The Death Mage Who Doesn’t Want a Fourth Time – Capítulo 196

“Tudo está ocorrendo de acordo com o cronograma…” murmurou um Demônio.

“Sim. Algumas coisas inesperadas aconteceram, mas tudo ainda está dentro do nosso controle,” disse outro.

“Entendo. Excelente. Como estão os estoques da Poção de Sangue?” perguntou Luciliano.

Outro Demônio riu. “Não importa o quanto os Vampiros de Sangue Puro bebam, não há fim para o magnífico sangue negro.”

“Vocês não deveriam estar mais preocupados com as feras? Elas estão morrendo de fome!” gargalhou um quarto Demônio.

“Entendo. Concordo. Doug-kun, posso pedir para você alimentar os animais experimentais?” disse Luciliano.

“… Eu não me importo, mas vocês não podem conversar de um jeito mais normal?” resmungou Doug, olhando para Luciliano e os dez ou mais Demônios com quem ele falava.

A conversa entre Luciliano e os Demônios parecia que eles estavam tramando uma conspiração, mas não era nada importante. Os Demônios apenas estavam relatando que os experimentos estavam sob controle e indo conforme o planejado, embora um pouco atrasados, e que havia ingredientes suficientes para Poção de Sangue, por mais que os Vampiros de Sangue Puro consumissem. Quanto a Luciliano, ele apenas havia pedido a Doug para alimentar os animais experimentais, pois era hora da refeição e eles estavam com fome.

Luciliano pareceu chocado. “Você quer que eu combine minha fala com a deles?!” exclamou.

“Não, você está ótimo assim! Se você fizesse isso, eu não ia entender nada do que os Demônios estão dizendo!” gritou Doug.

Dessa vez, foram os Demônios que torceram o rosto em descontentamento.

Eles eram Demônios domados por Vandalieu no Teste de Zakkart – os mais inteligentes, que melhor compreendiam a fala humana.

Suas formas eram aproximadamente humanoides, mas grotescas, com grandes variações no número de cabeças e membros, bem como formatos que diferiam muito dos humanos.

Embora tivessem sido trazidos do Teste de Zakkart, Vandalieu simplesmente os manteve em uma Masmorra criada por ele. Isso porque o rei Majin, Godwin, e outros da nação Majin haviam explicado como era difícil lidar com Demônios.

Se o corpo de um Demônio fosse destruído, ele se regeneraria dias ou até centenas de anos depois, com alma, memórias e personalidade intactas. Por isso, eles fariam qualquer coisa por prazer, priorizando-o até acima da própria vida. Para eles, o ato de serem domados era um jogo prazeroso de servir aos humanos.

Eles haviam explicado isso a Vandalieu, então ele não confiou neles o suficiente para deixá-los soltos na cidade. Ele pretendia escolher alguns que parecessem úteis mais tarde, quando tivesse tempo.

Mas ao ouvir isso, os Demônios se sentiram ameaçados.

“É lamentável que pense que somos suspeitos… mesmo nós fazendo o máximo para conquistar a confiança de nosso lorde, mostrando nossa lealdade,” lamentou um Demônio.

“De fato. Você diz coisas tão cruéis, mesmo nós usando sorrisos alegres para agradar vocês humanos,” disse outro.

“Não digam isso a ele, meus irmãos. Embora ele tenha vivido reencarnações como nós, ele só passou por isso duas vezes. Somos mais experientes nesse aspecto, portanto devemos guardar nossas lágrimas por dentro e sorrir gentilmente por fora!” disse um terceiro Demônio, gargalhando.

Os Demônios criticados por Doug se dividiram entre os que o criticavam de volta e os que defendiam ignorar seu comportamento e responder com sorrisos.

“Vocês estão fazendo isso de propósito, não é? Especialmente você,” disse Doug, apontando para o que havia rido.

O Demônio apontado soltou uma risada baixa. “Parece que você é mais inteligente do que aparenta, Doug,” disse.

“Vandalieu, Luciliano-ossan, posso dar um soco nesse cara?” perguntou Doug.

Naturalmente, havia também um Familiar do Rei Demônio estacionado ali no laboratório subterrâneo. Ele era ainda mais grotesco do que os Demônios; tinha um grande orbe do tesouro em seu peito, e braços feitos apenas de ossos, vasos sanguíneos e ventosas.

Ele manipulava os braços usando a força de sucção das ventosas para mover os ossos, pegando objetos com as ventosas nas pontas dos dedos.

“Eu não me importo, desde que seja fora do laboratório,” disse o Familiar do Rei Demônio. “E também, este eu não é o Vandalieu; sou um Familiar do Rei Demônio do tipo alquimia.”

“Concordo com o Mestre. E, considerando o total de anos que viveu, eu deveria ser considerado mais jovem do que você,” acrescentou Luciliano.

“E também é verdade que eles estão se esforçando para ganhar nossa confiança,” disse o Familiar do Rei Demônio.

“… Você está falando sério?” murmurou Doug.

“Estou. A estrutura mental deles já é diferente da dos humanos desde o início, então eles são naturalmente arrogantes,” explicou o Familiar do Rei Demônio.

“De fato, meu lorde,” disse um Demônio em concordância.

“Juramos nossa lealdade eterna a você,” disse outro.

“Então, por favor, poupe nossas almas…” implorou um terceiro.

O motivo de os Demônios não só terem sido domados por Vandalieu, mas também estarem tentando ganhar sua confiança, era porque Vandalieu emanava uma presença semelhante à do Rei Demônio, seu criador. E, assim como o Rei Demônio Guduranis, ele possuía a capacidade de destruí-los de verdade.

Demônios eram feitos de Mana corrompida; não temiam a morte dos próprios corpos. No entanto, eles não poderiam reencarnar se suas almas fossem destruídas.

Era por isso que eles temiam Vandalieu, que podia devorar almas. Eles estavam tentando conquistar sua confiança de todo o coração para não serem destruídos, fazendo o máximo possível para interagir com humanos nesse processo.

… Eles simplesmente não levavam muito a sério raças que não fossem os Majin, por isso não conseguiam evitar serem desrespeitosos com outras raças, como Doug.

“Veja, eles estão tão desesperados,” disse o Familiar do Rei Demônio.

“Você está certo,” disse Doug.

Os Demônios claramente haviam descartado seu orgulho; Doug não conseguia achá-los patéticos. Na verdade, ele, Kanako e Melissa estavam trabalhando para Vandalieu pelo mesmo motivo que os Demônios, então aquilo era natural.

Ele não pôde evitar sentir um certo companheirismo em relação a eles.

Vou tratar eles um pouco melhor daqui pra frente, pensou.

Um dos Demônios riu. “O que foi? Por que esse olhar estranho nos seus olhos?” perguntou.

“… Vandalieu, no fim das contas eu odeio esses caras,” disse Doug.

“Eles não veem humanos há muito tempo, então não são bons em interpretar expressões faciais,” disse o Familiar do Rei Demônio, defendendo os Demônios.

“Mais importante, e quanto a alimentar os animais?” perguntou Luciliano.

“Eu não precisava ser lembrado,” disse Doug, apontando atrás de si com o queixo.

Luciliano olhou naquela direção e viu vários recipientes flutuando no ar, já com comida preparada dentro.

Não era magia Telecinese, mas a habilidade de Doug, Hecatoncheir.

Hecatoncheir era uma habilidade de Telecinese poderosa, que também incluía Percepção Omnidirecional e Visão de Força. Com todas essas habilidades combinadas, era possível liberar ataques devastadores ao redor de Doug

— como um gigante com incontáveis olhos e braços entrando em fúria; por isso a habilidade tinha esse codinome, inspirado no gigante mítico de cem mãos.

Os que conheciam Doug reconheciam seu poder como uma habilidade bruta capaz de esmagar inimigos e virar veículos blindados à distância. Porém, na realidade, Doug conseguia usar Hecatoncheir com grande precisão.

Se ele usasse força total, poderia gerar energia suficiente para esmagar um tanque, mas ele havia treinado para controlar a habilidade com precisão fina, a ponto de conseguir tricotar ou fazer caligrafia com ela.

Ele não sobreviveria tendo apenas um controle grosseiro do seu poder, e os Bravers tinham começado como um time de resgate a desastres, não como uma organização que combatia terrorismo.

Como membro dessa equipe, ele precisava realizar tarefas mais delicadas do que se imagina, como remover escombros para resgatar pessoas soterradas.

Isso não era segredo, mas… os reencarnados que não conheciam Doug direito não faziam ideia de sua precisão surpreendentemente refinada.

Além disso, isso não teve utilidade nenhuma quando ele morreu em Origin.

“Ah, você é realmente habilidoso,” comentou Luciliano.

“Você é uma criatura estranha, conseguindo ver atrás de você mesmo sem ter olhos na nuca como eu,” disse um dos Demônios.

“Esses são elogios, certo?” disse Doug desconfiado. “Bem, eu já fazia tarefas parecidas na minha vida anterior. Aqui é bem mais fácil agora que tenho Skills também.”

Desde que Doug adquiriu a Skill Processamento de Pensamento Paralelo, seu uso de Hecatoncheir ficou ainda mais refinado comparado a quando ele estava em Origin. Ele provavelmente conseguia tricotar vários itens ao mesmo tempo, fazer múltiplas caligrafias e cozinhar vários pratos simultaneamente… embora esses não fossem exatamente seus hobbies.

“A propósito, até quando vamos ficar com esses caras? Eles já são em sua maioria de quarta geração, não?” perguntou Doug, olhando para os animais experimentais que começara a alimentar.

Eles não eram animais usados em experimentos. Eram animais nascidos como resultado de cruzamentos entre Mortos-vivos implantados com Ouro da Vida e Prata Espiritual.

Havia camundongos, coelhos, galinhas, pequenos porcos, sapos e insetos. Já eram vários centenas. Havia especialmente muitos camundongos e insetos; se continuassem se reproduzindo assim, não haveria como cuidar de todos.

“Fizemos eles se reproduzirem repetidamente para garantir que não houvesse diferenças individuais,” disse o Familiar do Rei Demônio. “Alguns morrem naturalmente durante o desenvolvimento, mas a taxa de reprodução é maior.”

“De fato… acho que deveríamos encerrar o experimento por volta da sexta geração. Para ser honesto, estou ficando cansado disso, já que não há diferenças entre eles e animais comuns de pequeno porte,” disse Luciliano. “Eu achei que haveria pelo menos um espécime com alguma mutação inimaginável até a quarta geração.”

“Ossan… não fique desejando algo que viraria um biohazard,” disse Doug.

Apesar das esperanças bem preocupantes de Luciliano, o fim do experimento estava próximo. Talvez continuar apenas até a sexta geração não fosse suficiente, mas a realidade era que os animais que Doug alimentava pareciam totalmente comuns.

Bom, eu não entendo tanto de animais, e é a primeira vez que vejo eles de perto desde que reencarnei neste mundo. Vi alguns cavalos, gatos, cães e camundongos, mas depois disso só vi monstros… Pensando bem, por que esses aqui estão tão calmos? Doug se perguntou.

Obviamente, animais comuns temiam e evitavam monstros. Além da ameaça direta, eles podiam sentir a Mana corrompida emanada pelos monstros e sentiam um impulso instintivo de evitá-la por medo de serem corrompidos.

Era por isso que Ninhos do Diabo quase não tinham animais comuns, exceto certas aves e insetos que evoluíram para não temer Mana corrompida.

Este laboratório subterrâneo estava cheio de Mana corrompida — tanto quanto, ou mais que, um Ninho do Diabo. Afinal, havia dez Demônios de alto Rank vagando, além de vários Familiares do Rei Demônio.

Animais comuns enlouqueceriam de medo.

Apesar disso, os ratos e coelhos estavam calmamente roendo sua comida; os pequenos pássaros soltavam chilreios alegres e os insetos pareciam normais também.

Por que é assim? É porque eles descendem de Mortos-Vivos? Ou é porque eles estão nesse ambiente desde que nasceram, então já estão acostumados? Doug se perguntou enquanto os alimentava, mas como não era um especialista, essas foram as únicas explicações que conseguiu imaginar.

Ele quase se sentiu satisfeito com essas explicações, mas, movido pela curiosidade, chamou por Luciliano, que estava movendo garrafas de Poção de Sangue atrás dele.

“Ei, por que você acha que esses caras não têm medo dos Demônios e dos Familiares do Rei Demônio?” ele perguntou, esperando que Luciliano imediatamente começasse a explicar com uma expressão triunfante.

Mas a reação de Luciliano foi diferente do que Doug esperava.

“Agora que você mencionou…” ele murmurou, chocado. “Eu consigo entender eles não temerem os Familiares do Rei Demônio, já que são feitos do próprio corpo do Mestre, e já estão acostumados a ele. Mas por que os animais não temem os Demônios?”

Parece que Luciliano não tinha percebido até agora que os animais não estavam com medo dos Demônios, embora não estivesse surpreso por não temerem os Familiares do Rei Demônio.

“O quê? Os animais deveriam ter medo de nós?” perguntou um dos Demônios.

“Estes são os primeiros animais que vi além de monstros, então nunca percebi isso,” disse outro.

Os próprios Demônios estavam igualmente surpresos.

Luciliano aproximou-se das gaiolas dos animais, seus olhos brilhando com ainda mais curiosidade do que Doug. “Precisamos investigar isso – opa,” disse ele quando uma garrafa de Poção de Sangue escorregou de sua mão, caindo no chão.

As garrafas eram feitas para serem resistentes, mas talvez tenha caído em um ponto fraco; ouviu-se um som de vidro quebrando quando o líquido com a cor vermelho-negra de sangue coagulado se espalhou.

“Oh céus. Eleanora e Bellmond vão me dar uma bela bronca se descobrirem isso,” murmurou Luciliano.

Um dos Demônios gargalhou. “Devemos contar para aquela mulher Vampira Morta-Viva chamada Isla, então?”

“Não faça isso; ela vai me esfolar vivo,” disse Luciliano. “Bem, não tem jeito – vamos recolhê-la em um recipiente com um pano e reutilizar.”

“… Eu posso lançar Esterilização, então não me importo de reutilizar, mas não deixe ninguém beber isso,” disse o Familiar do Rei Demônio.

“Ei, você vai se machucar com os pedaços quebrados da garrafa,” Doug alertou. “Deixe-me juntar isso com meu Hecatoncheir –”

A atenção de Luciliano, dos Demônios e de Doug estava focada na garrafa quebrada e na Poção de Sangue derramada. Nesse momento, todos os animais saíram simultaneamente de suas gaiolas, que estavam abertas para serem alimentados.

Doug estava usando o Hecatoncheir para alimentá-los, então ratos, coelhos, pássaros pequenos, sapos, lagartos e besouros-rinoceronte escaparam de suas gaiolas.

É claro que Doug tentou usar o Hecatoncheir para pegá-los. Mas mesmo com seu controle habilidoso sobre sua habilidade, era difícil capturar vários pequenos animais sem feri-los; já era tarde demais.

Mas os animais — de várias espécies — não se separaram fugindo em direções diferentes. Eles todos correram em direção aos pés de Luciliano… para a Poção de Sangue que ele havia derramado.

“O-o que é isso?!” Luciliano gritou, instintivamente pulando para fora do caminho.

Os animais o ignoraram e começaram a beber o líquido vermelho-negro com suas línguas e bicos.

“Meu senhor, essa Poção de Sangue é popular entre os animais também? Esses animais correram para ela como se suas vidas dependessem disso,” comentou um dos Demônios.

“Quem sabe… nunca deixei animais beberem antes. É doce, então acho que eles não odiariam,” disse o Familiar do Rei Demônio.

Os animais devoravam a Poção de Sangue avidamente. Eles não deveriam ser inteligentes o bastante para saber quais efeitos a Poção de Sangue teria, então os Demônios e Vandalieu (o Familiar do Rei Demônio) os observavam com grande interesse.

Doug decidiu ver o que aconteceria, e Luciliano já havia retirado um bloco de notas.

Enquanto observavam, o som de carne e ossos sendo triturados veio dos pequenos animais enquanto eles se transformavam.

Ratos, lagartos, sapos e besouros-rinoceronte pequenos o suficiente para caber na palma de uma mão agora eram Ratos Gigantes, Lagartos Gigantes, Sapos Grandes e Insetos Gigantes, cada um do tamanho de um cão de porte médio.

Os coelhos também cresceram consideravelmente; haviam se tornado Coelhos Chifrudos, com um único chifre afiado saindo de suas testas.

Os pequenos pássaros permaneceram do mesmo tamanho, mas agora eram Tentilhões Tesoura, com bicos e garras afiadas.

“O-o que é isso?!” Doug gritou.

“Maravilhoso! Pensar que animais poderiam se transformar em tamanha diversidade de monstros bem diante dos meus olhos!” exclamou Luciliano.

Quando os monstros recém-transformados terminaram de lamber toda a Poção de Sangue do chão, eles correram em direção ao Familiar do Rei Demônio… e o abraçaram.

“Hm?” murmurou o Familiar do Rei Demônio, surpreso.

Coelhos Chifrudos e Ratos Gigantes esfregavam seus corpos nele; Lagartos Gigantes e Sapos Grandes lambiam seus olhos. Tentilhões Tesoura piavam enquanto pousavam em seus braços de osso, e Insetos Gigantes escalavam por todo seu corpo.

Embora alguns desses comportamentos fossem estranhos, era provável que estivessem expressando afeto.

“Hm, adoráveis, não são?” comentou um dos Demônios.

“Não, não, eles podem estar cercando nosso senhor para exigir que ele derrame mais sangue. Claro, eles não seriam capazes de causar um único arranhão nele,” disse outro.

De fato, esses monstros de Rank 1 representavam uma ameaça tão pequena quanto — ou até menor que — animais de porte médio na natureza. Eles poderiam até ser descritos como os monstros mais fracos de todo Talosheim. Seria impossível para eles causar sequer um ferimento no Familiar do Rei Demônio feito dos fragmentos do Rei Demônio, mesmo que atacassem diretamente seus globos oculares.

Mas o importante era que, até um minuto atrás, eles não passavam de animais comuns.

“Será que aqueles que ficaram nas gaiolas também se transformariam em monstros se bebessem Poção de Sangue?” Doug sussurrou em horror, olhando para os pequenos animais nas gaiolas atrás dele através de sua Percepção Omnidirecional.

Ele conseguia ver todos eles olhando para seus companheiros transformados das paredes de gaiolas enquanto piavam e choramingavam.

Eles estavam chorando de inveja.

“Embora esteja tudo bem porque eles se transformaram em monstros de Rank 1, isso é um verdadeiro biohazard! Ei, Ossan, Vandalieu, certifiquem-se de não derramar mais Poção de Sangue por aqui!” Doug gritou.

“É como você diz, Doug-kun. Primeiro, precisamos investigar com prudência se os outros animais irão se transformar em monstros, quanta Poção de Sangue é necessária para que se transformem, e se seus Ranks variam conforme diferentes dosagens de Poção de Sangue,” disse Luciliano, e então virou-se para o Familiar do Rei Demônio. “Sendo assim, Mestre, vamos precisar aumentar a produção de Poção de Sangue.”

“Não há o que fazer. Vou trazer meu corpo principal de volta,” disse o Familiar do Rei Demônio.

“As coisas ficaram interessantes, não é?” um dos Demônios riu.

“Será que só tem cientistas malucos aqui além de mim?!” Doug gritou, segurando a cabeça.

“Ainda assim, Doug-kun e eu consumimos seu sangue, o ingrediente principal da Poção de Sangue. Por que nós não nos transformamos?” Luciliano se perguntou. “É porque você não ativou o fragmento do Rei Demônio naquele momento, ou existe alguma outra razão… ou será que o início dos efeitos foi apenas atrasado?!”

Doug voltou à sua postura normal como uma máquina. “Eu já me preparei para o pior, então não fique dizendo coisas que vão me assustar!” ele gritou, irritado.

Enquanto isso, na “cidade” do Continente dos Demônios, um sermão estava acontecendo em um palco temporário que havia sido apressadamente construído em um terreno que ficara vago para a futura expansão da cidade.

No mundo de Lambda, assim como nas antigas eras da Terra, tais sermões eram uma forma de lazer para o povo comum. Eles incluíam mitos, lendas, os ensinamentos dos deuses, anedotas relacionadas a esses ensinamentos e lições morais.

Por essas razões, as pessoas ouviam os sermões dos clérigos, doavam dinheiro, aprendiam moral e se aproximavam dos deuses. Isso não era diferente na “cidade” do Continente dos Demônios, que de certa forma era o lugar mais próximo da era dos deuses, já que as pessoas podiam simplesmente caminhar uma pequena distância e encontrar seus deuses guardiões diretamente.

“E assim, Vandalieu conquistou o Julgamento de Zakkart e me trouxe de volta à vida. Ele realizou algo que só poderia ser considerado impossível,” disse Darcia, a responsável pelo sermão.

Ela estava recontando as aventuras de seu filho Vandalieu, então havia uma multidão maior do que o usual reunida diante do enorme palco.

Ela estava amplificando sua voz com um feitiço de atributo vento. Ao ver seus ouvintes serem atraídos por suas palavras e tomados pela emoção, ela se lembrou do que vinha a seguir na apresentação.

Ter que falar, cantar e dançar diante de uma grande plateia é um tipo diferente de nervosismo de quando se fala com alguém realmente importante! Mas tudo isso é para que todos se divirtam enquanto aprendem sobre Vandalieu. Mamãe está fazendo o seu melhor, Vandalieu! ela disse a si mesma.

“Nossa próxima apresentação é um medley de músicas, com o tema sendo nossas aventuras!” ela anunciou.

Os ouvintes se agitaram em empolgação.

“Estamos esperando por isso!” alguém comemorou.

No momento seguinte, luzes brilhantes de todas as cores iluminaram o palco.

“Estamos incluindo uma música que terminamos hoje! Temos certeza de que vocês vão adorar!” anunciou Kanako, a responsável pelas composições e coreografias.

“Cada membro fez o seu melhor para praticar. Eu apreciaria muito se todos torcessem por nós,” disse Zadiris.

O público… a plateia, vibrou animadamente em resposta ao pedido de Zadiris e começou a recitar encantamentos e preparar Itens Mágicos.

“… Luz.”

“Brilho de Vaga-lume.”

“Ei, lança na minha vareta também. Eu não consigo usar magia de atributo luz.”

“É por isso que você compra um Item Mágico, seu pão-duro. Não tem jeito. Só dessa vez.”

“Heh, fico te devendo uma.”

Os membros do público estavam segurando varetas mais curtas que varinhas, e com uma pequena luz branca brilhando na ponta, a plateia parecia um céu noturno cheio de estrelas.

Zandia ergueu as mãos para o alto. “Aqui vamos nós, pessoal!” ela gritou.

Ela estava segurando um cajado de metal com um formato complicado… um cajado de transformação.

Zadiris, Kanako e Darcia ergueram seus próprios cajados de transformação em sincronia com Zandia.

“Transformar!” elas gritaram em uníssono.

As luzes do palco ficaram ainda mais fortes, e quatro capas se materializaram do nada. As vibrações da plateia foram recebidas pelas quatro integrantes, vestindo seus trajes de combate feitos das partes de metal líquido de seus cajados de transformação mudando de forma para formar fibras metálicas… seus figurinos.

Essa visão levou a empolgação do público ao ápice. Seus olhos brilhavam enquanto exibiam as presas e soltavam rugidos que fariam monstros fugirem.

Alguns deles soltaram acidentalmente Sopros flamejantes; Mikhail, a ‘Lança Divina de Gelo’, que trabalhava como segurança, teve de alertá-los: “Por favor, evitem liberar Sopros dentro do local.”

Em defesa da honra do público, eles não estavam apenas empolgados pelos collants com mini-saias anexadas de Zadiris e Kanako, pelo vestido de Zandia com fendas ousadas ou pelo peito abundante de Darcia.

Metade da plateia era composta por mulheres, e muitas delas usavam roupas tão reveladoras quanto as de Darcia.

O público estava extremamente animado com o formato do sermão… esse concerto idol.

As idols dançavam no ritmo da música, usando seus cajados de transformação e luzes em uma apresentação original. O público contribuía com seus aplausos, criando um senso de unidade.

As músicas e danças eram novas, e o público estava experimentando algo que nunca havia visto antes, sendo atraído para uma nova perspectiva do mundo.

Ufa. Nesse ritmo, nossos sermões consecutivos de uma semana… nosso quinto concerto também será um sucesso, pensou Kanako, a mente por trás da única cena de entretenimento de Lambda.

Seu figurino tinha muitos laços e rendas, enfatizando sua fofura, e ela presenteava o público com um sorriso radiante.

Ela havia colocado um esforço considerável nesse concerto.

Alguns gemidos vinham do próprio local do concerto — Knochen.

Inspirados pelos feitos de Vandalieu, do ‘Rei da Espada’ Borkus e de outros, os habitantes da ‘cidade’ decidiram expandi-la, e as obras já haviam começado. Assim, Knochen havia se tornado um local de concerto, aproveitando o terreno recém-liberado.

Knochen estava mais resistente agora, pois havia adquirido centenas dos ossos do Rei Demônio que Vandalieu absorvera, e também havia treinado no Continente Demoníaco. Como resultado, evoluíra de um Palácio de Ossos Rank 11 para um Palácio de Ossos da Morte Rank 12, e então para um Pandemônio de Ossos Rank 13.

Seu tamanho era realmente digno de um Pandemônio. Era grande o suficiente para comportar todo o Tokyo Dome e a área ao seu redor.

Esse espaço estava sendo usado como palco, com assentos para o público, e Knochen estava até produzindo habilmente uma performance de banda… embora os instrumentos fossem flautas e xilofones feitos de osso.

Quanto à iluminação, ela era fornecida pelos Familiares do Rei Demônio disponibilizados por Vandalieu. Eram Familiares do tipo iluminação, especializados em fornecer luz de palco, consistindo em grandes globos oculares com braços de osso saindo deles. Eles cantavam os nomes das idols com vozes monótonas.

Eles controlavam seus braços, feitos dos Ossos do Rei Demônio, agarrando-se ou grudando nos ossos de Knochen com as garras e ventosas do Rei Demônio. Produziam luz com os Órgãos Luminescentes do Rei Demônio e ajustavam-na com a Lente do Rei Demônio.

No entanto, Vandalieu não estava assistindo à apresentação através desses Familiares.

Como havia uma grande distância entre o Continente Demoníaco e Bahn Gaia, eles estavam fora do alcance da Habilidade de Controle em Grupo de Vandalieu. Além disso, não havia um Familiar do tipo pseudo-corpo principal estacionado ali, como havia em Talosheim. Isso porque, se Vandalieu criasse pseudo-corpos demais, poderia causar caos em sua própria mente.

Assim, os Familiares do Rei Demônio no Continente Demoníaco não estavam sob o controle de Vandalieu.

Quanto ao que aconteceria com partes do corpo de Vandalieu que estivessem fora do alcance de habilidades como Controle à Distância e Controle em Grupo… normalmente, elas não seriam capazes de se mover. Talvez pudessem se contrair em resposta a estímulos, mas não produziriam movimentos significativos.

Mas esse não era o caso dos Familiares. Eles faziam parte de Vandalieu, mas foram feitos de forma a sustentar sua própria existência de maneira independente até certo ponto, e eram equipados com órgãos sensoriais suficientes — como globos oculares e antenas do Rei Demônio — além de nervos e sub-cérebros capazes de algum grau de pensamento.

Assim, os Familiares podiam se mover mesmo sem estarem sob controle. Sua capacidade de pensar era reduzida ao nível de um animal comum, e não podiam usar a maioria das habilidades, mas obedeciam às instruções daqueles que Vandalieu reconhecia como aliados.

Assim, realizavam trabalho físico e construção na ‘cidade’, e também serviam como guardas para vigiar monstros que se aproximassem da muralha externa.

E Kanako os estava usando como equipe de iluminação.

Tenho que dar instruções muito detalhadas, mas esse é o único defeito deles. Só preciso explicar meu plano de apresentação usando o Venus, e eles seguem perfeitamente, pensou Kanako.

Ela fingia que sua habilidade “parecida com um cheat”, Venus, era um poder que encantava seus alvos. Mas na verdade, era uma habilidade que permitia imprimir suas próprias emoções e memórias nos outros. Ela estava usando essa habilidade sem reservas.

Normalmente, Familiares do Rei Demônio seriam imunes a influências mentais por causa da Habilidade Alma Deformada. Entretanto, embora a habilidade impedisse que suas próprias memórias fossem alteradas, ainda era possível compartilhar memórias e imagens.

Como eu pensei, esse concerto… essa unidade idol tem potencial! Legion e Gufadgarn estão nos ajudando com transporte, então eu gostaria de torná-los membros oficiais, mas… isso exigiria muito esforço de um dos membros de Legion, pensou Kanako.

Mesmo com esses pensamentos correndo pela cabeça, Kanako e as outras idols continuaram a apresentação sem erros… ou melhor, com alguns pequenos erros das idols que não eram Kanako, mas nada que prejudicasse o show.

Borkus e os outros, que assistiam da plateia, também estavam se divertindo.

“Sermões de outros mundos são bem divertidos! É igual a um festival! Zandia, não tropece nos seus próprios pés agora!” gritou Borkus em direção ao palco, balançando um bastão luminoso no ritmo da música.

“Para ser mais preciso, isso é um concerto idol, não um sermão. Não é comum haver canto e dança nos sermões da Terra e de Origin… embora eu não diga que não exista,” disse Pluto em um tom calmo, também balançando um bastão luminoso.

“É mesmo? Mas estava escrito em algum lugar, ‘Sermão de uma semana’,” disse Borkus.

“As pessoas não saberiam o que é se escrevêssemos ‘concerto’, então a Kanako aparentemente pensou em chamar de ‘sermão’ para que todos viessem ouvir,” explicou Pluto.

“Se bem me lembro, a composição musical e a coreografia são uma versão levemente alterada das usadas em Origin e na Terra. Nunca as ouvimos, então não saberíamos dizer,” disse Saria.

“Ela disse que ninguém notaria se ela copiasse exatamente, então facilitaria as coisas para si mesma onde pudesse,” disse Rita.

“Jyuuh, entendo. Que esperta,” disse Bone Man com um aceno, balançando uma de suas próprias costelas em vez de um bastão luminoso.

Naturalmente, mesmo Kanako, que havia sido uma idol em sua vida anterior, não tinha habilidades de primeira linha em composição musical e coreografia além de todo o resto. Ela conseguia fazer essas coisas, mas teria sido impossível produzir um medley com composição e coreografia de alto nível em apenas alguns meses.

Assim, ela fez uso de músicas que havia cantado e ouvido no passado. Parecia que ela havia feito isso sem hesitação, já que os detentores de direitos autorais da Terra e de Origin não viriam até outro mundo fazer reivindicações.

A neta de Zadiris, Jadal, torcia enquanto assistia. “Boa sorte, vovó!”

“Mais importante, a Zadiris está… Ela está mesmo tentando não chamar atenção? Estou preocupado…” murmurou Vigaro, o avô de Jadal.

“Mãe disse que vai fazer um ano de cada vez, e ela não fica na frente com muita frequência, então vai ficar tudo bem se a Kanako conseguir mais integrantes… provavelmente,” disse Basdia, mãe de Jadal.

“Mas você também foi convidada para ser membro, não foi, Basdia-san?” perguntou Rita.

“Sim. O Van já fez um cajado de transformação para mim também. Aparentemente, eu só precisaria fazer um pouco de ‘treino vocal’ e prática de dança para conseguir subir ao palco,” disse Basdia, mostrando a Rita o cajado de transformação que havia recebido de Vandalieu.

Parecia que Kanako estava realmente determinada a preencher sua unidade idol com garotas mágicas.

“Não é como se eu não estivesse interessada. Eu consigo ver os efeitos que isso tem na moral, e a dança pode ser aplicada a técnicas de combate. Provavelmente seria útil para inspirar as Amazonas Ghoul e liderar os novos Ghouls em Talosheim… como a Mãe faz,” disse Basdia.

“Zadiris-san é mais popular entre os Ghouls do que ela esperava, afinal,” disse Saria.

Zadiris era um tipo tão poderoso de Ghoul que seu título racial nem era conhecido entre as tribos Ghoul; para os Ghouls que haviam se mudado para Talosheim mais tarde, ela era uma figura inspiradora – uma verdadeira lenda.

Agora que estava no palco, não havia como não chamar atenção. Mesmo agora, as Amazonas Ghoul do Continente Demoníaco estavam torcendo por ela.

“Mas não acho que a Kanako tenha pensado tão longe assim,” acrescentou Basdia.

“Mas se você também subir ao palco, ela não chamaria ainda mais atenção?” perguntou Borkus.

“Isso é o que me preocupa um pouco. Mãe disse que a moda vai morrer em, no máximo, dez anos, então estou pensando que deve ser tranquilo,” disse Basdia.

“A mamãe também vai virar uma garota mágica!” disse Jadal animada.

“Até a Jadal anda dizendo essas coisas…” disse Basdia.

Parecia que Basdia estava pensando em aceitar a proposta de Kanako. Talvez o dia em que mãe e filha apareceriam juntas no palco estivesse próximo.

“Os padrões das idols desse mundo são incríveis desde o começo, não é,” comentou Pluto, imaginando como a indústria do entretenimento de Lambda poderia se tornar um dia.

Mesmo neste ponto, duas integrantes, Darcia e Zadiris, tinham filhos. Idols que já tinham filhos no momento do seu debut… tais idols certamente atrairiam um certo tipo de atenção na Terra e em Origin, mas aqui eram as pioneiras das idols em Lambda.

“Vamos precisar aprender a dançar de um jeito que pareça que temos um esqueleto,” disse Shade, tomando emprestada a boca de Pluto.

“Não podemos falhar na dança depois de o Ghost finalmente ter concordado com isso,” disse Isis, também através da boca de Pluto.

“Vocês têm razão,” Pluto concordou com um aceno.

Legion podia se transformar para parecer exatamente como um humano, mas isso era meramente uma alteração da aparência; eles não cresciam ossos de verdade.

Assim, se tentassem fazer atividades extenuantes como dançar, seus corpos balançariam de forma estranha.

“Talvez seja melhor implantar uma espinha e ossos para mãos e pés enquanto estivermos transformados,” disse Pluto.

“Essa é uma excelente ideia. Quando o sermão terminar, vamos pedir ao Knochen que compartilhe um esqueleto inteiro conosco,” disse Bone Man.

“Uau, o debut da Pluto-san está chegando, não é?! Nee-san, nós também deveríamos entrar!” disse Rita.

“Rita, estamos aqui como guardas e equipe de segurança da Darcia-sama; não podemos nos tornar integrantes,” disse Saria.

“… A propósito, é hora de trocar o turno da equipe de segurança,” disse Mikhail, de forma reservada, encerrando a conversa.

No entanto, em outro lugar, havia uma conversa inquietante acontecendo sem que ninguém a interrompesse.

Um Kiryujin musculoso de três metros de altura, com chifres, garras e escamas cobrindo braços, pernas e ombros, estava falando com um Maryujin com asas membranosas e cauda de dragão.

“Inimperdoável… Não, isso não deve ser perdoado,” sussurrou o Kiryujin.

“Sim. Depois de fazerem algo assim…” o Maryujin sussurrou de volta.

“Inimperdoável… Heinz e seu grupo. Eles não receberam punição alguma.”

“Você está absolutamente certo. Eles capturaram nossa Santa Mãe e a queimaram viva, mas ainda são tratados como heróis.”

Essas maldições não eram dirigidas aos membros no palco, mas a Heinz e às Lâminas das Cinco Cores.

Darcia havia falado principalmente de suas aventuras com Vandalieu; ela não se esforçara para falar diretamente sobre sua tortura e execução pelas mãos do Sumo Sacerdote Gordan e dos Vampiros adoradores de deuses malignos que moviam os fios, nem havia denunciado Heinz.

Seu objetivo era fazer o público aprender sobre Vandalieu e aproveitar o entretenimento.

Mas a bondade de Darcia apenas aumentava o ressentimento contra Heinz e seus companheiros, por terem matado de forma cruel uma pessoa tão boa e causado ao jovem Vandalieu tantos anos de dificuldades.

Darcia era a encarnação de Vida; para os ouvintes, ela era uma deusa em pessoa. Alguns já a adoravam como a Santa Mãe. Eles não podiam deixar de sentir raiva pelo fato de que aqueles que a mataram estavam sendo elogiados como heróis em outra nação.

“Esses assassinos da Santa Mãe…”

Vozes amaldiçoando Heinz se espalharam profundamente pela multidão.

E esses sentimentos já haviam se espalhado por Talosheim e pelas nações dentro da Cordilheira da Fronteira. O povo de Talosheim, em particular, havia ouvido a história diretamente de Vandalieu; o nome de Heinz era sinônimo da palavra “vilão” ali.

Mas esses pensamentos amaldiçoadores nunca haviam tomado forma até agora.

À medida que a música continuava e o concerto disfarçado de sermão se aproximava do fim, dois enormes deuses apareceram no céu — Tiamat, a Deusa Dragão Anciã Rainha das Montanhas, e Deanna, a Gigante da Lua.

O público se assustou, imaginando se havia um ataque em larga escala de monstros ou um ataque das forças de Alda.

“Todos, acalmem-se. Hoje é um dia auspicioso, e desejamos dar um presente,” disse Tiamat, acalmando o público.

“Um presente?” repetiu Darcia, com uma expressão confusa.

As deusas assentiram.

“De fato. O presente não é para você, Darcia, mas para Vandalieu,” disse Tiamat. “Meus filhos, Vandalieu é o imperador que governa esta ‘cidade’. O imperador que governa meus filhos Maryujin e Kiryujin, e aquele que os lidera. Assim, desejo conceder-lhe o Título de ‘Imperador Dragão Ancião’.”

Tiamat anunciou seu desejo de conceder a Vandalieu um Título superior ao Título de ‘Imperador Dragão’, que Lioen, o Deus Dragão de Chifres de Cristal — atualmente o mais poderoso dos Dragões Anciões — havia tentado e falhado em conceder.

Por um instante, o público caiu em silêncio, e então explodiu em aplausos.

“Parece que não há ninguém em oposição a isso. Com o acordo de todos, não há dúvida de que Vandalieu receberá esse Título, já que ele já é servido por Fidirg e Luvesfol… Aliás, onde está aquela Pauvina? Eu estava pensando em nomeá-la ‘Princesa Dragão Ancião’ e conceder minha proteção divina,” disse Tiamat.

“A Pauvina-chan estava torcendo por nós na plateia nos dias anteriores, mas agora ela está em uma Dungeon com a Jeena-san, a Rappie-chan e os outros, junto com o Luves-kun,” disse Darcia.

“Entendo; que momento inoportuno. Bem, pode esperar até que voltem, então por favor diga a ela para vir à minha estátua,” disse Tiamat.

“É lamentável que não tenhamos conseguido remover todos os obstáculos,” disse Deeana.

“Meu Deus, do que será que você está falando?” disse Tiamat, fingindo ignorância.

Deeana suspirou, e Kanako, Zandia, Zadiris, Basdia e Legion olharam para ela.

“Conceder-lhe-ei uma proteção divina. Que ela ajude você a apoiar Vandalieu,” disse Deeana.

A Gigante da Lua brilhou levemente, e a luz envolveu Kanako e as outras.

“Incrível! Isso é uma proteção divina?!” exclamou Kanako.

“Exatamente. Só consigo concedê-la àqueles que são próximos a mim, mas… há mais de vocês do que eu imaginava. Estou um pouco surpresa,” disse Deeana, tendo conseguido conceder sua proteção divina a mais pessoas do que esperava. “Zandia, por favor, diga às suas duas irmãs mais velhas para receberem bênçãos divinas do meu irmão quando ele despertar,” acrescentou, e seu brilho se apagou.

“Ah, sim!… Espera, Talos-sama vai ser ressuscitado?!” disse Zandia.

“Sim. Ele foi gravemente ferido por Bellwood e Nineroad enquanto tentava proteger Vida, então levou algum tempo, mas acontecerá em breve… embora talvez ele simplesmente não consiga sair porque há muitos bêbados fazendo barulho em cima da cabeça dele,” disse Deeana.

“Hã? Bêbados?” repetiu Zandia, sem entender.

“Você vai entender se perguntar ao Vandalieu mais tarde,” disse Deeana, e sua imagem desapareceu do céu junto com a de Tiamat.

“Entendo… Parece que algo trabalhoso está prestes a acontecer,” disse Kanako.

“Sim, a ressurreição de Talos-sama… Precisamos chamar Nee-san e Jeena-nee de volta,” disse Zandia.

“Os convidados estão realmente empolgados. Acho que eles não vão ficar satisfeitos a menos que a gente faça um encore… Quais músicas devemos apresentar?” disse Kanako.

“É isso que te preocupa?!” disse Zandia, exasperada.

“Bem, isso também é realmente problemático… aliás, minha garganta está…” murmurou Zadiris.

Com alguma cooperação apressada dos músicos e cantores orgulhosos da “cidade”, e uma pequena pausa para deixarem suas gargantas se recuperarem, as idols apresentaram várias músicas de encore e o concerto terminou em sucesso.

Enquanto isso, Heinz estava prestes a desafiar um novo andar na Dungeon de Alda quando, de repente, ouviu um anúncio em sua mente.

《Você adquiriu o Título de ‘Assassino da Santa Mãe’!》

“Q-quê?! Eu sou o ‘Assassino da Santa Mãe?!’”