The Death Mage Who Doesn’t Want a Fourth Time – Capítulo 108

As guardas Scylla, que conseguiam enxergar no escuro, guiaram Vandalieu até o pântano que usavam como cemitério, onde ele desenterrou o cadáver de Orbia.

“Ó espíritos errantes”, disse Vandalieu, recitando uma falsa invocação.

Mas, na verdade, eram Golems de Lama criados a partir da lama do pântano com sua habilidade de Transmutação de Golem que estavam desenterrando o corpo.

“É como se a lama do pântano estivesse viva!”

“Então, espiritualistas também conseguem fazer esse tipo de coisa.”

As guardas Scylla prenderam a respiração enquanto a lama se movia e um cadáver manchado emergia. Quando haviam sido questionadas, explicaram que espiritualistas também eram raros ali; existiram alguns no passado, mas não havia uma Scylla espiritualista nos últimos mil anos ou mais. Por isso nunca apontaram que aquilo não era obra de um espiritualista. E, felizmente, isso permitia que Vandalieu usasse habilidades desconhecidas sem levantar suspeitas.

Vandalieu começou a autópsia no cadáver de Orbia. Mas já tinham se passado vários dias desde o funeral Scylla de enterrá-la no pântano; as memórias remanescentes haviam desaparecido e Vandalieu não conseguiu aprender muito… mesmo que DNA e impressões digitais estivessem presentes, a tecnologia para detectá-los e compará-los não existia ali, então ele nem esperava por provas desse tipo desde o início.

No entanto, o corpo de Orbia em si estava em bom estado. A decomposição havia sido suprimida; o estado em que fora enterrada parecia ter sido preservado. Vandalieu tinha a impressão de que, na Terra, havia casos de corpos enterrados na lama que eram descobertos como múmias; era possível que algo semelhante estivesse acontecendo ali.

Mas, ao remover o pano enrolado no cadáver, ele viu que estava em um estado que só poderia ser descrito como horrível.

“Isso é realmente terrível”, disse ele.

Havia cortes profundos por todo o corpo, e os danos no peito e na parte inferior eram particularmente graves. Ambos os seios estavam em pedaços, sem qualquer semelhança com sua forma original, e todos os tentáculos da metade inferior do corpo haviam sido decepados.

E o símbolo sagrado de Alda havia sido marcado a ferro no corpo.

“Aparentemente, ela foi encontrada amarrada ao tronco de uma árvore que crescia perto do pântano e exposta nesse estado”, disse uma das guardas. “A maioria das partes que foram cortadas provavelmente foram levadas por animais; não conseguimos encontrá-las. Felizmente, além disso, parece que só morderam um pouco, mas…”

Aparentemente, os seios eram um símbolo da vida para as mulheres que acreditavam em Vida, e os tentáculos da metade inferior do corpo eram um símbolo de Merrebeveil, a Scylla que se tornou deusa na era dos deuses.

Em outras palavras, os criminosos estavam deliberadamente destruindo os corpos das Scylla de uma forma que lhes retirava a dignidade.

O símbolo de Alda marcado no corpo e as flechas que ainda estavam cravadas no cadáver eram, aparentemente, as mesmas usadas pelas forças de extermínio do Império Amid.

Se eu fosse um detetive na Terra, acharia suspeito porque há provas demais reunidas aqui, mas…

Esse assassinato fora claramente realizado para servir de exemplo e provocar as Scylla. Se os criminosos não tinham intenção de ocultar suas identidades, não havia motivo para se preocupar com o excesso de evidências.

“Então, você acha que consegue descobrir alguma coisa?” perguntou uma das guardas.

“Bem, vou tentar”, disse Vandalieu.

Ele tocou o cadáver e estendeu sua forma espiritual para examinar o interior do corpo.

Sem ferimentos fatais no crânio. As flechas não atingiram os órgãos vitais… foi um dos cortes que causou a morte?

Para surpresa de Vandalieu, descobriu que a causa da morte não era clara. Se houvesse alguma reação vital… se ao menos pudesse descobrir se os ferimentos foram infligidos antes ou depois da morte.

“Conseguiu descobrir alguma coisa?”

“Quando você nos permitiu ver Orbia de novo, honestamente, ficamos aliviadas em vê-la daquele jeito. Pensamos que ela poderia ter passado por esse tratamento horrível ainda viva. Mas foi bom ver Orbia parecendo tão animada quanto quando estava viva…”

Vandalieu permaneceu em silêncio enquanto as guardas Scylla falavam com ele. Elas o distraíam um pouco, mas graças a isso, ele de repente percebeu algo.

“Agora que você mencionou, Orbia não se lembra de nada sobre o momento de sua morte…”

A princípio, Vandalieu pensou que as memórias de Orbia haviam se apagado por causa do choque, mas ela se lembrava de tão pouco que isso não fazia sentido. Mesmo quando espíritos perdiam memórias por trauma psicológico, suas formas espirituais ficavam distorcidas ou exibiam comportamentos anormais, como medo de algo. Mas Orbia não havia mostrado nada disso.

Vandalieu tinha apenas alguns anos de experiência observando humanos vivos, mas incluindo o tempo de sua segunda vida, tinha cerca de trinta anos de experiência observando os mortos. Não havia dúvida.

Então, isso significava que Orbia não havia esquecido por choque psicológico, mas realmente não lembrava nada do momento de sua morte.

Sendo assim, o primeiro cenário que vinha à mente era que ela havia recebido um golpe na cabeça que a deixou inconsciente instantaneamente, mas Vandalieu já sabia que não havia ferimentos profundos no crânio ou no cérebro.

Cabeça, intacta. Vértebras cervicais, intactas. Os outros órgãos estão bastante feridos, mas são órgãos que não causariam morte instantânea. A metade inferior do corpo contém nervos e músculos, mas não há outros órgãos além do que parecem ser sub-cérebros na base dos tentáculos. Hmm, é possível que eu não esteja encontrando porque não conheço bem a biologia das Scylla?

“Com licença”, disse Vandalieu às guardas Scylla. “Por favor, toquem minha cabeça e fiquem paradas por um tempo.”

As duas guardas Scylla pareceram confusas, mas colocaram as mãos na cabeça de Vandalieu como ele pediu.

“Sua cabeça? Assim?”

“Só precisamos ficar paradas nessa posição?”

“Sim, exatamente assim”, disse Vandalieu. “Pode ser uma sensação desagradável, mas por favor, aguentem.”

“Eh? Hah, guuuh?”

“A-a-algo está entrando?!”

Vandalieu fez sua forma espiritual invadir os corpos das guardas Scylla a partir do ponto em que o tocavam.

Como a biologia das Scylla era ainda mais diferente da dos humanos da Terra ou de Origem do que a dos Ghouls e Homens-Besta, ele fazia com que as duas cooperassem para ajudá-lo a compreendê-la.

Os corpos superiores são fundamentalmente semelhantes aos Homo sapiens, como eu pensava, junto com a função dos órgãos… Suponho que tudo seja igual, exceto a composição dos pulmões? Hmm, o estômago da onee-san da direita está em mau estado. Vou consertar isso.

Vandalieu adquiriu uma compreensão geral da biologia das Scylla enquanto prestava um pequeno serviço às guardas que estavam sofrendo em troca, mas ainda não havia descoberto nenhuma pista sobre a causa da morte de Orbia.

Ele investigou o cadáver de Orbia mais uma vez e encontrou um ferimento anormal.

“O dedo dela?”

Havia um pequeno ferimento no dedo anelar esquerdo de Orbia, como se tivesse sido perfurado por uma agulha.

Era um ferimento pequeno e superficial, mas… antes de sua morte, Orbia havia recebido um anel de seu amante secreto.

“Só por precaução…”

Vandalieu leu as memórias que ainda permaneciam no cadáver. Orbia devia ter ficado incrivelmente feliz; seu corpo não havia sido preservado por gelo amaldiçoado ou magia, mas mesmo assim uma imagem vívida havia permanecido.

Era a imagem nítida da própria mão esquerda de Orbia, com um anel no dedo anelar.

O amante secreto estava embaçado e Vandalieu não conseguia vê-lo claramente, mas conseguiu distinguir a franja característica.

“Não posso afirmar com certeza sem ver o anel como prova, mas… tenho a sensação de que uma verdade repulsiva está nos esperando”, disse Vandalieu.

O amante que dera o anel a Orbia era suspeito. Havia grande possibilidade de que ele tivesse colocado veneno no anel e envenenado Orbia.

No entanto, talvez porque muito tempo já tivesse se passado, Vandalieu não conseguiu encontrar o veneno no cadáver de Orbia. Ele não podia afirmar se o anel em questão realmente continha tal truque apenas pela imagem deixada pela memória.

Era possível que o amante de Orbia fosse inocente e que o ferimento em seu dedo tivesse surgido por coincidência, por causa de um espinho ou algo parecido naquele dia. Também era perfeitamente possível que os assassinos, que haviam ocultado a verdadeira causa da morte, simplesmente tivessem disparado flechas cobertas por um veneno de ação extremamente rápida.

Vandalieu não sabia se deveria contar isso a Orbia naquele momento. “O que devo fazer?”, suspirou.

“Ugh, o que você… fez? Sinto uma sensação quente no meu estômago…”

“V-você já terminou? Já terminou… certo?”

Vandalieu finalmente percebeu as duas guardas Scylla, que haviam perdido o equilíbrio e caído no chão por causa dele.

Kurt Legston, um homem da nação-escudo de Mirg que era o comandante deste forte na fronteira do território Scylla, vinha ouvindo o relatório do capitão Mardock Zet há algum tempo, com uma expressão sombria no rosto. Ele era o terceiro filho do Conde Legston (embora o filho mais velho fosse o atual chefe da família, então Kurt, como irmão mais novo, servia como membro de um ramo da família).

“Então, você está atualmente dando continuidade ao plano de permitir deliberadamente que a resistência escape e, em seguida, localizar a base deles?” perguntou Kurt.

“Isso mesmo.” As palavras de Mardock eram corteses, mas ele olhava para Kurt com uma expressão de desagrado.

Ele era um homem astuto. Na verdade, era provável que completasse seu trabalho de forma impecável.

“Os membros da resistência que estamos mirando são inexperientes; uma vez localizada a base, provavelmente os exterminaremos em poucos dias”, continuou Mardock.

Ele era o oficial comandante da tropa de extermínio anti-resistência, designado pelo quartel-general do exército que ocupava a região. Estava hospedado nesse forte para eliminar as organizações de resistência da região de Sauron que o exército não conseguia lidar.

A posição social da família de Kurt e sua patente militar eram mais altas, mas Mardock o desprezava por um certo motivo. E, embora Kurt achasse isso desagradável, aceitava, sabendo que não havia nada que pudesse fazer.

Mardock era alguém de quem os superiores do exército esperavam resultados; ele era o capitão de uma unidade excepcional que já havia exterminado diversas organizações de resistência.

Por outro lado, embora Kurt fosse o terceiro filho da família Legston, que outrora servira como marechal da nação-escudo de Mirg, ele era um comandante que havia sido rebaixado.

A expedição às Montanhas da Fronteira havia terminado em fracasso absoluto. O fato de que seu irmão mais velho, Chezare, havia morrido — considerando que mais da metade do exército expedicionário retornara como Mortos-Vivos — era a única coisa “positiva”, mas o próprio Kurt não havia participado da expedição.

Portanto, oficialmente, ele não recebeu punição alguma. Mas, por razões de responsabilidade compartilhada e também para reforçar a disciplina dos outros homens, Kurt foi afastado de sua terra natal e designado para este forte sem importância.

Este forte havia sido construído antes da fundação do Reino de Orbaume, quando esta região ainda era conhecida como Reino de Sauron. Os estadistas da época haviam reconhecido que as Scylla tinham o direito de se autogovernar, mas decidiram erguer uma barreira e este forte por precaução.

Mas, desde que a raça Scylla não decidisse iniciar alguma rebelião imprudente, o valor militar deste forte era essencialmente nulo.

Os nobres do Império Amid encarregados dos assuntos exteriores estavam conduzindo negociações, então tal rebelião era algo improvável de acontecer.

Em outras palavras, Kurt era essencialmente um comandante de guardas que haviam sido destacados ali apenas por precaução.

Ele havia recebido uma carta do Marechal Palpapek em sua terra natal que dizia: “Quero que você encare isso como férias e aguente até que a situação se acalme.” Assim, acreditava que um dia retornaria à sua posição original e continuava servindo dia após dia sem se deixar abater, mas…

Marechal-dono, não preciso de férias que devo passar na companhia de um homem tão desagradável.

Kurt queria mudar de posto imediatamente, mesmo que isso significasse ser apenas um soldado de baixa patente na linha de frente, mas não podia deixar isso transparecer em sua conduta, então suportava firmemente. No entanto, acabou deixando escapar algumas palavras desnecessárias de sua boca.

“Mas não importa quantos desses homens capturem, não é um tanto inútil se não capturarem aqueles do Exército Renascido de Sauron e da Frente de Libertação de Sauron?” disse ele.

Mas o sorriso desagradável de Mardock se aprofundou em vez de endurecer.

“De fato, o líder do Exército Renascido de Sauron, o filho ilegítimo do Duque Sauron, Paris. Seu irmão mais novo, que é o vice-capitão, Rick. A ‘Princesa Cavaleira’ da Frente de Libertação de Sauron. Capturar essas pessoas seria uma vitória verdadeiramente espetacular”, disse ele. “No entanto, o importante é fazermos com que nossas conquistas de capturar membros da resistência sejam conhecidas pelo povo da região de Sauron.”

Isso faria com que as esperanças do povo na resistência desaparecessem e diminuiria seu desejo de iniciar rebeliões.

O povo precisava aprender que permanecer quieto e submisso era mais vantajoso para eles do que participar de rebeliões de curta duração.

“E recebemos informações de que organizações da resistência têm se reunido nesta área”, continuou Mardock. “É provável que não queiram que as Scylla aceitem os termos que oferecemos nas negociações. É apenas uma questão de tempo até que minha unidade capture o filho ilegítimo do duque e a Princesa Cavaleira, recebendo a honra de executá-los”, declarou ele, com o narcisismo evidente em seu tom.

Kurt pensava o quanto queria que Mardock fosse silenciado à força, enquanto falava novamente.

“Está bem. Mas este é um período importante, no qual nossas negociações serão aceitas ou recusadas. Mesmo que seja para exterminar a resistência, peço que seja muito cuidadoso em relação ao território das Scylla.”

Naturalmente, como um nobre da nação-escudo de Mirg, que era vassala do Império Amid, Kurt era um crente de Alda. No entanto, era um homem militar antes de ser um adorador de Alda. As ordens de seus superiores eram absolutas.

Como esses superiores haviam decidido que as Scylla seriam alvo de negociações em vez de combate, ele não tinha objeções em obedecer a tais ordens. Interferir nelas estava fora de questão.

Por isso temia que a unidade de Mardock pudesse agir de forma muito ostensiva perto demais do território Scylla, e que isso fosse interpretado pelas Scylla como uma ameaça, gerando discordâncias durante as negociações.

Claro, Mardock também era um homem militar, pertencente ao mesmo exército. Não havia como ele não estar ciente das negociações com as Scylla, mas Kurt o lembrava apenas por precaução.

“Oh? Será que o poderoso militar da nação-escudo de Mirg é tímido ao lidar com essas mulheres-polvo?” Essa foi a resposta de Mardock. “Mulheres-polvo” era um termo extremamente insultuoso para a raça Scylla.

Essas não eram palavras que um homem militar deveria estar dizendo em tempos de negociação, muito menos em serviço.

“Mardock-dono, peço que demonstre um pouco mais de cautela sincera”, disse Kurt.

Ele não sabia que tipo de valores pessoais Mardock possuía ou o que pensava das Scylla, mas se algo acontecesse, seria Kurt quem receberia a punição pelas ações de seu subordinado. Ele tentou insistir mais uma vez com Mardock, mas a resposta que recebeu — “Não há motivo para preocupação” — falhou completamente em tranquilizá-lo.

Depois que Mardock deixou a sala, Kurt, que supostamente era mais jovem que ele, tinha uma expressão amarga no rosto e de repente parecia muito mais velho.

“Se as negociações fracassarem e as Scylla deixarem seu território para nos atacar, nosso exército venceria. Mas o que você pretende fazer se as irritar descuidadamente e elas nos confinarem neste forte? Será que os superiores do exército não conseguem colocar uma coleira nesses cães loucos que só pensam em aumentar suas próprias conquistas?” amaldiçoou.

A raça Scylla vivia nos pântanos dessas montanhas muito antes da fundação do Reino de Sauron, que antecedeu o Ducado de Sauron. Elas haviam transformado as encostas íngremes e inconvenientes em arrozais em terraços e sustentavam-se através da agricultura e da coleta. Nunca tentaram expandir seu território para as agradáveis terras planas do lado de fora.

Isso porque essa era a estratégia que as Scylla haviam adotado para sobreviver.

Nações haviam iniciado guerras santas lideradas pela Igreja de Alda, invadido porque desejavam mais terras e até mesmo iniciado guerras para tentar capturar as belas mulheres Scylla como escravas.

Todas as vezes, as Scylla lutaram nos pântanos, onde os exércitos humanos estavam em desvantagem, e quando nem assim conseguiam resistir, as famílias se separavam e fugiam para as montanhas.

Depois, esperavam anos ou até décadas e, como o inimigo não conseguia aproveitar as terras das Scylla, elas atacavam e as retomavam.

O primeiro Rei Sauron reconheceu pela primeira vez o direito das Scylla de governarem a si mesmas, acolheu a filha da chefe Scylla da época como sua concubina e enviou seu filho mais novo em casamento para elas.

“O bisneto do filho mais novo do rei é—”

“Periveil-san?!”

“Não. Meu marido mais recente, e a Orbia ali.”

“Ela?!”

Enquanto Vandalieu realizava a autópsia no cadáver de Orbia, Pauvina e os outros ouviam a história da raça Scylla, contada por Periveil, a chefe da vila.

“Em outras palavras, eu sou a tataraneta da princesa, e Orbia-san é minha tia,” disse Privel.

“Espera um pouco, seu pai não é meu irmão! Nós somos primas! Eu não sou sua tia!” disse Orbia.

As Scylla eram uma raça de longa vida, chegando a quatrocentos anos, então histórias de alguns séculos atrás ainda eram relatos de ancestrais de um passado não tão distante para elas.

E como eram uma raça unissexual de mulheres, casavam-se com homens de outras raças, mas aparentemente metade dos filhos nascia como membros da raça do pai. Meninas nasciam como Scylla, enquanto meninos nasciam como membros da raça paterna; era simples de entender. Havia exceções, mas eram milagrosamente raras, ocorrendo apenas uma vez a cada alguns milhares de anos.

“Então Orbia-san e Privel-san, se fossem tempos normais, vocês poderiam ser princesas,” disse a Princesa Levia.

Periveil deu um sorriso cínico. “Bem, se esta terra tivesse continuado a ser governada por pessoas como o primeiro rei,” disse ela.

As Scylla haviam garantido seu direito de se autogovernar e se tornarem parentes de sangue da realeza, mas poucos anos após sua morte, a filha da chefe Scylla que havia sido concubina e as filhas que ela tinha dado à luz foram devolvidas ao território Scylla por ordem do novo rei. Naturalmente, foram forçadas a abrir mão de seu direito de sucessão ao trono.

A raça Scylla ainda pôde governar a si mesma depois disso, mesmo após o Reino de Sauron se tornar o Ducado de Sauron, mas também lhes foi proibido sair de seu território.

A existência delas era reconhecida, mas nada além disso. Essa era a posição que a nação havia adotado.

“Graças a isso, as únicas pessoas que entram em nosso território de fora são caravanas de mercadores com permissões, aventureiros que receberam pedidos e funcionários civis que vêm realizar inspeções,” disse Periveil. “Alguns deles escolhem ficar, mas isso acaba sendo bem inconveniente para eles.”

“Isso não pode ser!” exclamou a Princesa Levia, chocada. “A religião de Vida não estava florescendo no Ducado de Sauron?!”

“Será que as pessoas importantes foram influenciadas pela religião de Alda de novo?” perguntou Pauvina, parecendo confusa.

“Bem, mesmo na religião de Vida, há muitas nuances,” respondeu Periveil. “Embora não sejam tão ruins quanto os de Alda, algumas seitas discriminam raças como as Scylla e as Lamias porque possuímos sangue de monstro. Bom, tenho a impressão de que o chefe, quando eu era criança, me disse que foi por razões políticas que eles de repente mudaram de atitude, não religiosas.”

Durante o reinado do segundo rei, seus apoiadores influentes odiaram o fato de que as princesas Scylla do rei anterior, que tinham longas expectativas de vida, permaneceriam influentes no palácio real por muito tempo. Periveil se lembrava vagamente de ter ouvido algo assim.

O segundo rei insistira que não era sua intenção tratar suas irmãs, nascidas de mães diferentes, nem toda a sua raça com frieza, e como prova, fornecera diversos tipos de assistência ao território Scylla. Mas o terceiro rei e os seguintes simplesmente mantiveram distância das Scylla.

Poderia ter havido movimentos que tentassem restaurar as Scylla de sangue real ao trono, ou assassiná-las por medo, caso um golpe de Estado ou revolução ocorresse. Mas o governo do Reino de Sauron permaneceu estável. Um enorme inimigo, o Império Amid, havia sido fundado, e o Reino de Sauron se tornara um ducado do Reino de Orbaume, mas a troca de estadistas em si havia ocorrido sem problemas.

A nação estava ocupada pelo inimigo agora, mas ninguém via valor algum na linhagem real de centenas de anos atrás, então o tratamento dado às Scylla não havia mudado.

“E tirando o fato de termos que arrumar maridos, isso não é um mau tratamento para nós,” disse Privel.

“Vocês estão presas aqui, mas não é mau tratamento?” perguntou Pauvina.

Privel assentiu. “Sim, há alguns inconvenientes por estarmos presas aqui dentro, mas tem sido pacífico por centenas de anos.”

Os membros da raça Scylla eram estritamente proibidos de deixar seu território, mas em troca não eram recrutados para o exército. Mesmo enquanto o exército de Sauron lutava contra a força invasora do Império Amid, as Scylla viviam vidas despreocupadas aqui, cultivando arroz e caçando crocodilos e peixes.

Os impostos ficavam um pouco mais altos em tempos de guerra, mas, vendo por outro lado, esse era o único fardo enfrentado pelas Scylla. Seus trabalhadores não eram levados delas, então tudo o que precisavam fazer era caçar e pescar um pouco mais do que o habitual.

Do ponto de vista da raça Scylla, isso era perfeito, já que não precisariam se envolver na agitada sociedade dos humanos e, contanto que pagassem seus impostos, poderiam evitar ser invadidas como no passado.

“Hum, vocês nunca pensam que gostariam de sair para a sociedade lá fora?” perguntou a Princesa Levia.

“Não, na verdade não,” disse Privel. “Ouvi histórias, mas cidades no tamanho humano não seriam inconvenientes?”

“Eu tenho interesse, mas não o suficiente para fazer o esforço de realmente ir até lá, suponho,” disse Periveil.

“Aquela pessoa disse que queria passar o resto da vida aqui também… espera, isso era pra ser um segredo!” disse Orbia.

As Scylla não tinham muito interesse no mundo exterior. Elas pareciam ser uma raça que apreciava a vida tranquila.

O Ducado de Sauron e o território da raça Scylla mantinham uma relação distante, como a de um senhorio e um inquilino, então mesmo quando o Império Amid ocupou o ducado, elas não sentiram qualquer desejo de lutar por seus vizinhos.

A atitude de tratar isso como um problema alheio – a mesma atitude que Vandalieu havia questionado – era a razão por trás disso. As Scylla não se importavam com quem governava a região de Sauron, contanto que não lhes causassem problemas.

Aliás, Kasim e os outros que costumavam viver nas vilas de cultivo eram completamente alheios a essas circunstâncias, apesar de terem nascido no Ducado de Sauron. Eles eram pessoas de vilarejos pequenos e, embora soubessem que havia um território das Scylla dentro do ducado, não conheciam os detalhes da história entre o Ducado de Sauron e a raça Scylla.

As coisas poderiam ter sido diferentes se tivessem pesquisado em livros de história que podiam ser encontrados nas bibliotecas das cidades, mas a única vez que Kasim e seus companheiros visitaram uma cidade foi de forma temporária, depois que já haviam se tornado refugiados e fugido para o Ducado de Hartner.

“Recentemente, pessoas da resistência têm vindo aqui com frequência,” disse Periveil. “Eles nos pedem para lutar ao lado deles e lhes dar comida e outros suprimentos.”

Mas, aparentemente, as Scylla ainda mantinham diálogos com a resistência, pois preferiam os estadistas da família Sauron – que haviam reconhecido seu direito de autogoverno por muito tempo – em vez dos do Império Amid.

“Não vejo problema em darmos comida e suprimentos em segredo, deixá-los circular em nosso território e até construírem esconderijos aqui, mas eu e as outras chefes não queremos participar da guerra,” disse Periveil. “Não é como se não tivéssemos nenhuma obrigação, e esses são pedidos de outros seguidores de Vida, mas parece haver pouco a ganhar, mesmo que arrisquemos os membros de nossas tribos e vençamos. Bem, algumas chefes estão dizendo que não confiam no Império por causa do incidente que Vandalieu-kun está investigando para nós agora, então eu também estou em dúvida sobre o que fazer.”

“Hum, mãe? Tem certeza de que pode falar tanto assim?” perguntou Privel. “É a primeira vez que ouço falar disso –”

“Pauvina-chan e eu também estamos presentes; isso não é informação que não deveria ser revelada a forasteiros?” concordou a princesa Levia.

As duas estavam ouvindo com grande interesse, mas agora que Periveil revelava tantas informações importantes, não puderam deixar de apontar isso.

Mas então, com uma expressão completamente calma, Periveil disse algo absurdo.

“Não tem problema, certo? Vandalieu-kun vai se tornar o marido da Privel, então todos seremos família quando isso acontecer.”

“P-por que as coisas estão indo para esse lado?!” exigiu Privel.

“Vossa Majestade é o marido da Privel-san?!” exclamou a princesa Levia, chocada.

“Quero dizer, você fez o ritual de cortejo, não foi?” disse Periveil.

“Isso é verdade, mas ele ainda é uma criança!” disse Privel.

“Já se esqueceu do voto da sacerdotisa? Você jurou a Merrebeveil que o ritual de cortejo seria cumprido, não foi?”

“Ah, é mesmo!”

Pelo visto, por razões religiosas, Privel precisava aceitar como marido o parceiro escolhido pelo ritual de cortejo.

“Van não vai morar aqui,” disse Pauvina. “Mas ele pode visitar de vez em quando. Além disso, há muitas pessoas que amam o Van, sabia?”

“Não haverá problemas se ele puder visitar de vez em quando,” disse Periveil. “Diferente dos humanos e dos Homens-Fera, o casamento entre nós, Scylla, se encerra cerca de dez anos depois do nascimento dos filhos. Além disso, não temos limites quanto ao número de esposas e maridos que se pode ter, então não há problemas nesse sentido também.”

As Scylla eram uma raça composta inteiramente de mulheres, então seus maridos eram sempre de outras raças. Isso significava que suas expectativas de vida também eram diferentes. Assim, as Scylla encerravam os casamentos depois que os filhos nasciam e cresciam até certo ponto.

E como nem sempre o número de candidatos a marido era igual à população Scylla, não havia limites para a quantidade de esposas e maridos que se podia ter. Isso ficava a critério de cada indivíduo.

Mas, geralmente, o número de maridos nunca superava o de esposas, então era essencialmente um sistema em que um único marido podia ter várias esposas.

E, embora encerrassem os casamentos cedo, os casais ainda tinham sentimentos uns pelos outros, então, como resultado, muitos permaneciam casados até que um deles morresse. Também havia casos em que um viajante passava pelo território, se relacionava com uma Scylla por alguns dias e depois ia embora.

Periveil terminou de explicar a visão da raça Scylla sobre o casamento.

“É assim que é, então não podemos dar um jeito nisso?”

Pauvina e Levia uniram as mãos em uma pose semelhante a uma prece ao responderem.

“Por mim, tudo bem,” disse Pauvina.

“Não vejo nenhum problema nisso,” disse a princesa Levia.

As duas concordaram facilmente, e agora quem estava surpresa era Periveil.

“Eh? Está tudo bem? Sério mesmo?”

“Olha, não é como se eu tivesse que tomar aquele garoto como meu marido de qualquer jeito,” disse Privel. “Se não der certo, eu só preciso rezar para Merrebeveil por alguns dias… provavelmente por mais de um mês, e ela vai me perdoar…”

“É mesmo certo concordar tão facilmente assim?” perguntou Orbia. “Aquele menino parece que será tão popular quanto a minha pessoa importante. Ele tem uma aura estranha ao redor dele.”

Pauvina e a Princesa Levia mais uma vez asseguraram às três que não havia problema algum.

Nesse momento, Vandalieu já tinha, essencialmente, múltiplas esposas, e não mudaria muito com Privel sendo adicionada à lista. Assim como os Ghouls, as Scylla tinham visões bastante liberais sobre casamento, então era improvável que houvesse discordâncias.

Era possível que Eleanora e Bellmond tivessem suas próprias opiniões sobre isso, mas provavelmente não levantariam objeções reais. As Mortas-Vivas Rita e Saria também dificilmente se oporiam. Afinal, elas sempre conseguiam ver os incontáveis espíritos que estavam constantemente aninhados junto a Vandalieu.

“E Periveil-san, a chefe da vila, se tornará uma parente de sangue, o que deve ser algo positivo para Sua Majestade!”

A Princesa Levia também havia feito esse cálculo interessado. Embora fosse ignorante em política, às vezes pensava nessas coisas.

“Então não há problemas, não é?!” disse Periveil.

“EEEH?! P-primeiro de tudo, deveríamos confirmar isso com a pessoa em questão!” disse Privel.

“Qual o problema? Você não está satisfeita com aquele garoto, Privel?” perguntou Orbia. “Tenho certeza de que ele se tornará um homem tão bom quanto aquela pessoa no futuro.”

“Orbia-san, isso não é nada reconfortante a menos que você me diga mais sobre ‘aquela pessoa’,” apontou Privel. “Bem, em alguns anos…”

Privel e as outras Scylla vivas estavam sob o efeito de Encantamento do Caminho Demoníaco, embora não tanto quanto Orbia, que era um espírito. Por isso, Privel não estava tão insatisfeita quanto parecia. De qualquer forma, já estava em seus planos tomar alguém como marido.

“Mas Sua Majestade é um Dhampir. Isso está tudo bem?” perguntou a Princesa Levia. “Vocês estão no meio de negociações com o Império Amid, não estão? E é possível que ele ainda aparente ser mais jovem que a senhorita Privel mesmo daqui a alguns anos.”

No Império, cujo exército as Scylla estavam atualmente negociando, Dhampirs eram tratados como um tipo de Morto-Vivo, seres que precisavam ser exterminados.

“Um Dhampir, hein. Se descobrissem, o Império Amid provavelmente faria barulho a respeito, mas… vai estar tudo bem enquanto não descobrirem, então acho que só precisamos manter isso em segredo,” disse Periveil. “E isso será daqui a vários anos, não agora.”

Aparentemente, as Scylla realmente não se importavam.

“E quanto à sua expectativa de vida, na verdade é até melhor que ele viva várias vezes mais do que um humano,” acrescentou Periveil. “Nós, Scylla, vivemos por quatrocentos anos, afinal.”

“Oh, não, Sua Majestade é meio Elfo Negro,” disse a Princesa Levia.

“Ah, sem problema, sem problema, um Elfo Negro… Elfo Negro?!”

Periveil e as outras ficaram espantadas com essa revelação.

“Um dos pais do Van-kun é um Elfo Negro?!” exclamou Privel. “Eu pensei que ele fosse um Dhampir com um dos pais humano com um pouco de sangue de Homem-Fera ou Titã, já que o corpo dele é tão pequeno e ele não tem orelhas ou cauda de fera.”

“Eu não imaginava que um dos pais dele fosse um Elfo Negro,” disse Orbia. “É a primeira vez que vejo um Dhampir assim.”

Parecia que nenhuma delas tinha esperado que Vandalieu fosse um Dhampir nascido de um Elfo Negro.

Considerando que sua pele era tão branca ao ponto de ele parecer doente, não seria razoável esperar que tivessem percebido isso, no entanto.

Dhampirs nascidos de um pai humano tinham expectativa de vida entre trezentos e quinhentos anos, semelhante à das Scylla. Porém, Dhampirs nascidos de Elfos Negros, que tinham expectativa de mil anos, viviam entre três mil a cinco mil anos. A diferença era esmagadora.

“Uma Elfa Negra, huh~. Bem, não tem problema, né?” disse Privel.

“Você tem razão,” disse Periveil.

No fim, parecia que ninguém se importava muito.

“Ele é um garoto que aceitou encontrar o assassino de Orbia em troca de algumas sementes, patos e Capivaras Gigantes. Se nós odiássemos um garoto assim por motivos tão pequenos, Vida e Merrebeveil nos puniriam,” disse Periveil. “Por favor, cuidem de Privel e Orbia.”

“Sim, deixe isso conosco!” disse Pauvina.

“E-esperem um momento!” disse Orbia. “Chefe, Pauvina-chan, eu vou voltar para o círculo da reencarnação assim que tiver certeza de que aquela pessoa está segura!”

“Orbia-san, você não foi domada por aquele garoto, assim como a Levia-san? Então vamos ficar juntas,” disse Privel.

“Normalmente, eu também recomendaria voltar ao círculo da transmigração, mas tenho certeza de que não há problema se você se tornar uma Morta-Viva como a Levia-san,” disse Pauvina. “Fica, fica!”

“Não fale como se fosse algo tão simples~ Estou dizendo que já tenho alguém que escolhi no meu coração!” disse Orbia.

“Umm, Orbia-san, não é como se todas que são domadas por Sua Majestade tivessem que se tornar suas amantes,” apontou a Princesa Levia.

Enquanto a conversa entre as garotas ficava cada vez mais animada, uma voz veio de fora.

“Chefe, posso ter uma palavra?”

“Estou com convidados, então diga o que precisa daí,” disse Periveil, que em um instante voltou à sua postura de chefe.

A pessoa do lado de fora hesitou por alguns momentos antes de falar novamente.

“Aparentemente, haverá um convidado chegando amanhã.”

“Um visitante?” repetiu Pauvina. “Se for alguém do exército do Império, podemos ir embora–”

“Não, quando eles dizem apenas ‘convidados’, estão falando da resistência,” disse Periveil.

Vandalieu retornou logo depois disso, carregando as duas guardas Scylla desmaiadas com Telecinese.