The Death Mage Who Doesn’t Want a Fourth Time – Capítulo 13

「Bem, então, primeiro de tudo, você pode me falar sobre a magia que usa e as habilidades que conhece, garoto? Claro, se não quiser me dizer, não vou pressioná-lo mais.」「Não, eu confio em você… Haverá uns cem caras que saberão sobre isso no futuro de qualquer forma.」

Para aprender o básico da magia, contar a Zadiris sobre sua magia e habilidades era necessário para Vandalieu. Ele seria capaz de receber orientação e conselhos baseados no conhecimento e experiência dela. No entanto, isso significava dar a Zadiris informações sobre sua magia de atributo morte. Mesmo aventureiros e monstros normais hesitariam em dar livremente informações sobre suas habilidades. Isso porque, ao fazer isso, revelaria todas as suas fraquezas.

No entanto, compartilhar essa informação com pessoas em quem se confiava não era incomum. Para aventureiros, manter as habilidades em segredo dos membros do grupo impediria o trabalho em equipe. Mas para monstros, essa pode ser outra história.

E embora ainda faltassem algumas décadas, haveria cem pessoas vindo de Origin e reencarnando aqui, e todas elas saberiam sobre a magia de atributo morte de Vandalieu.

Mesmo que por algum milagre Rodcorte não lhes contasse sobre a magia de atributo morte de Vandalieu, provavelmente haveria dados deixados no laboratório onde ele esteve preso, e Itens Mágicos criados usando sua magia de atributo morte já estavam circulando amplamente em Origin. Naquela época, esses itens eram anunciados como tendo sido criados não por magia de atributo morte, mas por magia de atributo vida desenvolvida independentemente, mas certamente sua verdadeira natureza já teria sido descoberta.

Portanto, poderia-se presumir que Amemiya Hiroto e os outros descobriram sobre a magia de atributo morte de Vandalieu depois que ele morreu em Origin. Era extremamente improvável que não soubessem.

Era por isso que Vandalieu não via razão para manter isso em segredo de alguém como Zadiris, em quem ele confiava.

「Cem pessoas? Bem, de qualquer forma, sobre sua magia, garoto –」

No momento, Zadiris estava sob a impressão de que a magia de Vandalieu era um tipo especial de magia de atributo vida. A princípio, pensava-se que os Mortos-Vivos não tinham relação alguma com a magia de atributo vida, mas em Lambda, os únicos que podiam controlar os Mortos-Vivos eram magos de atributo vida. Eles infundiam à força a força vital em cadáveres, criando criaturas com uma vida falsa que se moviam artificialmente. Como esses Mortos-Vivos eram forçados a esse estado antinatural, eram fundamentalmente mais fracos do que os Mortos-Vivos que apareciam em Ninhos do Diabo e Dungeons.

Zadiris pensava que Vandalieu estava usando um feitiço especial que superava essas limitações, então ficou sem palavras quando Vandalieu lhe contou sobre sua magia de atributo morte.

「A… Atributo morte? Um novo… Um nono atributo? Tal coisa realmente existe… Não, suponho que seja verdade. Você realmente controla os Mortos-Vivos e conjura feitiços dos quais não tenho conhecimento.」

Em Origin, o atributo morte era o oitavo atributo, mas, ao contrário de Origin, o atributo tempo existia em Lambda, o que tornava o atributo morte o nono atributo.

「Então você está surpresa, afinal?」

「Isso nem se fala! Qualquer monstro que conheça o valor potencial da magia de um novo atributo mostraria interesse!」

Para os monstros, a magia era um poder que lhes permitia sobreviver, bem como ascender em uma sociedade onde os fortes dominavam.

Ninguém saberia lutar contra um usuário de feitiços desconhecidos. Como a totalidade do atributo morte era desconhecida, haveria inúmeras maneiras de matar um inimigo à vista, sem reação.

Assim como em Origin, em Lambda não se pode aprender magia de um atributo a menos que se possua afinidade com esse atributo. Isso se aplica também aos monstros, então nem todos os monstros seriam capazes disso, mas havia uma preocupação muito real de que monstros com “mago” em seu título de raça pudessem de alguma forma roubar as técnicas.

「Entendo. A razão pela qual aquele mago aventureiro não conseguia conjurar feitiços foi por causa dessa magia de atributo morte.」

Zadiris estremeceu ao recordar como o mago entre os aventureiros que a atacaram morreu. Como uma Maga Ghoul, era fácil para ela imaginar o horror de ter sua magia retirada como mago. Seria equivalente a tirar os braços de um espadachim e dizer-lhe para chutar seus inimigos até a morte.

Pensando nisso, ela sentiu um pouco de simpatia pelos aventureiros, embora fosse tarde demais para isso agora.

「Nesse caso, como eu só tenho afinidades com magia de atributo luz e vento, não posso te ensinar diretamente magia de atributo morte, mas posso te ajudar a usar a magia que você conhece. Magia é uma arte tão grande que consigo fazer isso.」

À primeira vista, poder-se-ia supor que o atributo fogo e o atributo água são opostos. No entanto, a essência do atributo fogo reside no calor, enquanto a do atributo água está no líquido e no frio.

Portanto, um mago mestre do atributo fogo seria capaz de aumentar livremente o calor para queimar algo, ou diminuí-lo e congelá-lo. Um mestre do atributo água seria capaz de manipular lava derretida como se fossem seus próprios braços e pernas, já que é um líquido.

Um usuário do elemento terra seria capaz de manipular mercúrio e lava, enquanto um usuário do elemento vento seria capaz de usar os componentes inflamáveis do ar para criar uma grande explosão.

「Coisas a respeito disso estavam escritas em um livro que a chefe me mostrou quando eu era criança.」

Zadiris havia adquirido esse conhecimento de livros saqueados de aventureiros. Para os monstros, livros só podiam ser obtidos roubando-os de humanos ou de outros monstros, então eram difíceis de conseguir.

「Em outras palavras, o importante não é o número de atributos pelos quais você tem afinidade, mas o quanto você aprimora suas habilidades. Claro, é conveniente poder usar múltiplos atributos. No entanto, há casos em que aventureiros habilidosos o suficiente para conjurar feitiços de múltiplos atributos, mas que possuem apenas conhecimento superficial desses atributos, são derrotados por Magos Goblins que só podem usar o atributo fogo.」

「Agora que você coloca dessa forma, estou começando a me sentir motivado.」

Para Vandalieu, a quem os pesquisadores de Origin haviam dito “você deve focar apenas na magia de atributo morte e em sua reserva de Mana”, os ensinamentos de Zadiris eram revigorantes e uma fonte de felicidade. Ele até começou a sentir paixão por isso.

Embora não houvesse mudança em sua aparência externa, pois estava inexpressivo como sempre.

「E o que é necessário para essa habilidade é Mana. A quantidade de Mana que você possui está diretamente relacionada ao tempo que você consegue conjurar seus feitiços. Quanta Mana você tem, garoto? Terei que ajustar a duração de nossas lições com base nisso.」

「Ah, sim, é cerca de cem milhões.」

「Entendo, cem milhões… O quê?!」

Enquanto Zadiris estava chocada mais uma vez, ela fez uma expressão facial adequada à sua aparência jovem que Vandalieu achou adorável.

「C-cem milhões… É verdade? Eu não possuo nem dez mil, mas você, garoto… Não, considerando que você também está usando magia desconhecida, não é… tão incomum, suponho?」

Zadiris estava perplexa com o número inacreditável dado no autorrelato de Vandalieu sobre sua reserva de Mana. Normalmente, ririam disso como uma mentira mal contada, mas a criança à sua frente tinha uma persuasão que a impedia de fazê-lo.

Pelo menos, foi assim que Zadiris se sentiu.

De qualquer forma, Vandalieu não se beneficiaria de contar uma mentira tão descabida. Exagerar um pouco sua reserva de Mana para impressioná-la seria uma coisa, mas cem milhões era um número além da mera exageração. E como ele estava prestes a ter aulas para aprender o básico de magia, tal mentira seria rapidamente exposta.

「… Bem, está bem. Entenderei sua reserva de Mana em breve, garoto.」

Zadiris conseguiu engolir sua surpresa, com dificuldade. Enquanto isso, Vandalieu percebeu pela reação dela que ter uma reserva de cem milhões de Mana era, afinal, anormal. Ele decidiu não mencionar muito isso caso se encontrasse na sociedade humana… embora isso seria exposto se ele se registrasse em uma Guilda.

「Bem, então, quais habilidades relacionadas à magia você possui?」

「Para começar, eu tenho a habilidade【Revogação de Encantamento】. E a habilidade【Transmutação de Golem】, isso conta como uma habilidade relacionada à magia?」

「… Garoto, o quanto você planeja encurtar o restante da minha vida útil? Na verdade, eu deveria pedir para você me ensinar o básico que preciso para aprender a habilidade【Revogação de Encantamento】. E eu nunca ouvi falar dessa【Transmutação de Golem】.」

Vandalieu havia ouvido de Darcia sobre quão rara era a habilidade Revogação de Encantamento, mas vendo que até Zadiris ficou surpresa, apesar de ter vivido por quase trezentos anos, parecia ser mais rara do que ele pensava. No entanto, como Zadiris parecia ter a habilidade【Alquimia】, ele pensou que ela saberia sobre sua habilidade【Transmutação de Golem】. Ele havia presumido que Golems eram criados usando Alquimia, com base nas ficções que havia lido na Terra.

「Mesmo que você queira que eu te ensine o básico para【Revogação de Encantamento】, tudo o que você precisa fazer é usar magia em uma situação em que não pode cantar para conjurar feitiços, sabia?」

「O único que consegue fazer isso é você, garoto, graças à sua reserva de Mana enorme.」

Para conjurar um feitiço sem seu encantamento, mantendo o mesmo efeito, seria necessário dezenas ou até centenas de vezes mais Mana. Portanto, mesmo magos habilidosos seriam capazes de realizar tal feito apenas uma vez ao dia, se tanto. Vandalieu era capaz de repetir isso a ponto de obter a habilidade por causa de sua reserva de Mana anormalmente vasta. Os únicos outros que seriam capazes de obter a habilidade【Revogação de Encantamento】normalmente eram magos incrivelmente talentosos que haviam dominado múltiplas Profissões relacionadas à magia e monstros lendários.

「Desse jeito, parece que não precisarei te ensinar o básico, afinal. Tenho certeza de que sua habilidade com magia sem atributo e a habilidade【Controle de Mana】são perfeitas, não são?」

Enquanto Zadiris falava em um tom que parecia ter perdido a confiança, desta vez foi a vez de Vandalieu se surpreender.

「O que é magia sem atributo?」

「Como é que você não sabe o que é? É a magia mais fundamental, a básica!」

Zadiris ficou surpresa novamente também.

Como o nome sugere, magia sem atributo é a magia que usa Mana antes de se transformar em qualquer atributo. Já que nenhum atributo está envolvido, qualquer um pode usar essa magia contanto que tenha Mana, então era comum que magos aprendessem primeiro a magia sem atributo para aprender os fundamentos do controle da própria Mana.

Magia sem atributo é mais fraca do que a magia com um atributo e consiste apenas em feitiços simples, mas por ser simples, também é fácil de aprender e usar.

「Até nós que vivemos no Ninho do Diabo a conhecemos.」

「Não a conheço porque sou autodidata.」

A maior razão pela qual Vandalieu não a conhecia era porque a magia sem atributo não existia em Origin, o mundo em que ele viveu sua vida anterior. Será que realmente não existia, ou os pesquisadores do laboratório deliberadamente não contaram a ele sobre ela? As chances de ser o último eram de oitenta ou noventa por cento, mas ele não tinha como confirmar isso agora. Vandalieu decidiu perguntar a Hiroto e aos outros quando eles reencarnassem aqui, se tivesse a chance.

No mínimo, os pesquisadores nunca mencionaram a magia sem atributo para Vandalieu. Seus espíritos provavelmente sabiam, mas além de responder às perguntas de Vandalieu, eles só falavam bobagens. Se Vandalieu os tivesse suprido com Mana como estava fazendo com Darcia agora, talvez eles pudessem ter sido preservados sem ter suas personalidades colapsadas, mas na época, ele não conseguia usar sua própria Mana livremente.

Claro, Darcia sabia sobre magia sem atributo. Quando Vandalieu perguntou a ela sobre isso mais tarde, ela disse que simplesmente presumiu que Vandalieu já sabia e não se incomodou em ensiná-lo.

「Você conseguiu usar magia sem ninguém te ensinar, Vandalieu, então eu tinha certeza que você sabia…」

Algo assim.

「Bem, então, começaremos com a magia sem atributo, suponho. Levei três anos para obter a habilidade; tenho certeza de que você não levará nem um ano, garoto. Com sua reserva de Mana, você não terá problemas para praticar o dia inteiro, afinal.」

Vigaro, líder dos guerreiros Ghoul, de repente avistou uma erva daninha crescendo perto de seu pé e soube que a primavera estava chegando. Para os Ghouls, que não usavam calendários ou técnicas agrícolas civilizadas, as estações não eram nada mais do que coisas que podiam sentir ao seu redor. Ar úmido e chuva forte significavam uma estação chuvosa; clima quente era verão; quando ficava um pouco mais frio e mais frutas estavam disponíveis do que o normal, era outono; quando o ar ficava seco e frio, era inverno.

E quando voltava a ficar quente e essas ervas daninhas, cujos nomes eles não sabiam, começavam a crescer, era primavera.

「Já faz meio ano que ele veio, hein.」

Considerando o número de anos e meses que Vigaro havia vivido, meio ano não era um período significativo de tempo. No entanto, nesse curto período, a vida havia mudado na aldeia onde Vigaro vivia há mais de cem anos.

Em agradecimento por cuidarem dele, Vandalieu usou magia de atributo morte para preservar a comida dos Ghouls. Com um feitiço chamado【Preservação】, carne crua que nem mesmo os Ghouls, com seus estômagos fortes, conseguiam comer depois de vários dias durava vários meses. Até então, os únicos alimentos preservados que os Ghouls usavam eram Gobu-gubu e carne seca em dias ensolarados, então isso era uma fonte de grande conveniência. Os Ghouls não precisavam mais sair para caçar todos os dias, o que significava que tinham mais tempo para treinar e havia menos casos de ferimentos também.

Bem, os Ghouls eram uma raça de natureza preguiçosa, então isso fazia com que alguns indivíduos relaxassem também. Isso era controlado por Zadiris, que ensinava a importância de estudar e se esforçar nas coisas, e por Vigaro, que compreendia a importância disso intuitivamente.

「E a carne que ele prepara para nós é incrivelmente deliciosa.」

Vandalieu aplicava o feitiço【Maturação】na carne crua que os Ghouls comiam, pouco antes de ser servida. Para produzir o mesmo efeito na Terra, seria preciso curar a carne por dias ou semanas em um ambiente com temperatura e umidade cuidadosamente reguladas, mas com esse feitiço, era possível produzir essa carne na aldeia, que não tinha nada além de casas subterrâneas e um armazém. Isso era nada menos que uma benção para os Ghouls.

Talvez graças a essa carne deliciosa, seus corpos pareciam mais saudáveis e eles de alguma forma se sentiam ainda mais fortes do que antes.

Parecia que Vandalieu planejava partir na primavera, mas muitos, incluindo Vigaro, queriam que ele ficasse na aldeia. Se ele fosse um adulto, ofereceriam a ele várias mulheres para seu uso pessoal, mas tal oferta era bastante difícil de fazer a uma criança com menos de dois anos de idade.

No entanto, parecia que as aulas para suas habilidades com Zadiris levariam mais tempo, então ele poderia acabar ficando até o verão. Vandalieu era uma boa pessoa, então Vigaro queria que seus estudos corressem bem, mas ao mesmo tempo, Vigaro queria que ele ficasse o maior tempo possível. Que mistura complicada de sentimentos.

Enquanto Vigaro lidava com essas emoções difíceis, seus aprendizes estavam caçando um inimigo poderoso.

「WOOOOOHHHHN!」

「GAAAAH!」

「Matem os que têm arcos – não, o da equipe primeiro!」

Os aprendizes de Vigaro e suas presas estavam engajados em uma batalha em grupo.

Mas suas presas não eram aventureiros. Vigaro e seus guerreiros atacavam aventureiros com menos frequência do que Vandalieu imaginara, e aventureiros não vinham ao Ninho do Diabo com muita frequência, para começar.

Quando a atual chefe Zadiris era mais jovem, houve um incidente em que dois terços da população da aldeia foram caçados por um grupo de aventureiros, então não atacar aventureiros a menos que fosse necessário era uma lei na aldeia. Se aventureiros fossem descobertos, os Ghouls se escondiam e esperavam até que passassem, e só lutavam se os aventureiros os atacassem.

Os Ghouls conheciam o delicioso sabor da carne dos aventureiros e o quão valioso era seu equipamento, mas sabiam ainda melhor o quão aterrorizantes os aventureiros podiam ser. Mas era desconhecido como os aventureiros eram tratados por outras aldeias Ghoul.

E embora Vigaro e os outros não soubessem disso, a razão pela qual poucos aventureiros vinham a este Ninho do Diabo era por causa de sua localização. O tamanho deste Ninho do Diabo e os monstros que apareciam nele eram perfeitamente adequados para aventureiros de classe D ou C se aventurarem. No entanto, a cidade humana mais próxima ficava a três dias de viagem.

E havia outro Ninho do Diabo de tamanho semelhante a apenas algumas horas daquela cidade humana próxima, que até tinha múltiplas Dungeons.

Portanto, era natural que os aventureiros focassem no Ninho do Diabo mais próximo da cidade, já que ele também tinha Dungeons. É claro que deixar este Ninho do Diabo intocado e permitir que os monstros se multiplicassem e transbordassem seria um grande problema, mas a Guilda dos Aventureiros havia decidido que o risco disso acontecer era baixo.

A razão para isso era que o Ninho do Diabo onde Vigaro e os outros Ghouls viviam tinha muitos monstros semihumanos. Ele era repleto de aldeias de Goblins, Kobolds, Orcs e também Ghouls, e eles frequentemente lutavam entre si. Assim, mesmo que os aventureiros não viessem para diminuir o número de monstros, os próprios monstros regulavam sua população.

Foi por isso que os humanos decidiram que não era necessário ir até este Ninho do Diabo. Era um problema deixá-lo completamente sozinho, então a Guilda dos Aventureiros enviava regularmente pedidos para inspecionar a área. Assim, os únicos aventureiros que vinham aqui eram aqueles que aceitavam o pedido pensando que poderiam obter grandes lucros, já que não havia concorrentes — como os aventureiros que atacaram Zadiris.

Por essas razões, os Ghouls da aldeia lutavam contra aventureiros menos de uma vez por ano. Se perguntassem contra o que os aprendizes de Vigaro estavam lutando, a resposta seria Kobolds.

「WOOOOHHHHN!」

「GRRRR!」

Kobolds eram como cães em duas patas, um pouco menores que humanos. Eram tão fortes quanto humanos, ou talvez ligeiramente mais fracos. No entanto, eram muito ágeis, mais inteligentes que Goblins e hábeis em batalhas em grupo. Eles eram, em média, Rank 2, e os de ranks mais altos tinham títulos de raça como Chefe Kobold, Kobold Geronimo, Mago Kobold e Rei Kobold.

Os aprendizes estavam lutando contra trinta Kobolds normais armados com adagas e arcos, quatro Chefes Kobold Rank 3 que eram um pouco maiores e armados com espadas e lanças, além de um único Mago Kobold Rank 4 empunhando um cajado.

Treze dos aprendizes de Vigaro, além de três animais e um pássaro, se opunham aos Kobolds. Eles estavam em uma desvantagem esmagadora em termos de números, mas Ghouls são monstros Rank 3. Eles estavam vencendo a batalha pela qualidade sobre a quantidade. Apesar disso, era uma batalha difícil – eles não estavam se saindo bem?

Como os Ghouls tinham uma baixa taxa de natalidade, eles não podiam se dar ao luxo de perder membros descuidadamente e diminuir seus próprios números. Vigaro estava preparado para intervir se necessário, mas acreditava que eles poderiam vencer no final.

Seus aprendizes tinham várias forças para usar a seu favor.

「Técnica de Alabarda, Golpe Único!」

A lâmina de uma alabarda balançou com força incrível, decapitando um Kobold diretamente à frente, bem como o que estava ao lado dele.

「Onee-chan, deixe o lado direito comigo! Técnica de Naginata, Golpe Duplo!」

A lâmina de uma glaive perfurou a garganta e o estômago de um Kobold vindo da direita, saindo pelas costas do Kobold.

「Tem muitos deles, e são rápidos. Pessoal, continuem atacando e mantenham a calma!」

「Deixem as linhas de frente deles conosco, e tomem cuidado para não serem cercados!」

Este era o trabalho da Armadura Viva de Perna Alta Saria e da Armadura Viva de Biquíni Rita. Elas passaram meio ano aprendendo a lutar com Vigaro e os outros. Como resultado, elas ganharam habilidades de luta, embora ainda estivessem no nível 1, e eram capazes de usar suas armas.

Elas aprenderam a cobrir suas armas com Mana e liberá-la no ataque, tornando-os mais poderosos. Um mestre seria capaz de usar técnicas para realizar dezenas de golpes em um instante e cortar um pedaço de metal em pedaços usando apenas uma espada de ferro, mas para iniciantes com habilidades de nível 1, o “Golpe Único”, que era mais poderoso que um ataque de varredura regular, e o “Ataque Duplo”, que realizava dois ataques de estocada, eram o limite.

No entanto, era claro pelos resultados que mesmo técnicas de nível iniciante eram eficazes o suficiente em batalha.

Elas também se tornaram capazes de falar como resultado do aumento de nível. Isso foi motivo de grande felicidade não só para Sam e Vandalieu, mas também para Vigaro e os outros Ghouls. Eles estavam perplexos sobre como se comunicar com essas estranhas armaduras sem rosto.

「GOAAAAH!」

「UOOOOON!」

E Macaco de Osso, Lobo de Osso e Urso de Osso avançaram de Bestas de Osso Rank 3 para Bestas Podres Rank 4. Os três agora eram tão fortes que Kobolds comuns não podiam ser considerados inimigos dignos para eles, mas estavam servindo como retaguarda para os aprendizes que estavam treinando. De tempos em tempos, eles liberavam um sopro venenoso para manter os Kobolds sob controle e uivavam para intimidá-los.

「Gueeeh.」

「Pensar que eu seria capaz de ver o crescimento dos meus filhos mesmo após nossas mortes. Sou um sujeito de sorte.」

Pássaro de Osso e Sam estavam com Vigaro, observando a batalha. Pássaro de Osso servia como batedor, enquanto o serviço de Sam seria necessário após a batalha.

「WOOOHHN!」

Percebendo que seus aliados estavam em desvantagem, o Mago Kobold começou a recitar um encantamento em sua própria língua. Uma lança de fogo apareceu à sua frente. Como um Mago, era inteligente o suficiente para saber que um ataque de área atingiria seus próprios aliados, então escolheu um feitiço que era poderoso, embora atingisse apenas um único alvo.

Queimando o próprio ar ao redor, a lança flamejante foi lançada. Seu alvo era uma das estranhas Armaduras Vivas que empunhavam armas longas. A lança flamejante voou pelo ar, desviando-se dos outros Kobolds, e se aproximou da Armadura Viva.

Rita executou um corte descendente de sua Glaive na lança de fogo.

「Peito!」

A lança flamejante se desintegrou e as chamas se espalharam como fragmentos quebrados.

Normalmente, uma arma de aço não destruiria um feitiço, por mais pesada que fosse a arma. No entanto, a Glaive que Rita empunhava era um Item Mágico, obtido no tesouro de uma Dungeon inexplorada. Ela tinha a capacidade de cortar um feitiço no nível de uma lança flamejante.

Claro, era melhor do que levar um golpe direto, mas Rita não conseguiu evitar as chamas que se espalharam. No entanto, a armadura que Rita possuía tinha resistência ao fogo. E como a armadura constituía todo o seu corpo, ela não sofreu queimaduras, desde que a armadura resistisse ao fogo.

「Gyaugh!」

「Gyain!」

O resultado final foi exatamente o oposto do que o Mago Kobold pretendia – os únicos atingidos pelas chamas dispersas foram Rita e os vários Kobolds com quem ela estava engajada em combate.

「YAAAAH!」

E então Rita deu um grande golpe com sua glaive, dispersando os Kobolds que haviam recuado por causa das queimaduras recebidas e avançando para a abertura nas linhas inimigas.

「GRRRR!」

Como que para impedi-la de fazer o que bem entendesse, dois dos Chefes Kobold se colocaram à sua frente. Eles estavam equipados com armaduras e escudos feitos de carapaças de monstros tipo inseto.

Rita brandiu sua glaive para baixo em um deles.

O Chefe Kobold levantou seu escudo imediatamente, parando a glaive com um alto clangor. E então seu rosto canino se contorceu em um sorriso. Ele havia defendido com sucesso o ataque dela, e o outro Chefe Kobold usaria a oportunidade para atacar Rita.

「Golpe Único!」

No entanto, Saria, que estava atrás de Rita, separou a metade superior do corpo do Chefe Kobold da metade inferior com um golpe lateral de sua alabarda, direto através de Rita.

Se Rita fosse uma criatura viva normal, ela certamente teria sido ferida. No entanto, ela era uma Armadura Viva. No espaço que normalmente conteria órgãos internos, havia apenas ar vazio.

Vendo seu companheiro desabar com seu sangue e órgãos se espalhando pelo chão, o outro Chefe Kobold congelou.

「Pronta!」

「YAAAH!」

E então, Rita e Saria atacaram com sua glaive e alabarda. Como se provasse que merecia o título de Chefe Kobold, seu oponente bloqueou a glaive com seu escudo e evitou o golpe da alabarda.

「GAAH!」

No entanto, ele não tinha como lidar com os ataques subsequentes das garras dos Ghouls e acabou se juntando ao seu companheiro na morte.

「GYAAUUUN!」

Havia originalmente quatro Chefes Kobold; agora seus números foram reduzidos pela metade e sua linha de frente desabou. Sabendo que a derrota era inevitável, o Mago Kobold deu a ordem para recuar, mas era tarde demais.

「A carne está fugindo!」

Decidindo que os aprendizes já haviam treinado o suficiente, Vigaro interveio. Com isso como um sinal, o Pássaro de Osso, que estava observando a batalha até então, atacou o Mago Koblin do céu, e com as três Bestas Podres também entrando em combate, não demorou muito para que todos os Kobolds fossem derrotados.

E então, alguns dos Ghouls observaram os arredores enquanto os outros desmembraram os Kobolds. A primeira coisa que fizeram foi despojá-los de suas armas e armaduras. Os Kobolds usavam principalmente coisas como adagas como armas, que eram inadequadas para os Ghouls fisicamente fortes, mas era possível anexá-las às pontas de gravetos para criar lanças. Também era possível desmontar suas armaduras e remodelá-las para uso dos Ghouls.

Os Chefes Kobold tinham espadas e machados normais, e suas armaduras eram mais do que apenas roupas de pele; eram feitas de carapaça leve, o que as tornava muito úteis. O cajado usado pelo Mago Kobold seria considerado um tesouro para um Ghoul capaz de usar magia.

Embora as peles dos Kobolds não pudessem ser usadas para comércio da mesma forma que seriam na sociedade humana, elas serviam como bons tapetes neste Ninho do Diabo, onde as mercadorias eram limitadas, e podiam até ser usadas para fazer roupas para o próximo inverno. As presas dos Chefes Kobold podiam ser usadas para lâminas de facas e pontas de lanças, e os globos oculares e órgãos internos infundidos com Mana do Mago Kobold podiam ser usados em medicamentos.

E, claro, sua carne podia ser colhida.

Aliás, a orelha direita, que é usada por aventureiros como prova de extermínio, foi completamente ignorada. Isso era de se esperar.

「Vamos levar os frutos e folhas de Kobol antes de ir, também.」

As frutas Kobol eram os frutos especiais das árvores Kobol que só cresciam nas áreas do Ninho do Diabo onde os Kobolds viviam. Sua aparência externa era de uma fruta azul e redonda, do tamanho de um bebê. Elas eram valiosas na sociedade humana por sua textura agradável e crocante e sabor agridoce.

Os Ghouls as comiam cruas ou as espremiam para extrair o suco, mas como tinham outros usos importantes, faziam questão de coletá-las sempre que caçavam Kobolds.

Claro, transportar trinta e cinco Kobolds e suas frutas Kobol era uma grande tarefa, mas é aqui que Sam prestava seu serviço.

「Contamos com você, Pai.」

「Sim, deixe comigo. Mas vocês drenaram o sangue deles corretamente?」

「Claro. E a Onee-chan e eu vamos te lavar direitinho depois, então não se preocupe.」

Graças a Sam, a Carruagem Fantasma, a capacidade de transporte dos Ghouls foi bastante aumentada. Ao contrário das carruagens e carroças normais, Sam lidava bem com estradas irregulares e se movia sozinho, sem qualquer ajuda externa, então ele era perfeito para transportar mercadorias pelo Ninho do Diabo.

Ele até contribuiu com alguma força em batalha, sendo capaz de facilmente atropelar e matar um ou dois Kobolds normais. Aventureiros realizando grandes caçadas em Ninhos do Diabo certamente sentiriam inveja das habilidades de Sam. Mas os aventureiros do Império Amid o evitariam, pois ele era um Morto-Vivo.

「Hoje é Kobold assado. É delicioso, sabia. Espero que seu mestre goste também.」

Vigaro esperava que Vandalieu gostasse da carne o suficiente para ficar na aldeia. Os verdadeiros sentimentos de Vigaro eram óbvios, e Saria e Rita pensavam o mesmo.

「O treinamento do Bocchan ainda não terminou, então estamos planejando ficar mais um pouco. Estaremos sob seus cuidados por mais algum tempo.」

「Aprender magia é aparentemente difícil, né?」

「Não faz nem um ano que ele começou, certo? Isso é normal.」

Vigaro mesmo não possuía as qualidades de um mago – estritamente falando, ele possuía; ele era o indivíduo que se tornaria o próximo chefe da aldeia, afinal. No entanto, ele precisaria de dez anos de treinamento intenso e diário para conseguir usar magia. Ele estava ciente dos problemas que as mulheres da aldeia passavam para aprender magia. Se ele se lembrava corretamente, não havia uma única mulher Ghoul que se tornara uma maga plenamente qualificada com menos de cinco anos de treinamento.

Com isso em mente, Vandalieu certamente ficaria na aldeia por mais algum tempo. Sentindo-se mais satisfeito com essa percepção do que com a colheita que haviam feito hoje, Vigaro levou Sam e os outros de volta para a aldeia.

A carne de Kobold tinha um sabor desagradável. Não era tão ruim quanto a carne de Goblin, mas possuía um cheiro pior do que a carne de animais domesticados que não desaparecia mesmo com o uso liberal de ervas e especiarias. Mesmo que o cheiro não estivesse presente, era muito dura e cheia de tendões; era difícil chamá-la de comestível.

Portanto, ninguém na sociedade humana pensava em comer carne de Kobold a menos que estivesse desesperadamente faminto. No entanto, para os Ghouls que viviam em aldeias em um Ninho do Diabo e conseguiam seu alimento através da caça, era diferente. Eles haviam descoberto uma maneira de processar a carne de Goblin para torná-la comestível, e da mesma forma, haviam desenvolvido uma maneira de cozinhar a carne de Kobold.

Eles cortavam a carne de Kobold em pedaços do tamanho certo e colocavam fatias finas de fruta Kobol por cima. Em seguida, embrulhavam tudo em folhas Kobol e assavam.

Isso tornava a carne de Kobold surpreendentemente macia, removia o cheiro completamente e, embora o sabor resultante fosse peculiar, algumas pessoas gostavam. Não era incrivelmente delicioso, mas era agradável o suficiente para que até humanos comessem normalmente. Se um chef profissional preparasse o prato, seria certamente ainda mais saboroso.

Se essa receita fosse descoberta pela sociedade humana, poderia causar uma grande sensação – ou talvez não. As frutas Kobol eram vendidas por dez Amid cada, ou, se convertido, cerca de mil ienes. Mas considerando que as folhas Kobol nem sequer tinham um preço de mercado e, ainda assim, removiam o cheiro e a dureza da carne consideravelmente, as pessoas pobres que têm dificuldade em conseguir comida no dia a dia talvez ficassem felizes em comer isso.

「Bem, não daria um bom negócio, mas uma boa medida de assistência social.」

Vandalieu nem sabia se tais pessoas pobres existiam em Lambda, mas esse pensamento lhe ocorreu enquanto comia a carne de Kobold.

Adicionar molho de nozes ao produto final o tornava ainda mais saboroso, e quando ele recomendou o molho a Zadiris e Vigaro, eles ficaram muito felizes. Surpreendentemente, apesar da dedicação dos Ghouls aos avanços na culinária, parecia que eles não haviam conseguido inventar molhos. Isso talvez se devesse a uma diferença na cultura culinária dos Ghouls em relação à dos humanos.

Assim, a principal tarefa de Vandalieu na aldeia era fazer mais desse molho de nozes. Felizmente, as nozes podiam ser colhidas o ano todo neste Ninho do Diabo, então os ingredientes para o molho estavam disponíveis a todo momento. Várias mulheres Ghoul o ajudaram na sua criação, então não havia muito trabalho. Na verdade, ele achava isso divertido.

O problema era que seu estoque de sal estava acabando. Vandalieu decidiu que deveria encontrar alguns bandidos para atacar novamente. Ele poderia até mesmo fazer missô de nozes, contanto que tivesse sal.

Vandalieu pensou que deveria tentar fazer biscoitos com as bolotas que caíam o ano todo, assim como as nozes. Havia um pequeno rio convenientemente localizado perto da aldeia, então ele poderia usá-lo para remover o gosto amargo das bolotas. Ele estava começando a desejar carboidratos também, em vez de apenas proteína, então pensou em fazer uma tentativa.

「Será que eu consideraria isso como contribuir para a sociedade, ou me tornar um membro da sociedade? Sinto que cada dia é tão gratificante.」

「Você está novamente falando palavras que me fazem esquecer que você não tem nem dois anos. Mas você está nos ajudando muito.」

Zadiris deu um sorriso amargo, mas não pôde negar o tamanho da contribuição de Vandalieu para a aldeia Ghoul. Mesmo além de fazer o molho de nozes, a assistência em batalha que Saria, Rita e Sam ofereciam a Vigaro e aos outros guerreiros era significativa, mesmo levando em conta que estavam recebendo treinamento em troca.

Saria e Rita eram meramente espíritos de criadas, mas como habitavam armaduras que eram Itens Mágicos, sua força em batalha já era maior do que a dos Ghouls feitos de carne e osso. E como eram originalmente humanos, eram mais diligentes do que os Ghouls, então tinham uma influência positiva nos jovens.

Zadiris e os outros Ghouls estavam cientes de que, como estavam sob o controle de Vandalieu, suas contribuições eram as contribuições de Vandalieu.

Zadiris havia pegado gosto por Vandalieu, o que era uma das suas razões pessoais para querer que ele ficasse na aldeia, e mesmo que ele não pudesse ficar para sempre, ela queria que ele ficasse o maior tempo possível. Mas isso não significava que ela pegasse leve no treinamento deles.

「Mas seu treinamento com magia sem atributo ainda precisa de mais trabalho. Bem, seu progresso também não é particularmente lento.」

「Materializar e usar Mana antes que ela seja afetada por qualquer atributo é mais difícil do que eu imaginava.」

Como Vandalieu já era capaz de usar magia de atributo morte, ele deveria ser capaz de aprender a muito mais básica magia sem atributo muito facilmente. Seria mentira dizer que Vandalieu não havia feito essa suposição, mas ela se mostrou muito imprecisa.

A tarefa de manter a Mana em sua forma original, moldá-la e então conjurar um feitiço era mais difícil do que Vandalieu havia pensado. Quando ele usava magia de atributo morte, ele aplicava o atributo à sua Mana inconscientemente, então era difícil não fazer isso automaticamente.

Em primeiro lugar, a única coisa que Vandalieu tinha a seu favor era sua vasta reserva de Mana, assim como a imaginação e a forma de pensar que haviam sido produzidas pela leitura de várias obras de ficção na Terra. Seu talento para a magia em si era medíocre.

Ele havia treinado sua magia de atributo morte durante seu breve tempo em Origin, mas essas foram em condições de vida ou morte, suficientes para distorcer sua personalidade, com a coerção dos pesquisadores que atingia os limites da desumanidade. Sem isso, Vandalieu era apenas uma pessoa comum. Mas ele tinha a vantagem de poder praticar magia por mais tempo que a pessoa comum, graças à sua vasta reserva de Mana.

「Bem, levei três anos para obter a habilidade【Magia Sem Atributo】eu mesma. Você não precisa se apressar. Aqui, pode ficar com a minha porção de carne.」

Zadiris sorriu ao oferecer a Vandalieu a carne restante nas folhas. Ela provavelmente via a relação deles como a de avó e neto, mas, na realidade, eles simplesmente pareciam irmãos nascidos com alguns anos de diferença.

「Está tudo bem mesmo?」

Vandalieu olhou para a carne que Zadiris lhe oferecia. Parecia que ela mal havia tocado na carne.

「Sim. Não tenho muito apetite. Os idosos não se movem muito, então não precisamos comer muito.」

Embora Zadiris não tivesse uma única ruga no rosto, quando não estava treinando Vandalieu ou as jovens da aldeia, era comum que ela dissesse: “Estou cansada” e descansasse. Ela parecia uma garota de treze ou quatorze anos, mas Zadiris tinha mais de duzentos e noventa anos. Era compreensível que ela se comportasse assim nessa idade, mas…

「Eu consigo ver a sombra da morte.」

Vandalieu podia ver a sombra da morte no rosto de Zadiris, junto com seu sorriso gentil. Não era o suficiente para que ela morresse a qualquer momento, mas ela poderia durar apenas mais alguns dias. A sombra da morte era tão densa que, mesmo que as coisas progredissem mais lentamente, Vandalieu sabia que ela não viveria o suficiente para ver seu segundo aniversário.

Embora os Ghouls tivessem uma expectativa de vida de trezentos anos, não era estranho pensar que a expectativa de vida de um indivíduo pudesse ser um pouco menor. Na verdade, era impressionante que ela tenha sobrevivido tanto tempo em um Ninho do Diabo, onde toda criatura tinha que lutar por sua própria sobrevivência. Seria uma morte pacífica para essa pessoa, que não tinha netos de sangue. Fingir que nada estava errado e se despedir dela assim era provavelmente a coisa certa e natural a fazer.

「Zadiris-san, podemos ficar a sós por um momento?」

No entanto, essa pode não ser a atitude mais natural. Desafiar as leis da vida e da morte era algo que Vandalieu preferiria tentar depois de aumentar um pouco mais o nível de suas habilidades, mas ele decidiu arriscar.

Mesmo que fosse por uma razão como assumir a responsabilidade por ter encurtado a vida dela ao surpreendê-la tanto não faz muito tempo.