Muito alarmado, Nick se aproximou da porta com a arma.
Slick falou em pânico: — Não, não há nenhuma ferramenta aí atrás.
Nick exigiu: — Se afaste e não se mova. — Ele também apontou a arma.
Impotente, Slick parou. Nick abriu a porta de repente, só para ver o corpo de um senhor de rosto cinza pendurado num gancho de porco. Era muito aterrorizante.
Além disso, o senhor estava usando uniforme de trabalho do restaurante.
Este poderia ser o Henry, o chefe desaparecido do restaurante?
Nick levantou a arma de repente e mirou em Slick. Assustado e com raiva, se aproximou lentamente do corpo.
Slick levantou as mãos obedientemente e não fez nada.
Observando com vigilância, Nick se aproximou do corpo, mas sentiu que algo estava errado. Ele cheirou e tocou nas bochechas, só para ficar atordoado por um momento depois: — Um homem de borracha?
Slick caiu na gargalhada: — É só uma piada. Henry costumava assustar os novatos com isto. Ele diz que era muito mais efetivo que porcos mortos.
Após um breve silêncio, Nick expressou: — Entendo completamente.
Ele, por exemplo, conhecia alguém que introduziu novatos com corpos reais. Essa pessoa se chamava Gilbert Grissom.
Enquanto isso, Greg finalmente encontrou um telefone e algumas fiações. Ele saiu animado: — Finalmente! Estamos salvos!
No restaurante, Luke, Selina e Hodges se esconderam no canto e observaram a comédia acontecendo no balcão.
Shelly, a mulher de meia-idade, estava conversando com Henry sobre ela e seu ex-marido, cujo nome também era Henry.
Henry ficou bastante constrangido quando a mulher de meia-idade xingou seu ex-marido sem parar. Naquele ponto, estava querendo ter um nome diferente.
Luke, Selina e Hodges saíram precisamente porque não conseguiram aguentar as reclamações, porém, Henry não podia se mover por causa do tornozelo.
— Você sabia que ele desapareceu de repente com todo o dinheiro nas nossas contas do banco? Ele só deixou isto. — Shelly tirou uma foto da bolsa.
Henry ficou sem palavras pela anotação na foto. Ele se perguntou como seu xará poderia ser tão sem vergonha.
O dono do restaurante não só havia fugido com todo o dinheiro, também não esqueceu de enviar a sua ex-esposa, que agora estava endividada, um cartão postal para mostrar que estava se divertindo com uma amante nova na Florida.
Se o homem aparecesse na frente de Shelly novamente, provavelmente levaria um tiro!
Obviamente devastada, Shelly perguntou aos prantos: — Você já experienciou algo tão miserável?
Após um breve silêncio, Henry balançou a cabeça: — Não, receio que não.
Isto nunca aconteceu com ele, mas conhecia um polícia pego traindo. Enfurecida, o policial matou sua esposa e amante antes de se matar.
Shelly não foi mais sortuda que o policial. Seu amor, sua família e sua carreira estavam arruinadas.
Olhando para Henry, Shelly sorriu de repente: — Sabia que você é adorável?
Henry não sabia como responder a isso.
Ele só podia afastar o olhar com um sorriso desajeitado e tímido.
Com um sorriso sensual, Shelly indagou: — Você pode me dizer por que está aqui? — Ela já estava tocando o ombro dele, quando falou.
Henry tossiu: — É meu aniversário.
Shelly perguntou: — Oh, por que não se diverte um pouco com a Tia Shelly? — Ela se levantou e sentou no colo de Henry.
Henry enrijeceu: — Ah, por favor, não.
Os braços de Shelly envolveram o pescoço dele.
Henry falou: — Bem, tenho uma namorada. Somos noivos… Na verdade, somos casados… eh, eu tenho… sífilis?
Shelly retrucou: — Que coincidência! Também tenho!
Henry exclamou: — … Sério?
A tia de meia-idade agarrou desesperadamente sua cabeça com as duas mãos e lhe tascou um beijo.
As três pessoas no canto, que não eram visíveis, exceto pelos olhos, não se moveram.
Selina sussurrou: — Você realmente não vai salvá-lo? Acho que ele está sendo sufocado.
Hodges sussurrou num tom mais baixo: — Por que devemos interromper quando uma mulher se ofereceu a ele desse jeito?
Luke disse: — Acho que ele é como uma pobre garota sendo ameaçada por um valentão.
Selina comentou: — Sim, olhe para suas mãos. Ele está agarrando as costas da cadeira.
Hodges comentou: — Uma pessoa agarra subconscientemente as coisas quando se sente extremamente bem.
Luke proferiu: — Acho que eles só fazem isso quando estão em dor extrema, certo?
Selina disse: — Suas pernas estão esticadas.
Hodges falou: — Apenas um homem saberá por que suas pernas estão esticadas num momento destes.
Luke inquiriu: — … Você é muito experiente? Então por que não vai lá e se “diverte” no lugar do Henry?
Hodges respondeu: — … Tenho namorada. Bem, na verdade, estamos noivos.
Luke e Selina ficaram sem palavras.
Os três amigos desleais simplesmente observaram Henry ser beijado sem fazer nada.
Só foi quando Nick e seus companheiros voltaram que Shelly finalmente soltou Henry, que sentiu vontade de se matar: — Ah, garotinho fofo. Eu fui boa?
Henry só queria chorar.
Não só foi beijado por uma mulher idosa, mas agora sua boca fedia a álcool.
Porém, não era tão forte quanto ela. Esta fez trabalho braçal no restaurante este tempo todo, enquanto ele apenas lidou com ferramentas leves no laboratório. Não conseguia resistir nenhum pouco.
Nick e Greg ficaram perplexos para a cena na frente deles.
Um longo tempo depois, Greg finalmente perguntou: — Henry, esta é… sua namorada?
Ele não estava muito convencido, porque esta mulher era estranha demais, até para o Henry.
Este não queria fazer nada além de ficar sozinho agora.
Um momento depois, todos confirmaram que a mulher de meia-idade, Shelly, era realmente a esposa do dono do restaurante.
Ainda mais inacreditável, a mulher logo abraçou e beijou Slick quando o viu, abandonando Henry, que quase foi sufocado pelo seu beijo.
Os outros só podiam olhar para Henry com simpatia. Nick, Greg e Hodges então foram para fora para conectar o telefone numa linha de comunicação.
Carregando o telefone e os fios que encontrou, Greg pediu ajuda a Nick para subir no andaime simples em um poste do lado de fora do restaurante. Escalando o andaime, ele então conectou a fiação na caixa de passagem.
Então, ouviu alguém que não conseguia entender na linha. Tentou falar com o estranho, mas não conseguiam se entender.