Qianye ficou emocionado. Ele observou o mapa e encontrou alguns números simples ao lado do símbolo da mina, explicando seu rendimento. Se pudesse tomar o lugar, além das minas que Wei Potian havia lhe presenteado antes, obteria um lucro regular de milhares de moedas de ouro a cada ano. Isso seria suficiente para expandir a Chama Negra para uma escala de mil homens, ou ele poderia manter uma escala de quinhentos homens, mas com equipamentos e remuneração equivalentes ao exército imperial regular.
“No entanto, esta mina não será tão fácil de reivindicar. Deve haver mais de mil lá, liderados por um coronel da antiga 7ª divisão. Além disso, a localização é bastante próxima da área defensiva da 15ª divisão, mais próxima do que as terras que eles ofereceram como compensação naquela época.”
Qianye assentiu suavemente, mas não mostrou mudanças em sua expressão. “O coronel é de nível sete ou oito?”
Wei Bainian respondeu: “Sete. No entanto, esse homem é um veterano com oito anos de serviço. Alcançar o posto de coronel e os oito anos de serviço no exército expedicionário significa que sua experiência de combate é definitivamente abundante.”
Qianye assentiu e respondeu calmamente: “Não será um grande problema se for esse o caso.”
Um sorriso passou pelos olhos de Wei Bainian quando ele perguntou: “A 15ª divisão…”
Qianye deu de ombros. “Eles prometeram não se envolver novamente se me lembro corretamente. O acordo de um ano ainda não expirou. Se a lição deles da última vez não deixou uma impressão profunda o suficiente, então não me importo em repeti-la.”
Wei Bainian assentiu com um sorriso. “Muito bem. Vou ajudar você a enfrentar a pressão de outras áreas.”
Depois de chegar a um acordo sobre a mina, Wei Bainian fez com que alguém trouxesse o mapa local da região ao redor do Pântano. Ele comparou-o com o mapa desenhado por Qianye e começou a estudar como implantar a linha de defesa.
Nesse momento, um clamor foi ouvido do lado de fora da janela. Havia sons de discussões, choro, xingamentos e até alguns tiros.
Qianye caminhou até a estreita janela e olhou para fora apenas para testemunhar um grande grupo de soldados do exército expedicionário afastando os catadores e vagabundos que viviam nas ruas.
Hu Wei estava em um ponto elevado, gritando histérico: “Eu lhes dou 30 minutos para saírem da cidade! Nós já preparamos um acampamento para vocês lá! Escutem bem, vocês têm apenas 30 minutos! Apenas açoites esperam por aqueles que aparecerem na frente deste papai após 30 minutos! Qualquer um que ousar permanecer na cidade após uma hora será executado no local! Não testem minha paciência!”
Qianye franziu levemente a testa, mas logo sua expressão se tornou calma. Afastar os catadores não era apenas para abrir espaço para o exército de Wei Bainian. Muitas medidas defensivas precisavam ser implementadas imediatamente. Simplesmente não havia lugar para catadores no campo de batalha.
Os catadores se moviam bastante lentamente. Alguns permaneciam deitados em seus lugares originais, relutantes em se mover até que os açoites do exército expedicionário chegassem. Alguns entraram em confronto com o exército expedicionário por algum motivo e ficaram cada vez mais agitados. Eles de repente derrubaram um soldado no chão e começaram a roubar sua arma e sua lâmina.
Ao ver isso, Hu Wei imediatamente pulou com uma agilidade inesperada, arrancou uma arma das mãos de um soldado do exército expedicionário e puxou o gatilho repetidamente sem qualquer hesitação. Sua mira era surpreendentemente boa e, embora fosse apenas uma arma de pólvora, cada bala atingiu uma área vital enquanto ele atirava nesses catadores um por um.
O sangue vermelho fervente e os cadáveres frescos extinguiram as chamas perigosas nos olhos dos catadores.
Um dos guarda-costas pessoais de Wei Bainian também chegou perto da janela e de repente perguntou: “Há soldados aptos entre essas pessoas. Por que não distribuir algumas armas e designá-los para um grupo defensivo?”
Essa pessoa era alguém que havia acompanhado Wei Bainian no continente superior. Ele agora ostentava a patente de tenente-coronel do exército expedicionário, mas cada movimento dele exalava a postura de um soldado clássico do exército imperial regular, provavelmente alguém com um longo histórico de serviço militar.
Qianye suspirou levemente e respondeu: “Isto é Noite Eterna. Essas pessoas são catadores sem absolutamente nenhum senso de pertencimento”, ele fez uma pausa momentânea antes de continuar, “assim como hienas na selva. No momento em que percebem que você não é suficientemente intimidador, eles vão te morder a qualquer momento, e obviamente, as raças das trevas são mais assustadoras do que nós, humanos.”
O guarda ficou em silêncio depois de entender o significado de Qianye, mas provavelmente não conseguiu compreender tudo imediatamente.
Apenas seria capaz de entender verdadeiramente o significado desta terra abandonada após viver nela por um certo período. Aqueles abandonados pelo império haviam, naturalmente, também abandonado as esperanças e crenças do império.
Os dias que se seguiram passaram em agitação e tensão. O grande exército de Wei Bainian se implantou com a cidade de Barro Negro no centro e construiu uma frente de batalha ininterrupta que bloqueou completamente a saída do pântano das raças das trevas.
O exército enviou batedores mais profundamente no pântano, aliviando Qianye dessa tarefa.
Wei Bainian entregou parte do desdobramento da linha defensiva a seu assistente depois de concluir o plano tático geral. Ele mesmo entrou em um quarto isolado para cultivar. Como comandante de divisão, precisaria enfrentar o campeão das raças das trevas quando a grande batalha começasse. Poderia ser considerada a tarefa mais perigosa.
Qianye também delegou os assuntos relacionados ao corpo de mercenários a Song Hu enquanto se esforçava ao máximo no cultivo. Ele finalmente saiu do quarto isolado após cultivar vários dias sem dormir nem descansar. Agora mesmo, ele foi atingido por uma sensação repentina – parecia que uma gigantesca onda escura estava vindo do Sudoeste, que também era a direção do Pântano. O poder de origem do amanhecer de Qianye estava continuamente sendo purificado e condensado desde que começou a cultivar o Antigo Rolo do Clã Song. Embora a capacidade atual de seu poder de origem não fosse duas ou três vezes maior do que a de seus pares, sua força estava aumentando. Ao mesmo tempo, sua percepção de perigo também se tornava muito mais aguçada.
Qianye entrou no banheiro e tomou um banho. Então olhou para seus membros inferiores no espelho – suas pernas tinham formigado quase um mês desde que acendeu seu sexto nó de poder de origem. Embora não afetasse seus movimentos, a sensação profunda ainda era bastante desconfortável.
A constituição física na área foi fortalecida continuamente. Antes de acender esse nó de poder de origem e excluindo aquele local especial em seu peito, Qianye nunca havia experimentado uma remodelação tão prolongada.
Neste momento, o processo de modificação tinha sido concluído – Qianye sentia cada centímetro de suas pernas cheias de uma energia explosiva. Ele caminhou até o canto do quarto onde estavam os dois halteres que costumava usar para treinamento.
Eram itens utilizados para treinar os braços. Para outras pessoas, halteres pesando centenas de quilogramas eram normalmente usados para treinar a força do corpo inteiro.
Uma ideia surgiu na mente de Qianye enquanto ele observava o par de halteres. Ele estendeu o pé e deu um leve toque, enviando um haltere voando pelo ar com um som de assobio. Parou pouco antes de tocar o teto e começou a cair de volta.
Qianye estendeu a perna direita e pegou o haltere que descia. O objeto pesado parou firmemente no ar enquanto o membro de Qianye afundava apenas ligeiramente. Essa pequena alteração, apenas do tamanho de um dedo, certamente não seria notada sem uma observação cuidadosa.
Depois de murmurar para si mesmo por um momento, ele deu um leve toque com a perna direita estendida e ergueu o haltere ligeiramente antes de passar para a perna esquerda. Desta vez, pegou o haltere sem o menor movimento. Parecia que o nó de poder de origem ativo estava em seu joelho esquerdo, resultando em uma força ligeiramente maior nesse lado.
Qianye abaixou lentamente a perna esquerda e chutou levemente o haltere de volta ao lugar.
Esse tipo de força havia ultrapassado em muito a imaginação de Qianye, tanto que ele ainda não estava totalmente acostumado ao aumento repentino de força. Parecia que seria necessário um período de treinamento direcionado e alguma experiência real de combate antes que pudesse adaptar completamente ao novo corpo.
Qianye se examinou mais uma vez e de repente sentiu que o homem no espelho era um pouco desconhecido. Os humanos sempre foram inferiores às raças das trevas em termos de físico e força – Qianye já havia se acostumado a matar a longa distância e a um estilo de luta de curta distância que envolvia velocidade e técnica.
No entanto, sua força física agora era suficiente para suprimir completamente um vampiro do mesmo nível. Ele tinha vantagens em muitos aspectos, mesmo quando comparado a licantropos do mesmo nível. No entanto, Qianye não tinha certeza de onde vinha essa força.
Agora não era hora de investigar essas coisas. Primeiro, ele tinha que enfrentar essa guerra iminente.
Qianye chamou os ferreiros do corpo de mercenários depois de sair da sala de cultivo e os fez verificar as armaduras de lobisomem e arachne que ele havia trazido anteriormente.
As armaduras dos licantropos e das arachne eram extremamente rudimentares e não tinham nenhum apelo estético, mas os materiais eram, de fato, de primeira qualidade. As que Qianye trouxera eram todas feitas de uma liga de ferro negro fundido por ferreiros demoníacos ou vampiros, mais resistente do que a liga de aço de mais alta qualidade produzida pelos humanos.
Essas armaduras quase não tinham estilo algum e pareciam grandes pedaços de material bruto à primeira vista. Com apenas algumas modificações, seria possível produzir uma armadura adequada para o tipo de corpo humano. As dos lobisomens poderia ser remodelada em uma armadura para as pernas, enquanto a das arachnes, que originalmente consistia em seis peças, poderia ter duas delas usadas para construir uma placa de peito e outra para as costas. Os ferreiros só precisavam instalar alguns acessórios de couro. Estava bom contanto que Qianye pudesse prendê-las em seu corpo.
O processo de modificação levou toda a tarde. Qianye se sentiu excepcionalmente satisfeito depois de vestir a nova armadura e experimentar alguns movimentos de combate. Ainda poderia usar a armadura interna que recebeu de Deryl dentro de seu traje de guerreiro.
Muitos dos ferreiros e mercenários que observavam ao lado sentiram seus rostos ficarem verdes. Os profissionais haviam modificado pessoalmente esse conjunto de armadura e sabiam muito bem o quão pesada cada parte era. Os mercenários também tinham saído para pesar a armadura das raças das trevas em suas mãos. Eles nunca esperavam que alguém pudesse usar um conjunto pesando quase 200 quilogramas sem sequer ativar o poder de origem, quanto mais se mover livremente assim.
Qianye circulou levemente seu poder de origem e imediatamente sentiu o sistema de origem na armadura ser ativado. Isso o deixou aliviado. Depois de obter um método adequado de cultivo de poder de origem das trevas a partir do Antigo Pergaminho do Clã Song, ele finalmente completou um ciclo completo de introdução. Uma das vantagens era que sua aura de sangue não era mais tão proeminente, apesar do poder de origem com atributo das trevas ser detectável durante a ativação.
Essa era uma ótima maneira de disfarçar sua constituição anormal. O poder de origem humano provavelmente era o mais diversificado neste mundo – ter um atributo das trevas menor intensidade não representaria muito problema.
As armaduras das arachnes e dos licantropos se destacavam em termos de espessura e peso, mas seus arranjos de origem também não eram ruins. Se os sistemas de origem dessas armaduras de terceiro grau fossem completamente ativados, seriam capazes de reduzir o impacto de uma arma de origem de nível cinco para o dois. Poderia ser considerada uma fortaleza móvel no campo de batalha.
Naquela noite, Qianye descobriu que seus instintos estavam corretos.
Os batedores enviados para as profundezas do pântano retornaram e relataram que haviam descoberto as forças principais das raças das trevas. Eles não trouxeram nenhum soldado descartável desta vez, pois precisavam marchar por um terreno difícil de pântano. O exército consistia uniformemente de guerreiros formais, juntamente com alguns tipos de apoio.
De acordo com a velocidade atual de marcha deles, a vanguarda provavelmente apareceria nas proximidades ao amanhecer do próximo dia.