Após atravessar a ponte, Olho da Noite de repente sentiu como se um fio invisível do destino tivesse sido cortado. Ela de repente sentiu sua mente se esvaziar.
Ela não conseguia dizer claramente o que havia perdido, mas a sensação de vazio era bastante difícil de suportar.
Olho da Noite sentou-se sozinha e mergulhou em pensamentos, esperando encontrar uma resposta. Ela se assustou ao perceber que uma certa figura havia aparecido em sua mente.
“Poderia ser ele?” Olho da Noite ficou surpresa, mas parecia que outra voz em seu coração lhe dizia que isso não era inesperado.
O esquadrão continuou seu avanço depois de algumas horas de descanso. Uma cidade apareceu diante de seus olhos depois de passarem pela densa névoa.
Toda a cidade era um lugar de silêncio mortal – não havia tumulto, nem vida. Apenas poeira por toda parte. Era desconhecido quantos anos a cidade tinha passado na escuridão. O esquadrão vasculhou vários prédios e não encontrou nem um único cadáver ou esqueleto. Ninguém achou nenhuma pista sobre para onde os cidadãos foram.
Dentro das casas, as panelas estavam no fogão, os utensílios na mesa e as roupas de cama nos quartos estavam desarrumadas. No entanto, eles não conseguiam encontrar vestígios do dono em lugar nenhum.
A investigação deles prosseguiu sem problemas. Havia um templo incomparavelmente grande no centro da cidade – era impossível perder um alvo tão grande. Todos ficaram momentaneamente chocados com a cena diante deles ao entrarem no templo.
Dentro do grande templo era extremamente espaçoso. No entanto, não havia nenhum objeto extra dentro deste espaço gigantesco de centenas de metros quadrados, exceto um palco alto erguido em seu centro. Havia uma escultura de cristal em cada um dos quatro cantos. As quatro figuras estendiam as mãos em direção ao mesmo ponto no céu, como se estivessem rezando por algo.
O local para onde elas apontavam estava completamente vazio, mas a mesma sensação apareceu nos corações de todos os presentes – costumava haver algo muito importante ali.
E o objeto que havia desaparecido era provavelmente o tesouro que eles estavam procurando persistentemente.
Maris queria voar até o palco e observar em detalhes, mas foi impedido por Sadieson, que apontou para o chão e disse: “Olhe embaixo dos pés!”
Maris olhou para baixo e imediatamente respirou fundo.
O chão de todo o salão estava coberto por entalhes entrelaçados que, ao olhar mais de perto, estavam todos interconectados. Isso tinha significado aos olhos de Maris, pois era na verdade um conjunto de origem que preenchia todo o templo.
Olhando para o conjunto sob seus pés e depois para o palco, Maris de repente percebeu. “Este é um altar de sacrifício!”
Sadieson assentiu lentamente com uma expressão séria.
Os entalhes que formavam o conjunto eram, na verdade, sulcos que também serviam para carregar o meio. Aparentemente, a força motriz para um conjunto tão grande não era apenas a energia de origem. E o altar de sacrifício, como o nome sugere, exigia um sacrifício para exibir seus efeitos.
Então, qual seria a oferenda e o meio? Como os dois estavam relacionados?
—–
De volta ao Pântano, Qianye não saiu da câmara isolada por dois dias e uma noite.
Quase toda a energia sanguínea da aracne havia sido consumida, e agora havia um pequeno redemoinho girando dentro do baixo abdômen de Qianye. Ele era formado por um poder de origem negro supremamente puro, que, de acordo com a distribuição de atributos, era extremamente próxima do pico de qualidade da origem das trevas.
No entanto, Qianye não fazia ideia de que o poder de Brahms era derivado de sua força física inerente. O visconde aracne havia mantido seu estado meio-humano mesmo depois de entrar em batalha por tanto tempo e não conseguia se transformar livremente entre formas humana e aracnídea como a maioria dos aracnes de alta patente. A razão era que seu sangue não era puro o suficiente.
Certamente causaria uma grande comoção se o conselho da Meia-Noite descobrisse que ele era capaz de refinar uma energia de origem das trevas tão pura a partir de um sangue de origem misto e impuro.
No entanto, Qianye estava lamentando por outra coisa. Comparada à escala da condensação da energia de origem do amanhecer, a quantidade dessa energia de origem das trevas era um tanto insuficiente. Ele não estava realmente esperando uma energia de origem das trevas extremamente profunda, mas uma mudança tão óbvia dificilmente poderia ser ignorada.
O pequeno redemoinho ainda estava girando sem descanso. Parecia a nuvem mais densa de cor preta, escura e sem fundo. Depois de observá-la por algum tempo, até mesmo se poderia sentir a ilusão da escuridão infinita impregnada pela cor do sangue.
“Misterioso é aquele com vermelho em meio à escuridão.” Esta é uma anotação no Antigo Pergaminho do Clã Song, descrevendo aquele que obteve sucesso em cultivar o capítulo do mistério e estava à beira de entrar na próxima etapa.
Qianye suspirou em seu coração – o momento final estava iminente.
Depois de dois dias e uma noite, sua exausta energia de origem do amanhecer havia gradualmente retornado aos níveis habituais. Neste momento, as marés estavam fluindo ao longo dos vasos sanguíneos de Qianye, enquanto um redemoinho escuro girava em seu dantian. Como a energia de origem das trevas, após completar totalmente seu processo de condensação, reagiria com sua energia de origem do amanhecer nativa? O resultado se tornaria aparente em breve.
Qual seria – o gelo e as chamas não compartilham uma fornalha, como provado por 1200 anos de prática humana, ou o equilíbrio entre escuridão e amanhecer, conforme descrito no Antigo Pergaminho do Clã Song?
Qianye não ponderou muito nem ficou aterrorizado com o resultado iminente. Na verdade, neste ponto, não havia muita escolha. Ele preferia apostar sua vida nisso a assistir impotente enquanto a energia de origem das trevas o corroía.
A revolução do redemoinho acelerou várias vezes enquanto guiava a energia de origem das trevas através de seu último ciclo. No final, ele se contraiu violentamente para formar um cristal negro do tamanho de uma ponta de dedo.
Como foi que um objeto assim apareceu? Qianye ficou surpreso. Admitidamente, era uma boa notícia que as energias de origem das trevas e do romper do dia não estivessem em conflito, mas ele também não havia sentido nenhum tipo de equilíbrio entre elas.
O cristal negro de repente se despedaçou antes que Qianye pudesse estender sua consciência para observar mais. De dentro emergiu um fluxo de energia sanguínea dourada tão fino que mal era discernível.
A cor e o brilho dessa nova energia sanguínea estavam inclinados para o lado mais escuro. Embora sua aura fosse extremamente fraca, ela continha uma aura fria, imponente e inspiradora. Também vagamente continha um certo ar antigo e desolado, como se tivesse experimentado a passagem de incontáveis anos.
A energia sanguínea ouro-negro começou a se mover lentamente e, como um cometa, deixou um rastro leve por onde passava. Que só desapareceria depois de algum tempo.
Qianye de repente descobriu símbolos de rúnicos e discerníveis dentro do rastro. Apenas que, porque a energia sanguínea dourada era muito pequena, mal conseguia confirmar se realmente viu algo.
A energia sanguínea ouro-negro percorreu primeiro a área cheia de fragmentos do cristal negro. Essas partículas desapareceriam à medida que ela avançasse. Em seguida, começou a se mover contra o fluxo do sangue de Qianye, como se estivesse se familiarizando com o novo ambiente.
Qianye de repente sentiu que a energia sanguínea dourada original possuía sua própria inteligência, enquanto a atual era como um recém-nascido.
A energia sanguínea ouro-negro finalmente chegou ao coração de Qianye. O selo da habilidade ocular não havia se dispersado após perder a energia sanguínea dourada e ainda estava flutuando dentro de seu coração. A energia sanguínea dourada escura era como uma criança curiosa – circulou o selo algumas vezes e tentou tocá-lo algumas vezes com sua cabeça esbelta antes de se enfiar nele. Em seguida, enrolou-se e começou a hibernar, como se tivesse finalmente confirmado que este lugar era o seu novo lar.
Qianye viu Song Hu sentado do lado de fora quando saiu da sala de cultivo. Parecia que já estava esperando há muito tempo. Tinham muitas coisas a fazer depois da grande batalha. Era improvável que ele viesse aqui perder tempo, a menos que fosse necessário.
“Alguma coisa aconteceu?” Qianye estendeu os braços e permitiu que Lil’ Sete e Nove trocassem suas roupas encharcadas de suor.
Song Hu respondeu: “Já descobrimos vestígios da equipe de acompanhamento do exército da raça das trevas no pântano. O General Wei quer que você o visite imediatamente depois de terminar seu cultivo para organizar questões defensivas.”
A maioria dos oficiais do exército expedicionário já havia saído quando Qianye entrou na sala de guerra. Vários guardas pessoais do clã Wei também receberam suas missões e estavam prestes a sair.
Wei Bainian estava em pé na frente do mapa da zona de guerra. Ele se virou ao ouvir Qianye entrar e disse: “Tenho uma boa notícia e uma má notícia. Qual delas você quer ouvir primeiro?”
“A boa notícia primeiro então.” Como Wei Bainian ainda estava de bom humor, a situação provavelmente não havia se deteriorado para um estado desastroso. No entanto, Qianye percebeu que as expressões dos oficiais que ele tinha passado no caminho até aqui não eram exatamente agradáveis.
Wei Bainian disse: “A boa notícia é que o exército avançado que acabamos de erradicar era, na verdade, metade das forças deles nesta direção. Além disso, o preço que pagamos por essa vitória foi extremamente pequeno em comparação com as campanhas anteriores do exército expedicionário.”
Qianye assentiu e perguntou: “Então qual é a má notícia?”
Wei Bainian sorriu de forma melancólica e respondeu: “A má notícia é que, embora o exército da raça das trevas não esteja sendo reforçado, eles parecem não ter intenção de mudar sua rota. Os batedores relataram agora que descobriram a unidade de acompanhamento dentro do pântano e o líder provavelmente é Sades Divisor de Almas.”
“Divisor de Almas? É aquela tribo de licantropos?”
“Isso mesmo. A Tribo Divisor de Almas é uma das dez grandes tribos de licantropos, famosa por sua sede de sangue e crueldade. Isso à parte, o problema é que Sades Divisor de Almas também é um campeão.”
Qianye não pôde deixar de franzir a testa. “Dois campeões?”
Wei Bainian assentiu com expressão solene. “Sim, eles se recusam a mudar de rota mesmo depois de perder metade do exército. Esta zona de guerra é claramente apenas um segmento de seu desdobramento militar. Despachar dois campeões em uma direção que não pode ser considerada um ponto importante provavelmente significa que a força do ataque da raça das trevas desta vez é completamente sem precedentes.”
Qianye se aproximou de Wei Bainian e perguntou enquanto verificava o mapa recém-marcado: “General, como estão seus ferimentos?”
“Eu me recuperei mais ou menos. Felizmente, trouxe uma medicina especial da minha reserva pessoal. No início, não queria usá-la, mas quem poderia esperar que um licantropo osso duro de roer aparecesse! *Suspiro*, esse remédio vale uma arma de origem de sexto grau.” Nesse ponto, Wei Bainian deu de ombros. Parecia que ele estava relutante em se separar dela.
Uma medicina especial capaz de curar os ferimentos de um campeão em um curto período de tempo era extremamente rara. Era uma carta na manga para ser usada em situações perigosas. Mas com a iminente chegada de outro campeão da raça das trevas, Wei Bainian não teve escolha senão se recuperar o mais rápido possível para estar em seu estado máximo.
Em seguida, Wei Bainian voltou ao assunto em questão. “Eu já organizei a transferência urgente de tropas de outras linhas de defesa e deixei apenas tropas suficientes para manter a ordem. Com isso, pelo menos podemos manter a vantagem em força de tropas. Seu Corpo de Mercenários Chama Negra será responsável pela defesa dessa posição, uma área de 100 metros do muro da cidade e os três quarteirões adjacentes.”
Qianye apontou para o mapa e disse: “Essa área parece um pouco fraca…”
Nesse momento, ele sentiu um leve desconforto na mão esquerda que estava apoiada na mesa e, portanto, a moveu ligeiramente. Com um estrondo alto, toda a mesa de reuniões se partiu em inúmeros fragmentos de madeira e até mesmo o mapa militar sobre ela foi rasgado em pedaços.
A mão esquerda de Qianye ainda estava pressionada no ar vazio. Ele ficou completamente atônito.
Wei Bainian também ficou surpreso e não pôde deixar de perguntar: “O que acabou de acontecer?”
“Eu… isso… acho que usei um pouco de força demais.” Qianye gaguejou ao falar.
Me enganei, na verdade ganhou foi um upgrade