As pessoas reunidas no Jardim das Espadas tremeram com suas palavras, como se um raio tivesse caído na frente de seus narizes. Seus olhos se arregalaram ao ver o audacioso procurado diante deles.
Todos os que estavam com os olhos fixos em Jin, incluindo os anciãos e os Runcandels de sangue puro, não haviam testemunhado um momento mais chocante em suas vidas.
Como ele pôde ser tão ousado? Aqui estava ele, retornando voluntariamente ao local de sua execução, apesar do mandado de prisão emitido pelos dois maiores clãs do mundo.
Como ele se atreve? Ele se atreve a zombar deste lugar? Prendam-no agora mesmo!
Todos os anciãos e seus irmãos queriam dar a ordem.
Na maioria das circunstâncias, eles certamente já teriam feito isso. Mas seus instintos lhes diziam para manter a boca fechada.
Não falar na frente de Cyron. Até Rosa teve que acalmar seu coração assustado. Ela olhou para o marido em busca de uma reação.
E, obviamente, ela esperava que Cyron apunhalasse Jin, assim como todos os outros Runcandels de sangue puro achavam que ele faria.
Jin desmontou das costas de Murakan, se esticou e olhou para Cyron.
Cyron permaneceu imóvel e encontrou o olhar de seu filho mais novo.
Seguiu-se um silêncio terrível, tão silencioso que ninguém se atrevia a respirar em voz alta. Ninguém conseguia adivinhar o que pai e filho estavam pensando.
Os olhos de Jin brilhavam com sua própria luz, como se dissesse que não havia nada no mundo que ele temesse.
Em contraste, os olhos de Cyron estavam cheios de preocupação e destacavam as rugas ao redor deles.
Seu olhar escondeu o profundo sentimento emocional que o gigante chamado Cyron sentiu pela primeira vez em sua vida.
O coração de um pai contemplando seu filho adulto.
A alegria pelo fato de seu filho ter se tornado o homem mais especial e poderoso do mundo e por finalmente estar diante dele como um homem, e a fé de que isso não era uma ilusão nascida das expectativas dos pais.
Ele gerou treze filhos, e Luna foi a única que ele abraçou em puro êxtase. Mas Luna foi contra seus desejos e cedeu o lugar de patriarca.
Depois de Luna, ele considerou os outros onze como seixos na estrada. Mas quando Jin começou a revelar seus talentos, ele viu uma faísca nele.
Agora, a faísca havia se transformado em um fogo incontrolável, uma grande chama que voou em direção ao Jardim das Espadas para engoli-lo completamente.
Para varrer completamente esse lugar sagrado de espadachins em suas chamas, para que esse túmulo quente de espadas acenda suas formidáveis chamas mais uma vez.
Estou orgulhoso.
O sentimento breve, mas intenso, de Cyron não chegou aos ouvidos de ninguém, incluindo os de Jin.
Vários segundos se passaram. Jin caiu em uma sensação misteriosa, assim como Cyron.
Havia milhares de espadachins e onze de seus irmãos lá, mas parecia que ele estava sozinho com seu pai.
Somente seu pai, Cyron Runcandel, estava entre todos os presentes.
Ele era o único digno de derrotá-lo.
É claro que muitos dos presentes eram mais fortes do que Jin. Luna, Rosa, os Cavaleiros Negros. No entanto, eles eram pessoas que Jin estava destinado a superar um dia.
Mas o mesmo não se pode dizer de seu pai.
Superar seu pai exigia a determinação de superar seu próprio destino.
‘Vou me superar várias vezes para superar você, pai.’
Tanto o pai quanto o filho fizeram um comentário para si mesmos.
Cyron foi o primeiro a se mover. Depois de desmontar de seu cavalo, ele desembainhou sua espada.
Era a mesma espada que Jin havia escolhido na cerimônia de seleção, tanto em sua vida passada quanto na atual. A lâmina pálida de Balisada, a espada do primeiro patriarca, Temar Runcandel, refletia o sol.
Cyron então aumentou sua força, fazendo com que todos os cadetes caíssem imediatamente no chão.
Todas as suas pernas cederam. Era impossível para os cadetes resistir à força de Cyron.
Os cavaleiros guardiões de nível inferior tremiam enquanto lutavam para manter a postura, e até mesmo os cavaleiros de nível médio faziam um grande esforço para lutar contra a força.
Cair no chão diante de Cyron era uma vergonha permitida apenas aos jovens cadetes.
Rosa, os anciãos, os cavaleiros guardiões de alto escalão, os cavaleiros executores, os cavaleiros negros e todos os porta-bandeiras, exceto os gêmeos Tona, não mostraram nenhuma mudança de expressão.
Enquanto isso, Jin reuniu toda a sua energia e se preparou para responder ao ataque.
‘Aí vem ela. A espada de meu pai está descendo.’
‘Posso resistir a um único ataque de meu pai.’
Era a confiança que ele havia adquirido em sua primeira visita a Laphrarosa.
De fato, Jin percebeu que poderia bloquear um ataque de Vahn, o deus da batalha, depois de noventa mil mortes, e até demonstrou isso contra Vanessa Olsen, uma Cavaleira Negra aposentada.
Mas Cyron escolheu um movimento muito diferente do habitual.
Não se tratava de um simples corte horizontal ou vertical. Esse golpe carregava o peso de todas as conquistas de um semideus chamado Cyron Runcandel.
A espada.
Ele desceu gradualmente, de tal forma que até mesmo uma criança de três anos poderia perceber seu movimento. Sua descida gradual fez com que parecesse que qualquer pessoa poderia se esquivar dele com um passo leve.
Ele continuou a cair em direção a Jin.
Nenhum som de corte no ar foi ouvido. Balisada se inclinou para frente como uma fragata afundando suavemente no mar.
Mas quem poderia dizer que a espada era lenta?
Não era preciso ser um mestre em artes marciais para evocar a única frase que poderia descrever completamente o movimento que Cyron estava fazendo.
Golpe Divino.
Algo que só é possível com os poderes de uma divindade.
Uma técnica incrível que estava muito além da compreensão dos homens e das leis da natureza.
Jin respirou fundo quando Balisada se aproximou a um braço de distância dele.
Ele estava suando por todos os lados. Cada fibra muscular de seu corpo estava completamente contraída, seu sangue e seus ossos endurecidos com toda a aura que ele mantinha dentro de si.
Seria impossível enfrentar essa técnica gradual, mas incrivelmente variável, sem aumentar todas as suas energias.
A lâmina pálida de Sigmund saiu de sua bainha. Uma densa energia de relâmpago fluiu sobre a lâmina.
Jin segurou a espada com as duas mãos e a levantou na diagonal para bloquear Balisada. Em questão de segundos, as espadas finalmente se chocariam.
Todos os que estavam reunidos no Jardim das Espadas pensaram em um milhão de coisas à medida que a colisão se aproximava.
Luna temia que Jin não conseguisse resistir ao ataque.
‘Papai está convencido de que o pirralho pode resistir ao seu ataque!’
Enquanto isso, Joshua cerrava os dentes com ansiedade. Jin havia se tornado um inimigo tão forte quanto ele. Joshua acreditava que Jin, sem dúvida, sobreviveria e cravaria a espada em seu pescoço.
A maioria de seus irmãos compartilhava da opinião de Joshua.
Ele era simplesmente o irmão mais novo, apenas um porta-bandeira provisório, um criminoso condenado que não podia escapar de sua sentença.
Mas agora, ele havia retornado para participar da corrida pelo trono de espadas e olhava com raiva para sua oportunidade de passar pelo rito final de passagem.
‘Se ele bloquear essa espada, tudo o que ele causou até agora será levado muito menos a sério. Cyron, você precisa jogar os Runcandels nas chamas do caos para seu próprio prazer?’
Os olhos de Rosa Runcandel se estreitaram. Ela também estimava seu filho mais novo, a quem havia dado à luz com grande esforço, a ponto de considerá-lo o melhor candidato para suceder Joshua como patriarca.
Se ao menos ele não tivesse causado tantos problemas. Não, mesmo que ele tivesse se desviado do clã ao usar a energia das sombras e a magia, se ele não tivesse se revelado ao público por vontade própria, ela teria feito tudo o que estivesse ao seu alcance para garantir que ele se tornasse o sucessor de Joshua.
Mas agora que seus desvios foram revelados ao mundo inteiro, eles tiveram que demitir Jin, nem que fosse para o bem do clã. Era nisso que Rosa acreditava.
‘Ainda assim, não posso ir contra a decisão do Patriarca. A vontade do Patriarca Runcandel deve ser executada com autoridade absoluta, e deve permanecer sempre assim.’
Questionar a decisão do atual Patriarca e reverter a situação só pode significar uma coisa.
Isso significava que a decisão de Joshua sempre poderia ser anulada por outra pessoa depois de se tornar patriarca. Isso minou o governo absoluto do patriarca.
É por isso que ela queria fazer de Joshua o patriarca o mais rápido possível. Rosa o via como o candidato ideal para proteger esse gigantesco castelo de areia que era o clã Runcandel.
De fato, ela acreditava que ninguém poderia substituir Joshua.
‘Temos muitos inimigos. O futuro do clã Runcandel é sombrio e não temos para onde fugir. Então, por que tentamos voltar ao passado?’
Rosa mordeu o lábio inferior. E, naquele exato momento, as espadas de Balisada e Sigmund se encontraram.
O aço se chocou com o aço, emitindo um som extremamente fraco, como um ovo formando uma pequena rachadura.
Cyron não retirou a espada ao concluir o movimento. Enquanto isso, Jin olhava para ele com os olhos completamente ensanguentados pelo esforço.
O sangue jorrava de seus lábios e ouvidos.
A força da Balisada foi transferida para o corpo de Jin como uma convecção e virou suas forças de cabeça para baixo. Foi como se um tsunami tivesse surgido em suas veias. Seus ossos e órgãos internos gritavam como se estivessem sendo despedaçados.
Mas Jin permaneceu firme.
A força de Cyron logo formou um círculo completo dentro do corpo de Jin e se espalhou pelo chão, que tremeu e cedeu como se alguém tivesse aberto a boca à força.
Uma luz imensamente brilhante jorrou do buraco no chão como um poço de petróleo. Era a aura de Cyron contida em Balisada.
Os relâmpagos desesperados que cintilavam na aura furiosa eram a prova da ferocidade com que Jin havia lutado contra a espada de seu pai.
Um testemunho de que o filho mais novo dos Runcandels havia resistido à espada que exigia grande sacrifício de qualquer pessoa reunida aqui para enfrentá-la.
As ondas de aura que estavam jorrando como uma cachoeira começaram a diminuir.
O olhar de Cyron permaneceu fixo em seu filho, que ainda estava de pé, e no dragão negro que o observava por trás.
‘De fato, um dragão guardião impecável’ -, pensou Cyron.
‘Droga, que pai terrível’ -, pensou Murakan.
Jin tossiu uma grande quantidade de sangue carmesim e perdeu o equilíbrio por um instante.
Naquele exato momento, todos arfaram; aqueles que mais adoravam Jin, eram hostis a ele ou estavam apenas curiosos sobre ele.
Se ele caísse, seria o fim. O nome de Jin nunca seria apagado da lista de eliminados do clã Runcandel.
– Aaaargh!
Jin gritou depois de cravar sua espada no chão para manter o equilíbrio.
Jin bateu no peito com os punhos como um louco e continuou lutando. Seu grito desesperado de nunca aceitar qualquer mediocridade abalou todo o Garden of Swords.
Finalmente, Jin se levantou e encarou Cyron mais uma vez. Ele estava uma bagunça, mas estava claro que se agarrava à sua consciência.
Ao vê-lo, Cyron mostrou um leve sorriso pela primeira vez. Não foi nada mais do que um sorriso fugaz, mas todos que estavam perto dele o viram claramente.
O sorriso significava mil coisas.
O espadachim mágico chamado Jin tinha acabado de passar no requisito final para entrar no Jardim das Espadas. E foi o próprio Cyron quem proclamou isso.
Luna estava tão emocionada que quase começou a chorar, e mesmo aqueles que não eram próximos de Jin se sentiram aliviados.
Cyron falou com uma voz seca depois que seu sorriso desapareceu.
– Levem Jin Runcandel, o porta-bandeira, para os curandeiros. Começaremos sua iniciação formal como porta-bandeira assim que ele recuperar a consciência.
Foi no final dessas palavras que Jin entrou em colapso.