Enquanto Julius e seus amigos procuravam por Leon, Marie aproveitou a oportunidade para visitar um local bem conhecido na capital. A estrutura diante dela era solene e majestosa, repleta de fiéis devotos que se ocupavam em suas orações. O Templo era a principal instituição religiosa de Holfort, sustentada pela fé da maior parte da população, e seu local central de culto erguia-se no topo de uma escadaria quase interminável. À medida que Marie se aproximava, os cavaleiros que guardavam a entrada reagiram imediatamente, erguendo suas lanças em alerta. Embora jurassem lealdade ao Templo, sua verdadeira devoção era ao deus que veneravam — e ao Santo. Não era surpresa que a odiassem, especialmente após os acontecimentos de dois anos atrás, quando ela havia se passado pela Santa.
“O que traz você aqui, bruxa maldita?!”
“Você foi avisada para nunca mais se aproximar deste lugar sagrado!”
Enquanto os guardas apontavam suas lanças, os civis presentes começaram a murmurar, inquietos. Marie ignorou completamente tanto as ameaças quanto os olhares ao redor e seguiu em frente, até que as lanças foram erguidas para bloquear seu caminho. Sem hesitar, ela agarrou as armas com as próprias mãos e, demonstrando uma força esmagadora, lançou tanto as lanças quanto os cavaleiros para longe. Sua mana ondulou pelo corpo, envolvendo-a em uma luz branca intensa enquanto avançava para o interior do templo. As portas duplas já estavam abertas, prontas para receber os fiéis, e ela atravessou aquele limiar sem qualquer resistência.
No fundo do templo erguia-se uma bela estátua de alabastro do Santo, esculpida com tal perfeição que parecia irradiar luz própria. A figura estava adornada com relíquias douradas: um cajado na mão direita, uma pulseira no pulso esquerdo e um colar delicado repousando sobre o peito. O olhar de Marie fixou-se nessas relíquias, brilhando com determinação. A confusão causada na entrada rapidamente trouxe mais cavaleiros ao local, acompanhados por diversos sacerdotes. Entre eles, destacava-se um homem corpulento, tão inchado que parecia ter dificuldade até para se mover, com vários anéis reluzentes adornando seus dedos. Para Marie, ele parecia materialista demais para alguém naquela posição, mas o Templo não seguia ideais de austeridade.
“Não permitirei que você contamine este solo consagrado!” bradou o sacerdote-chefe. “Cavaleiros, dou-lhes permissão para arrancar a cabeça dela!”
Os outros sacerdotes se sobressaltaram com a ordem.
“O acordo dizia que não devíamos tocá-la!” protestou um deles.
“Isso era sob a condição de que ela nunca mais pisaria aqui. Foi ela quem violou o acordo! Agora, intrusa vil, enfrente a justiça do Santo!”
Os cavaleiros avançaram com armas em punho, mas Marie não lhes deu qualquer atenção. Seu foco permanecia nas relíquias.
“O que preciso agora é de poder…” murmurou, como se falasse consigo mesma. “Você já me reconheceu como Santa antes. Preciso que me empreste sua força novamente.”
Embora suas palavras fossem dirigidas à estátua, esta permaneceu imóvel, exibindo apenas um sorriso sereno. O sacerdote-chefe bufou com desprezo.
“Sobre o que você está falando? Acha mesmo que a Santa responderia a uma pecadora como você? Chega! Cortem-na em pedaços!”
Os cavaleiros ergueram as espadas, prontos para atacar. Marie permaneceu imóvel e estendeu a mão direita em direção à estátua.
“Eu preciso do seu poder para salvar meu irmão. Então… me dê!”
Sua voz, inicialmente baixa, ecoou com força pelo templo. A estátua não reagiu — mas as relíquias, sim. A pulseira quebrou o pulso de alabastro e voou até Marie, envolvendo seu braço. O cajado se desprendeu do braço da estátua e cravou-se diante dela. Por fim, o colar arrancou a cabeça da estátua ao se libertar, avançando em sua direção. As três relíquias responderam ao seu chamado, e no instante em que as espadas dos cavaleiros desceram, uma onda de choque explodiu ao redor dela, arremessando homens e armas contra paredes e pilares.
Marie segurou o cajado com firmeza.
“Obrigada.”
Ela não falava com ninguém presente, mas com as relíquias.
“Obrigada por me conceder esse poder novamente. Desta vez, não cometerei os mesmos erros.”
Diferente de antes, quando havia roubado o papel de Santa por interesse próprio, agora seu objetivo era outro: proteger Leon. O sacerdote-chefe tremia de raiva.
“Como essas relíquias poderiam reconhecer uma impostora?! Isso é absurdo! Inaceitável!”
Ignorando-o, Marie observou os cavaleiros caídos. Nenhum conseguia se levantar. Apertando o cajado, ela fechou os olhos e deixou sua mana fluir.
“Me desculpem… vou curar vocês.”
Uma luz branca envolveu seu corpo e se espalhou pelo templo. Quando se dissipou, toda dor havia desaparecido.
“É incrível… não dói mais!”
“Nunca vi magia de cura assim…”
“Ela… ela é realmente a Santa?”
A hostilidade se dissipou, substituída por reverência. Os sacerdotes permaneceram em choque, incapazes de reagir. O sacerdote-chefe caiu para trás, pálido, apontando para ela com mãos trêmulas.
“V-você… poderia realmente ser a Santa?”
Marie apoiou o cajado no ombro, sorrindo com confiança.
“Isso mesmo. Então, onde está minha recepção?”
Diante de sua postura firme, os sacerdotes não tiveram escolha senão se prostrar, seguidos pelos cavaleiros. O sacerdote-chefe, percebendo que não tinha alternativa, também se lançou ao chão.
“Peço perdão, minha senhora! Dado o passado, acreditávamos que fosse uma impostora. Prepararei imediatamente uma recepção digna!”
“Não precisa.” Marie fez um gesto casual. “Vocês têm registros sobre o Santo, não têm? Quero acesso à biblioteca agora.”
O sacerdote ergueu a cabeça, confuso.
“Os arquivos…? Claro, como Santa, você tem esse direito, mas—” “Sem ‘mas’. Leve-me imediatamente.”
“S-sim!”
Em pânico, ele ordenou que sacerdotisas a acompanhassem. Enquanto caminhava pelos corredores, Marie sentia que finalmente estava se aproximando do que precisava. Com o poder do Santo, ela teria uma chance real quando a batalha começasse. Os registros continham conhecimentos sobre magias especiais acessíveis apenas à verdadeira Santa — alguém reconhecido pelas três relíquias. Segundo a lenda, tais poderes já haviam sido usados uma vez no passado, e Marie estava determinada a dominá-los.
‘Eu não vou perder o Grande Irmão nunca mais.’