The Death Mage Who Doesn’t Want a Fourth Time – Capítulo 11

Naquele dia, Zadiris estava conduzindo uma reunião de estudos com as jovens da aldeia para ensiná-las sobre ervas, frutas e cogumelos que poderiam ser usados para fazer remédios ou alimentos.

Muitos da raça à qual Zadiris e seu grupo pertenciam não priorizavam a transmissão de conhecimento, mas ela sabia da importância de ensinar essas coisas à geração mais jovem e frequentemente falava sobre isso com as pessoas ao seu redor, então o povo de sua aldeia provavelmente também estava ciente.

A razão pela qual ela estava levando apenas garotas consigo era a grande diferença na aparência e características entre os dois sexos em sua raça. Os homens eram bem adequados para luta e trabalho manual, enquanto as mulheres faziam trabalhos que exigiam raciocínio. Embora essa fosse uma regra geral, ela já havia ensinado o suficiente aos homens mais inteligentes da aldeia, então não os levou consigo hoje.

Claro, só porque monstros não estavam atacando não significava que ela baixou a guarda. Zadiris mesma estava confiante em sua força e magia, e a reunião de estudos estava acontecendo bem na beira da floresta. Monstros fortes não apareceriam, e nesta época do ano, aventureiros também não deveriam vir por ali.

「Ela foi por ali!」「Droga, ela é rápida! Não a deixem escapar!」

No entanto, a razão pela qual as coisas tomaram esse rumo foi porque ela havia baixado a guarda, afinal.

Elas foram encontradas por um grupo de cinco aventureiros.

「Cuidado, ela é uma Maga, uma de alta classe! Não baixem a guarda!」「Eu sei! Deixamos todos os outros escaparem; se não pegarmos essa, não conseguiremos passar o inverno!」

Zadiris conseguiu usar sua magia para confundir os aventureiros e permitir que as outras garotas escapassem. No entanto, ela gastou muita Mana ao fazer isso – a ponto de ser difícil derrotar os aventureiros se lutasse contra eles agora.

Sendo assim, sua única opção era correr, mas…

「Haah, haah, haah.」

Sua respiração ficou ofegante, como a de um cachorro ou um animal selvagem. Seu coração batia dolorosamente, mas ela não podia fazer nada a respeito.

「Pensar que já estou sem fôlego! Acho que não consigo vencer o tempo.」

Enquanto Zadiris lamentava sua velhice, uma flecha passou ao seu lado. Quando os aventureiros miraram nela, ela girou o corpo para a direita por reflexo.

「AH!」

Três segundos depois, seus pés estavam no ar. Ela estava na beira de um precipício. Era um pequeno penhasco no limite da floresta. Era um penhasco de uma altura tal que não se morreria pulando dele, e normalmente seria possível fazer uma aterrissagem segura na floresta.

No entanto, desta vez foi fatal.

Zadiris, perdendo o equilíbrio, atingiu a encosta do penhasco como uma bola e começou a rolar para baixo.

「Ugh…」

Ela caiu no chão e aterrissou de bruços. Tentou se levantar, mas não conseguia colocar força nas pernas e nos braços. Apesar de sua vida estar em perigo, eles exigiam descanso e se recusavam a obedecer às suas ordens.

Ela já estava sem fôlego, mas este era o efeito de deixar o Ninho do Diabo. Ela realmente estava sentindo a idade cobrando seu preço.

「Bem, está tudo bem. O clã não perecerá só porque eu me fui.」

Sua sucessora já havia sido nomeada. Havia homens confiáveis. Ela conseguiu deixar os jovens com o futuro em seus ombros escaparem.

Considerando que ela tinha apenas mais uns dez anos de vida, ela não se saiu muito bem? Provavelmente era melhor para ela morrer logo, antes que ficasse mais senil do que já estava.

Várias vozes risonhas e passos se aproximaram. Eram os aventureiros. Dali, eles certamente a dariam o golpe final e coletariam a Pedra Mágica e as partes de seu corpo que se tornariam matéria-prima.

Ela realmente não se importava com isso; ela mesma havia feito a mesma coisa inúmeras vezes. Ela não tinha se esforçado para isso, mas até já havia matado aventureiros no passado.

Ela não guardava rancor deles. Eles deveriam matá-la rapidamente.

Zadiris permaneceu de bruços e fechou os olhos, mas os aventureiros a agarraram pelas pernas e a viraram para cima. Se quisessem matá-la, poderiam tê-la esfaqueado pelas costas, então por que? Enquanto Zadiris pensava nisso, abriu os olhos para ver os aventureiros a encarando com sorrisos vulgares.

「Heh, pensei nisso enquanto a perseguíamos, mas ela não é uma mulher bem bonita?」

「Você acha? Eu prefiro as um pouco mais maduras.」

「Ninguém perguntou sobre o que você gosta. O importante é se vamos conseguir vendê-la por um preço alto.」

Zadiris pensou que talvez estivessem inspecionando os materiais que colheriam antes de matá-la, mas ao ouvir a palavra “vender”, percebeu que não era esse o caso.

「As fêmeas dessas criaturas podem ser vendidas para traficantes de escravos clandestinos por um bom preço. Graças a isso, poderemos passar o inverno deste ano com tranquilidade.」

Os aventureiros não a estavam perseguindo para matá-la e colher matéria-prima, mas sim para capturá-la viva e vendê-la a um traficante de escravos.

Zadiris arregalou os olhos. Ser derrotada e morta era uma coisa, mas ela não permitiria que se tornasse uma escrava sexual e fosse tratada como um brinquedo até morrer.

「Seus desgraçados!」

「Ah, ela entende a língua. Suponho que isso seja de se esperar de Magas; esta deve ser vendida por ainda mais do que o preço de mercado.」

Zadiris arreganhou os dentes e os encarou, mas os sorrisos dos aventureiros que a observavam apenas se alargaram. Ela reuniu o que lhe restava de forças e tentou derrubar pelo menos um deles, mas um dos aventureiros a esfaqueou com uma faca.

「Guh! Ah, AAAAAAAAGH!」

Uma dor violenta inundou o corpo de Zadiris. Sua visão ficou completamente branca, e ela não pôde evitar soltar um grito de garota.

「Dói, hein? Vocês são bem resistentes à dor, mas esta faca é um Item Mágico com o encantamento ‘Aumento de Dor’; ser cortada por ela vai doer três vezes mais que o normal.」

「Há pouco tempo, pegamos um bandido e bastou um leve corte com esta faca para ele entregar onde ficava a base dele.」

「Guh… Haah… Haah…」

Quando Zadiris se recuperou um pouco da dor violenta, sua força de vontade desabou junto com as lágrimas em seus olhos.

「Heheh, aposto que você já fez muito isso, certo? Sendo assim, não tem problema darmos uma ‘provadinha’ antes de vendê-la, não é?」

「Ei, se você não for cuidadoso, vai se arranhar.」

「Está tudo bem, mas não exagere. E seja rápido, será um problema se outros monstros aparecerem.」

Um dos aventureiros se inclinou sobre Zadiris para montá-la e começou a tirar suas roupas. Ele expôs seus seios cinza-amarronzados e os agarrou, mas ela não deu a resposta que o homem desejava.

「Tch.」

Insatisfeito, o homem estendeu a mão para a faca que ainda estava cravada em Zadiris.

「Hyii!」

Pensando que sentiria aquela dor intensa novamente, Zadiris tentou gritar, mas –

「Gyah!」

O Ladrão que estava vigiando para garantir que nenhum monstro saísse da floresta soltou um grunhido rouco.

Havia uma flecha saindo das costas do Ladrão. Zadiris imediatamente pensou que seus aliados da aldeia tinham vindo para salvá-la. Parecia que os aventureiros pensaram o mesmo.

「Eles vieram salvá-la?!」

Incluindo o homem que estava sobre Zadiris, os Guerreiros entre os aventureiros sacaram suas armas e encararam a floresta. No entanto, o Mago de túnica gritou enquanto tirava a flecha do Ladrão.

「Seus idiotas! Não veio da floresta, é por trás de nós!」

Diante dos olhos do Mago estava uma carruagem movendo-se em velocidade incrível, enquanto fazia muito pouco som, e um grupo de feras feitas de ossos.

「M-Monstros Mortos-Vivos?! Por que eles estão vindo da planície e não do Ninho do Diabo?!」

「Quem se importa! Mais importante, tem um deles com arco e flechas, ande logo e fique na minha frente!」

Gritando com seu companheiro portador de escudo, o Ladrão, que havia conseguido evitar um ferimento fatal graças à sua armadura de couro, levou uma poção à boca.

E enquanto os aventureiros se preparavam para que ele se recuperasse do ferimento, o exército de Vandalieu atacou. O Homem de Osso armou outra flecha em seu arco e disparou um segundo tiro, mas o Ladrão conseguiu desviar. Não podia ser evitado, já que a habilidade do Homem de Osso com o arco era de nível 1.

As opções de Vandalieu para ataques de longo alcance eram muito limitadas. Talvez ele devesse ter feito Saria e Rita aprenderem arco e flecha também.

Enquanto esse pensamento passava por sua mente, ele lançou seu feitiço em direção ao Mago que parecia estar entoando um encantamento.

「…【Barreira de Absorção de Magia】.」

Uma massa negra de Mana voou em direção ao Mago. Ele imediatamente tentou bloqueá-la com algum tipo de feitiço defensivo, mas a massa negra absorveu e anulou-o completamente.

「U-uwah! Aquela Carruagem Fantasma usou algum tipo de magia estranha! Que diabos é isso?!」

A massa negra cobriu o Mago como um domo, mas, por enquanto, parecia que não lhe estava causando nenhum dano.

「Não se preocupe com isso, ande logo e entoe seu feitiço!」

Os da frente, empunhando espadas, lanças, machados e escudos, avançaram para encontrar o inimigo, mas no momento seguinte, sua linha de frente bem preparada desmoronou.

「Haah! Se vocês não recuarem, então eu os pisotearei!」

Sam, sentado no assento do cocheiro da Carruagem Fantasma, deu um grito e ordenou um aumento de velocidade. Os cavalos brancos e tênues relincharam enquanto a carruagem se aproximava deles em velocidade incrível.

「CARREGAR!」

「C-CORRAM!」

Com o grito do homem que segurava o escudo, os aventureiros saltaram para fora do caminho de Sam. Por mais poderosa que fosse a defesa deles, mesmo que possuíssem técnicas de escudo como【Escudo de Pedra】e 【Muralha de Pedra】, não seriam capazes de deter a combinação【Viagem em Alta Velocidade】+【Carga】 de Sam, uma carruagem de três cavalos.

Por terem reagido rapidamente, conseguiram desviar de Sam a tempo, e Sam realizou uma magnífica curva de drift a apenas dois metros dos pés de Zadiris. Isso só foi possível porque os cavalos espirituais eram parte dele.

A carruagem deveria estar tremendo violentamente, mas graças à habilidade【Resistência a Impacto】, todos lá dentro conseguiram permanecer de pé, com exceção de Vandalieu.

「Gaaaah!」

「Guoooh!」

E quando a formação dos aventureiros desmoronou, Lobo de Osso, Urso de Osso e Macaco de Osso atacaram. Os aventureiros pareciam bastante habilidosos; cada um conseguiu evitar o primeiro ataque e retomar suas posições com as armas prontas.

「Geeeeh!」

「Ooooooh.」

Com os ataques de Garra do Pássaro de Osso vindo de cima e o Homem de Osso se juntando à briga depois de saltar da carruagem, a situação não estava apenas ruim para eles; era francamente desastrosa.

「M-mas o que monstros de Rank 3 estão fazendo fora do Ninho do Diabo?!」「Como diabos eu vou saber?! 【Lampejo Único!】」「Oi, quanto tempo essa magia de suporte vai levar?!」

Um dos homens de alguma forma conseguiu bloquear um golpe da pata dianteira do Urso de Osso, que era poderoso o suficiente para quebrar seu escudo. Outro teve sua habilidade básica de esgrima【Brandir Único】 evitada pelo Macaco de Osso, e o último estava gritando com o Mago que parecia estar demorando uma eternidade para conjurar sua magia de suporte, sem sequer se virar para olhá-lo.

「Ó chamas, reúnam-se em minha mão… Não adianta! Minha magia, minha Mana está sendo absorvida, então não consigo usar magia!」

O Mago estava claramente entoando um feitiço, mas toda vez que ele extraía sua Mana de dentro de seu corpo, ela era tirada dele. Esse era o efeito da【Barreira de Absorção de Magia】de Vandalieu. Se alguém tentasse usar magia dentro da barreira, a Mana era roubada antes que o feitiço pudesse ser completado.

Para superar os efeitos de tal barreira, é preciso liberar uma quantidade tão grande de Mana que a barreira simplesmente não consiga absorver, usar um feitiço anti-barreira ou simplesmente mover-se a uma velocidade em que a barreira não consiga acompanhá-lo. Mas apenas um mestre Mago seria capaz de superar a Barreira na qual Vandalieu despejou uma quantidade esmagadora de Mana.

Claro, era impossível para este Mago com sua reserva de mana e magia atuais.

「M-maldito seja! O que há com esse cara?! Onde devo atacar?!」

De um lado, o Ladrão estava lutando contra Saria e Rita. Normalmente, o Ladrão, com uma capacidade de combate pura inferior, estaria em desvantagem lutando contra dois monstros de frente.

No entanto, Saria e Rita mal conseguiam balançar suas armas, e não era difícil para o ágil Ladrão evitar seus ataques.

Mas era difícil para o Ladrão atacá-las com sua adaga. Se fossem Armaduras Vivas normais, derrotá-las seria simples. Inserindo a adaga nas frestas entre as peças da armadura e destruindo a junção entre o capacete e o torso, ele conseguiria separá-las em pedaços.

Infelizmente para ele, nem Saria nem Rita possuíam parte do capacete. No caso de Rita, a proporção do torso da armadura já estava separada em duas peças.

Tentar separar as armaduras em pedaços seria impossível, pois a Armadura Viva High-Leg e a Armadura Viva de Biquíni já estavam em pedaços.

「Onde está a cabeça, onde estão os pontos vitais, droga! Gyah!」

Ele tentou manter a calma, mas seus companheiros na frente já estavam em desvantagem. O Mago deles havia sido inútil. E então o Ladrão atordoado soltou um grito que parecia um cachorro enquanto Sam o jogava longe como uma bola de borracha.

Os aventureiros, sem chance de reverter a batalha, jaziam no chão como cadáveres.

As únicas baixas para o grupo de Vandalieu foram vários ossos quebrados no Lobo de Osso e no Urso de Osso, e o próprio ferimento de Vandalieu que ele sofreu enquanto rolava na carruagem.

「E-eu sinto muito, Bocchan.」

「… Eu disse que está tudo bem. Vai curar logo, de qualquer forma.」

Havia um corte profundo e sangrento na testa de Vandalieu, mas como ele possuía a habilidade【Cura Rápida】, curaria em poucos dias. Quanto aos ossos quebrados, foram facilmente reparados, pois Vandalieu havia descoberto recentemente que podia usar magia de atributo morte para restaurá-los. No final, as perdas deles foram basicamente inexistentes.

「Fuh, parece que preciso refletir sobre minhas ações.」

No entanto, Vandalieu estava refletindo sobre sua decisão precipitada de atacar esses aventureiros. A razão pela qual venceu essa batalha facilmente foi porque seu ataque surpresa foi bem-sucedido, ele usou magia de atributo morte que eles nunca tinham visto antes e porque eles não eram tão habilidosos assim.

Ele havia verificado as Cartas da Guilda, que eram os documentos de identificação emitidos pela Guilda dos Aventureiros, e de acordo com elas, esses aventureiros eram de classe D. Se tivessem sido de classe C ou superior, era provável que a situação tivesse se virado contra ele.

Atacar aventureiros cuja força ele não conseguia julgar de imediato era uma jogada perigosa. No entanto, a opção de deixar uma garota ser atacada por esses bandidos estava fora de cogitação.

「Da próxima vez, faremos nosso ataque surpresa melhor.」

Fim da auto-reflexão.

Deixando as tarefas de despojar os aventureiros de seus pertences, cuidar de seus cadáveres e coletar informações de seus espíritos para depois, a primeira coisa a fazer era ajudar a garota que havia sido atacada.

Quando ele usou seu【Sentir Vida】antes, ela não estava em um estado em que poderia morrer logo, mas estava muito enfraquecida. Foi aí que as Poções que ele havia adquirido na Dungeon, e que guardara por precaução, vieram a calhar.

「Ugh…」

Zadiris estava totalmente preparada para ser morta a esta altura. Não foram seus aliados que mataram os aventureiros, mas Mortos-Vivos. Então ela pensou que os Mortos-Vivos a matariam em seguida.

「Você está bem?」

Ela havia pensado assim, mas o tempo passou e o Morto-Vivo não a atacou. Não apenas isso, mas um bebê com sangue escorrendo da testa estava falando com ela.

Ela estava atônita, confusa e com medo de que aquele bebê pudesse ser algum tipo de fantasma. E por causa da dor forte e lancinante do ferimento onde a faca ainda estava inserida, ela não conseguiu responder à pergunta dele.

Enquanto Vandalieu olhava para Zadiris, pensou: “A cor da pele dela é incomum, mas ela é uma garota bonita, hein.”

Ela parecia estar em meados ou no final da adolescência. Seus traços adoráveis e olhos úmidos fizeram Vandalieu querer protegê-la. Sua aparência física era tal que ela facilmente poderia ter debutado como uma idol na Terra.

Sua pele cinza-amarronzada era incomum, mas este era outro mundo, afinal. Talvez nem fosse considerada incomum aqui.

Até mesmo seus seios expostos…

「Ah, não devo olhar mais do que isso.」

Vandalieu rapidamente desviou o olhar do peito da garota. Deixando de lado sua idade mental, seu corpo físico era o de um bebê, então, felizmente, ele ainda não havia experimentado desejo sexual, embora estivesse tudo bem, desde que seu olhar não se tornasse lascivo.

Bem, seus olhos eram tão sem vida quanto os dos Mortos-Vivos, e seu olhar incutia mais medo do que vergonha e nojo.

Sem perceber o mal-entendido, Vandalieu pensou que o tratamento do ferimento dela vinha em primeiro lugar e estendeu a mão para o cabo da faca.

「Espere, pare…!」

Mas essa faca era um Item Mágico que aumentava a dor infligida. Sabendo que puxá-la causaria aquela dor violenta novamente, Zadiris tentou parar a mão de Vandalieu.

「…【Ausência de Dor】.」

Sabendo que ela estava com dor, Vandalieu usou magia de atributo morte para eliminar a dor que ela sentia.

「?!」

Enquanto Zadiris estava perplexa com o súbito desaparecimento da dor, Vandalieu puxou a faca de seu abdômen em um único movimento. E então ele derramou a Poção de 3a classe sobre o ferimento.

O ferimento se fechou de forma ridícula. A abertura profunda que perfurava sua carne se fechou diante de seus olhos, transformando-se em pele nova e lisa. Não havia nem o menor sinal de que ali tinha havido um ferimento.

Tratar cirurgicamente tal ferimento e a cirurgia plástica necessária para remover a cicatriz resultante na Terra levariam muito tempo e esforço, mas em Lambda, isso era feito aplicando uma única Poção. Nesse aspecto, Lambda era mais avançada que a Terra, pensou Vandalieu.

Embora ele provavelmente não teria pensado assim se soubesse o quanto valia aquela Poção de 3a classe.

「Meu nome é Vandalieu. Devo preparar água para lavar seu corpo e roupas para você se trocar?」

Ele falou com a garota que o olhava com uma expressão atônita. Ela provavelmente estava em estado de choque; era de se esperar, pois tinha acabado de ser esfaqueada por um bandido e quase estuprada.

「Na Terra, uma policial lidaria com esse tipo de situação…」

As únicas mulheres ali eram Darcia (que apenas Vandalieu e os Mortos-Vivos podiam ver) e Saria e Rita (que pareciam apenas armaduras flutuantes, então talvez não se presumisse imediatamente que fossem mulheres). Portanto, por eliminação, o único que poderia oferecer apoio a Zadiris era Vandalieu.

(Embora eu ache que sou definitivamente a pessoa errada no lugar errado para este trabalho.)

Em suas duas vidas na Terra e em Origin, ele realmente não havia interagido com membros do sexo oposto, então não havia como ele lidar com uma tarefa delicada como apoiar uma vítima de agressão sexual.

Como se provasse isso, lágrimas brotaram nos olhos da garota. Seu rosto já estava molhado de lágrimas e suor desde antes de seu ferimento ser curado, mas ela parecia que ia desabar em lágrimas novamente.

「Ugh… Uwaaaaaah!」

E, de fato, ela desabou em lágrimas e agarrou-se a Vandalieu com força.

Ela foi tão forte que Saria e Rita reflexivamente tentaram resgatar Vandalieu dos braços de Zadiris. Vandalieu as dispensou com a mão e estava sendo abraçado à mercê dela… Isso não estava bem certo.

Ela era muito mais forte do que aparentava.

Não era forte o suficiente para quebrar seus ossos, mas era difícil respirar. Suas unhas estavam fincando nele.

(I-isso dói bastante… Mas não é nada comparado à cirurgia de reconstrução e aos experimentos humanos que suportei em Origin.)

Ele tentou aguentar, mas realmente não tinha a liberdade de ficar feliz por ser abraçado por uma garota bonita.

「Você realmente me salvou. Salvou minha vida. Além de derrotar os aventureiros, você ainda usou uma Poção preciosa no meu ferimento, não sei como te agradecer.」

「Entendo…」

Vandalieu e seu grupo estavam atravessando o Ninho do Diabo. Eles esperaram até Zadiris se acalmar, despojaram os aventureiros de seus equipamentos e então se aventuraram no Ninho do Diabo.

「Minhas desculpas, a vila fica um pouco mais adiante.」

Para levar Zadiris para casa.

A razão pela qual a vila dela estava no meio de um Ninho do Diabo governado por monstros era que ela pertencia a uma raça geralmente considerada monstro.

「Nós, Ghouls, somos resistentes à dor, mas aquele Item Mágico me fez passar por um inferno. Além disso, eles iam me transformar em uma escrava sexual e me vender… Humanos são assustadores.」

De fato, Zadiris era uma Ghoul. A julgar pela cor de sua pele, Vandalieu pensou que ela poderia não ser uma das raças de pessoas, mas ele não imaginou que ela seria uma Ghoul.

No entanto, enquanto Vandalieu estava sentado no colo de Zadiris, envolvido em seus braços, ele se sentiu desconfortável com o quão diferente ela era da imagem de Ghouls que ele tinha em mente.

「Ghouls não são Mortos-Vivos?」

A imagem de Ghouls na mente de Vandalieu era a de monstros Mortos-Vivos com garras e presas longas, força maior que a de Zumbis e um amor por banquetear-se com carne morta.

No entanto, ele podia sentir o calor reconfortante do corpo dela que não sentia desde que Darcia havia morrido, e sua habilidade【Sentir Vida】detectou vida nela. Ela pode não ser humana, mas era definitivamente uma criatura viva.

「Bocchan, a nós, pessoas comuns, é dito que Ghouls são Zumbis de classe superior, não muito diferentes de Vampiros.」

De acordo com Sam, Ghouls eram tratados como uma espécie inferior de Vampiros. Eles viviam e tinham filhos. No entanto, eram monstros poderosos que atacavam pessoas, tinham grande força física e resistência à dor e secretavam veneno nas garras de suas mãos e pés. E eles aparentemente transformavam cadáveres recém-mortos em membros de sua própria espécie em alguma cerimônia maligna.

「Hmm, não somos Zumbis de classe superior, mas você está meio certo, Sam.」

Mas de acordo com Zadiris, a realidade era bem diferente.

Ghouls, aparentemente, não eram uma espécie inferior de Vampiros, mas sim seus parentes menores.

「Para simplificar, o fundador de nós, Ghouls, era o irmão gêmeo do fundador dos Vampiros, ou talvez sua irmã mais nova. Isso significa que os Ghouls também são filhos da deusa Vida.」

「Mas os Ghouls não foram mencionados na lenda que a mamãe me contou?」

「Bem, eu não sei os detalhes, mas isso é algo que ouvi do membro mais velho da geração anterior à última.」

De acordo com a lenda que Vandalieu ouviu de Darcia, Vida deu à luz Lamias, Scyllas, Harpias, Arachnes e Centauros, mas nada sobre Ghouls estarem entre esses monstros.

Bem, não era como se Darcia soubesse de tudo, e era o tipo de história cujo conteúdo divergiria ligeiramente de região para região.

Parecia que os Ghouls da aldeia de Zadiris acreditavam na história de Zadiris… Mas isso não significava que fossem particularmente amigáveis com os humanos. Ninguém iria querer tentar fazer amizade com pessoas que os rotulavam como monstros e tentavam matá-los.

Na verdade, Zadiris havia matado vários aventureiros no passado e perdido companheiros para eles.

「Mas pensar que eles me venderiam como escrava sexual. Se eu fosse simplesmente morta, teria aceitado e desistido.」

Tornar-se alvo dos desejos sexuais de humanos aparentemente foi uma experiência chocante para Zadiris. No entanto, sem que ela soubesse, a realidade era que esse tipo de coisa não era incomum em sociedades subterrâneas.

e uma espécie de monstro se diferenciasse dos humanos apenas pelo tom de pele e uma pequena parte do corpo, seria natural que os humanos pensassem em comprar e vender as fêmeas dessa espécie como escravas sexuais.

「Pelo amor de Deus, não é como se pensassem o mesmo de uma fêmea Orc. Você não concorda?」

Em resposta a essa pergunta, Vandalieu olhou para ela e balançou a cabeça de um lado para o outro.

「Eu acho você muito atraente.」

Mesmo depois de saber que Zadiris era uma Ghoul e reavaliá-la, ela ainda era adorável aos olhos de Vandalieu. Ele achava suas pupilas amarelas e pele cinza-amarronzada exóticas, e suas presas se assemelhavam a yaeba, o que ele achava fofo. Com suas bochechas jovens e curvas e lábios cativantes, não seria estranho se ela se tornasse o primeiro amor de Vandalieu se ele fosse um pouco mais velho.

Vandalieu sentiu que estava perdendo algo, mas deixando isso de lado, Zadiris valeria uma quantia incrível como escrava.

「Então é possível que aqueles homens a atacaram não porque se importam com qualquer mulher, mas porque tinham você em mente desde o início. Você deveria ter cuidado de agora em diante… Algo errado?」

「N-não, não é nada.」

Em resposta a Vandalieu dizendo que ela era atraente, o coração de Zadiris começou a bater violentamente por algum motivo. Apesar de pensar (Espere, espere, o que estou pensando sobre uma criança tão nova que ainda poderia ser chamada de bebê?), seu coração não parava de bater.

(Q-que garoto estranho. Ele comanda os Mortos-Vivos e usa magia desconhecida. E quando ele me encara diretamente, eu me sinto estranha… S-será este o olhar encantador dos Vampiros?!)

Seu conhecimento sobre Dhampirs estava longe de ser completo, então ela meio que interpretou mal seus próprios sentimentos em relação a Vandalieu.

「Parece que é mesmo o caso; terei que ter cuidado de agora em diante. Devo também avisar as mulheres da aldeia. Alguém como eu, com poucos anos de vida restantes, foi alvo; não há garantia de que as mais jovens não serão alvo também.」

Zadiris era a membro mais velha da comunidade Ghoul. Aparentemente, ela tinha duzentos e noventa anos este ano. E a expectativa de vida de um Ghoul era de trezentos anos. Parecia que ela não estava mentindo quando disse que não tinha muito tempo de vida.

Quando Vandalieu usou sua habilidade【Sentir Vida】, ele sentiu uma reação fraca de Zadiris. Isso não era por causa da faca com a qual ela havia sido esfaqueada na época, mas por causa de sua idade.

「… Embora eu não ache que aventureiros conseguiriam dizer a verdadeira idade de uma Ghoul.」

Embora ela tivesse a pele vívida de uma adolescente, sem uma única ruga, Zadiris suspirou enquanto Vandalieu dizia isso a ela.

「Hmm, suponho que a gente se acostuma com esse fato ao longo da vida como Ghoul. A aparência física de nós, mulheres Ghoul, para de mudar na idade em que temos nosso primeiro filho, mas a maioria das pessoas na aldeia tem uma boa ideia da idade das mulheres. Hmm? O que há de errado, menino? Está com sono?」

「Não…」

Vandalieu olhou para baixo e suspirou, sentindo desapontamento em resposta às palavras de Zadiris por uma razão que ele mesmo não sabia.

「É mesmo? Nesse caso, gostaria que me prometesse algo agora… Você manteria em segredo o fato de que eu chorei como uma garotinha? Claro, o Sam-dono também.」

「Não me importo.」

「Eu simplesmente obedeço às ordens do Bocchan.」

「Hmm, meus agradecimentos infinitos. Ah, parece que algo se aproximou de nós enquanto conversávamos.」

Embora estivessem tendo uma conversa tranquila, o grupo de Vandalieu estava viajando por um Ninho do Diabo no momento. Este local era habitado por monstros em densidade e número muito maiores do que em florestas e ermos comuns. Mas como o Homem de Osso e o Lobo de Osso estavam guardando os arredores de Sam, apenas um único e tolo Goblin os atacou e foi rapidamente abatido.

Usando【Sentir Vida】, como Zadiris o instruiu, ele sentiu reações de cerca de uma dúzia de criaturas do tamanho de humanos ou um pouco maiores, a aproximadamente cinquenta metros à frente. No entanto, não houve reação do constantemente ativo【Sentido de Perigo: Morte】, então parecia que não era um grupo de monstros sedentos por sangue esperando para emboscá-los.

「Bocchan?」「Apenas continue em frente por enquanto, eu suponho.」

Como estavam em uma floresta, ter o Pássaro de Osso explorando do céu provavelmente seria ineficaz, então ele simplesmente decidiu esperar para ver o que aconteceria. Das sombras das árvores e arbustos, monstros emergiram.

Os monstros tinham uma forma vagamente humana. No entanto, suas cabeças eram de leões – orgulhosos e ferozes reis da floresta, com presas à mostra e jubas despenteadas. A pele abaixo de seus pescoços era cinza-amarronzada, e o comprimento de seus braços chamava a atenção – eram tão longos que seus dedos tocariam o chão mesmo se esticassem as costas para ficar em pé. No entanto, não se podia ignorar o fato de possuírem a musculatura forte e flexível de carnívoros selvagens.

Mesmo que os Goblins fossem monstros humanoides como eles, estes eram claramente diferentes dos Goblins. No entanto, por alguma razão, esses monstros se aproximaram não com a intenção de matar, mas com sentimentos de perplexidade.

「Ah, todos, vocês vieram me cumprimentar.」

Com essas palavras, Zadiris se levantou, ainda segurando Vandalieu em seus braços.

「Anciã-sama, nós iríamos ajudar… Mas por que a senhora trouxe Mortos-Vivos consigo?」

「Estamos felizes que a senhora esteja segura… Mas o que são essas coisas?」

Os monstros falavam com um tom grave que soava como rosnados, mas também com bastante habilidade, considerando que o faziam com bocas de leões. Enquanto Vandalieu se sentia tão perplexo quanto eles sobre a situação atual, Sam sussurrou para ele.

「Bocchan, ouvi dizer que os machos e fê… Homens e mulheres Ghouls são muito diferentes em suas aparências. Embora esta seja a primeira vez que vejo isso por mim mesmo.」

Zadiris se assemelhava completamente a um humano, exceto por suas presas e a cor de sua pele. Mas, por outro lado, a aparência dos homens não era nada humana, embora fossem todos da mesma raça.

「Sim, eu estava em perigo quando aventureiros me atacaram, mas fui salva por este garoto. Os Mortos-Vivos estão sob o comando deste garoto.」

「Esse garoto pequeno derrotou os aventureiros?!」

「E ele comanda os Mortos-Vivos…?」

Em resposta às palavras de Zadiris, os homens Ghouls trocaram olhares de descrença. Bem, até Vandalieu achou que a verdade seria difícil de acreditar de imediato.

Então, um Ghoul enorme apareceu das profundezas da floresta, ainda maior que os outros Ghouls machos, com dois metros de altura. Ele vestia uma armadura de couro feita da pele de um monstro, e sua juba estava adornada com uma brilhante decoração de penas de pássaro. Nas costas, carregava um machado de batalha enorme que parecia capaz de cortar um urso ao meio. Este Ghoul era provavelmente o líder entre os machos.

「Vigaro, você também veio. Já te disse muitas vezes que o chefe da aldeia não deve deixá-la tão facilmente.」

「Você ainda é a chefe, Zadiris. Se a chefe está em perigo, é normal que eu, o líder dos guerreiros, dê um passo à frente.」

「Você é o chefe efetivo. Mesmo que eu morra, enquanto você ainda estiver aqui, a aldeia prosperará.」

「Chefe efetivo? A aldeia prosperará? Que tipo de bobagem você está dizendo? Você bateu a cabeça quando os aventureiros te atacaram?」

「… Retrairei minhas palavras. Seu tolo ignorante, você precisará treinar esse seu cérebro por um tempo depois.」

「Retrair? Fique sabendo, eu tenho treinado meu cérebro. E antes disso, eu derrotei um Orc com uma cabeçada!」

Enquanto Vigaro estufava o peito com orgulho, Zadiris soltou um suspiro profundo. Sua respiração fez cócegas na parte de trás da cabeça de Vandalieu. Ainda assim, o Ghoul chamado Vigaro possuía braços superiores como troncos. Como alguém adquiria tanto músculo? Vandalieu realmente queria saber.

「Então, o que você planeja fazer com aquela criança?」

「Claro, vamos recebê-lo em nossa aldeia. Este garoto é muito generoso; ele diz que até nos fornecerá carne para termos um banquete. Não há problema com isso, há?」

「Grr…」

Vigaro inclinou a cabeça em resposta à fala de Zadiris. Em circunstâncias normais, ela jamais permitiria que um membro de outra raça entrasse na aldeia, mesmo que ele tivesse salvado sua vida. Em primeiro lugar, como os Ghouls viviam em um Ninho do Diabo, todas as outras espécies existiam simplesmente como inimigos e presas. Não era incomum que Ghouls de aldeias separadas se matassem em alguns casos. Era por isso que Zadiris e Vigaro defendiam a exclusão de forasteiros. Para a sobrevivência, essa era a escolha correta.

Vigaro havia notado que Vandalieu era um Dhampir. Ele também estava interessado na carne que Vandalieu supostamente oferecia. No entanto, seus sentimentos de perigo sobre ter a localização da aldeia conhecida por um forasteiro eram mais fortes.

Ele não sentia nenhuma hostilidade de Vandalieu, que olhava para Zadiris com olhos tão sem vida quanto os globos oculares flutuando em sopa de Orc… Não, algo estava estranho. Ele queria que aqueles olhos de aparência morta olhassem para ele; ele queria fazer algo por aquela criança. Vigaro conscientemente percebeu que estava começando a se sentir assim.

「Se for muito incômodo, então podemos seguir nosso caminho…」

Assim que Vandalieu disse essas palavras, Vigaro e os homens Ghoul sob seu comando soltaram um pequeno rosnado, sentindo a sensação de seus peitos apertarem. Eles sentiram culpa, assim como desconforto com o fato de que Vandalieu simplesmente partiria se não o detivessem.

「Não é incômodo nenhum! Nós o levaremos à nossa aldeia, por favor, permita-nos recebê-lo lá!」

Vigaro imediatamente gritou essa resposta, e os outros homens aplaudiram em concordância.

「Vandalieu, você é nosso convidado, então vamos recebê-lo. GRRRRRRRRR!」

Então Vigaro olhou para o céu e soltou um rugido bestial. Enquanto Vandalieu estava chocado com o rugido alto que fez o ar vibrar, Zadiris falou com ele.

「Ele está se comunicando com as pessoas na aldeia. Está dizendo a elas que a chefe está segura, que um convidado está chegando e que devem fazer os preparativos para um banção.」

E assim, Vandalieu foi recebido em uma comunidade amigável pela primeira vez em sua vida.