Quando Seo Jun-Ho entrou no escritório executivo, Shim Deok-Gu estava no meio de uma ligação holográfica. Ele encontrou os olhos de Seo Jun-Ho e acenou.
‘Já chegou? Me dá um segundo.’
‘Fica à vontade.’ Seo Jun-Ho disse somente com os lábios, sem fazer nenhum som. Ele se sentou e observou Shim Deok-Gu atentamente.
Shim Deok-Gu parecia feliz por vê-lo, diferente do normal.
‘Bom, acho que não é realmente “diferente do normal” para ele.’
Para Shim Deok-Gu, só fazia no máximo um mês ou dois que ele viu Seo Jun-Ho pela última vez, mas Seo Jun-Ho ficou afastado por tanto tempo que começou até a esquecer os rostos de seus pais.
Shim Deok-Gu terminou a ligação não muito tempo depois e afrouxou um pouco sua gravata enquanto ia na direção da geladeira. “Haa… Sério, a quantidade de problemas que tenho que resolver não tem fim. É assim que os Jogadores se sentem quando caçam monstros?”
“Acho que é parecido…”
“Então o que você quer? Vamos tomar umas cervejas para comemorar?”
“Nah.”
“Beleza então, suco de laranja.”
“Na verdade, você pode me preparar uma xícara de café?”
Shim Deok-Gu congelou com a garrafa de suco de laranja na mão. Ele a tinha preparado especificamente para seu amigo. “Café? Eu ouvi direito?”
“Isso, café. Pode deixar o mais amargo possível.”
“O-Os seus gostos mudaram.” Shim Deok-Gu parecia descontente enquanto ia até a máquina de café. “O que deu em você? Você sempre odiou coisas amargas.”
“Os gostos de qualquer um podem mudar.”
Tinha sido uma questão de eficiência e sobrevivência. Sua concentração começou a cair com as regressões repetitivas, então ele não teve outra escolha a não ser começar a beber cafeína para ajudá-lo a se concentrar um pouco mais.
“…” Shim Deok-Gu espremeu os olhos e silenciosamente preparou o café. Depois disso, ele voltou. “Eu queria te perguntar sobre o que aconteceu, mas você não vai me contar, não é? Seu desgraçado cheio de segredinhos.”
“Hm.” Seo Jun-Ho pensou por um momento. Todos os seus amigos e até Cha Si-Eun sabiam o que tinha acontecido. Então Shim Deok-Gu eventualmente descobriria em algum ponto.
‘Acho que é melhor contar agora do que deixá-lo se sentindo excluído.’
Seo Jun-Ho deu um gole em seu café e disse: “Não, eu vou te contar.”
“Sério? Por qual motivo?”
“Exceto por você, todos os outros já sabem.”
“Cara, isso faz eu me sentir ofendido. Por que eu fui o último?” O homem cinquentão com entradas gigantes em M na cabeça estava com inveja, e isso fez Seo Jun-Ho sorrir.
“Eu passei um pouco mais de tempo no 4º andar do que os outros e acabei em uma situação não muito boa.”
“Um pouco mais?” Shim Deok-Gu perguntou, colocando cubinhos de açúcar em seu próprio café. “Por quê? Quanto tempo você ficou lá?”
“17 anos, 2 meses, 13 dias, 12 horas e 52 segundos.”
“Pfffft!” Deok-Gu cuspiu o café quente que estava bebendo. Uma cortina de escuridão surgiu casualmente para proteger Seo Jun-Ho antes de se dissipar. “Pelo seu rosto… Você não está mentindo. E se está atuando tão bem assim, você ganharia o prêmio de Melhor Ator desse ano.”
“É sério, é a verdade. Mas olha… ta-dah! Eu voltei perfeitamente intacto!”
“Não me venha com essa merda.” O ressentimento no rosto de Shim Deok-Gu estava claro, mas não era porque ele estava com ódio de Seo Jun-Ho. Ele simplesmente estava preocupado, e ouvir isso o deixava genuinamente magoado.
“Para de me dar sermão com essa cara. Nem a minha mãe era tão rigorosa assim.”
“Engraçado… Eu lembro de quando você tinha sete anos e veio na minha casa pedir sal porque molhou a sua cama e—”
“Aaaaah! Cala a boca!” Seo Jun-Ho cobriu as orelhas, tentando não se lembrar dessa memória. Ele mudou de assunto. “É-É mesmo, está na hora das notícias. Vamos assistir um pouco de televisão.
“… Qual canal que era mesmo?” Shim Deok-Gu resolveu cooperar e fingir que nada tinha acontecido. Ele ligou a televisão.
[A organização internacional de Jogadores, a Ascensão, elogia Espectro por suas contribuições com respostas positivas…]
Shim Deok-Gu bufou enquanto assistia. “Aqueles lunáticos. Quem que está elogiando quem?”
“Desgraçados espertinhos.” Seo Jun-Ho riu. Eles eram como crianças agindo de forma fofa.
“Aliás, você descobriu quem está por trás disso?” Seo Jun-Ho perguntou.
“Sim. Aparentemente, a Alma Celestial e o Labirinto têm a maioria do poder.”
“Alma Celestial, eu entendo porque aquela família me odeia… Mas por que Labirinto?” Ele se perguntou. Seo Jun-Ho era um forte competidor que ameaçava o poder deles. No entanto, ele não entendia por que Labirinto estava sendo hostil. “Estranho. Não é como se a gente tivesse algum tipo de história ou algo assim.”
“Bom, você fez todos eles de idiotas quando fez as Grandes Seis participarem de um leilão” Shim Deok-Gu comentou.
“Mas eu fui justo com todos. Eles ainda têm rancor por causa de uma coisa daquelas?”
Shim Deok-Gu balançou a cabeça para a sem vergonhice de seu amigo antes de continuar. “De qualquer forma, mesmo não sabendo o motivo, a realidade é que eles são uma força hostil.”
“Eu não entendo… Que tipo de pessoa é o Mestre da Guilda? Ele se chamava Shoot, não é?”
Seo Jun-Ho pegou a pilha de documentos que passou horas estudando depois de seu retorno.
[Sr. Shoot]
Gênero: Desconhecido
Idade: Desconhecida
Nacionalidade: Desconhecida
Raça: Desconhecida
Habilidades: Desconhecidas
“Olha. Não tem nada nos materiais que eu recebi.” Seo Jun-Ho apontou.
“Porque não sabemos de nada.” Shim Deok-Gu respondeu e continuou com uma voz séria. “Ele é uma pessoa assustadora que manteve todas as informações pessoais sob sigilo por décadas.”
“Espera… Isso é possível?” Seo Jun-Ho inclinou a cabeça. “Se alguém conseguisse algum fio de cabelo, poderiam analisá-lo…”
“É por isso que é assustador.” Toda vez que Shoot aparecia em algum lugar, ele limpava todos os traços de sua aparição antes de ir embora. “A maioria das pessoas não conseguiria esconder informações assim por mais de 20 anos.”
“Que cara estranho. E é ainda pior ele não gostar de mim…” Seo Jun-Ho murmurou. Isso significava que Shoot era alguém que ele conhecia?
Ele vasculhou suas memórias. “Bom, se é alguém que eu humilhei antes…”
“Seria impossível de descobrir.”
“Você tem razão.” Ele já humilhou tantas pessoas que seria impossível de descobrir quem era. 27 anos atrás, se alguém entrasse em seu caminho enquanto ele concluía os Portais, mesmo que fosse só um pouco, ele removia a pessoa completamente.
“Por enquanto, continue de olho nisso para mim.” Ele disse.
“Provavelmente não vou conseguir encontrar nada, mas claro.” Shim Deok-Gu disse.
Ele observou Seo Jun-Ho se levantar e perguntou: “Então, o que planeja fazer agora? Acho que você deveria…”
Shim Deok-Gu eventualmente continuou depois de pensar por um momento. “Esqueça esse negócio de salvar a humanidade ou o que quer que seja. Você precisa dar uma pausa.”
“Cara, o Presidente da Associação Coreana de Jogadores dizendo isso? Você deveria me dar mais sermão, isso sim.” Seo Jun-Ho disse. Na verdade, o Presidente anterior realmente teria dado mais sermão. Seo Jun-Ho odiava isso, então ele saiu da Associação.
“Está tudo bem. Eu te procuro se algo acontecer. Você tem bastante dinheiro para gastar de qualquer forma.” Disse Shim Deok-Gu.
“Não tenho não…”
“Sério? Então você deveria procurar algum trabalho.”
“Pfft.” Seo Jun-Ho agarrou o estômago e riu. Ele acenou e agarrou seu café antes de sair do escritório.
“Na verdade, eu já estava planejando dar uma pausa. Se precisar que eu faça algo, é só me ligar.” Ele disse da porta.
“Sim, certo.” Shim Deok-Gu disse, sorrindo.
Assim que a porta fechou, Shim Deok-Gu se sentou com um rosto cheio de uma mistura de emoções. “Tch. Por que aquele desgraçado sempre escolhe sofrer sozinho?”
Ele virou a cabeça e olhou para a mini geladeira do outro lado da sala em transe. Estava cheio de suco de laranja, mas ele não podia tirá-los de lá ainda.
Algum dia – quando tudo isso tiver acabado – ele achava que Seo Jun-Ho iria querer suco ao invés de café.
Quando Seo Jun-Ho voltou para seu apartamento, seus amigos já tinham ido embora. Só havia a Rainha Gélida esperando na entrada como um filhotinho de cachorro.
“Contratante! Contratante, depressa! Aqui! Venha aqui! Imediatamente!” Ela insistiu.
“O que deu em você?”
Ela pegou a mão dele e o levou até o sofá. E assim que ele se sentou, ela estendeu sua mãozinha para ele.
“O quê? Você quer dinheiro? Não tenho muito comigo…”
“Não. Permita que eu use a janela da Comunidade por um momento.” Ela exigiu.
“Por quê?” A primeira coisa que Seo Jun-Ho sentiu foi desconfiança. Ele a deixou usar no passado, sem desconfiar de nada, e ela acabou iniciando uma transmissão ao vivo. “Você quer fazer uma livestream de novo?”
“Q-Quantas vezes tenho que dizer que aquilo foi um acidente?”
Fazia sentido. A Rainha Gélida sempre ria, brincava e cochilava na frente de telas. Então a curiosidade de Seo Jun-Ho foi provocada quando ela negou.
“Então por que você quer usar a Comunidade? Me convença.” Seo Jun-Ho cruzou os braços e estufou o peito. Ele parecia tão obstinado e teimoso quanto um moai.
“Ah… que pena. Era porque eu queria fazer com que tu ganhasses PP.” A Rainha Gélida fez um biquinho com os lábios enquanto seus ombros murchavam.
Seo Jun-Ho se perguntou se tinha sido duro demais, então falou com cuidado. “Hm, PP? Para mim? Me conte os detalhes.”
“O 4º andar implementou a nova dificuldade Seo Jun-Ho, correto?”
“Ah, sim. Eles nem pediram a minha permissão primeiro. Você acha que eu venceria se processasse o Sistema por violar os meus direitos de imagem?”
“Não. Dê uma olhada nisso aqui.” A Rainha Gélida mostrou o ‘Guia da Dificuldade Seo Jun-Ho’.
“Huh? Isso é…” Seo Jun-Ho deu uma examinada nas centenas de páginas. A maioria das informações sobre suas habilidades tinham sido excluídas.
‘Uau, tem de tudo aqui.’
Ele ainda possuía várias habilidades e títulos que o mundo não conhecia. A Rainha Gélida tinha feito esse guia com isso em mente.
A escrita também era impressionante. Ele sabia que era só um registro de tudo pelo qual ele teve que passar, mas ler o guia o fez começar a chorar.
“Eu disse mesmo todas essas coisas sombrias?” Ele perguntou.
“Isso se chama liberdade artística, Contratante.”
Certo, então…
“Isso foi muito bem feito. Então, o que você está planejando fazer?”
“Vender para os Jogadores.”
“Vender?” Seo Jun-Ho olhou para ela com uma expressão admirada. “Isso me deixou orgulhoso. Mas pelo que fiquei sabendo, as pessoas só têm três tentativas de completar a dificuldade Seo Jun-Ho, então quem compraria isso? Eles vão descobrir eventualmente depois de lutar contra o Erebo algumas vezes.”
Mas ele tinha negligenciado uma coisa. A maioria dos Jogadores valorizava mais o tempo do que dinheiro. Além disso, eles prefeririam ir pela rota segura do que tentar descobrir o caminho certo do jeito difícil como ele havia feito.
Dessa vez, foi a Rainha Gélida que cruzou os braços antes de dizer: “Todos os teus amigos compraram por 300 PP.”
“Ah, então foi por isso que eu ganhei 1.800 PP mais cedo.” Se aqueles caras compraram, seria impossível os outros Jogadores não quererem comprar.
Ele gentilmente descruzou os braços. Agora ele parecia ter ficado mais flexível, mais como Heundeul Bawi na Montanha Seoraksan do que um moai. [1]
“Oh, e será vendido em dois volumes separados.” Disse a Rainha Gélida. Ela mostrou um livro holográfico mais fino.
Seo Jun-Ho leu o conteúdo e inclinou a cabeça. “Mas tem as mesmas coisas. O que tem de diferente nisso?”
“Eu dividi o conteúdo de um livro em dois.”
“Mas por quê?”
“Haa… Como tu sabes tão pouco sobre economia?” A Rainha Gélida balançou a cabeça antes de explicar. “Se dividir em dois produtos diferentes e vendê-los separadamente, o teu lucro será o dobro.”
“Isso não parece com uma fraude?”
“Não é uma fraude, são negócios. Além disso, esse é um mercado que tu podes monopolizar.”
Agora que ela disse isso, realmente fazia sentido.
“Eu vendi o volume completo para os teus amigos, então não te preocupes.” Ela o tranquilizou.
“Obrigado por isso…”
“Acredito que 30 mil PP seria um bom preço.” Ela continuou.
“30 mil?!” Jun-Ho arregalou os olhos. “Quem seria o lunático que compraria por esse preço?”
“E por que as pessoas não comprariam? Pense na tua base de consumidores.” Eram todos Jogadores veteranos que entraram no 4º andar. Para eles, 30 mil PP era algo razoável. “Aqueles que planejam tentar o 4º andar no futuro também comprariam esse guia.”
“Então mesmo que eu só venda cem deles…”
3 milhões.
Ele ganharia 3 milhões de PP.
Seo Jun-Ho ficou boquiaberto, fazendo a Rainha Gélida rir. “Heh, tu achas que serão somente cem vendas?”
Ela esperava vender pelo menos 30 mil cópias.
‘Porque mais de 30 mil Jogadores entraram no 4º andar.’
Além disso, havia muito mais pessoas que não conseguiram entrar por causa da decisão do Congresso Mundial de barrar a entrada deles. Quando tentassem a dificuldade Seo Jun-Ho e falhassem inevitavelmente…
“Eles não vão conseguir resistir de comprar.”
Seo Jun-Ho fez upload do guia no mercado da Comunidade, e a Rainha Gélida deu um conselho: “Coloque um preço com desconto de 50 mil PP se eles comprarem os dois volumes.”
“Boa ideia! Onde foi que você aprendeu tudo isso?”
“Em canais de compras.” Ela deu de ombros.
No entanto, o guia que a Rainha Gélida criou se tornou uma sensação tão grande que eles quase não conseguiram acreditar.
Nota:
[1] Terceira montanha mais alta da Coreia. Heundeul Bawi é uma pedra enorme que fica lá. Ela balança quando as pessoas a empurram, mas nunca cai.