“Um pouco de força em excesso?” O tom de Wei Bainian era de suspeita. Ele já tinha visto Qianye trocar golpes com seus guardas pessoais antes – a técnica de combate militar padrão, nas mãos de Qianye, não era nada inferior àquelas das famílias aristocráticas. Como uma pessoa assim poderia perder o controle de sua própria força? No entanto, ele reagiu rapidamente e observou Qianye enquanto dizia: “Você não avançou de posto, mas parece que sua força aumentou.”
“Parece que sim.” Qianye assentiu. Em seguida, sua perna direita começou a coçar e doer desconfortavelmente, como se incontáveis formigas estivessem rastejando por dentro. Ele não pôde deixar de movê-la um pouco. Com um estalo, o tablado sob o pé de Qianye se quebrou e deixou um grande buraco.
Wei Bainian respondeu rapidamente – um feixe amarelo de luz de origem se estendeu em direção a Qianye para ajudar a estabilizar seu corpo. Caso contrário, o quarto poderia não suportar o equilíbrio instável do último.
A expressão de Wei Bainian ficou um tanto estranha enquanto olhava para a própria mão. “Quanto sua força cresceu?” A extensão externa de sua luz de origem era comparável a um material sólido. Assim, ele sentiu claramente a força de Qianye depois de ampará-lo. Esse crescimento nesse curto período de tempo era extremamente chocante.
Naturalmente, Qianye mesmo não tinha uma resposta para isso. Essa mudança foi trazida pela energia sanguínea ouro-negro. Ele sentia claramente o início de um novo ciclo de fortalecimento em seu corpo depois que ela ocupou a runa de habilidade ocular e o processo ainda estava em andamento.
Wei Bainian viu a expressão confusa de Qianye e começou a rir, balançando a cabeça. “Isso é algo bom. Normalmente, pessoas no estágio de lutador só perceberão um aumento óbvio na força ao avançar de posto. Apenas aqueles com talento excepcional ou técnicas especiais ganharão algumas oportunidades extras entre os níveis. Seu dom, a Aurora de Vênus, sempre foi um daqueles que olham de cima para aqueles do mesmo nível, então não é surpreendente ver um benefício assim. No entanto, você deve aproveitar esse tempo para treinar e se adaptar a essa nova força o mais rápido possível.”
“Vá, a próxima batalha provavelmente ocorrerá em dois ou três dias”, Wei Bainian pensou um pouco antes de acrescentar: “lembre-se de levar mais apoiadores para a batalha desta vez.”
Os menores erros no campo de batalha poderiam levar a resultados desastrosos – cada decisão era uma medida da distância entre a vida e a morte – nem mesmo os menores podiam ser tolerados. Seria de grande perigo se Qianye não conseguisse se adaptar à sua nova força imediatamente.
Qianye assentiu em reconhecimento. Ele sentiu a preocupação de Wei Bainian como um ancião, mas a filosofia de um Graduado das Fontes Amarelas era desenvolver suas habilidades de combate em combate. Nenhum treinamento poderia se comparar a uma batalha real.
Assim, o pequeno prelúdio antes da batalha passou. Centenas de soldados da raça escura apareceram do lado de fora da Cidade de Barro Negro três dias depois. Como antes, não havia carne de canhão. Todos eram guerreiros regulares.
As fortificações defensivas externas haviam sido reduzidas a ruínas após a batalha anterior, e mais da metade das estruturas dentro da cidade também tinham sido destruídas. Apesar dos reparos urgentes nos últimos dias, só conseguiram restaurar a aparência externa.
A porta e a torre originais da cidade, por exemplo, haviam sido niveladas durante a luta contra Brahms. Atualmente, eles tinham erguido fileiras de estacas afiadas como uma linha temporária de defesa. Muitos outros trechos do muro da cidade também estavam danificados, e alguns lugares desmoronaram completamente. Só podiam usar troncos para preencher as lacunas como uma medida temporária.
Portanto, quando Sades Divisor de Almas emergiu do pântano, o que ele viu foi uma Cidade de Barro Negro em ruínas, ainda inferior aos menores assentamentos humanos. Para esse licantropo de três metros de altura, com pelos cinza-escuros, essas estruturas defensivas não podiam ser consideradas uma fortaleza — chamá-las de bloqueios de estrada já era um pouco forçado.
Um certo tenente-coronel licantropo correu até Sades e prestou continência antes de relatar: “Confirmamos que o exército defensor na cidade à nossa frente pertence a uma unidade formal numerada do exército expedicionário humano. Além disso, o campo de batalha está impregnado com o cheiro de sangue pertencente ao Visconde Brahms e seus subordinados.”
Sades deu um resmungo frio e disse: “Isso significa que o idiota sem cérebro do Brahms e suas tropas foram completamente aniquilados?”
“Deve ser isso. General Sades, devemos esperar por reforços?”
Sades resmungou mais uma vez e disse friamente: “Por que devemos esperar? Os superiores não emitiram novas ordens mesmo depois dos relatórios serem enviados. Além disso, o lorde com quem estamos colaborando é um poderoso conde da família Monroe. Tenho certeza de que você entende as consequências de um atraso.” Ele apontou para a Cidade de Barro Negro e acrescentou: “Devo relatar que fui barrado aqui por esse bando de trapos?”
O tenente-coronel involuntariamente abaixou a cabeça. Um certo atrito entre licantropos e vampiros era comum mesmo quando trabalhavam como aliados — nenhuma das partes aceitava a outra. No entanto, era diferente com os Monroes. Esse sobrenome não era apenas um dos 13 grandes clãs de vampiros, mas também era reconhecido em todo o mundo sombrio. Um influente conde do clã Monroe era suficiente para fazer os arrogantes licantropos manterem um nível de respeito.
“A força de Brahms é evidente, apesar de sua falta de inteligência, e mesmo eu não tenho tanta certeza de que posso derrotá-lo com certeza. Esta área é apenas uma região defensiva de terceira categoria sob a jurisdição do exército expedicionário e terá, no máximo, um campeão. Como eles não teriam pago um preço alto para matar nosso colaborador? Eu acredito que estão apenas blefando agora.” Neste ponto, Sades levantou a cabeça e soltou um longo uivo!
Um círculo de flutuações vermelho-escuro se espalhou rapidamente, com Sades no centro. Todos os licantropos imediatamente sentiram seus pelos se arrepiarem enquanto um brilho vermelho-escuro de sede de sangue aparecia em seus corpos.
Sades soltou mais um uivo após o grito de batalha. Este era o comando para atacar.
As centenas de licantropos uivaram em uníssono antes de se agacharem e avançarem em direção à Cidade de Barro Negro. Com velocidade impressionante, a distância de algumas centenas de metros foi percorrida em questão de momentos.
Grandes bolas de fogo subitamente se ergueram no meio dos lobos correndo, enquanto o estrondo da artilharia pesada ecoava pelo ar. Dezenas deles foram lançados ao ar e jogados para trás. Para as duas vítimas infelizes atingidas diretamente pelo projétil, cabeças e membros foram arrancados.
No entanto, tais baixas eram insignificantes em comparação com o esquadrão inteiro. Os licantropos não apenas não reduziram sua velocidade, como também começaram a avançar ainda mais rápido. Os líderes mais fortes, por outro lado, reduziram sua velocidade e voltaram sua atenção para o posicionamento dos canhões.
Quando a segunda salva chegou, os projéteis foram atingidos por oficiais licantropos e explodiram no ar. Apenas três deles caíram com sucesso e mataram alguns guerreiros.
Sades finalmente começou a se mover depois de ver os guerreiros da vanguarda chegando na cidade. Ele avançou em grandes passadas. Esse general licantropo adorava pessoalmente arrancar os corações de seus inimigos, não queria perder a festa.
Um certo capitão licantropo saltou audaciosamente para cima da muralha. Com um golpe de suas garras, fez voar o soldado defensor do exército expedicionário antes de pular direto para dentro da cidade. Ele deu dois passos apressados, mas parou urgentemente ao ver Qianye, que havia acabado de sair de uma casa a cerca de dez metros de distância, bloqueando seu caminho.
O capitão licantropo tremeu e seus pelos começaram a se arrepiar. O jovem diante dele não podia ser considerado forte nem mesmo pelos padrões humanos. No entanto, a pesada armadura presa de forma grosseira por cima de seu traje de guerreiro era claramente parte de uma armadura de aracne e o martelo de guerra em sua mão também era do tipo usado especificamente por oficiais daquela raça. Essas coisas eram tão excessivamente pesadas que até mesmo os oficiais licantropos raramente escolhiam esse equipamento.
Sua reação subconsciente ao cheiro de perigo incomparável fez com que o capitão recuperasse o machado de batalha de suas costas. Afinal, lobisomens não eram bestas irracionais – armas certamente eram muito mais confiáveis do que presas e garras em um momento de vida ou morte, mesmo para aqueles orgulhosos que desdenhavam usar sua verdadeira força contra formigas humanas.
O capitão licantropo rosnou enquanto avançava em alta velocidade em direção a Qianye.
Os movimentos de Qianye pareciam um tanto lentos e até mesmo desajeitados. Ele simplesmente balançou o martelo de guerra e o esmagou em direção ao capitão que se aproximava.
Um assobio repentino ecoou da cabeça do martelo à medida que ele passava pelo ponto na curva onde estava apontado para o céu. O licantropo simplesmente não conseguia acreditar em seus ouvidos – era claramente uma arma contundente – como poderia produzir um som feito por armas afiadas rasgando o ar? O capitão uivou instintivamente e agitou o machado de batalha com toda a sua força para bloquear o golpe iminente.
Apenas metade da atenção de Qianye estava voltada para o capitão licantropo, pois todos os seus membros ainda estavam arqueando e coçando insuportavelmente. Havia também uma sensação de distensão e inchaço, como se só se sentiria melhor depois de liberar aquele poder interior. O martelo de guerra, envolto em um brilho escarlate, pousou com precisão no machado de batalha do inimigo.
O que um dia foi um machado de batalha de segunda classe incomparavelmente resistente, neste momento, estava tão macio quanto um pão recém assado. Ele se desfez no primeiro contato e imediatamente se deformou como manteiga derretida, enquanto o martelo de guerra continuava sua descida ininterrupta.
Em seguida, foi a vez do crânio e do corpo do lobisomem se deformarem.
Um buraco profundo apareceu na estrada de calcário à medida que o martelo de Qianye caía. O capitão e seu machado de batalha foram esmagados profundamente no buraco, transformando-se em uma mistura de metal, carne e sangue.
Qianye ficou surpreso consigo mesmo. A combinação de força pura e energia de origem poderia resultar em tal poder? Embora ele estivesse treinando constantemente nos últimos três dias para ter um melhor controle sobre sua nova força, as mudanças em seu corpo não haviam parado, tornando difícil controlar sua saída.
Mas, de acordo com o conhecimento comum, era necessário descarregar continuamente essa energia, preferencialmente em plena capacidade. Isso permitiria que o corpo lembrasse completamente o estado atual e se adaptasse de acordo.
O campo de batalha era o melhor lugar para isso.
Qianye ergueu o pesado martelo e começou a procurar por outra batalha. Vários licantropos estavam atualmente envolvidos em uma batalha desesperada contra um esquadrão de guerreiros do exército expedicionário. O mais forte entre eles levantou subitamente a cabeça e farejou com força. Com os pelos arrepiados, ele virou cautelosamente para a esquerda para ver Qianye, que acabara de virar a esquina e se aproximava com passos lentos e instáveis.
O rugido do lobisomem se transformou em um gemido depois de ver Qianye. Ele subitamente abandonou seu oponente e fugiu. Os licantropos restantes também ficaram alarmados e se voltaram para olhar para o humano que acabara de chegar antes de também fugirem.
Qianye não pôde deixar de se sentir surpreso. Ele se verificou e não encontrou nada de especial além de fumaça e manchas de sangue. Aquilo era um campo de batalha e o intenso cheiro de sangue estava por toda parte.
Qianye caminhou em direção ao esquadrão do exército expedicionário e estava prestes a perguntar sobre a situação deles quando viu alguns soldados empalidecerem de terror. Alguns recuaram e desmaiaram imediatamente.
“O que há de errado?” perguntou Qianye de forma brusca. Desmaiar em batalha era imperdoável por qualquer motivo.
Um certo capitão rangeu os dentes e deu um passo à frente. Ele tremia de medo ao dizer: “Comandante Qianye, se-senhor… Eu não sei por que, mas todos nós… temos medo de você.”
Qianye franziu a testa e deliberadamente recuou sua aura. Como esperado, as expressões dos soldados melhoraram. Nesse ponto, ele estava extremamente confuso – parecia que o problema estava consigo. Em termos de poder opressivo, nem mesmo havia atingido o nível de campeão. Ele também não sentiu nenhuma mudança na aura de poder de origem que emanava dele.
Qianye acenou com a mão e instruiu os soldados a irem apoiar outra área fraca. Assim, se dirigiu a um arachne que estava distante. O guerreiro de nível sete recuou dois passos ao virar e ver ele se aproximando.
