Ding Songyan olhou para Liang Qian com uma expressão séria.
— Ancião Liang, temos dois motivos para esta visita inesperada. Primeiro, para avisá-lo: descobrimos recentemente que He Luo está ligado ao Caminho do Mal Acumulado. Você precisa ficar atento a possíveis represálias. Se encontrar alguém com ligações ao Caminho do Mal Acumulado, mantenha distância e relate imediatamente.
Enquanto ele pronunciava essas palavras, o pensamento que surgia no oceano da consciência de Ding Songyan era bem diferente.
“Vou usar o Caminho do Mal Acumulado para testar Fu Yangquan e ver como ele reage.”
Para que esses pensamentos parecessem suficientemente genuínos, Ding Songyan lançou um olhar de soslaio para Fu Yangquan.
Ao fazer isso, ele percebeu cuidadosamente como os tênues fios de miasma negro fantasmagórico que se espalhavam de Fu Yangquan usavam o fluxo de qi do Céu e da Terra para atravessar o espaço de menos de 3,85 metros e se estender silenciosamente em sua direção.
“Então é assim que um verdadeiro Duas-Caras contamina lentamente os outros?” Ding Songyan tentou dissolver gradualmente a pequena porção da névoa negra que se aproximava de sua irmã sênior, restaurando-a à sua unidade primordial.
Zheng Zhuxi estava mais distante de Fu Yangquan, então o miasma se dispersou no ar antes de alcançá-la. Era um resultado compreensível e que não deveria alertar Fu Yangquan por enquanto.
O motivo pelo qual Ding Songyan ainda queria falar bobagens não era para testar Fu Yangquan, mostrando-lhe um lado superficial, um lado interior e um lado profundo no oceano da consciência. Ele queria experimentar diretamente como um Duas-Caras transformava uma pessoa comum, a fim de acumular dados para futuras comparações com a Semente Demoníaca e, a partir daí, elaborar um método universalmente aplicável para combatê-los.
Ele não tinha certeza se era um gênio marcial ou se possuía um dom desse tipo. Mesmo assim, sentia certa confiança na empreitada. Afinal, ele possuía a Manifestação do Dao e sua Virtude.
Ao mencionar o Caminho do Mal Acumulado, o rosto afável e cheio de Fu Yangquan não mostrou nenhuma mudança de expressão, e a névoa negra fantasmagórica que silenciosamente e invisivelmente consumia Ding Songyan manteve seu ritmo original.
— Muito obrigado pelo aviso, Jovem Herói Ding — respondeu Liang Qian, agradecido.
Ele compreendeu que a voz interior de Ding Songyan havia sido deliberadamente revelada para que ele e seu irmão sênior a ouvissem. Este era um tipo diferente de teste.
O chefe da segurança aproximou-se de Fu Yangquan, com a intenção de reduzir a distância para 3,85 metros. Mesmo correndo o risco de ter seus próprios pensamentos ouvidos, ele estava determinado a descobrir o que seu irmão sênior realmente pensava.
Mas, no instante em que deu um único passo, viu Fu Yangquan recuar um passo para a ala oeste — claramente em guarda contra ele.
A essa altura, Zheng Zhuxi já havia se esgueirado sem deixar rastro até a entrada da sala principal, com o olhar fixo na janela da ala oeste, pronta para impedir que Fu Yangquan tentasse uma fuga desesperada.
Em meio ao seu oceano de consciência, o Coração de Tocha acendeu-se. Sua luz quente, levemente dourada, iluminou aquele mundo interior, dissipando ou dissolvendo toda a escuridão e bloqueando o que restava no exterior.
Ding Songyan falou novamente, dirigindo-se a Liang Qian: — Ancião Liang, o segundo propósito de nossa visita é conversar com o Ancião Fu.
— Investigamos o assunto e descobrimos que ele já foi chefe de uma prefeitura do Reino de Gan. Seu retorno repentino à Prefeitura de Dingjiang levanta preocupações de que ele possa ter outras intenções.
Nesse momento, Ding Songyan virou a cabeça para olhar para Fu Yangquan na porta da ala oeste.
— Ancião Fu, isto não é uma suspeita pessoal. Riscos desta natureza precisam ser investigados. O senhor poderia nos acompanhar até o escritório do condado?
No oceano de consciência de Ding Songyan, novos pensamentos brotaram através da fenda na escuridão.
“Levem-no para o escritório e não teremos nada a temer. O tribunal tem tantos indivíduos notáveis e técnicas extraordinárias, que me recuso a acreditar que não consigam descobrir o que está escondido naquele rosto!”
Mal o pensamento se firmou quando Fu Yangquan esboçou um sorriso autodepreciativo.
— Servi no Reino de Gan por apenas um mandato, sempre em benefício do povo. Nunca fiz nada para prejudicar o Grande Zhao. Dito isso, entendo que meu passado naturalmente suscitará suspeitas. Acompanharei você ao escritório para limpar meu nome.
Enquanto falava, Fu Yangquan pegou o bastão com cabeça de dragão encostado na parede da ala oeste e caminhou em direção à entrada da sala principal, a própria imagem de um homem que não tinha nada a esconder. No instante em que cruzou a soleira, sua figura acelerou repentinamente. Ele correu em direção à porta do pátio, decidido a encontrar outro lugar para se esconder.
Naquele exato momento, uma lâmina de luz, como a água corrente do outono, irrompeu e bloqueou seu caminho.
Zheng Zhuxi já havia previsto há muito tempo que aproveitaria a oportunidade para fugir!
Dang!
Sua espada atingiu o bastão com cabeça de dragão, mas não o cortou ao meio. A arma, laqueada de preto, não era de madeira. Em vez disso, era de aço temperado. O herdeiro do Reflexo Divino do Lago Espelhado, cujo estilo privilegiava a agilidade e a destreza, empunhava um bastão de ferro de peso excepcional.
Ao ver isso, Ding Songyan ativou silenciosamente o Reino do Caos ao seu redor, dispersando toda a névoa negra fantasmagórica que se aproximava, e interrompeu sua observação.
Ele deu dois passos em direção ao pátio, mas não interveio na luta de Zheng Zhuxi com Fu Yangquan, apenas manteve o Reino do Caos secretamente espalhado pela área para evitar que sua irmã sênior fosse afetada pela contaminação do Duas-Caras.
Com o Reino do Caos e a percepção do Coração Celestial trabalhando em conjunto, Ding Songyan fez uma descoberta surpreendente: sob a influência da Intenção da Espada Iluminada por Tochas, a névoa negra fantasmagórica que emanava naturalmente do corpo de Fu Yangquan não conseguia se aproximar de Zheng Zhuxi. Eram como aparições sombrias e bestas que espreitam na escuridão, sem ousar se lançar de cabeça em uma fogueira.
“As Pupilas da Estrela-Tocha não só conseguem detectar diretamente a segunda face do Duas-Caras, como a Intenção da Espada Iluminada por Tochas também pode suprimir sua contaminação… Não é de admirar que o Demônio Soberano tenha se empenhado tanto na destruição da Seita da Noite Radiante. Na posição dele, se houvesse uma oportunidade, eu certamente também gostaria de eliminar um contraponto natural, a menos que eles não possam mais me enfrentar…” Ding Songyan ficou cada vez mais à vontade e se virou para apreciar o espetáculo de sua irmã sênior derrotando o idoso com facilidade.
Após uma série de choques e estrondos, o bastão de aço temperado de Fu Yangquan ficou marcado com profundas marcas de espada.
Percebendo que a torre de vigia devia ter notado a comoção e que lutadores habilidosos logo chegariam, o Duas-Caras não ousou esperar mais. Ele queimou sua essência primordial e lançou o bastão para longe com força feroz.
Zheng Zhuxi tocou a ponta de sua espada na força, usou-a para se lançar para cima e executou uma cambalhota no ar. Num instante, uma luz brilhante da espada irrompeu, como uma estrela deslumbrante deixando um rastro de fogo enquanto despencava em linha reta.
Estrelas Caindo Pela Noite!
Fu Yangquan cerrou os dentes e ergueu o bastão, invocando uma violenta onda de força.
Água do Outono tocou a lateral do bastão com cabeça de dragão, e o ímpeto feroz parou imediatamente, como se cada grama da força do oponente tivesse sido roubada.
“‘Estrelas Caindo Pela Noite’ era uma finta; a verdadeira técnica escondida nela é ‘Estrelas Giram, Constelações Mudam’… Irmã Sênior, você aprendeu a misturar verdade e engano? Ótimo. Uma pessoa pode ser íntegra e magnânima, mas a arte da espada precisa de suas iscas, seus enganos, suas desorientações. Combata de maneira ortodoxa, vença por métodos não ortodoxos…” Ding Songyan piscou surpreso, seu humor se tornando bastante alegre.
Foi o prazer que adveio do ensino paciente e da obtenção de resultados positivos.
Água do Outono estremeceu subitamente, a luz da espada flamejando, cruzando o caminho do bastão com cabeça de dragão antes de disparar para baixo em um ângulo ainda mais rápido e agudo do que antes.
Perfuração Voadora da Estrela do Amanhecer!
Com um baque surdo, Água de Outono perfurou o ombro esquerdo de Fu Yangquan, dilacerando seu verdadeiro qi. A afiada intenção da espada atravessou o corpo do Duas-Caras.
“Então ela não simplesmente redirecionou a força ‘emprestada’ de volta; ela a absorveu em sua própria técnica e a usou para impulsionar a Perfuração Voadora da Estrela do Amanhecer… Magistral. A Irmã Sênior realmente tem talento natural para artes marciais…” Com o Reino do Caos e o Coração Celestial ativos, Ding Songyan podia sentir as variações de cada movimento com excepcional clareza.
Ele sentia que, naquele momento, Zheng Zhuxi poderia realmente disputar uma vaga no Registro das Orquídeas e Ganodermas Sob os Céus.
Como a Intenção da Espada Iluminada por Tochas suprimiu a natureza sombria do Duas-Caras, e este golpe de espada também danificou seus pulmões, o corpo de Fu Yangquan ficou mole. Ele quase não conseguia mais segurar o pesado bastão de aço. A garota pousou levemente enquanto desferia dois golpes rápidos de espada em rápida sucessão, ambos visando os pulsos do inimigo.
Clang!
O bastão de aço temperado de Fu Yangquan caiu com força sobre o chão de terra compactada do pátio.
Aquele golpe da Perfuração Voadora da Estrela do Amanhecer poderia facilmente ter atravessado o crânio de Fu Yangquan e o matado instantaneamente. Mas Zheng Zhuxi sentiu que fazer isso seria depender demais da canalização espiritual de seu irmão júnior. Se ele não estivesse por perto no futuro, ela ainda precisaria capturar alvos vivos para interrogá-los. Então, ela inclinou levemente a ponta da espada e mirou no ombro esquerdo.
Quando as reservas estavam escassas, lutar até a morte era a única opção. Com reservas de sobra, fazer um prisioneiro era uma possibilidade a ser considerada.
Ao ver a arma de seu irmão sênior no chão, o sangue escorrendo de seus pulsos, o ferimento em seu ombro esquerdo tão horrível que o pulmão era vagamente visível através dele, e provavelmente não restando mais do que 30% de sua força, os olhos de Liang Qian se arregalaram e ele avançou da entrada da sala principal, com a intenção de aplicar uma técnica de luta agarrada e deslocar os braços e as pernas de Fu Yangquan nas articulações.
Ele estava tentando ganhar mérito ao expiar sua falha!
Acolher um antigo funcionário do Reino de Gan podia ser tratado como um assunto sério ou trivial, dependendo inteiramente de como o escritório julgasse conveniente. Ele tinha que dar às pessoas dispostas a ajudá-lo uma justificativa adequada!
Ao ver isso, Zheng Zhuxi recuou alguns passos e apontou sua espada para baixo. O sangue escorria da água avermelhada do outono.
— Foi você quem trouxe esses dois aqui! Seu ladrão traiçoeiro, você esteve tramando contra mim esse tempo todo! E pensar que eu te acolhi!
Capazes de ouvir as vozes interiores um do outro, Fu Yangquan e Liang Qian não puderam evitar trocar insultos em meio à luta. Um estava furioso porque seu irmão sênior nutria más intenções o tempo todo e realmente o queria morto; o outro estava convencido de que seu irmão júnior era cruel e desprezível, por ter contratado pessoas para matá-lo quando ele ainda nem havia feito nada.
Ding Songyan observou como a aura negra e fantasmagórica de Fu Yangquan estava corroendo Liang Qian e descobriu que, para um Duas-Caras contaminar uma pessoa comum por meios normais, era um processo extremamente lento. O que Fu Yangquan vinha fazendo antes, e estava fazendo agora, não passava dos últimos suspiros de uma criatura moribunda.
“Se fosse uma Semente Demoníaca, uma vez plantada, a conversão provavelmente aconteceria muito rapidamente…” Com um único pensamento, Ding Songyan dissipou toda a névoa negra fantasmagórica que se espalhava em direção a Liang Qian, para que o chefe da segurança não permanecesse como uma ameaça persistente.
Afinal, Fu Yangquan estava gravemente ferido, com os pulsos quase sem força. Ele foi dominado rapidamente, teve os quatro membros deslocados pelo irmão júnior e caiu no chão ofegante.
— Ancião Liang, mantenha distância dele. Ele pode ser um Duas-Caras — disse Zheng Zhuxi em tom de advertência.
Liang Qian deu um pulo de susto e recuou alguns passos até a entrada da sala principal.
Só agora ele entendeu por que o Jovem Herói Ding havia mencionado o rosto borrado de seu irmão sênior e citado He Luo e o Caminho do Mal Acumulado.
“Ele não só estava blefando com meu irmão sênior, como também estava me avisando… Eu não percebi na hora. Os de Duas-Caras são realmente raros demais para se encontrar…” Liang Qian sentiu uma onda de medo retroativo.
Ao ver Fu Yangquan gemendo e se debatendo no chão, Ding Songyan virou a cabeça e sorriu para Zheng Zhuxi.
— Irmã sênior, você o deixou vivo de propósito. Por que não o está interrogando?
Zheng Zhuxi lançou um olhar para seu irmão júnior, perfeitamente calma.
— Não conheço nenhuma técnica de interrogatório. Teremos que esperar que o pessoal do escritório chegue.
“Técnicas de interrogatório…” A expressão já sofrida de Fu Yangquan mudou, e ele exclamou imediatamente: — Heroína, heroína! Eu confesso! Pergunte-me qualquer coisa, depressa!
“…” Zheng Zhuxi ficou momentaneamente estupefata.
— Eu não estava te ameaçando! Eu estava falando a verdade!”
— A verdade é o que mais dói — provocou Ding Songyan à sua irmã sênior.
Ele caminhou até Fu Yangquan, estendeu a Sombra do Gelo, ainda embainhada, e deu-lhe uma pancada firme na cabeça, deixando-o inconsciente.
“Como você poderia confiar na confissão voluntária de uma pessoa de Duas-Caras? Melhor fazer uma viagem pelos seus sonhos!”