Considerando o quão machucado e espancado eu estava após aquele duelo, precisei me apoiar nos ombros dos meus melhores amigos — Daniel e Raymond — para conseguir mancar de volta ao Einhorn. Cada passo fazia meu corpo inteiro protestar, e até manter o equilíbrio exigia esforço.
“Só você mesmo para acabar brigando com o príncipe, Leon.”
Tentei sorrir, mas a dor percorreu meu rosto como um choque, me fazendo sibilar involuntariamente.
“Eles são praticamente meus capangas. Não tem problema.”
Raymond riu no começo, mas logo sua expressão mudou, ficando séria.
“Isso é bem a sua cara. Mas… você vai mesmo entrar em guerra contra o império, não vai? A capital inteira está um caos por causa disso.”
Ele hesitou por um instante antes de completar: “Mas você consegue vencer, não consegue?”
Evitei o olhar dele.
“O império disse que deixaria vocês escaparem se me entregassem, não foi?”
Raymond balançou a cabeça imediatamente.
“Não é tão simples. É mais como se estivessem oferecendo um monte de condições humilhantes. Mesmo que aceitássemos, é óbvio que não nos deixariam em paz.”
Aquilo me pareceu estranho. O império parecia confiante demais, como se tivesse certeza absoluta da vitória. Ainda assim, não perdi tempo refletindo sobre isso.
“Se Holfort aceitar essas condições, o império sairá ganhando”, disse Luxion. “Eles acreditam que nos eliminar será algo trivial. Considerando a diferença de poder, essa conclusão não é ilógica.”
Daniel olhou entre nós dois, claramente tentando entender a situação.
“Mas se você tem o Luxion, então não tem como perder, certo? Você vai precisar da nossa ajuda desta vez?”
Eu já havia contado com eles inúmeras vezes antes. Era natural que pensassem que eu faria o mesmo agora.
Abaixei a cabeça.
“Desculpa… mas dessa vez eu não posso garantir vitória.”
“Hein?”
Os dois reagiram ao mesmo tempo, completamente surpresos.
“Vocês não precisam vir. Eu não posso garantir a segurança de vocês nessa batalha. Não se preocupem… o Nicks pode cuidar das suas aeronaves e armaduras. E não haverá penalidades.”
No passado, eu havia usado contratos para forçá-los a trabalhar comigo. Mas desta vez… eu simplesmente não conseguia fazer isso.
Como eles ainda estavam em silêncio, tentei mudar de assunto.
“Aliás… desde quando vocês ficaram próximos da brigada idiota? Nunca imaginei que ajudariam o Julius.”
Raymond respondeu primeiro, ainda meio confuso.
“Eles pediram ajuda. E… nós já estávamos preocupados com você, então não foi difícil decidir.”
“Desculpa por arrastar vocês pra isso. Eles vão voltar comigo no Einhorn, então vocês podem ir direto pra casa.”
Quando chegamos ao navio, tirei o peso dos ombros deles e tentei seguir sozinho. No momento em que entrei, Daniel me chamou.
“O que houve com você?”
A expressão dele estava pesada.
“Você sempre age como se tivesse tudo sob controle. Insuportável até. Então por que agora está falando como se já tivesse perdido?”
Antes da porta fechar, olhei para ele e sorri de forma amarga.
“Desculpa por tudo. E… pede desculpa aos outros por mim também.”
***
Assim que entrei no Einhorn, fui direto para a enfermaria. Meus ferimentos não eram leves, mas Julius estava em estado muito pior. Ele havia ultrapassado completamente seus limites durante a luta.
“Jilk! Um pouco mais de cuidado!”
Jilk sorria enquanto tratava dele, ignorando os protestos.
“Você só tem a si mesmo para culpar.”
Depois de receber tratamento, peguei minha camisa, mas parei ao perceber Greg me encarando fixamente.
“O quê?”
Ele suspirou.
“Seus músculos estão gritando. Você exagerou.”
Então ele percebeu.
“Consegui resultados rápidos. E aí… com inveja?”
“Nem um pouco.”
Brad, já com as mãos enfaixadas, comentou: “Não há beleza nisso.”
“Como se eu ligasse.”
Chris, com a lente rachada, falou em seguida: “Entendo sua decisão, mas se você ultrapassar seus limites e colapsar, tudo perde o sentido.”
“Luxion está monitorando.”
“Eu já disse que você está no limite, mas você não escuta.”
Suspirei.
“Sim, sim.”
Olhei para eles.
“E então? O que pretendem fazer comigo quando chegarmos à capital?”
Julius respondeu: “Suas noivas estão se movendo. Não sabemos quantos aliados reuniram, mas não pretendem deixar você lutar sozinho.”
Suspirei internamente.
“Eu disse pra você não fazer Angélica chorar.”
“Eu sei… eu errei.”
Mudei de assunto.
“Então vamos direto pra capital? Sem emboscadas?”
“Não. Depois da declaração de guerra, a nobreza começou a desconfiar do império.”
“Eles estão pensando? Milagre.”
“Alguns ainda querem sua cabeça, mas a maioria não. Ninguém entende os motivos reais do império.”
Cobri o rosto.
“Foi a Marie que contou tudo?”
“Sim. Inclusive que ela reencarnou…”
“…e que você era o irmão dela na vida passada.”
Fiquei em choque.
“Ela contou tudo?”
Eles assentiram.
“Você está falando sério?”
Brad cruzou os braços.
“Você é o estranho aqui. Por que esconder isso das suas noivas?”
Eu não sabia o que responder.
“Ela confiou em nós. Então retribuímos.”
Soltei uma risada seca.
“Vocês são muito ingênuos. Mas aquelas três nunca acreditariam nisso.”
Todos ficaram irritados.
“Você sempre tem que provocar.”
Suspirei.
“Tá… desculpa. E obrigado.”
O silêncio caiu sobre a sala.
“Leon… agradecendo?”
***
No meu quarto, tomei um sedativo e me deitei. Enquanto o efeito não vinha, olhei para Luxion.
“Foi você que trouxe eles, não foi?”
“Sim. Também manipulei o duelo para te colocar em desvantagem.”
“…Você está pedindo desculpa?”
“Você precisa descansar… e de aliados.”
Suspirei.
“Eles ficaram fortes.”
“Julius venceu mentalmente.”
“Entendi…”
O sono começou a vir.
“Todos estão tentando te salvar. Este mundo precisa de você.”
“Eu não sei…”
“É tão difícil acreditar?”
“Eu só… não acredito em mim mesmo…”
Minha consciência começou a desaparecer.
“Preciso terminar isso… tornar tudo… pacífico…”
E então dormi.
***
Ao pôr do sol, Angie visitou o diretor. Ele estava em sua mesa, analisando documentos.
“Precisa de algo?”
Angie franziu o rosto.
“Você é o irmão do antigo rei.”
“Lucas Rapha Holfort.”
Ele suspirou.
“Já renunciei a tudo isso.”
Angie se inclinou sobre a mesa.
“Você deveria ter sido rei.”
Lucas respondeu calmamente.
“Eu poderia… mas nada mudaria.”
“Roland disse: ‘não fuja desta vez’.”
Ele suspirou.
“Eu o forcei a assumir o trono.”
Angie insistiu: “Leon precisa de você.”
Após um silêncio, Lucas respondeu: “Vou ajudar.”
Angie sorriu.
“Obrigada.”
Lucas desviou o olhar.
“Vou usar minhas conexões.”
Angie assentiu.
“Ainda não sabemos quantos aliados teremos.”
Lucas respondeu com firmeza: “Ainda estamos começando.”