecia que ele não sabia que suas entranhas já haviam se espalhado.
O soldado desabou diante de Qianye. Esse infeliz jovem havia escapado recentemente do destino de se tornar uma “muda” ou gado. Ele havia experimentado a liberdade por apenas alguns dias antes de chegar ao fim de sua vida aqui.
Alguns guerreiros do exército expedicionário correram para fora do beco em perseguição e, ao verem Qianye, se lançaram sobre ele em meio a gritos altos.
Qianye deu dois passos à frente e, como um fantasma, passou por eles praticamente sem obstáculos.
Os poucos soldados do exército expedicionário subitamente pararam no meio do ataque. Eles olharam para baixo e viram uma precisa ferida mortal em seus corpos antes de desabarem gradualmente.
Algumas gotas de sangue mancharam a superfície da Adaga Radiante de Qianye. Em seguida, essas gotas de sangue rolaram até a borda da lâmina e caíram, restaurando o brilho impecável da espada.
Qianye então pulou em uma parte quebrada da muralha da aldeia. Nesse momento, seu coração estava extremamente pesado – a sensação sufocante aumentava ligeiramente a cada jovem “muda” que era executada diante dele.
O corpo de Qianye estava impregnado de uma intenção assassina fria. Ele não se incomodou em se esconder – ele ficou em pé e alto no terreno elevado e observou o campo de batalha fora da aldeia. Os dois tenentes-coronéis do exército expedicionário, por outro lado, estavam escondidos no fundo, sem ousar se revelar de forma alguma. Parecia até mesmo que estavam assustados com os métodos de matar de Qianye.
Até agora, três tenentes-coronéis da coalizão formada por dois regimentos e um batalhão já haviam morrido pelas mãos de Qianye. Os dois tenentes-coronéis sortudos já haviam percebido que o Rifle de Precisão nas mãos de Qianye era excepcionalmente poderoso – eles simplesmente não podiam bloquear aquele único tiro. Portanto, não estavam dispostos a jogar suas vidas fora.
De repente, Qianye sentiu uma rajada de vento vindo por trás dele! Ele instintivamente puxou sua arma branca e calmamente se virou.
Um machado de combate roçou o ombro esquerdo de Qianye e atingiu o chão. Era um homem robusto com uma barba cheia. Seu número de designação havia sido arrancado, mas a flor em seu colarinho, indicando sua posição como major, era particularmente chamativa. Ele olhava fixamente para Qianye e abriu a boca como se fosse dizer algo. No entanto, uma linha vermelha já havia sido desenhada em seu pescoço, de onde o sangue fresco jorrou como uma cachoeira e respingou no rosto de Qianye.
Qianye nem se esquivou. Somente o sangue fervente de seus inimigos poderia extinguir as chamas em seu peito!
O sangue quente, rico em poder de origem, era uma grande tentação para o enfraquecido Qianye. Ele teve que fazer o máximo para evitar absorver esse doce néctar.
Toda a energia sanguínea de Qianye começou a se mover e enfurecer à medida que o cheiro fresco do sangue invadia seu nariz. Ele involuntariamente entrou em um estado de ebulição de sangue, mas sua energia de sangue não estava sendo reabastecida. Isso fez com que a agitação se tornasse cada vez mais violenta – até mesmo a energia sanguínea dourada e, normalmente, calma ao redor de seu coração começou a ficar inquieta.
Um brilho dourado claro irrompeu repentinamente do corpo de Qianye com um toque violeta. Isso ocorreu devido a um fluxo involuntário de sua energia sanguínea dourada e roxa. Eles começaram a absorver a energia sanguínea e o poder de origem imediatamente após entrar em contato com sangue fresco, acabando por canalizá-los de volta para o corpo.
Esse tipo de reabastecimento mínimo, embora não tão rápido quanto ingerir sangue diretamente, ainda era uma forma de reabastecimento. Felizmente, ninguém percebeu a leve energia sanguínea vazando do corpo de Qianye, pois o cheiro de pólvora e sangue estava presente em todos os lugares no campo de batalha.
Qianye percebeu naturalmente as mudanças sutis em seu corpo. Ele sorriu melancolicamente antes de avançar em direção a um esquadrão inimigo próximo com o Rifle de Precisão de Origem em mãos.
O Rifle retumbou novamente momentos depois, derrubando um segundo-tenente. Os dois tenentes-coronéis fora da aldeia estavam secretamente se alegrando. Eles achavam que a outra parte havia ficado sem poder de origem, já que não tinham ouvido o som da sniper por algum tempo. Mas agora, parecia que eles tiveram sorte em não ter mostrado as caras. Quantas vezes o inimigo disparou?
Ao cair da noite, as forças do exército expedicionário foram obrigadas a recuar da aldeia mais uma vez devido às pesadas perdas e baixa moral.
Qianye sentou sozinho dentro de uma casa meio desmoronada, cercado por mais de uma dúzia de cadáveres do exército expedicionário. Ele fechou os olhos, a exaustão não disfarçada estava estampada em seu rosto. O brilho púrpuro e dourado em seu corpo estava encoberto por manchas de sangue.
A energia sanguínea de Qianye ainda estava se alimentando. As inúmeras gotas de sangue nas proximidades convergiram sobre ele como se estivessem vivas e gradualmente desapareceram no seu corpo.
“Senhor! O inimigo está recuando!” Wu Shiqing gritou enquanto corria para dentro.
Qianye respondeu calmamente sem abrir os olhos: “Eu sei.”
Somente então Wu Shiqing percebeu os cadáveres espalhados pela casa. Sua voz imediatamente parou e hesitou por um momento antes de dizer: “Nós… eh… por quanto tempo precisamos resistir, senhor? Talvez não consigamos superar a próxima onda.”
“Aqueles que não conseguirem vão morrer. Apenas os mais capazes sobreviverão.”
“Mas…” Wu Shiqing queria dizer algo, mas estava hesitante.
Qianye disse calmamente: “Eles certamente virão.”
Ao dizer isso, Qianye percebeu que na verdade não estava confortando Wu Shiqing – ele realmente acreditava firmemente que Wei Potian chegaria. A chegada deste último era uma certeza, mas desde quando começou a ter tanta confiança nele? Tal confiança certamente não seria enganosa se fosse em relação a Song Zining. Quanto a este jovem mestre do clã Wei…
Qianye começou a gargalhar. Ele se levantou lentamente e esticou o corpo. Seus membros pareciam pesados e não havia um único lugar em seu corpo que não doesse. A sensação de queimação estava sendo transmitida por suas muitas feridas e seus movimentos haviam se tornado lentos como os de um homem velho. Sua energia sanguínea havia eliminado a maior parte do poder de origem destrutivo externo das feridas. Suas habilidades regenerativas estavam começando a circular novamente, mas as sequelas da ebulição do sangue anterior as deixaram desajeitadas.
O poder de origem de Qianye ao amanhecer estava à beira do esgotamento e só começou a se acumular gradualmente depois que a ebulição do sangue terminou. Qianye tentou usar a Arte da Chuva Nutritiva depois de recuperar um pouco de energia. Ele não havia cultivado essa arte secreta desde que a obteve, porque simplesmente não precisava de cura com a energia sanguínea protegendo seus órgãos.
Mas no momento em que Qianye circulou a Arte da Chuva Nutritiva, ele sentiu as marés de origem banharem seu corpo. Era comparável à névoa que se levanta da superfície de um lago em um dia ensolarado. Sentiu seu entorno se tornar úmido, como se uma fina garoa estivesse caindo sobre ele. Sua eficácia não era de forma alguma inferior à da energia sanguínea.
As feridas estavam muito mais limpas quando Qianye esgotou o pouco poder de origem que havia recuperado. Parecia que mais uma circulação da Arte da Chuva as limparia completamente, deixando apenas machucados superficiais na carne.
Os ânimos de Qianye se elevaram enquanto saía do quarto. Foi então que ele ouviu de repente um leve estrondo ao longe. Não era um trovão – era o som de motores!
O som não era desconhecido. Parecia que outra aeronave havia chegado. Seu coração ficou tenso enquanto ele pulava para o que restava de um telhado e pegava seu Rifle de Precisão. Qianye certamente não tinha poder suficiente restante para disparar. No entanto, se realmente fosse uma nave transportando reforços inimigos, ele não teria escolha senão ingerir sangue para recuperar poder de origem e ver se poderia derrubá-la.
A atmosfera da vila abruptamente ficou sufocante. Muitos dos que ouviram o som levantaram a cabeça e olharam para as luzes cintilantes no horizonte distante. Julgando pela direção, a aeronave obviamente chegara da direção da Cidade do Rio Quebrado.
A aeronave ainda estava longe, mas o ataque no solo já era iminente. O exército expedicionário estava pronto para lançar outro assalto após uma hora de reorganização. Dezenas de luzes de origem de alta potência foram instaladas no telhado dos caminhões de carga e apontadas para a vila. Mais de mil soldados do exército expedicionário, organizados em uma formação solta, começaram a avançar.
Tiros de sniper soaram do topo da alta estrutura que costumava ser a torre da vila, apagando os holofotes a cada disparo. Qianye arqueou as sobrancelhas; Wu Shiqing o surpreendera mais uma vez. Com a batalha em andamento até agora, um lutador de primeiro nível como ele deveria estar completamente exausto há muito tempo. Inesperadamente, ele ainda conseguia manter tal estabilidade.
Mas a densa multidão de soldados do exército expedicionário que avançava invocava um peso persistente no coração de Qianye. Mais da metade de seus homens já havia morrido e provavelmente eles não seriam capazes de repelir o inimigo desta vez. A vila provavelmente nem sobreviveria à primeira onda se ele rompesse o cerco para escapar.
Foi nesse momento que o ruído dos motores no ar se tornou especialmente proeminente. Chamas irromperam da traseira daquela aeronave distante enquanto ela subitamente aumentava sua velocidade e chegava ao campo de batalha em questão de momentos.
Essa era uma aeronave especialmente feroz. Sob a iluminação das chamas do chão, podia-se ver que o navio estava realmente blindado. Não era a típica aeronave militar comumente vista no Continente da Noite Eterna – era um navio de batalha do exército imperial!
O navio de batalha abriu sua armadura do casco para revelar inúmeros grandes canhões negros como breu. A artilharia cuspiu chamas deslumbrantes em meio a um estrondo que quase abafava todo o campo de batalha. Em seguida, várias gigantescas bolas de fogo surgiram do chão.
Inúmeros caminhões de carga do exército expedicionário foram atingidos pelos canhões aéreos e explodiram violentamente, lançando todas as tropas próximas pelos ares!
Um guarda da Indústrias Pesadas do Extremo Oriente rugiu: “Olhem! É a insígnia do clã Wei! Reforços! Nossos reforços chegaram!”
As forças do exército expedicionário no chão ficaram confusas. Os sobreviventes sortudos da explosão inicial começaram a fugir em pânico. Não se sabia se eram corajosos ou se haviam sucumbido à pressão, mas alguns soldados começaram a atirar loucamente na aeronave com seus fuzis e metralhadoras. No entanto, era impossível acertar um alvo tão distante sem usar um rifle precisão de origem de grau três ou acima. Eles só conseguiram produzir uma chuva de balas perdidas.
Depois de ver a insígnia do clã Wei na aeronave, os dois tenentes-coronéis desapareceram imediatamente na escuridão.
