Traduzido usando Inteligência Artificial
VERSÃO PRÉVIA
Enquanto os ecos da voz da menininha se transformavam em silêncio, os nove também caíram em silêncio. Suas palavras soaram como uma brincadeira… ou pelo menos deveriam soar. Como poderiam mortais matar os deuses?
E ainda assim, uma atmosfera solene se instalou no santuário interno do templo do Oráculo. Este reino pacífico deles era deslumbrante e próspero, mas não gozava da proteção de um deus. Os deuses haviam se tornado distantes e indiferentes há muito tempo… seus templos permaneciam orgulhosos, mas não importava o quanto os sacerdotes e sacerdotisas rezassem piedosamente, geralmente eram recebidos com indiferença. Até mesmo Guerra, a divindade patrona da humanidade, havia se retirado de vigiar seu grande e terrível império.
O reino mortal onde os nove haviam nascido não era protegido nem mesmo por uma divindade negligente, e por isso, não venerava nenhum deus. Aqueles que veneravam eram o Oráculo — as mulheres capazes de vislumbrar o Destino (Fate). O vasto tapete do destino não era algo que os mortais deveriam ver, então o Oráculo era cego, a visão terrível do que haviam testemunhado queimada em seus olhos, destruindo-os para sempre. Essa era sua maldição, mas também seu consolo. O Oráculo lhes dizia que seu reino estava condenado, e que eles teriam que matar os deuses.
O príncipe Eurys finalmente falou, sua voz tremendo sutilmente:
“Mãe… ó Oráculo. Mas… como podem nove mortais matar os deuses?”
A velha anciã pareceu estudá-lo com seus olhos cegos, então se recostou um pouco. Sua voz rangente ressoou no santuário interno:
“O Império da Guerra é uma besta insaciável que se alimenta de conquistas. É vasto; é próspero. No entanto, essa prosperidade é perversa, e pior que isso, é insustentável. Sua economia e seu modo de vida só podem ser sustentados por um influxo de riquezas, ou recursos — e mais importante, de novos escravos. Sem os escravos, o Império não poderia produzir nada. Mas escravos… não são um recurso renovável.”
A mulher falou em seguida, suas palavras ecoando solenemente no santuário interno do templo.
“Você leu os tratados imperiais, meu filho. Você conhece a crueldade de seus caminhos. Os escravos que eles levam não duram muito, suportando trabalhos intermináveis. Alguns anos, talvez… uma década, no máximo. E assim, o Império precisa conquistar novas terras e obter novos escravos. Nunca vai parar, porque não pode parar — se parar, vai morrer de fome.”
A menininha falou por último, sua voz ficando pequena.
“Nosso reino é pacífico. É uma terra de arte, vinho, sabedoria, poesia e cultura. O Império virá e levará nossa arte. Levará nosso vinho. Levará nossos poetas e filósofos e os transformará em escravos domésticos para educar os jovens mestres. O resto — aqueles que sobreviverem — será enviado para labutar nos campos. Em apenas algumas gerações, nossa cultura não existirá mais. Nosso povo não será mais nós. Consumido e roubado pelos tiranos conquistadores.”
A mulher que vestia uma pele de veado sobre os ombros finalmente falou, sua voz calma soando serena e uniforme:
“Isso não responde à pergunta. Nenhum de nós pode sequer deter um império que um deus vigia. Como os nove de nós matarão todos os seis deles?”
O Oráculo ficou em silêncio.
Por fim, a anciã falou solenemente:
“Você é uma caçadora, não é? Deveria saber como matar uma besta mais forte que você.”
A mulher falou em seguida.
“A resposta é simples. Não será fácil, longe disso. Será difícil. Será insuportável. Será impossível, até, para cada um de vocês.”
A menininha terminou o que a mulher começou a dizer:
“Mas vocês devem alcançar o impossível, cada um de vocês. Devem encontrar a fraqueza da besta. Devem atraí-la para uma armadilha. Devem cravar sua lâmina no ponto fraco que encontraram.”
As três falaram em uníssono então…
“Os nove de vocês foram escolhidos porque são especiais, assim como este nosso reino é. Alguns de vocês são sábios, e alguns são fortes. Alguns são sagrados. No entanto, o destino não tem uso para os que são fortes ou os que são sábios, e tampouco se importa com sábios e santos. Os únicos com quem se importa…”
Suas vozes envolveram o santuário, soando como uma profecia.
“São aqueles que são destinados. E é isso que vocês são, os nove de vocês. Vocês são abençoados pelo destino… vocês são amaldiçoados pelo destino. Os fios do destino se enrolam firmemente ao redor de vocês, e assim, tudo o que fizerem ecoará pelo destino, abalando seu próprio alicerce.”
A anciã abriu a boca para continuar, mas naquele momento, o príncipe ajoelhado no chão a interrompeu:
“Vocês dizem que nossa terra será devastada pelo império, que nosso povo será massacrado e escravizado. Que não podemos salvar ninguém, mas devemos vingar todos. Que devemos matar os deuses?”
Sua voz tremia com raiva mal contida.
“Mas devemos realmente abandonar nosso povo? E o que acontecerá com o mundo quando os deuses morrerem? Distantes como estão, os deuses servem como pilares da existência. Tudo repousa sobre seus ombros. Devemos… destruir tudo?”
Em vez do Oráculo, foi um dos nove quem respondeu — um guerreiro alto de ombros largos, seu rosto pálido como cinzas, seus olhos transbordando de tristeza e escuridão:
“Se todos que conhecemos e amamos não existirão mais… então qual é o valor dessa existência? Você é jovem e nobre, meu príncipe. Não tem esposa, nem amante, nem filhos. Não terá que vê-los morrer ou serem levados pela Guerra. Há apenas um pensamento mais terrível do que saber que tudo que somos está condenado — o pensamento de que aqueles que nos trazem a condenação permanecerão impunes. Então, sim… se o Oráculo diz a verdade, destruiremos tudo. Devemos. Por que não o faríamos?”
O jovem príncipe cerrou os dentes.
“Porque estaremos destruindo nosso próprio povo também! Aqueles que sobreviverão ao massacre e serão levados pelo império?”
Suas palavras pareceram esfriar o santuário interno. Os rostos das nove pessoas se abateram, e traços de dúvida encontraram caminho em seus olhos. Caíram em um silêncio sombrio.
E naquele silêncio, a cortesã vestindo as roupas de uma sacerdotisa falou baixinho, sua voz ressoando com o tipo mais sombrio de determinação:
“É melhor estar morto do que ser um escravo. É melhor ser morto do que ser acorrentado. Darei as boas-vindas à morte antes de dar as boas-vindas às correntes… aqueles que amei me lamentarão, mas saberão. Quando eu morrer, serei livre.”
A morte era misericordiosa, afinal, mas a vida de um escravo era cruel.
Lentamente, os demais acenaram com a cabeça, e o príncipe baixou a dele.
Os rostos do Oráculo mudaram sutilmente.
Por fim, a anciã falou:
“Cada um de vocês terá uma tarefa própria. Uma grande tarefa… uma tarefa terrível. Uma tarefa que deve ser realizada a todo custo. Nós somos o Oráculo, e vemos o destino. E assim, oferecemos vocês como sacrifício ao destino. Sigam em frente e afoguem o mundo em sangue como retribuição pelo sangue de nosso povo que não foi derramado hoje, mas pintará o mar de vermelho amanhã.”
Os ventos do lado de fora do templo uivaram quando a mulher se virou para olhar a erudita enfeitiçadora.
“Feiticeira Aletheia, a Filósofa. Sua tarefa é descobrir a verdade. Siga em frente e revele as mentiras dos deuses! Você encontrará a fraqueza deles e ensinará os outros a trazer a perdição.”
A menininha olhou para o homem esguio de roupas elegantes.
“Aemedon, o Escultor, o Moldador de Pedra. Você construirá a armadilha para os deuses… você anunciará a verdade que Aletheia aprender e a levará àqueles que devem ouvir. Para moldar seus corações em lápides, e construir as paredes da armadilha com essa pedra.”
A mulher se inclinou para frente, seus traços se contorcendo de tristeza.
“Príncipe Eurys… meu filho. Perdoe-me. Sua tarefa é a mais amarga de todas…”
O jovem príncipe deveria se tornar um escravo.
O poeta cego deveria se perder em ilusões…
A mulher vestindo a pele de veado ouviu o que o Oráculo ordenou aos outros, sua expressão ficando sombria e pálida. A tarefa confiada ao jovem garoto, Auro, era especialmente angustiante.
Ela estremeceu quando a menininha proferiu as palavras terríveis. Por fim, porém, o Oráculo ficou em silêncio e dispensou os outros.
Ela era a única que restou.
A mulher ergueu o queixo levemente.
“E quanto a mim, então? Qual é a tarefa que devo cumprir?”
Apesar de suas perguntas, o oráculo permaneceu em silêncio.
Depois de um tempo, a anciã soltou um longo suspiro, tão antigo e frágil que parecia que ela se despedaçaria no momento seguinte.
Sua voz soou rouca, cansada e assustada.
“Você… ó corajosa caçadora. Sua tarefa é a mais grave. Sua tarefa é a mais importante de todas, assim como a mais temível.”
A menininha continuou:
“Nós, o Oráculo, testemunhamos o destino. E usando o destino, traçamos um curso para os Nove. No entanto… há um ser que conhece o destino muito melhor do que nós; que é muito mais hábil em torcer seus fios do que nós. Esse ser é seu maior adversário. E assim, a tarefa que você deve cumprir é derrubar esse inimigo.”
A terceira oráculo estremeceu, então se inclinou para frente e disse em um tom de resolução implacável:
“Mate Tecelão, o Demônio do Destino. Esse é seu destino, e o que você deve fazer.”