“Eu não vou! Você não pode me obrigar!”, gritou Leon enquanto se agarrava a um dos pilares do apartamento, resistindo com todas as forças enquanto Marie tentava puxá-lo.
“Já te falei que não temos tempo para isso, seu idiota!”, retrucou ela, desesperada, tentando arrastá-lo de qualquer maneira.
“E quem você pensa que é pra me chamar de idiota, sua perdedora?!”
“Ah, agora você conseguiu!”
Os dois já estavam discutindo abertamente, enquanto Angie, Livia e Noelle observavam sem entender o que estava acontecendo.
“O que está acontecendo aqui?”, perguntou Angie.
“E-eu também não faço ideia…”, respondeu Livia.
“Vocês realmente são irmãos mesmo, hein…”, comentou Noelle.
Aquilo ao menos explicava muitas das dúvidas que haviam surgido até então, incluindo a dinâmica estranha entre os dois, e, para alívio geral, também deixava claro que não havia qualquer envolvimento romântico entre Marie e Leon. Ainda assim, o problema principal permanecia: Leon se recusava a voltar, mesmo depois de todo o esforço que fizeram para encontrá-lo.
Eles não podiam simplesmente aceitar isso.
“Leon…”, disse Angie com suavidade. “Precisamos nos apressar, ou você não vai conseguir voltar à vida.”
“Ela está certa”, acrescentou Livia. “Todo mundo está preocupado com você.”
“E você não deveria dizer que não quer voltar depois de tudo isso… isso dói, sabia?”, disse Noelle.
“Eu não vou voltar”, respondeu Leon com teimosia. “Já sofri demais! Quero ficar aqui e viver em paz!”
Marie perdeu a paciência e deu um chute nele.
“Uou!”
“Já falei que não temos tempo!”, gritou ela.
“Você faz ideia de tudo que eu passei?! Eu estou cansado! Já trabalhei o suficiente por várias vidas!”, retrucou ele.
“Leon… você realmente não quer voltar com a gente?”, perguntou Angie, com lágrimas nos olhos. “Você não quer ficar conosco?”
Leon fez uma careta e desviou o olhar.
“A luta já acabou, Sr. Leon…”, disse Livia. “Eu não posso prometer que tudo será fácil, mas… tenho certeza de que as coisas podem melhorar.”
“Vamos voltar juntos… eu não saberia o que fazer sem você”, acrescentou Noelle.
Leon soltou uma risada abafada.
“A Marie contou tudo, não foi? Então vocês já sabem… eu só via vocês como personagens de jogo. Só me aproximei porque vocês eram bonitas. Dei bronca nela, mas não fui diferente. Eu sabia exatamente o que dizer para conquistar vocês.”
Livia balançou a cabeça imediatamente.
“Você não é esse tipo de pessoa. Você sempre quis uma vida simples e tranquila… e ajudou a gente porque precisava, não por interesse.”
Leon evitou encará-la.
“Você estava vulnerável na época. Era fácil se aproximar… e, no fim, eu consegui três noivas bonitas.”
Angie não hesitou.
Ela se aproximou e o abraçou.
“Mesmo que tenha sido assim… eu não me importo! Por favor… volte com a gente. Minha vida não faz sentido sem você… eu não quero viver sem você.”
Leon ficou sem palavras, visivelmente abalado.
Enquanto isso, os pais dos dois observavam da cozinha, tentando dar privacidade, mas claramente ouvindo tudo.
A mãe fez uma careta.
“Eu não esperava que ele tivesse tantas noivas…”
O pai também olhou para Leon com reprovação.
“Que filho problemático nós criamos… embora eu esteja com inveja.”
“Depois nós vamos conversar sobre isso.”
“O quê?!”
A mãe suspirou e decidiu intervir.
“Se vocês continuarem discutindo assim, só vão perder mais tempo. Que tal se sentarem um pouco?”
Leon finalmente soltou o pilar, e todos se acomodaram ao redor do kotatsu, com o gato cinza de olhos vermelhos sentado tranquilamente ao lado.
***
Livia foi até a cozinha ajudar a preparar o chá.
“E a Erica… está bem?”, perguntou a mãe de Leon.
“Erica? Ah… a princesa Erica?”
“Sim. Ela era minha neta na vida anterior.”
Livia arregalou os olhos.
“S-sua neta?!”
A mãe de Leon sorriu levemente.
“Então ela virou princesa… espero que esteja feliz. Ela sempre foi muito sensível… e não costumava expressar seus sentimentos.”
“E-eu não sabia disso…”
“Leon e Marie gostavam muito dela, não é?”
“Sim… bastante, na verdade.”
Agora tudo fazia sentido para Livia.
“Eu sabia… eles se preocupavam muito com ela”, continuou a mãe. “Mas o Leon sempre foi indulgente demais… isso me preocupa.”
Livia concordou internamente.
Ele realmente era extremamente gentil com a família.
“Parece que ele causou alguns problemas na nova família também…”, comentou a mãe.
“Ah… sim…”, respondeu Livia, sem graça.
A mãe olhou para a sala, onde os dois voltavam a discutir.
“Eu achei que eles dariam certo… mas o Leon não tem jeito. Ele mima demais quem gosta. E a Marie também não ajuda — ou escolhe homens terríveis ou estraga os bons.”
Ela conhecia bem os filhos.
“Na verdade… eu sou noiva do Sr. Leon”, disse Livia, reunindo coragem. “Eu quero que ele volte conosco… eu quero ficar ao lado dele.”
Antes que a mãe respondesse, o pai apareceu.
“Você não vai acreditar… nossos filhos têm vários parceiros naquele mundo! É… chocante! Mas também incrível!”
“Você nunca conseguiria isso”, respondeu a esposa friamente. “Você mal conseguiu lidar comigo.”
Ele pensou um pouco.
“Você não entende… isso não é só sobre ter várias mulheres…”
“Ninguém se importa.”
Diante do olhar dela, ele recuou imediatamente.
Livia ficou sem saber como reagir.
A mãe suspirou.
“Não se preocupe… tenho certeza de que ele vai voltar. Afinal, vocês vieram até aqui por ele.”
“Mas ele disse que não quer voltar… talvez esteja cansado de nós… ele carregou muita coisa sozinho.”
A mãe balançou a cabeça.
“Ele é do tipo que não consegue ser honesto com os próprios sentimentos. Ele ficou feliz que vocês vieram… mas não quer demonstrar.”
“Então… por que ele não quer voltar?”
Ela olhou pela janela.
“Não sei dizer com certeza… mas aquilo tem algo a ver.”
Livia seguiu seu olhar.
O enorme vazio negro no céu.
“Isso é… um buraco?”
“Não exatamente… parece mais uma parede… um limite. Não há nada além disso.”
“Um limite…?”
“Já chega. Vamos voltar.”
Antes de sair, a mãe ainda comentou: “Fico feliz de ter visto meus filhos novamente… e também por saber que Erica está com eles.”
Havia algo estranho em seu tom, mas Livia não conseguiu insistir.
Ela parou diante da janela por um instante.
“Uma parede… um limite… o que isso significa…?”
***
Eu estava à beira das lágrimas.
Levando em conta minha vida anterior, eu já tinha mais de quarenta anos… e ainda assim estava sendo repreendido pela minha mãe.
Marie estava sentada ao meu lado, com as pernas dobradas.
“E você ainda critica os outros?”, continuou minha mãe. “Fica irritado com traição, mas tem três noivas! Isso é vergonhoso!”
Sentei-me ereto, com o gato ao meu lado.
Enquanto ela falava, meu pai assentia.
“Estou com inveja… mas também acho que você está escondendo algo.”
Olhei para ele friamente.
“Não estou.”
Ele se virou para ela.
“Tá vendo? Ele está escondendo alguma coisa!”
Senti vontade de socá-lo.
“Você está me ouvindo?”, minha mãe perguntou.
“S-sim!”
“E refletindo?”
“Sim…”
“Mas não se arrepende, não é?”
“…Não.”
Ela suspirou.
“Você não mudou nada.”
Noelle então perguntou: “Como ele era quando criança?”
Minha mãe pensou um pouco.
“Bem… ele ajudou uma garota que estava sofrendo bullying.”
“Então ele já era gentil naquela época”, disse Noelle.
Desviei o olhar, constrangido.
“Mas ele jogou os agressores de uma ponte”, completou minha mãe.
Noelle fez uma careta.
“…É, isso também combina com ele.”
“Isso não é tudo! Sabe o que esse meu filho idiota disse depois? ‘Na próxima vez, eu faço melhor.’ Naquela hora eu quase perdi a cabeça.”
Noelle e as outras lançaram olhares de lado para mim, claramente nada surpresas com aquilo.
Minha mãe então voltou sua atenção para mim.
“Deixando isso de lado, você tem noção de como é sortudo por ter tantas mulheres dedicadas a você? Reclamar e dizer que não quer voltar é simplesmente egoísmo.”
Ela estava certa.
Balancei a cabeça.
“Olha… nem eu esperava acabar com tantas mulheres assim.”
Ela sorriu e, no instante seguinte, acertou minha testa com um golpe leve.
“Ah… m-mãe, não precisa ser tão dura com ele”, disse Angie, nervosa. “Nós só queremos que ele volte. Isso já é suficiente. Considerando a posição dele… é natural que ele tenha mais de uma noiva.”
Meu pai não perdeu a oportunidade.
“Que cultura incrível! Se eu reencarnasse, também teria um harém.”
Eu duvidava muito disso.
Marie parecia pensar o mesmo, a julgar pela expressão de desgosto.
“Você tem três mulheres que te amam. Então por que não quer voltar?”, insistiu minha mãe. “O que há de errado com você? Está sendo covarde a ponto de me dar nojo. Se você não voltar, vai fazer todo mundo chorar… e teremos outro funeral com várias garotas lamentando sua morte. Você entende isso?”
Outro funeral…?
Franzi a testa, confuso, enquanto desviava o olhar.
Nesse momento, o gato pulou no meu colo.
“Ei… você entende o meu lado, né? Tem uma cara arrogante, mas deve ser gente boa—” Antes que eu terminasse, ele enfiou as patas no meu rosto e cravou as garras.
“—Ah! Droga!”
Tentei agarrá-lo, mas ele escapou rapidamente, eriçando os pelos e sibilando.
“O quê? Quer brigar?!”
Levantei-me de imediato, pronto para enfrentá-lo.
Minha mãe me acertou de novo.
“Seu idiota!”
“Bem, alguém tinha que puxar isso de alguém, não é?!”
Meu pai desviou o olhar.
“Sinceramente… a única pessoa normal nessa família é a Erica.”
Eu não podia discordar.
“Ela cresceu observando a Marie e acabou reprimindo os próprios desejos. Isso a machucou bastante… mas fico feliz que agora ela esteja bem”, disse minha mãe. “Quando ficamos velhos, foi ela quem cuidou de nós… e é justamente por isso que você precisa voltar!” Ela apontou diretamente para mim. “Você tem que cuidar bem dela. É o mínimo que pode fazer depois de morrer antes de nós!”
“Mas isso não foi culpa minha!”, protestei.
No instante em que falei, percebi o quão vazio aquilo soava.
“Claro que foi!”, rebateu ela. “Você era um adulto que passava noites virado jogando videogame!”
…Droga.
Eu não tinha argumento nenhum.
Ao meu lado, Marie já estava suando frio.
Ela sabia que era a próxima.
“Marie.”
“S-sim, senhora?!”
“Você não é muito diferente do seu irmão. Não saia por aí jogando sua vida fora achando que tudo é culpa sua. Você conquistou muita coisa nessa segunda chance… e, além disso, nós já te perdoamos há muito tempo. Pare de viver presa ao passado.”
Os olhos de Marie se encheram de lágrimas.
“Mãe…!”
Ela se jogou nos braços dela, abraçando-a com força.
Meu pai ficou ao lado, claramente esperando sua vez.
“Você também pode me abraçar…”
Por algum motivo, senti pena dele e abri os braços.
“Quer um abraço meu?”
Ele torceu o nariz.
“Abraço de filho não serve pra nada.”
…Justo.
Eu provavelmente diria o mesmo.
Minha mãe acariciava a cabeça de Marie.
“Você cresce, mas continua tão boba quanto sempre”, disse ela com carinho.
Desde pequenos, Marie sempre foi a favorita. Tirava boas notas, era confiável… enquanto eu só dava trabalho.
“Deve ser bom conseguir enganar todo mundo assim”, murmurei, deitando no chão.
Meu pai se sentou ao meu lado.
“Não fique com ciúmes da sua irmã. Nós sempre soubemos que ela fingia.”
“O quê?! Mentira! Vocês sempre puxaram o saco dela!”
“Porque ela é fofa. Eu não ia puxar o seu.”
“Mas vocês confiavam mais nela!”
Ele suspirou.
“Leon… seja honesto consigo mesmo. Lembra das coisas que você fez quando era criança?”
“Eu não fiz nada demais! Só quis fazer alguns valentões pararem de me incomodar. Como não pararam, eu envolvi professores e a polícia. Só isso!”
Ele fez uma careta.
“Você realmente não percebe o quão anormal isso é… E ainda insiste em se chamar de personagem secundário. Nenhum personagem secundário age assim.”
…Espera.
“Você sabia disso?”
“Hmm? Não. Só ouvi de alguém… mas olha a hora.”
Antes que eu pudesse insistir, o gato pulou no meu ombro, cravando as garras no meu couro cabeludo e até me mordendo, como se estivesse me apressando.
“Ei! Para com isso!”
Então congelei.
“Espera… você é…?”
Antes que eu terminasse, Marie agarrou meu braço.
“Temos que ir! Se demorarmos, você não vai conseguir voltar!”
Angie, Livia e Noelle se levantaram e vieram ajudar.
“Estamos indo!”, disse Angie. “Eu não quero viver sem você! Se você ficar, eu fico também!”
Balancei a cabeça com força.
“Não! Você morreria também!”
“Então eu fico!”, declarou Livia, firme. “Podemos viver aqui juntos, não podemos? Eu disse que nunca te deixaria, Sr. Leon… e eu cumpro minhas promessas.”
Noelle ficou surpresa com o tom dela, mas segurou minha mão.
“Vamos todos voltar juntos, certo?”
Sem me dar escolha, as três praticamente me carregaram para fora da casa.
Sério… elas me ergueram como se eu fosse caça de caça.
“Vocês estão me tratando como carne!”
Marie parou por um momento para acenar.
“Até logo!”
…Até logo.
Eu entendi.
Ela achava que tinha escondido, mas eu sabia.
Que irmã problemática.
“Desculpem pela pressa”, disse Angie aos meus pais. “Mas prometo fazê-lo feliz.”
“E-eu também quero ser feliz com o Sr. Leon!”, disse Livia, nervosa. “Então… por favor, deixem-nos levá-lo… quer dizer… já levamos. Desculpa!”
“Não se preocupem, cuidaremos bem dele”, acrescentou Noelle com naturalidade.
…Essas falas não eram invertidas demais?
Meus pais apenas acenaram enquanto eu era levado embora.
Continuei olhando até que eles desaparecessem de vista.
Logo chegamos ao portão.
“Rápido!”, gritou Marie. “Se não passarmos agora, não vai dar tempo!”
Eles me colocaram no chão.
Do outro lado, só havia escuridão.
Mesmo assim, dava para sentir — bastava um passo.
Angie e Livia seguraram minhas mãos.
“Leon, rápido!”
“Todo mundo está esperando!”
Eu as puxei de volta… e as abracei.
Aproximei-me e sussurrei: “Obrigado… mas isso é um adeus.”
“O quê?”
“Sr. Leon…?”
Sem dar tempo para reação, empurrei as duas pelo portão.
Elas desapareceram na escuridão.
Noelle ficou paralisada.
Eu a abracei.
“Obrigado… e me desculpa.”
“Leon?!”
Empurrei-a também.
Agora, estavam seguras.
Marie se irritou.
“Rápido! Não temos tempo!”
“Eu vou depois.”
“Não seja covarde! Vá logo!”
Ela evitava meu olhar.
“Não… em momentos assim, o homem fica para trás.”
Segurei seu braço e a empurrei.
Ela percebeu na hora.
“O que você está fazendo?! Eu ia ficar para fechar o portão!”
Eu sabia.
O portão começou a puxá-la.
“Você precisa viver! Eu fui quem te matou… eu prometi te salvar!”
…Ela carregou isso esse tempo todo?
“Idiota… que irmão deixaria a irmã se sacrificar por ele?”
Coloquei a mão em sua testa e a empurrei com mais força.
“Eu já te perdoei faz tempo.”
Lágrimas escorreram.
“Eu te odeio…!”
E então… ela desapareceu.
Suspirei.
“Agora… só falta você.”
Olhei para o gato.
“Esse é o portão entre os mundos, não é? Normalmente só dá pra fechar do outro lado…”
O gato se transformou.
Uma esfera mecânica com lente vermelha.
Luxion.
“Então você percebeu”, disse ele.
“Claro. Aliás… suas garras doem.”
Ficamos diante do portão.
“Você tem que ir também”, falei. “Eles precisam de você.”
“Recuso”, respondeu ele.
“Por quê?”
Ele olhou para o portão.
“Você sabe por que eu lutei?”
“Para destruir os novos humanos.”
“Não… eu só queria que você sobrevivesse.”
Aquilo me surpreendeu.
“Mestre… está na hora de nos despedirmos.”