Mensageiros da resistência viriam a esta vila amanhã.
“Quero conversar com essas pessoas também. Está bem?” perguntou Vandalieu ao ouvir a notícia, querendo estar presente na reunião.
Embora não fosse muito perceptivo, ele já havia conseguido concluir que o amante de Orbia, alguém que havia entrado no território das Scylla vindo de fora, provavelmente era um dos negociadores do exército do Império ou um membro da resistência.
Mesmo que o amante de Orbia não estivesse entre os mensageiros que viriam amanhã, havia a possibilidade de que a resistência tivesse alguma informação sobre os assassinatos em série das Scylla.
E aquele que viria negociar, o líder do Exército Sauron Reencarnado, aparentemente era um seguidor de Vida, então parecia provável que ele escutaria o que Vandalieu tinha a dizer.
“Não nos importamos, mas a outra parte pode não gostar, então não posso prometer nada com certeza,” disse Periveil. “Embora eu não ache que haverá problema.”
Vendo que Orbia parecia inquieta após ouvir a resposta de Periveil, o coração de Vandalieu ficou ainda mais pesado, agora que parecia ainda mais provável que o amante dela fosse um membro da resistência.
“Então, você deve passar a noite aqui,” disse Privel. “Já é madrugada, então eu estava planejando sugerir isso desde o começo, na verdade.”
“Isso mesmo,” disse Periveil. “Ah, mas conforme o costume, Privel vai dormir em uma cabana diferente. As sacerdotisas precisam manter seus corpos puros até o festival, sabe.”
“Não existem costumes que obriguem o marido Van a dormir sozinho, então ele ficará bem!” disse Pauvina.
“Pauvina, o que você quer dizer com ‘marido’?” perguntou Vandalieu.
“Bem, ele é ‘Sua Majestade,’ não é? Ele precisará de mais duas,” disse Periveil.
“Periveil-san, você não está levando um pouco a sério demais o fato de que Ele é Sua Majestade?” perguntou a Princesa Levia.
“É problemático se vocês levarem a sério,” disse Vandalieu.
Não era como se eles tivessem revelado a verdade completa ainda.
Vandalieu e Pauvina foram levados a uma cabana usada por mercadores visitantes. Era um pouco pequena para Pauvina, mas as Scylla aparentemente acharam melhor dar a eles uma cabana vaga que ninguém estava usando no momento.
“Mãe disse que vocês não conseguiriam descansar direito se houvesse outras pessoas por perto,” disse Privel. “A Levia-san causaria uma grande confusão só por ser vista, afinal.”
Como resultado desse tratamento cuidadoso, Vandalieu e seus companheiros ganharam tempo para discutir as coisas livremente.
“Guh~.” Pauvina resmungou.
Como era uma hora da noite em que boas crianças estão dormindo, Pauvina dormia profundamente, segurando Vandalieu firmemente contra seu grande corpo. Vandalieu escapou usando Experiência Fora do Corpo e pediu a Hannah, um dos Fantasmas que o acompanhavam, que entregasse uma mensagem a todos que aguardavam no acampamento.
“Sim! Deixe comigo!” disse ela em um tom animado antes de desaparecer silenciosamente.
Ela havia se tornado recentemente um Fantasma Flamejante; como o título de sua raça sugeria, iluminaria a noite escura como uma lâmpada, mas como era um Fantasma, podia ocultar sua presença enquanto se movia.
Ela não liberava intenção de matar ao seu redor ou qualquer coisa do tipo, então seria impossível para alguém que não fosse um Espiritualista encontrá-la.
“Vou pedir aos Fantasmas que entreguem mensagens em vez dos insetos mortos-vivos a partir de agora.”
Fantasmas não seriam vistos, nem se prenderiam acidentalmente em teias de aranha.
A propósito, o conteúdo da mensagem era um relatório dos planos atuais e um pedido para obter informações dos membros da resistência que estavam sendo protegidos no acampamento.
“Então, eu tenho algo para conversar com você,” disse Vandalieu.
“O quê? Uma mensagem para mim?” Orbia se virou quando Vandalieu falou com ela. Até agora, ela estava em silêncio, mas parecia inquieta.
Vandalieu já havia desfazido o feitiço de Visualização sobre ela, então sua voz não chegaria a Pauvina.
“Antes de receber o anel do seu amante, você tinha alguma ferida no dedo?” Vandalieu perguntou. “Como ter sido espetada por um espinho, por exemplo.”
Ao perceber o sentido da pergunta, a Princesa Levia ficou assustada. “Sua Majestade, isso é –”
“Não, eu não acho que tinha alguma ferida nos dedos. Quando ele colocou o anel em mim, senti como se algo tivesse me espetado. Suponho que eu não estava apenas imaginando. Havia algo no dedo do meu corpo?” Orbia respondeu sem hesitar, apesar da tentativa da Princesa Levia de interromper o questionamento de Vandalieu.
A Princesa Levia piscou surpresa. Orbia olhou para ela, suspirou e relaxou os ombros enquanto continuava.
“Não sou muito inteligente, mas talvez por causa do Mana do Van-kun, minha cabeça se sinta mais leve e eu consiga pensar com mais clareza do que quando eu estava viva. Não preciso que ninguém me diga para perceber que aquela pessoa é suspeita. O corpo dele não foi encontrado, o anel sumiu e não tivemos notícias dele, mesmo que sua amante tenha morrido há dias. Olhando por qualquer ângulo, isso é suspeito, não é?” Orbia deu um sorriso autodepreciativo. “Mas não é como se fosse certo que eu teria sido morta por essa pessoa, certo?”
“Não há evidências definitivas,” disse Vandalieu.
Tudo sobre o incidente era suspeito, mas não havia provas ou testemunhas. Não se podia negar que o amante de Orbia era um suspeito, mas também não se podia negar que não havia evidências que apoiassem essas suspeitas.
“Então eu quero acreditar naquela pessoa. Ele é alguém que eu realmente passei a amar… por isso ainda não quero dizer quem ele é. Desculpe,” disse Orbia, baixando os olhos de forma apologética.
Vandalieu assentiu em compreensão. “Isso não me incomoda,” disse ele. “Então, sobre amanhã –”
“E-espera, você está bem com isso?! Você está bem com eu ficar em silêncio?! Não estou sendo bastante egoísta com isso?!”
“Hm? Você estava apenas fingindo? Teria sido melhor se eu tivesse percebido o clima e feito você falar?”
“O que você quer dizer com ‘perceber o clima’?!”
Orbia parecia agitada, mas Vandalieu simplesmente olhou para ela em branco e piscou algumas vezes.
“Orbia-san, espíritos são fundamentalmente autocomplacentes e egocêntricos, priorizando suas próprias emoções e desconsiderando a razão. É assim que eles são,” disse Vandalieu. “Espíritos racionais como a Princesa Levia e os outros são muito raros.”
Espíritos eram os mortos que permaneciam neste mundo em vez de retornarem ao ciclo de transmigração após deixarem seus corpos. Não havia como tais seres serem racionais.
Muitos deles deixavam suas emoções saírem do controle; seus pensamentos careciam de lógica em certos pontos e muitos alteravam inconscientemente suas próprias memórias do passado. E como seus lobos frontais e hipocampos estavam ausentes, eles não conseguiam se controlar, e sua capacidade de armazenar e reter memórias não podia ser confiável.
Eles nem sequer possuíam pulmões para respirar profundamente e se acalmar. Não perdiam a consciência quando ficavam exaltados, nem se cansavam de raiva, pois não possuíam resistência que se esgotasse.
Não havia limite para o quão descontrolados espíritos liberados de seus corpos físicos pela morte poderiam se tornar.
“Na verdade, você não estava nesse tipo de estado antes de nos conhecer, Orbia-san?” Vandalieu apontou.
“Ah-ah…” Orbia gemeu ao se lembrar de como passou dias procurando incessantemente pelo anel que poderia ter caído no fundo do pântano, apesar de não conseguir cavar o barro depois de se tornar um espírito.
A única razão pela qual ela conseguia se comportar da mesma forma que quando estava viva era devido à influência de Vandalieu e ao Mana que ele lhe fornecia.
Mas Vandalieu não a julgava negativamente por ela ser um espírito.
“Não estou tentando falar mal dos espíritos,” disse ele. “Não é uma questão de bom ou mau; é simplesmente como os espíritos são. Estou tentando dizer que não penso mal de você por escolher acreditar no seu amante, Orbia-san.”
“Mas…”
“Está tudo bem,” Vandalieu a tranquilizou. “Estou tomando todo tipo de medida.”
Ele havia aceitado que Orbia permanecesse em silêncio sobre seu amante, mas isso não significava que ele estivesse deixando de investigar o incidente. Vandalieu já havia enviado seus familiares Lemures para as outras aldeias Scylla dentro do território Scylla, cujas localizações ele soubera através da própria Orbia, Privel e Periveil, assim como para o forte construído em seu limite.
Os frágeis Lemures se desfaziam rapidamente se entrassem em contato com a água. Nessa região alagada, eles só conseguiam formar algo como uma rede de drenagem grosseira, mas, afinal, as Scylla tinham sido assassinadas por seus amantes. Diferente das próprias Scylla, eles não entrariam nas águas durante o inverno.
“E como é provável que haja múltiplos criminosos, é provável que sejam fáceis de serem vistos de cima quando se moverem,” disse Vandalieu.
“Eh? Como sabe disso, Sua Majestade?” perguntou a Princesa Levia.
“Depois que mataram Orbia-san, eles expuseram o corpo dela,” disse Vandalieu. “Isso teria sido difícil de fazer sozinho.”
Neste mundo, existiam habilidades marciais capazes de dividir uma rocha ao meio com uma espada de ferro, assim como feitiços mágicos convenientes. Havia também todo tipo de habilidade que auxiliava em certas ações.
Mas Vandalieu imaginou que, mesmo que tudo isso tivesse sido usado livremente, o que foi feito ao corpo de Orbia teria sido difícil de realizar sozinho.
Depois de Orbia ter sido morta, seus tentáculos foram cortados, seu peito dilacerado, várias flechas disparadas contra ela, o símbolo sagrado de Alda marcado em seu corpo e então ela foi amarrada a uma árvore próxima com corda.
Isso claramente era trabalho demais para uma única pessoa. Incluindo o ferro para marcar o corpo, muitas ferramentas eram necessárias para tudo isso.
Habilidades marciais eram poderosas demais para serem usadas em um cadáver. Se fossem usadas para tentar cortar o peito de Orbia em pedaços, era mais provável que seu peito fosse completamente cortado ou perfurado. Os tentáculos também foram cortados em ângulos diferentes. Era difícil imaginar que uma habilidade marcial tivesse sido usada oito vezes… se o cadáver estivesse no chão ou já pendurado na árvore quando isso ocorreu, haveria marcas de lâmina visíveis no chão ou na árvore. Mesmo que tentassem cobrir os rastros à força, as Scylla perceberiam.
Claro, isso também seria difícil com magia.
Mesmo que o assassino fosse um aventureiro ou cavaleiro com altos valores de Atributo e níveis de habilidade, havia um limite para o que ele poderia fazer sozinho.
“É por isso que acho que poderemos ter uma boa noção do que está acontecendo se ficarmos atentos,” disse Vandalieu.
“Entendi~ Isso é incrível, Sua Majestade!” disse a Princesa Levia.
“Eu pensei que você se distraía muito, mas percebe-se que pensa muito mais do que eu imaginava,” disse Orbia. “Isso é ótimo!”
“De forma alguma; é conhecimento de segunda mão,” disse Vandalieu.
A Princesa Levia e Orbia pareciam impressionadas, mas esse era um conhecimento de segunda mão que Vandalieu havia adquirido a partir de um mangá de mistério e de dramas policiais que ele assistira na Terra.
Pensando bem, aquele mangá ainda está sendo serializado na Terra?
“E mesmo que você nos dissesse o nome do seu amante, sua aparência e onde ele está, não é como se eu pudesse fazer algo imediatamente,” acrescentou Vandalieu.
No Japão, quando o rosto e o nome completo de um suspeito eram revelados, seu endereço e local de trabalho eram rapidamente identificados, e era possível descobrir sua localização através de câmeras de segurança.
Mas em Lambda, mesmo com essas informações, Vandalieu não conseguiria encontrar o amante de Orbia sem procurá-lo. Afinal, não havia fotografias nem câmeras de segurança; este era um mundo cheio de áreas selvagens não tocadas pela civilização.
Lemures poderiam ser usados como câmeras de segurança, mas sua visão era apenas tão boa quanto a de Vandalieu, então precisavam estar relativamente próximos para identificar os rostos das pessoas.
Mas, uma vez que o rosto e o nome do criminoso fossem conhecidos, seria possível avisar todos nas aldeias para ficarem em alerta contra ele e não seguirem sozinhos.
Além disso, se os Lemures encontrassem os espíritos das outras vítimas, seria possível invocá-los aqui através da Necromancia. É possível que eles fornecessem informações sobre o criminoso.
“E se seu amante estiver envolvido com a resistência, provavelmente saberei de algo amanhã,” disse Vandalieu.
Se o amante de Orbia estivesse envolvido com a resistência e presente na reunião, ele certamente demonstraria algum tipo de reação se Vandalieu se apresentasse como um Espiritualista especial investigando o caso de assassinatos em série.
No entanto, ainda restava saber se essa reação seria um pedido para ver Orbia mais uma vez ou uma tentativa de silenciar Vandalieu.
“E-entendo. Suponho que seja verdade, haverá algo a aprender,” disse Orbia. Pelas formas como ela segurava a cabeça preocupada, parecia certo que seu amante estava, de fato, envolvido com a resistência.
Não estava garantido que ele realmente estaria entre os mensageiros visitantes, no entanto.
“Sua Majestade, não será ruim para Orbia-san se acabar que o criminoso for seu amante?” a Princesa Levia sussurrou no ouvido de Vandalieu. “Ela já está recebendo seu Mana, então pode se transformar em um Fantasma.”
Mesmo nos tempos antigos, sentimentos profundos de amor que se transformavam em raiva e ódio nunca foram raros. Orbia era atualmente um espírito, e Vandalieu estava fornecendo a ela bastante Mana.
Como a Princesa Levia temia, certos eventos poderiam fazer com que Orbia se tornasse um monstro e atacasse seu assassino.
Vandalieu assentiu em compreensão. “De fato, precisamos garantir antes de tudo em que tipo de Morto-Vivo ela quer se tornar. Afinal, é impossível se tornar um Zumbi depois de já ter se tornado um Fantasma.”
“Is-sério… eh?” a Princesa Levia fez um duplo piscar de olhos.
“Se ela quiser se tornar um Zumbi, eu precisaria usar Cura de Cadáver para reparar os danos e então lançar Preservação… mas como seus seios e alguns tentáculos estão faltando, isso significaria fazer algum tipo de remendo ali.”
“Não, você não vai impedi-la?”
“Hmm? Há necessidade?”
Vandalieu achava que a vingança era geralmente aceitável, desde que o ódio não fosse injustificado. Ele não via necessidade de impedir Orbia, mesmo que ela se tornasse um Fantasma e atacasse o criminoso. Contanto que ninguém além do assassino e seus cúmplices estivesse envolvido, ele não via problemas nisso.
“… Agora que você diz isso, sinto que realmente não há necessidade de detê-la,” disse a Princesa Levia.
Ao pensar bem, ela lembrou que ela mesma havia aumentado de Rank através de sua raiva e ódio, mesmo que Vandalieu tivesse incentivado isso. Considerando isso, ela não conseguia pensar em um único motivo para impedir Orbia se ela escolhesse se vingar.
“Sobre o que vocês estão falando?” perguntou Orbia.
“Ah, Orbia-san, Sua Majestade estava apenas dizendo que gostaria que você escolhesse entre ser um Zumbi ou um Fantasma,” disse a Princesa Levia.
“Estou dizendo, eu não vou me tornar um Morto-Vivo… bem, sou grata a você, então se insistirem… quais são as diferenças entre um Fantasma e um Zumbi?”
“Ah, bem, se você se tornar um Fantasma –”
O aconselhamento sobre a transformação em Morto-Vivo da Princesa Levia continuou até tarde da noite.
Quando Haj recobrou a consciência, percebeu que estava deitado em um quarto com suas superfícies internas cobertas por azulejos brancos, semelhantes a ossos (na verdade, não eram apenas as superfícies internas, mas todo o quarto era feito de ossos).
“O-o que é este lugar?”
Pensando que havia sido capturado e jogado na prisão, Haj se levantou rapidamente e olhou ao redor. Mas tudo o que viu foi cerca de um terço de seus companheiros com quem estava fugindo, todos homens, também deitados em camas.
Não havia coleiras, algemas ou grilhões em seus tornozelos. Não havia mais nada no quarto além das camas em que estavam deitados e um castiçal com uma chama azul estranha; nem parecia haver portas ou janelas.
“O-o que aconteceu conosco? Que lugar é este? Onde estão aqueles monstros e Esqueletos…?”
Enquanto Haj permanecia ali, tão confuso que havia esquecido de acordar seus companheiros, a parede se transformou em uma porta bem diante de seus olhos.
“Ah, então você recobrou a consciência.”
Três mulheres entraram.
A da frente era uma mulher loira usando um fraque que parecia ter cerca de vinte anos. Sua postura reta e a forma como se portava era a de uma serva excepcional que um nobre ou pessoa rica poderia empregar, mas sua figura era tão voluptuosa que Haj teve que engolir a saliva que se acumulou em sua boca.
Seus seios volumosos eram tão curvilíneos que parecia que o fraque iria rasgar, e seus quadris eram tão fartos que os dedos se afundariam se alguém tentasse agarrá-los. Seu rosto belo, que ainda mostrava sinais de hematomas, apenas acrescentava um tipo de charme decadente, em vez de parecer imperfeito.
Seria razoável acreditar que ela fosse uma prostituta de alto nível, especializada em servir a realeza e nobres, que havia sido ordenada a se vestir como governanta. No entanto, as orelhas cobertas por seus cabelos macios eram de macaco, e uma cauda prateada mais longa que seu braço balançava sobre seu traseiro.
Seria ela uma Beast-person com pais de raças diferentes?
“Preparei a refeição para vocês. Comerão?”
“Os outros estão descansando em outros quartos, então podem ficar tranquilos. Seus ferimentos também foram tratados!”
Atrás da governanta estavam duas mulheres bonitas, muito parecidas entre si, um pouco passadas da adolescência. Elas pareciam adoráveis, mas as curvas abundantes de seus aventais e as coxas brancas visíveis nas barras de seus vestidos transmitiam um tipo diferente de charme em relação à governanta, mas… por algum motivo, elas usavam ombreiras e braçadeiras de aparência sinistra.
Ao notar isso, o rosto de Haj ficou tenso, mas o cheiro delicioso vindo da panela que elas carregavam atingiu diretamente seu estômago.
Ele não havia comido nada desde a manhã, e havia perdido a consciência logo após fugir desesperadamente para salvar a própria vida, então toda sua energia estava esgotada.
“Preparamos uma sopa fácil de comer. Também há mais para repetir a porção,” disse uma das criadas.
“A-ah, obrigado,” disse Haj.
Com a fome estimulada pela sopa servida em tigelas de madeira, seus companheiros começaram a acordar também.
Ao vê-los, Haj voltou a si. “Mas me digam,” disse ele, “quem diabos são vocês? Onde estamos, e o que aconteceu depois que perdemos a consciência? E que monstro era aquele?!”
Membros altamente treinados e disciplinados da resistência nunca aceitariam comida de estranhos sem cautela. Mas Haj e seus companheiros eram falsos membros da resistência.
Eles eram apenas um grupo de delinquentes e bandidos da cidade; era um milagre que não tivessem se separado durante a fuga. Era provável que eles enchessem o estômago com a comida de cheiro delicioso que lhes era oferecida assim que acordassem, sem fazer perguntas.
Mas com a comida sendo oferecida por três mulheres levemente estranhas, mas belas, eles seriam completamente seduzidos.
Haj queria descobrir em que tipo de situação estavam antes disso. Se houvesse veneno na sopa… não algo que matasse, mas algum tipo de droga, eles estariam em apuros.
Com a força de extermínio os emboscando hoje, Haj finalmente percebeu que, embora ele e seus companheiros se considerassem apenas vigaristas inúteis que se chamavam de resistência, o Império os via como rebeldes.
“… Vocês são os homens e mulheres corajosos da resistência, lutando contra os invasores do Império Amid. Não há engano aqui, certo?” perguntou a governanta, estreitando os olhos.
Pressionado pelo olhar dela, Haj sentiu um calafrio percorrer sua espinha enquanto respondia reflexivamente. “É-é isso mesmo! Somos o Exército da Frente de Libertação do Ducado de Sauron Reencarnado!” Ele deu um nome de organização que era uma combinação aleatória de dois grupos de resistência famosos. E continuou falando, prolongando sua explicação com um tom crível que ele havia treinado desde quando fingia fazer parte da resistência e enganava aldeões ingênuos. “D-durante o dia, encontramos uma emboscada covarde organizada pela força de extermínio do Império Amid, e estávamos recuando para nos encontrar com nossos aliados que estavam em espera em nosso esconderijo! Agradecemos do fundo do coração por nos abrigarem e tratarem de nossos ferimentos!”
Ao ouvir isso, seus companheiros agora acordados automaticamente ficaram tensos.
“E-eu não sei como agradecer depois de nos salvar de um perigo assim.”
“Gr-gracias a vocês, temos outra chance de lutar contra o inimigo. Obrigado!”
As vozes deles estavam rígidas por causa do medo do olhar penetrante da governanta, mas provavelmente era melhor que começassem a agir imediatamente. Como falsos membros da resistência.
A governanta sorriu docemente. “Entendo, então fiquem tranquilos. Nosso mestre é alguém que sente pesar pelo estado atual do Ducado de Sauron e deseja sua libertação do Império Amid e dos crentes de Alda que iniciaram esta guerra injusta. Ele apoia todos vocês.”
Haj e seus companheiros se sentiram realmente aliviados ao ouvir isso. Mas o senso de cautela de Haj voltou rapidamente.
“Espere,” disse ele. “Desculpe se parece que estamos duvidando daqueles que nos salvaram, mas quero que me diga quem é o seu mestre.”
Ele achou possível que a governanta estivesse mentindo para tentar enganar ele e seus companheiros, mas a resposta que recebeu fez com que ele pensasse que uma mentira teria sido cem vezes melhor.
“Fiquem tranquilos. Nós somos… deste tipo de pessoas,” disse a governanta, revelando seus olhos carmesim e presas.
Haj e seus companheiros gritaram.
“Haj-Aniki! Por que você contou mentiras para um Vampiro?! Se descobrirem, vamos ser mortos!”
“Essas criadas também têm a pele anormalmente branca; tenho certeza de que são Vampiras também!”
“Vocês são idiotas! Então prefeririam que eu tivesse contado a verdade?! Não há como eu fazer isso, certo!”
Haj e seus companheiros estavam tendo uma conversa… ou melhor, uma discussão, que ecoava pelos tubos de ossos colocados na sala.
“Suponho que fui precipitada ao revelar que sou uma Vampira, afinal,” disse Bellmond, suspirando. Ela não esperava que eles ficassem tão assustados com ela.
“Bem, não há o que fazer,” disse Sam. “Eles nem sabiam que nomes usar para ocultar suas verdadeiras identidades.”
“Jyuuh. E como vocês não tinham como provar nossa posição, acredito que não havia outra opção senão revelar que vocês são Vampiros,” disse Bone Man.
Os dois consolavam Bellmond enquanto penduravam roupas em cabides feitos de ossos. Eles haviam lavado as roupas íntimas e calças dos falsos membros da resistência que haviam se sujado enquanto Bellmond conversava com eles.
“Não precisavam ter tanto medo de nós,” disse Saria. “Eles estavam se esforçando tanto que os lençóis caíram e…”
“Vamos esquecer isso, Nee-san. Não temos outra escolha senão apagar isso de nossa memória,” disse Rita.
Os dois fizeram caretas, depois de terem visto todo tipo de coisa desagradável.
“Não parece que conseguiremos perguntar nada a eles até que se acalmem. O que faremos?” perguntou Hannah, que trouxe a mensagem de Vandalieu até ali, com uma expressão preocupada enquanto suas chamas tremulavam.
Bellmond pensou por um momento. Eles não podiam torturar Haj e seus companheiros.
“Por favor, diga a Danna-sama que ouviremos o que eles têm a dizer se se acalmarem,” disse ela finalmente.
“Entendido,” disse Hannah, desaparecendo, sem dúvida retornando ao local onde Vandalieu estava.
“Mas o que essas pessoas poderiam estar escondendo?” perguntou Rita. “Eles estavam falando algo sobre mentiras.”
“Jyuuh! Será que são impostores se fazendo passar por membros da resistência?! Jyujyuuh…!” Bone Man chegou à verdade por intuição enquanto secava as roupas íntimas dos cativos. Porém, vendo tantos rostos tristes ao redor, rapidamente fechou a boca.
“Resis… tência…”
“Errado…?”
“Fa… lhou?… Não prestou?”
Esses eram os rostos desanimados de Rapiéçage e Yamata. Eles tinham cometido algum erro? Não deveriam ter trazido essas pessoas até ali? Haviam falhado em sua tarefa? Seus rostos pareciam perguntar isso.
“Jyuooh…”
“Não, eles estavam sendo perseguidos pela força de extermínio, então não há dúvida de que são membros da resistência,” disse Bellmond, estendendo a mão para ajudar o desanimado Bone Man.
Mas Bellmond não havia declarado isso apenas para confortar Rapiéçage e Yamata.
Ela havia dito isso porque realmente acreditava que era o caso.
“As mentiras de que estão falando provavelmente são coisas como o nome da organização deles e o fato de ainda haver aliados em sua base,” continuou Bellmond.
“Eh, o que você quer dizer?” perguntou Rita.
“Quero dizer que eles queriam parecer mais poderosos, então fingiram fazer parte de uma organização maior do que realmente são.”
“Entendo.”
A verdade era que Bellmond era tão ruim quanto Vandalieu em perceber os pensamentos verdadeiros das pessoas, senão pior.
Ela havia vivido por mais de dez mil anos, mas mais de noventa por cento desse tempo foi gasto mantendo e administrando a mansão perto do lago subterrâneo no esconderijo de sua antiga mestre Ternecia, então não havia como desenvolver sua habilidade de comunicação com os outros. Em vez de sua percepção se aprimorar para ler melhor as pessoas, ela havia se desgastado e se transformado em pó.
Eleanora, que havia recebido treinamento como espiã, provavelmente teria conseguido perceber as mentiras de Haj e seus companheiros e discernir sua verdadeira força, mas Bellmond não era capaz de julgar suas habilidades com precisão.
“É verdade que eles pareciam fracos,” disse Rita. “As armas deles também eram rudimentares.”
“Bem, suponho que seja assim mesmo. Eles são apenas humanos, afinal,” disse Bellmond. Ela pretendia defender Haj e seus companheiros das palavras de Rita, mas a verdade era que não pensava muito na raça humana como um todo.
Bellmond era um monstro Rank 10, capaz de destruir uma pequena nação sozinha. Considerar Haj e seus companheiros razoavelmente competentes estava simplesmente dentro de sua margem de erro de medição. Provavelmente havia seres igualmente poderosos que conseguiriam determinar com mais precisão a força de Haj e seus companheiros, mas… após passar cerca de dez mil anos como hikikomori, Bellmond não possuía essa percepção.
“Deveríamos ter chamado Eleanora-san para vir,” disse Saria. “Com seus Olhos Demoníacos Encantadores, teríamos conseguido ouvir o que eles têm a dizer.”
“Não podemos deixar poucas pessoas em Talosheim,” disse Darcia. “Não há o que fazer, então vamos apenas esperar até que as pessoas da resistência se acalmem, tudo bem?”
“Mas Darcia-sama, as mentiras que eles contaram são bastante insignificantes,” disse Sam. “Mesmo que façam parte de uma organização menor, isso não incomodaria Bocchan nem um pouco.”
“Eh? Não teria sido melhor se tivéssemos salvado pessoas de uma organização de resistência maior?” perguntou Rita.
“Rita-san, desde que tenhamos realmente conseguido ajudar a resistência, isso é suficiente,” disse Darcia. “Mesmo que a organização à qual Haj-san e seus amigos pertençam seja pequena, ele pode nos apresentar a outras organizações de resistência.”
“Você percebeu isso! Que incrível, Darcia-sama!” exclamou Sam.
Como Darcia e Sam disseram, Vandalieu provavelmente escolheria ajudar qualquer organização de resistência, não importando o tamanho. Isso levaria a um acúmulo de confiança entre as outras organizações de resistência. E seria sorte demais, conveniente demais, pensar que haviam feito contato com uma organização de resistência proeminente sem realizar nenhuma coleta de informações adequada antes.
… Embora provavelmente nunca tivessem imaginado que iriam capturar falsos membros da resistência.
“Pensando bem, o que faremos com as pessoas nos outros dois quartos?” perguntou Bellmond.
As mulheres haviam sido colocadas em outro quarto, com os homens restantes em um terceiro quarto maior. Eles já estavam acordados e fazendo suas refeições.
Esses quartos também continham tubos de ossos que funcionavam como tubos de comunicação, captando parcialmente as conversas internas.
“Por algum motivo, as pessoas do quarto das mulheres parecem ter medo de serem mortas e terem seu sangue consumido pelo mestre de Bellmond-dono, ou seja, Bocchan,” disse Sam.
Parecia que a situação no quarto das mulheres não era muito diferente do que no quarto de Haj.
E quanto aos do último quarto, onde o restante da falsa resistência estava reunido, não havia homens cautelosos como Haj. Eles tinham olhado para Bellmond e as gêmeas e comiam a sopa sem hesitar, pedindo até uma segunda porção. Eram “peixes grandes”, de certa forma, mas…
“Eles estão falando sobre mim, Nee-san e Bellmond-san! Estão dizendo com quem prefeririam passar uma noite, nos comparando a outros membros da resistência e mulheres que conhecem, e falando sobre nossos seios e bundas!” disse Rita indignada.
Eles eram simplesmente pessoas mesquinhas. Falta de cautela ao ponto de Bellmond nem precisar revelar que era uma Vampira.
“Aliás, você é a mais popular, Bellmond-san,” acrescentou Rita. “Você conseguiu!”
“… Isso não me deixa feliz nem um pouco,” disse Bellmond.
“Mas nós também éramos populares; a diferença foi mínima, então não perdemos!” disse Saria.
“Hohoh… se eu tivesse a permissão do Bocchan, gostaria de convidar essas pessoas para um passeio pelo céu noturno,” disse Sam.
“Pai, eu sei que você está se segurando, mas faça melhor!” disse Rita.
“Sam-san, sua aura de medo está aparecendo. Por favor, acalme-se,” disse Darcia.
“Aliás, essas pessoas… eu me pergunto quando vão perceber que os pisos, paredes e as camas em que dormiram são feitos de Knochen… feitos de ossos,” disse Saria.
Knochen soltou um gemido.
O rosto de Mardock, o homem que comandava a força de extermínio, ficou rígido ao ouvir o relatório do espião que havia retornado em segurança.
“Um Undead peculiar feito combinando os corpos de mulheres com uma Hidra, e uma Majin feminina que manipula relâmpagos. Que inesperado.”
A resistência continha muitos crentes daquela deusa imunda; Mardock havia considerado que poderiam existir indivíduos malignos que usassem Undead, mas nunca imaginou que realmente existissem.
“Mas não parecia que eram aliados da resistência,” continuou o espião. “Eles estavam tentando fugir do Undead.”
“Hmmm… o que significa que esse Undead e a Majin feminina são um grupo diferente da resistência,” disse Mardock.
Havia uma vila de Majin que adorava Vida, e os Undead que eles usavam como vigia haviam capturado os membros da resistência. Esse era o panorama da situação que Mardock havia traçado em sua mente.
“O que faremos?” perguntou o espião. “Persegui-los seria simples, mas… já estamos dentro do território Scylla. O inimigo não parece fazer parte da resistência. Devemos nos retirar por enquanto?”
Mardock esfregou sua mandíbula grossa enquanto ponderava sobre as palavras de seu ajudante. “Não, continuaremos a patrulhar com força,” disse ele. “Vamos nos retirar depois de adquirir algumas informações sobre este Undead e a Majin feminina.”
“Mas isso não causará problemas nas negociações com os Scylla?”
“Continuamos porque causará problemas.”
Mardock desaprovava a decisão tomada pelos membros de alta patente do exército de extermínio, e pelo próprio Imperador Marshukzarl, de conduzir negociações com uma raça imunda criada por Vida.
Como descendente do grande campeão Bellwood, era dever do imperador exterminar tais criaturas vis. Ignorar esse dever e negociar era loucura completa.
“Encontraremos evidências de que os Scylla estavam escondendo o fato de que havia Majin escondidos em seu território e que essas Majin são seguidores de um deus maligno que faz uso de Undead. E então levaremos isso aos nossos superiores!” declarou Mardock.
O território da raça Scylla era um lugar onde os Scylla podiam viver com seus maridos e famílias. Membros de outras raças criadas por Vida, com herança monstruosa, não tinham permissão para viver ali.
Era possível que os Scylla realmente não soubessem nada sobre a Majin feminina e o Undead; talvez não tivessem percebido a presença de tais seres. No entanto, Mardock pretendia relatar que os Scylla conscientemente ocultaram sua presença, independentemente da verdade.
Mesmo que isso apenas causasse o colapso das negociações, seria suficiente.
“Mas nossos inimigos são Undead e Majin; eles conseguem enxergar no escuro. Montem acampamento para a noite e então comecem a perseguição pela manhã,” ordenou Mardock.
“Como desejar! Todos, preparem-se para montar o acampamento!”
A força de extermínio que seguia o rastro deixado por Yamata, um mal incrivelmente fraco diante das paredes de Knochen, aproximava-se perigosamente.