A pergunta de Sun Feiyang atingiu Ding Songyan como um balde de água gelada.
“Há mais alguém por trás disso?”
Ele se recompôs. Talvez estivesse dando muita importância à situação. Após refletir um pouco, perguntou: — Fu Yangquan trabalha para o Mestre Wei e foi enviado à Prefeitura de Dingjiang em uma missão. O Mestre Wei é um Homem Duas-Caras que cultiva a Escritura do Demônio do Coração. Você deve saber quem ele é…
Dessa vez, o fantasma de Sun Feiyang assentiu com a cabeça.
— Wei Wuji, o líder oculto da Seita das Dez Reflexões. Ele é um Duas-Caras nato, não alguém corrompido. Ele controla a Seita das Dez Reflexões em nome do Mestre do Caminho.
“Wei Wuji…” Ding Songyan guardou o nome na memória.
A Seita das Dez Reflexões era a facção heterodoxa mencionada pelo Marechal Yi, herdeira da Escritura do Demônio do Coração. Ela possuía três Grandes Mestres. O Departamento de Proibição Marcial já havia fornecido informações sobre eles à Seita da Noite Radiante, listando os três nomes, mas nenhum tinha o sobrenome Wei.
Agora o mistério estava resolvido. Wei Wuji sempre se manteve nos bastidores, nunca se revelando publicamente.
— Será que a Seita das Dez Reflexões é um ramo independente do Caminho do Mal Acumulado? — O alarme de Ding Songyan diminuiu.
— Não. Eles são servos do Mestre do Caminho. Aparentemente, a Escritura do Demônio do Coração é muito útil para os de Duas-Caras. Ela permite que eles controlem seu egoísmo, traição, ganância e malícia como se fossem demônios internos, para que pelo menos possam manter o plano maior em mente. Foi por isso que o Mestre do Caminho trouxe a Seita das Dez Reflexões para o seu controle. — O fantasma de Sun Feiyang compartilhou tudo o que sabia.
“Um enviado maligno que arruinou inúmeros planos apenas para satisfazer seu desejo de praticar o mal critica um verdadeiro Duas-Caras por ignorar o panorama geral? Que ironia… Por outro lado, um verdadeiro vilão deveria abraçar seus dois pesos e duas medidas sem vergonha…” Desde que matou o Maligno Incompreensível Sun Feiyang, Ding Songyan estava de bom humor, exceto quando perguntou sobre a luta mortal de Bai Zhaolin. Ele só precisava evitar pensar nas atrocidades do homem. A pergunta “Quem é Fu Yangquan?” também o assustou por um instante.
— Você teve muito contato com os Duas-Caras? — perguntou Ding Songyan, dando continuidade à investigação.
Sun Feiyang balançou a cabeça negativamente mais uma vez.
— Há um ou dois Duas-Caras em cada grupo de Enviados Malignos, Enviados da Intenção Maligna e Enviados dos Oito Ventos. Os demais são controlados em nome do Mestre do Caminho por Duas-Caras genuínos, como Wei Wuji. Não sei muito sobre eles.
— Não sei se algum dos três Grandes Mestres Superiores, além do Mestre do Caminho, é Duas-Caras.
Ding Songyan identificou cuidadosamente quais enviados eram Duas-Caras e, em seguida, retornou ao assunto em questão.
— Quão forte é Wei Wuji?
— Ele é quase tão forte quanto eu, mas é mais de quarenta anos mais jovem e tem boas chances de alcançar o nível do Humano Celestial. Eu adoraria matá-lo. Se eu não posso me tornar um Mestre Supremo, por que ele deveria? — disse Sun Feiyang amargamente.
Wei Wuji permaneceu nos bastidores e provavelmente trabalhou sob pseudônimos. Seu nome não consta na lista da Prisão do Deus Malévolo.
“Bom, ainda cheio de espírito. Um vilão de cabo a rabo…” Ding Songyan perguntou: — Seus acordos com a Seita da Noite Radiante eram separados dos de Wei Wuji? Você não sabia muito sobre o lado dele?
Sendo assim, fazia todo o sentido que Sun Feiyang não soubesse nada sobre Fu Yangquan.
— Sim. O Mestre do Caminho mantém a guarda alta contra nós. — Apesar do medo, o fantasma de Sun Feiyang não resistiu a zombar de Tan Guanchan. — Ele não quer que as diferentes facções sob seu controle façam acordos secretos entre si.
“Tan Guanchan pode ser o líder do Caminho do Mal Acumulado, mas essa não é sua única facção…” Ding Songyan assentiu levemente e perguntou, como que para confirmar algo: — Que tipo de homem é Wei Wuji?
Ainda tremendo, o fantasma de Sun Feiyang zombou.
— Traiçoeiro, cruel, egoísta e ganancioso, mas consegue controlar isso. Ele tem alguma inteligência e é bastante cauteloso.
“Bastante cauteloso…” A expressão de Ding Songyan se fechou. Um arrepio percorreu seu coração.
“Por que um homem como esse não esperaria até que o assunto envolvendo a Mestre se resolvesse e a notícia de sua morte se espalhasse antes de enviar aquela Semente Demoníaca de Duas-Caras para a Prefeitura de Dingjiang?”
“A captura do Duas-Caras quase arruinou o plano de Tan Guanchan. O recrutamento de fim de ano ainda estava a mais de quatro meses de distância. Wei Wuji não tinha motivos para ter pressa…”
“Além disso, o plano não dava nada para aquele garoto fazer na Prefeitura de Dingjiang, a não ser esperar pelo recrutamento de fim de ano. Fu Yangquan era responsável por todo o resto…”
“Em seu lugar, eu teria esperado a confirmação da morte da Mestre antes de enviar a Semente Demoníaca de Duas Faces para a Prefeitura de Dingjiang. Por que arriscar que algo desse errado?”
Com os pensamentos a mil, Ding Songyan lembrou-se das palavras que ouvira naquela época.
— Espere até Tao Wenshu morrer, depois aproveite o recrutamento de fim de ano para se infiltrar na Seita da Noite Radiante.
Na urgência do momento, ele não havia encontrado nada de errado naquelas palavras. Agora, quanto mais as refletia, mais estranhas elas lhe pareciam.
Aquele era uma Semente Demoníaca de Duas-Caras inexperiente, preparado especificamente para o recrutamento da seita.
“Por que dizer para ele esperar pela morte de Tao Wenshu? Essa era uma informação crucial! Se Wei Wuji fosse descuidado, seria uma coisa. Mas nem mesmo o Maligno Incompreensível Sun Feiyang criticou sua cautela.”
“Por que não dizer simplesmente: ‘Aproveite o recrutamento de fim de ano para se infiltrar na Seita da Noite Radiante’? Se a Mestre tivesse sobrevivido ao caso com Bai Zhaolin, Wei Wuji ainda teria mais de quatro meses para retirar aquele Duas-Caras. Não havia necessidade alguma de mencionar a morte da Mestre!”
“Essas palavras foram propositais! Como se… como se tivessem a intenção de avisar alguém!”
“A Seita da Noite Radiante? Eu?”
Ding Songyan estreitou os olhos, com a mente em turbilhão.
“Há realmente alguém por trás disso…”
“Parece um pouco obra da Demônia Ji. Mas se minha irmã, como ela é, tivesse feito isso, com certeza teria mencionado ontem à noite, bancado a boa irmãzinha e me provocado… Vou ter que perguntar na próxima vez que ela vier brincar comigo. Não posso me dar ao luxo de errar em algo tão importante…”
Ding Songyan o interrogou sobre o Mestre Wei e o Duas-Caras por mais algum tempo. Somente quando nada mais surgiu, ele se voltou para os assuntos internos do Caminho do Mal Acumulado.
Mesmo depois de todas essas perguntas, o fantasma de Sun Feiyang não se dissipou. Suas décadas no Reino do Dharma perfeito certamente valeram a pena. Ding Songyan observava atentamente a área acima. Os criados evitavam a casa principal, a menos que tivessem um motivo para se aproximar, e ainda não haviam descoberto o corpo.
Ele aproveitou a oportunidade para questionar o fantasma de Sun Feiyang sobre a Arte Divina do Mal Acumulado, especialmente a Espada Destruidora da Fé.
Essa arte da espada era excelente em interromper os movimentos e variações planejadas do oponente. Talvez fosse possível incorporá-la à Espada do Caminho Unificado.
Ding Songyan não tinha intenção de cultivar a Arte Divina do Mal Acumulado como uma arte secundária para derivações futuras. Primeiro, porque parecia alterar gradualmente o temperamento do usuário, fortalecendo todo tipo de pensamento maligno. Segundo, porque sem acumular atos malignos, mesmo uma versão derivada seria uma casca vazia, incapaz de exercer 30% de seu poder. Esse ganho insignificante não compensava o risco.
Seria melhor discutir seus movimentos, técnicas e uso de aberturas, explorar os princípios subjacentes e incorporar tudo o que fosse útil em sua própria arte. No meio da discussão, o fantasma de Sun Feiyang finalmente deixou de se manter unido. Com um grito, ele se dissolveu no nada, sem deixar vestígios.
— Memorizei a maior parte da Espada Destruidora da Fé, mas apenas o básico das outras. — Ding Songyan sentiu um leve arrependimento.
Ele se agachou, cobriu a mão direita com o Qi das Miríades de Formas da Presença-Ausência e examinou o cadáver de Sun Feiyang.
Além das duas armas, ambas pelo menos de qualidade igual à Sombra do Gelo, ele encontrou notas de banco no valor de 11.200 taéis, um frasco de pílulas vermelho-escuras, quase roxas, que cheiravam a sangue, um caderno cheio de ensinamentos sobre cultivo, vários órgãos humanos decepados preservados por métodos especiais e algumas peças de prata soltas.
As pílulas eram notórias no mundo marcial: o remédio supremo de cura do Caminho do Mal Acumulado, Feto de Sete Meses, refinado a partir de fetos de sete meses ainda não nascidos. Funcionavam apenas para cultivadores do Caminho do Mal Acumulado que extraíam poder de atos malignos. Mais eficazes que a Pílula da Sustentação da Vida, também podiam ajudar a desgastar o qi verdadeiro que se opunha ao do usuário, embora ainda estivessem longe de ressuscitar os mortos ou regenerar carne em ossos nus.
Enojado com as pílulas de feto de sete meses e os órgãos humanos, Ding Songyan pegou primeiro o caderno de cultivo. Usando a autoilusão da Arte do Coração Celestial, ele memorizou rapidamente cada página que considerou útil.
Feito isso, ele ponderou cuidadosamente se deveria ou não pegar as notas. Ele certamente não poderia levar a espada longa ensanguentada nem a estaca afiada. Seriam difíceis de vender e poderiam facilmente revelá-lo como o assassino.
Ele não havia pedido ajuda ao Mestre Tio-Avô Wang nem solicitado ao Departamento de Proibição Marcial a prisão de Sun Feiyang porque não queria o envolvimento da Seita da Noite Radiante. O Caminho do Mal Acumulado vingava até a menor ofensa, e a Seita da Noite Radiante ainda era relativamente fraca.
Deixar o garoto de ouro levar o crédito por punir o mal era loucura!
“Essas notas não parecem ter nenhuma marca especial. Quem poderia dizer se vieram do Caminho do Mal Acumulado ou da Seita da Noite Radiante? Mesmo que tenham marcas, depois que eu as passar por alguns bancos, ninguém conseguirá rastreá-las até mim…”
“O único problema é que podem acabar dizendo que o cavalheiro Garoto de Ouro é ganancioso. Isso seria constrangedor na frente da Irmã Sênior. Mas não pretendo gastar essa prata manchada de sangue. Vou doá-la para a Sociedade de Auxílio que criamos e ajudar mais pessoas. A Irmã Sênior só me elogiará…” Enquanto pensava nisso, Ding Songyan usou o Qi das Miríades de Formas da Presença-Ausência para purificar a superfície de cada nota, dissolvendo todos os vestígios. Só então ele as dobrou e as guardou.
Ele desembainhou a Sombra do Gelo novamente, levou-a ao pescoço de Sun Feiyang e liberou a energia da espada com um movimento casual.
Embainhando a espada, Ding Songyan limpou a cena e, em seguida, carregou a cabeça de Sun Feiyang pelo corredor secreto em direção à superfície. Ao se aproximar da casa principal, ele bateu o pé direito com força em um degrau de pedra.
CRASH! O chão tremeu e toda a casa principal estremeceu.
O barulho alertou imediatamente os empregados domésticos, que instintivamente correram para o local.
Eles chegaram bem a tempo de ver algo redondo sair voando da casa principal e pousar no pátio. Era uma cabeça ensanguentada, com os olhos ainda abertos, e marcas pretas formando o caractere para “mal” em sua testa.
Todos os servos trabalhavam para o Caminho do Mal Acumulado, mas nenhum jamais havia visto algo parecido. Alguns gritaram de terror; outros, instintivamente, olharam para a casa principal.
Eles viram uma máscara pintada. Olhos amendoados, sobrancelhas retas, testa branca e rosto dourado.
A máscara apareceu por apenas um instante e depois desapareceu.
…
Pouco tempo depois, agentes da polícia da Prefeitura de Chengtian chegaram à porta da casa principal da antiga residência de Qian Shulong.
Todos olharam para a cabeça que rolara para o meio do pátio. Marcas pretas formavam o caractere para “mal” em sua testa. Suas bochechas estavam caídas, sua barba era uma mistura de preto e branco, e seus olhos, embora abertos, estavam cobertos de sangue.
Os agentes reconheceram o rosto. Eles tinham visto o cartaz de procurado dele tanto na noite anterior quanto hoje.
Sun Feiyang, o Maligno Incompreensível!
Um Grande Mestre tão renomado, um herege classificado em sétimo lugar na Prisão do Deus Malévolo, fora morto sem um pio, sua cabeça jogada no pátio.
…
No mercado em frente à sede do Templo Dangkang.
Vestindo uma jaqueta acolchoada vermelho-escura que fechava na frente, a Décima Segunda Senhora Luo agachou-se diante de uma barraca. Ela pegou um chocalho e o sacudiu suavemente, sorrindo enquanto ouvia suas batidas suaves e rítmicas.
Em certo momento, Ding Songyan se agachou ao lado dela. Ele sorriu e disse: — Décima Segunda Senhora, eu não sabia que a senhora gostava de brinquedos infantis!
A Décima Segunda Senhora Luo olhou para ele e disse com acidez: — Ainda sou jovem de espírito.
Ding Songyan pegou um catavento de papel e soprou nele.
— Então eu gosto deste.