Um desfile comemorativo foi realizado dois dias após a vitória sobre a horda de monstros furiosos e os bandidos misteriosos.
Em circunstâncias comuns, tal desfile seria realizado no dia da vitória, mas nada naquela batalha havia sido comum – tamanha foi a significância da batalha para a cidade de Morksi.
No final, as únicas mortes foram as dos bandidos e de alguns que chegaram tarde demais para escapar da floresta. Muitos ficaram feridos, mas ninguém sofreu ferimentos permanentes. Considerando que havia Dragões do Trovão e Gigantes da Montanha de Rank 8 entre os inimigos, pode ter sido uma das vitórias com menos baixas em toda a história.
Mas ao ouvir sobre o tamanho e poder da horda de monstros se aproximando da cidade, todos – incluindo o Conde Isaac Morksi, o lorde da cidade – tinham certeza de que a cidade seria destruída. Assim, um mensageiro em um cavalo rápido havia sido enviado ao Duque Alcrem e aos nobres que governavam as regiões vizinhas antes que a batalha começasse.
Os mensageiros levavam cartas contendo notícias da poderosa horda de monstros atacando a cidade, que a cidade provavelmente cairia e que as perdas precisavam ser minimizadas. Elas também continham um pedido para que os refugiados fossem tratados com hospitalidade.
Além disso, os mensageiros chamaram todos os mercadores e viajantes pelos quais passavam, gritando e avisando-os que a cidade de Morksi estava sob ataque – a fim de evitar que eles se dirigissem inadvertidamente para a cidade e fossem atacados pela horda de monstros.
Assim como o conde, as Guildas do Comércio, dos Magos, dos Aventureiros e dos Domadores usaram várias maneiras para contatar outras filiais da Guilda.
Após a longa batalha, o conde e os líderes das Guildas ficaram sobrecarregados com a tarefa de enviar a mensagem de que a cidade estava segura.
Ao mesmo tempo, os cadáveres e pertences dos bandidos também foram examinados.
Os bandidos eram as duas pessoas que apareceram no portão da frente, os cerca de dez que atacaram Vandalieu e aquele que lutou contra o ‘Lobo Faminto’ Michael – Miles – na floresta.
Normalmente, uma investigação sobre as identidades de bandidos não teria tanto esforço investido nela. Tal investigação apenas verificaria se eles tinham recompensas por suas cabeças, confirmaria se havia ou não outros bandidos com eles, examinaria seus rostos e pertences e os interrogaria para ver o que sabiam. Não chegaria ao ponto de realizar uma autópsia em seus cadáveres.
Mas para o Conde e os outros na cidade, esses bandidos – Hajime Fitun, seus subordinados e o grupo de Murakami – não eram bandidos comuns.
A peculiaridade de suas ações não precisava ser declarada, e a coisa mais estranha sobre eles era sua força.
A mulher Domadora e o jovem mago que apareceram no portão da frente eram poderosos demais para imaginar que fossem meros criminosos. O mesmo valia para os bandidos que atacaram Vandalieu, que foram testemunhados das torres de vigia e cuja batalha foi ouvida até do portão da frente. Aquele que Miles derrotou na floresta, a julgar pelo estado da floresta depois, provavelmente era tão poderoso quanto um aventureiro de classe B… ou possivelmente até de classe A.
Uma parte da área gramada havia sido transformada em um pedaço de terra queimada e, como árvores haviam sido derrubadas pelas ondas de choque produzidas durante a batalha, a floresta agora tinha uma pequena clareira nela.
Não importava como se olhasse para isso, essa não era o tipo de força que qualquer bandido deveria possuir.
Suas ações tinham sido de fato peculiares, mas havia informações suficientes para suspeitar que havia algum poder desconhecido fazendo um movimento nos bastidores.
O grupo de Vandalieu e Miles repeliram tais bandidos; seu poder também estava longe de ser comum, mas… o conde já suspeitava que eles não eram pessoas comuns e, mais importante, eles eram os que haviam sido atacados pelos bandidos e lutaram para proteger a cidade.
Assim, o conde decidiu deixar Vandalieu e seus companheiros em paz por enquanto para priorizar uma investigação detalhada sobre os bandidos.
Ele gostaria de ter interrogado os próprios bandidos, mas como todos estavam mortos, apenas autópsias puderam ser realizadas nos cadáveres.
Os que a conduziam eram os magos empregados pela casa do conde, magos e alquimistas da Guilda dos Magos e alguns indivíduos selecionados entre os sacerdotes da Igreja Comunal.
Este era um procedimento diferente da ciência forense da Terra e de Origin, mas todos eles eram bem versados na estrutura do corpo humano.
“Isso é estranho. Estes são realmente os cadáveres de bandidos? Eles são como os cadáveres de pessoas doentes à beira da morte, ou idosos. E, no entanto, há uma vasta quantidade de Mana restante em suas estruturas corporais. Isso é verdade não apenas para os magos, mas para os lutadores de linha de frente e portadores de escudo que normalmente tenderiam a ter relativamente pouca Mana”, murmurou um dos magos.
“Seus músculos e tendões estão em pedaços, seus ossos estão quebradiços, sua cartilagem está desgastada e vários de seus órgãos estavam à beira da falência. E o interior de seus crânios está coberto de sangue, possivelmente devido ao rompimento de pequenos vasos sanguíneos”, observou a Sacerdotisa Paula. “Essas pessoas não estavam apenas meio mortas; elas estavam quase completamente mortas.”
Os resultados da autópsia: A maioria dos bandidos já estava em um estado de quase morte no momento de suas mortes.
“Há registros de autópsias encontrando pessoas neste estado – berserkers que usaram repetidamente ‘Superar Limites’ ou ‘Transcender Limites’. Mas mesmo se os lutadores de linha de frente fizeram isso, por que até os magos da retaguarda estão neste estado?” outro mago murmurou.
“… Ouvi uma história, há muito tempo. Um herói, amado por um certo deus, estava disposto a dar sua vida para derrotar um poderoso Majin. Ele rezou ao deus – pedindo que ele enviasse um ser poderoso demais para ele lidar”, disse a Sacerdotisa Paula. “Os registros não diziam se o ser que desceu sobre ele era um espírito heroico ou um clone espiritual do próprio deus. No entanto, esses cadáveres estão no mesmo estado que o daquele herói.”
Os condutores da autópsia ouviram a Sacerdotisa Paula atentamente. Muitos deles estiveram presentes na batalha no portão da frente e viram os corpos da mulher Domadora e do mago brilhando fracamente.
Nenhum pilar de luz como os produzidos por espíritos familiares e descidas de espíritos heroicos foi testemunhado ao redor da cidade de Morksi desde o uso de ‘Descida do Espírito Familiar’ por Darcia. No entanto, os bandidos eram tão poderosos que não seria estranho pensar que os subordinados de um deus haviam descido sobre eles.
Aqui está a tradução da continuação do Capítulo 247:
E um dos bandidos, o ex-‘Braço Forte’ Gordon, era um aventureiro de classe C que havia sido visto na cidade de Morksi não muito tempo atrás. Naquela época, ele não possuía mais força do que um aventureiro de classe C deveria ter. Era difícil imaginar que ele de alguma forma adquirira força rivalizando a de um aventureiro de classe B ou classe A em um período tão curto de tempo, então se este realmente fosse Gordon, a única conclusão era que ele havia tomado emprestado o poder de algum outro ser.
Os cadáveres de Murakami e Akira sofreram poucos danos além das feridas que causaram suas mortes, mas o resto dos bandidos mostrando esses sinais não podiam ser ignorados.
Apenas então, os alquimistas que estavam examinando o equipamento dos bandidos vieram com um relatório que apoiaria as descobertas da Sacerdotisa Paula e dos outros.
“Orichalcum! Armas de Orichalcum estavam sendo usadas pelos bandidos! E a coisa mais fascinante – essas armas de Mythril e Adamantite que foram banhadas com Orichalcum!” disse um dos alquimistas. “Todas elas são novas… Elas foram criadas há menos de um ano!”
Foi descoberto que havia armas de Orichalcum entre o equipamento dos bandidos – algumas que haviam sido criadas há menos de um ano, nada menos.
Orichalcum não ocorria naturalmente; era o metal que estava no topo da hierarquia dos metais mágicos, e dizia-se que só poderia ser refinado pelos deuses.
Isso significaria que os deuses haviam criado essas armas e as dado aos bandidos. Essas armas eram prova de que os bandidos tinham o apoio dos deuses.
“E-E-Equipamento do Rei Demônio! Não há erro! Trinta anos atrás, eu conduzi uma pesquisa sobre como selar fragmentos do Rei Demônio. Durante essa pesquisa, eu vi uma vez equipamento real do Rei Demônio! Este equipamento é diferente do equipamento que vi naquela época, mas é certamente equipamento do Rei Demônio!” anunciou outro alquimista.
O relatório contínuo fez com que não apenas os sacerdotes, mas os cavaleiros presentes também, quase perdessem a compostura.
“Houve relatos de que essas espadas misteriosamente regeneravam suas lâminas não importava quantas vezes fossem quebradas, mas pensar que eram equipamento do Rei Demônio!” murmurou um dos sacerdotes.
“Sacerdotes! Rápido! Vocês devem selá-los imediatamente!” gritou o segundo alquimista.
Equipamento do Rei Demônio era equipamento criado a partir de fragmentos selados do Rei Demônio para que pudessem ser usados como armas. Selos sobre tal equipamento eram, por sua natureza, mais fracos em efeito do que os selos usados antes de serem transformados em armas.
Dito isso, os selos ainda não eram facilmente quebrados, mas… a natureza aterrorizante dos fragmentos do Rei Demônio era bem conhecida, especialmente nos últimos tempos, onde houve múltiplas instâncias de selos de fragmentos se desfazendo e perdendo o controle.
“Selá-los, você diz, mas os fragmentos usados no equipamento já estão selados! Não é uma questão simples para nós tomarmos mais medidas além disso”, disse a Sacerdotisa Paula.
“Normalmente, não seríamos capazes de fazer nada além de armazená-los dentro de um recipiente de Orichalcum ou revestido de Orichalcum em uma câmara abençoada pelos deuses”, disse outro sacerdote. “Mas isso é impossível, pois a Igreja Comunal não tem instalações de tal escala.”
“Então onde estão tais instalações?!” o alquimista exigiu.
“Se bem me lembro, a mais próxima é a Igreja de Alda, a Igreja de Fitun e a Igreja de Ricklent na Cidade de Alcrem…” respondeu o sacerdote.
“Dessas, não sabemos o que está acontecendo com a Igreja de Fitun”, disse a Sacerdotisa Paula.
A estátua de Fitun na Igreja Comunal de Morksi havia rachado durante a batalha contra os monstros. E o sacerdote de Fitun, que havia se juntado à Sacerdotisa Paula e aos outros no fornecimento de apoio aos soldados, perdera subitamente a consciência, apesar de não ter usado toda a sua Mana. Ele permanecia inconsciente até agora.
Se fosse apenas o sacerdote desmaiando, poderia ser assumido que era apenas um problema de saúde pessoal, mas… a estátua havia rachado ao mesmo tempo. Era natural para os líderes da Igreja Comunal, o conde e todos os outros ligarem este incidente com aquele que ocorrera apenas no mês anterior – o incidente em que o tomo segurado pela estátua de Alda desmoronou e o sacerdote de Alda perdeu a consciência.
“Muito bem. Por enquanto, vamos relatar nossas descobertas sobre o equipamento ao Duque Alcrem e pedir apoio para que possamos armazená-lo com segurança. Até que esse apoio chegue, nossa ordem de cavaleiros vigiará o equipamento vinte e quatro horas por dia para garantir que ninguém se aproxime dele”, disse um dos cavaleiros.
“Nesse caso, investigaremos a origem do equipamento. O equipamento do Rei Demônio é criado por mãos mortais alterando o selo nos fragmentos. Devido à sua natureza, é impossível descobri-los em Calabouços”, disse a Sacerdotisa Paula. “Eles são ainda mais raros que equipamento de Orichalcum. Perguntar a cada Igreja e Guilda dos Magos provavelmente revelará de onde este equipamento foi tirado.”
“Existe a possibilidade de que eles os tenham escavado de algumas ruínas, ou talvez pertencessem a alguma força militar secreta ou a um culto de um deus maligno. Mas mesmo assim, devemos investigar”, disse um dos magos.
“Muito bem. Tudo o que resta é o questionamento das pessoas que lutaram contra esses bandidos, mas… o conde estará presente, e será conduzido com pessoas limitadas, então isso acontecerá mais tarde”, disse outro.
Geralmente, o questionamento era realizado por guardas da cidade e funcionários da Guilda dos Aventureiros. Mas, neste caso, a autoridade de mais alto escalão da cidade estava presente, e apenas um número limitado de pessoas estaria envolvido.
Isso era prova de que o conde e seus conselheiros suspeitavam que Vandalieu e seus companheiros falariam verdades que não poderiam ser tornadas públicas.
Tendo confiado o fragmento do Rei Demônio que adquiriu no ninho do Rei Minotauro à Igreja de Ricklent, Randolf ‘o Verdadeiro’ imediatamente deixou o Ducado de Alcrem e retornou ao centro do Reino de Orbaume – o domínio real.
Este era o domínio que estava sob o governo direto do rei, que era eleito entre todos os ducados em uma eleição que ocorria uma vez a cada dez anos. Mas, na realidade, era o reino dos marqueses e condes que serviam ao rei.
Havia muitos nobres dos quais era preciso ter cuidado no domínio real, como o Primeiro Ministro Tercatanis e o Marechal Dolmad, mas também era um lugar onde duques além do atual rei tinham pouca influência. Era por isso que Randolf mantinha seu esconderijo aqui nos últimos anos.
… Seria mais fácil escapar da interferência de nobres em um campo remoto, mas isso tornaria difícil a coleta de informações. Se ele morasse em tal lugar, era inteiramente possível que o país pudesse estar à beira da aniquilação quando ele recebesse a notícia de qualquer um dos eventos que levassem a isso.
Informação era necessária para que Randolf se levantasse em tempos de crise nacional e prevenisse ou evitasse o desastre. E receber notícias mais rapidamente provavelmente lhe daria mais tempo para salvar não apenas a si mesmo, mas seus amigos e conhecidos também.
E agora, Randolf estava comendo em um bar comum.
Mas ele não estava com vontade de desfrutar de uma refeição pacífica.
“Primeiro, o deus dos registros, e agora o deus das nuvens de trovão também. A organização de Vampiros que servia ao deus maligno da vida alegre parece ter sido aniquilada também, então não está claro o que aconteceu com aquele deus maligno… O que eu devo fazer quando algo pode acontecer aos deuses antes que o reino enfrente qualquer ameaça de destruição?” ele murmurou para si mesmo.
Fazia muito tempo desde que Randolf parou de rezar aos deuses. Mas mesmo assim, quando as estátuas de Fitun desmoronaram, o sumo sacerdote da Igreja de Fitun perdeu a consciência no meio de um sermão e outros sacerdotes e figuras sagradas colapsaram um após o outro, notícias disso chegariam aos seus ouvidos.
E mesmo que essa informação tivesse chegado aos seus ouvidos, era difícil dizer que ele tinha uma compreensão precisa da situação. O que ele sabia era que eventos significativos estavam ocorrendo um após o outro em lugares que estavam além de seu alcance.
Mesmo se ocorresse um evento que resultasse na destruição do reino, Randolf estava confiante de que sobreviveria. Mas nem ele tinha a mesma confiança se fosse um evento que fizesse algo acontecer aos deuses… uma crise global cujos únicos precedentes foram a guerra contra o exército liderado pelo Rei Demônio Guduranis e a batalha entre Alda e Vida.
Ele poderia escapar do continente de Bahn Gaia, mas não poderia escapar deste mundo.
Randolf sentiu algo como um ressentimento contra si mesmo por ser capaz de imaginar a gravidade da situação.
Ele nunca imaginara que veria o dia em que sentiria inveja dos frequentadores do bar que riam sem nenhuma preocupação no mundo, dizendo que os sacerdotes eram velhos, ou que a cozinha da Igreja devia ter usado ingredientes estragados, ou que a estátua de Fitun havia desmoronado porque as oferendas feitas a ele também estavam podres.
“… Se eu tivesse ficado naquela cidade, poderia ter aprendido algo”, murmurou Randolf para si mesmo.
Ele não havia parado na cidade de Morksi; ele simplesmente deixou Natania e Juliana sob os cuidados do homem de um braço só que havia domado um Cão do Inferno, e depois partiu com o fragmento selado do Rei Demônio que havia enlouquecido.
Ele não sabia os detalhes finos dos eventos que ocorreram depois, mas… o que chegou aos seus ouvidos foram todas histórias que soavam como nada mais do que fofoca ociosa.
De acordo com essas histórias, uma sacerdotisa Elfa Negra havia invocado um espírito familiar de Vida em uma cidade chamada Morksi, no Ducado de Alcrem.
Um Vice-Mestre da Guilda do Comércio havia tentado preparar uma emboscada para aquela Elfa Negra contratando guardas corruptos da cidade, e ele havia sido punido por cavaleiros servindo ao conde.
Um dono de carrinho de comida Dampiro havia começado a vender carne de Goblin e Kobold em carrinhos de comida por toda a cidade de Morksi e, para espanto de todos, elas estavam vendendo incrivelmente bem.
Havia um Dampiro com um domínio incrível sobre a domesticação, e ele havia domado raças estranhas e anteriormente desconhecidas de monstros um após o outro.
Randolf pensou que pelo menos metade desses rumores eram falsos. Mas ele acreditava que a outra metade era verdadeira – especialmente o último rumor.
“Parece ser um fato que existe um Dampiro em Morksi. E o cão do inferno que eu vi… O homem que eu vi naquela época era um humano, não um Dampiro, mas posso ter sido precipitado demais ao tirar conclusões”, disse Randolf, continuando a falar sozinho.
Talvez o homem de um braço só fosse apenas um conhecido do Domador, e o verdadeiro Domador fosse um Dampiro que não estava lá na época.
Mas mesmo assim, não havia prova de que esse Dampiro estivesse envolvido nos eventos que ocorreram recentemente. Mesmo que ele fosse membro de uma raça escassa e fosse abençoado com talento, ele não era o centro do mundo.
Mas havia uma coisa da qual Randolf tinha certeza.
“Agora que penso nisso, o fragmento do Rei Demônio pode ter reagido naquela época porque aquele Dampiro estava prestes a retornar ao seu familiar”, murmurou ele para si mesmo.
Naquela época, o fragmento do Rei Demônio havia ficado quieto novamente assim que Randolf se distanciou da cidade. E durante o tempo que levou para levá-lo à Igreja de Ricklent, o selo no fragmento não ameaçou quebrar, e o próprio fragmento não fez mais barulho.
Randolf suspeitava que o fragmento quase saindo de controle não foi porque o selo havia enfraquecido. Talvez houvesse algo naquela cidade… algo que o fragmento do Rei Demônio ansiava tanto que havia afetado o selo.
Talvez fosse o Dampiro de quem falavam nos rumores. E embora os ataques de fragmentos do Rei Demônio tivessem ocorrido anteriormente talvez uma vez a cada poucos séculos, os fragmentos do Rei Demônio estavam atacando frequentemente nos últimos dias com um objetivo que tentavam alcançar.
Esse objetivo só poderia ser a ressurreição do Rei Demônio.
“A única coisa que consigo pensar é que esse Dampiro é o ‘núcleo do Rei Demônio’, ou ele foi infestado pelo ‘corpo principal’ ou um fragmento que é classificado como tal… embora essa teoria só se sustente assumindo que tal fragmento, do qual nunca se ouviu falar, sequer exista”, murmurou Randolf.
Fragmentos do Rei Demônio buscariam outros fragmentos, se fundiriam com eles e tentariam ressuscitar o Rei Demônio. Essa informação era conhecida e transmitida há dezenas de milhares de anos antes de Randolf nascer. Um fragmento não se importaria de qual parte do corpo de Guduranis outro fragmento se originou – contanto que fossem fragmentos, eles tentariam se fundir.
Fosse o coração ou o dedo mindinho, fragmentos não priorizariam um fragmento sobre outro. Randolf nunca ouvira falar de fragmentos tentando se reunir no local de um fragmento específico.
Assim, era altamente provável que um fragmento ‘núcleo’ não existisse. Mesmo se existisse, teria sido selado pelos próprios deuses, em vez de selado dentro de uma Igreja – assim como a alma do Rei Demônio.
“Se for esse o caso, não há razão para eu ter pressa em agir, mas…”
O próprio Dampiro pode ser o corpo principal do Rei Demônio, pensou Randolf, terminando sua própria frase silenciosamente em sua cabeça.
Se essa conclusão estava correta ou não, embora ele estivesse usando magia espiritual para garantir que seus murmúrios baixinho para si mesmo não pudessem ser ouvidos pelos que estavam ao seu redor, essas palavras não eram palavras para serem ditas em voz alta levianamente.
“Felizmente, não tenho mais o fragmento. Acho que farei algumas investigações por conta própria”, decidiu Randolf.
Nem ele poderia abandonar o mundo se estivesse em perigo.
Deixando o pagamento de sua refeição na mesa, Randolf levantou-se de seu assento para ir fazer os preparativos para sua jornada.
O desfile foi magnífico. Enquanto uma banda tocava música para o desfile, quem caminhava na frente dele era… não Vandalieu, mas Darcia.
Ela era seguida por Zadiris e Basdia, e Vandalieu e Miles estavam atrás delas, caminhando ao lado de Simon, Natania, Kanako, Melissa, Doug, Fang e os ratos.
“Ah, é a ‘Santa Mãe da Vitória!'”
“Santa-Mãe-sama! Graças a você, meu marido voltou para casa seguro! Muito obrigado!”
“Então, essa é a ‘Santa Mãe da Vitória’ de quem as pessoas estão falando. Algumas pessoas a chamam de ‘Mãe de Aço’ ou ‘Mãe Feroz’, então eu estava me perguntando que tipo de brava guerreira ela seria, mas…”
“O quê, você acabou de chegar a esta cidade esta manhã? Se você for ao distrito de entretenimento, Santa-Mãe-sama sempre lhe dará um sorriso.”
“Hã… Isso soa legal. Então, qual é o nome da loja? E quanto custa por uma noite?”
“Carrinhos de comida não têm nomes de loja, têm? E sempre há diferentes tipos de espetinhos de carne todos os dias, então você terá que perguntar os preços você mesmo.”
“Hã? Carrinho de comida? Espetinhos de carne?”
Embora houvesse um estranho mal-entendido para alguns, a maior parte da atenção do povo da cidade estava em Darcia. Ela era quem havia tido um desempenho excepcional durante a batalha no portão da frente para proteger a cidade, na frente de todos os soldados, aventureiros, mercenários e magos.
Ela não apenas lutou contra os monstros sozinha, mas simultaneamente também fortaleceu seus aliados com encantamentos e usou magia de cura para tratar os feridos.
“A ‘Matadora de Gigantes’ está lá também!”
“E a ‘Mestra do Cajado Mágico!’ Que atencioso da parte do conde não apenas deixá-las fazer parte do desfile, mas fazê-las caminhar como parte do grupo principal!”
Imediatamente atrás de Darcia estavam Basdia e Zadiris, que também haviam agitado os corações dos cavaleiros e aventureiros com suas contribuições para a batalha no portão da frente.
Zadiris, que havia derrotado monstros com feitiços ainda mais avançados do que os dos magos da Guilda dos Magos, e Basdia, que havia cortado o Gigante que havia sido criado por um dos bandidos.
Suas ações na batalha eram conhecidas não apenas por aqueles que participaram da batalha, mas por quase todas as pessoas que viviam na cidade de Morksi.
Bardos já haviam escrito canções sobre seus feitos.
Naturalmente, houve alguns que desaprovaram Darcia, uma Elfa Negra, e Zadiris e Basdia, que eram Ghouls, liderando o desfile.
Para ser mais preciso, mesmo que ter Darcia na frente fosse inevitável, as Ghouls deveriam estar em uma parte menos visível do desfile. No mínimo, elas não deveriam estar andando na frente da ordem dos cavaleiros. Essas foram as reivindicações feitas por vários dos vassalos do conde.
O Conde Morksi tinha inimigos políticos. Com este desfile, ele estava mostrando que valorizava Ghouls – criaturas que eram consideradas monstros no Reino de Orbaume – mais altamente do que os próprios cavaleiros que serviam à sua casa. Isso não seria uma fraqueza que esses inimigos políticos poderiam explorar?
Isso era o que os vassalos estavam apreensivos.
Mas os próprios cavaleiros insistiram que seu orgulho como cavaleiros não lhes permitiria marchar no desfile na frente de Basdia e Zadiris, e se fossem ordenados a fazê-lo, prefeririam criar uma desculpa de estar com problemas de saúde e se abster de participar do desfile completamente. E assim, os vassalos opositores não tiveram escolha a não ser silenciar.
“O ‘Espada Voadora’ Simon e a ‘Gata de Ferro’ Natania estão lá também. Eu tive Simon no meu grupo para uma comissão uma vez, sabe.”
“Sim, sim. O final da piada é que foi quando você estava fazendo um trabalho diário para limpar algumas ervas daninhas, certo? Eu já ouvi essa.”
“Aquela corrida que Natania fez, aquilo não era humanamente possível. O trabalho em equipe dela com os monstros rato foi hipnotizante.”
“Ei, aquele Cão do Inferno não ficou meio enorme? E aqueles monstros rato parecem um pouco diferentes também…”
“Os Ranks deles provavelmente aumentaram. Aparentemente, foi uma batalha feroz, afinal. Todas as pessoas que participaram da batalha aparentemente mudaram de Jobs depois.”
“Eles ganharam tantos Pontos de Experiência?!”
“Sim, meu amigo ficou feliz por ter superado sua barreira de crescimento. Quero dizer, havia um número incontável de monstros de Rank 5 e 6, bem como Dragões e Gigantes.”
“Isso é incrível. Não haverá mais aventureiros de classe D nesta cidade, certo? Todos serão promovidos.”
“Não, eu não iria tão longe, mas… pode haver mais aventureiros de classe C.”
Podia-se dizer que a capacidade da cidade de se defender aumentou consideravelmente. Os cavaleiros e guardas da cidade não eram muito poderosos antes da batalha; seu aumento de força foi uma melhoria particularmente significativa para a segurança da cidade.
Dito isso, a ordem dos cavaleiros e os guardas da cidade tornaram-se tão fortes que seriam capazes de defender outro ataque de monstros de escala semelhante por conta própria.
Enquanto isso, as pessoas da cidade não tinham muita impressão sobre os outros entre o grupo na frente do desfile.
“Ei, aquele homem é o ‘Lobo Faminto’ Michael, certo? Por que ele está caminhando na frente do desfile? Eu sei que a Segurança Lobo Faminto está indo muito bem, mas mesmo se você quisesse reconhecer isso publicamente, não há necessidade de ele estar na frente…”
“E aquele Dampiro, Vandalieu, se bem me lembro. Santa-Mãe-sama teve um desempenho maravilhoso durante a batalha, mas ele não está pegando carona no sucesso da mãe um pouco demais?”
“E aquela Elfa Negra, Elfa e o cara de pele escura – quem são eles?”
Vandalieu e os outros não haviam lutado na batalha no portão da frente, e apenas dois guardas nas torres de vigia haviam testemunhado sua batalha – e mesmo eles só a viram à distância. Assim, a pessoa média não tinha muita impressão sobre seus feitos.
Portanto, embora Vandalieu tivesse derrotado Hajime Fitun, o líder do inimigo, os feitos de Darcia e das outras eram mais conhecidos e altamente elogiados.
“Estou orgulhoso de que a Mãe, Zadiris, Basdia, meus aprendizes e meus companheiros estejam sendo tão elogiados”, disse Vandalieu.
Ele não se importava nem um pouco com isso. Na verdade, ele estava orgulhoso disso.
“… Bem, eu não esperava que você se preocupasse com os pequenos detalhes, mas isso não te incomoda? Eu estou, um pouco. Se pudesse, adoraria escapar sem ninguém me notar”, disse Doug.
Pessoas na multidão apontavam para ele e murmuravam: “Quem é aquele cara?” entre si.
Doug não tinha dúvidas de que Vandalieu não se preocupava quando se tratava de reconhecimento público de suas conquistas. Ele sabia como Vandalieu seria tratado, dado o fato de que estava mantendo silêncio sobre o fato de que Hajime Fitun não era um mero bandido, mas uma encarnação do próprio deus das nuvens de trovão.
E se Vandalieu quisesse fazer um nome para si mesmo, ele poderia alcançar tantas coisas quanto quisesse. Ele poderia exibir uma viagem de volta ao Continente Demônio que ele alcançou há muito tempo, exibir e limpar o Calabouço de classe A do Reino de Orbaume sozinho… ou se quisesse algo mais próximo e mais facilmente acessível, ele poderia procurar o Calabouço que provavelmente, na floresta, era onde o ataque de monstros se originara, e limpá-lo. Vandalieu poderia facilmente fazer história alcançando qualquer um desses feitos incríveis.
O que incomodava Doug era o fato de estar sendo exposto ao olhar dos outros. Embora seus olhares não contivessem desdém, seus olhares de confusão sendo dirigidos a ele não eram particularmente agradáveis.
“Está tudo bem. Você receberá mais elogios com o tempo”, disse Vandalieu, indicando com os olhos que Doug deveria olhar para a multidão.
“Você não sabe quem eles são? Havia bandidos no portão da frente, certo? Os comparsas daqueles bandidos estavam fora da cidade também, e esses caras lutaram contra eles.”
“Meu irmão mais novo é um guarda da cidade, e ele me disse que eles são incríveis. Ele estava falando sobre como aquele garoto bloqueou um feitiço que um bandido enviou em direção à cidade.”
Já era bem conhecido que a maioria dos bandidos era tão poderosa quanto aventureiros de classe B ou classe A. Era provável que os que estavam no portão da frente fossem equivalentes à classe A, enquanto os outros eram classe B.
Essa era uma informação falsa vazada pelo conde e seus vassalos, mas mesmo sendo tão poderosos quanto aventureiros de classe B não mudava o fato de que eles representavam uma enorme ameaça para a cidade.
“Aquele garoto fez isso?!”
“Pelo que ouvi, foi uma batalha completamente defensiva. Eles mantiveram distância, jogaram coisas uns nos outros e usaram Itens Mágicos para atirar raios de luz.”
“Tenho certeza de que foram aquelas três que fizeram a maior parte da luta. Aquelas garotas aparentemente podem fazer ‘aquela’ coisa, como Santa-Mãe-sama.”
“Você está falando sério?! Na verdade, é meu sonho ver aquelas garotas fazendo ‘aquilo!’ Espero que elas façam isso para nós hoje!”
“Meu filho também. E de acordo com o que ouvi, o filho do conde é fã também. Tenho certeza de que elas farão isso para nós na praça central.”
“Mais importante, o cajado e o machado necessários para ‘aquilo’ aparentemente só podem ser feitos por aquele ‘Rei do Carrinho de Comida’ Vandalieu. De acordo com os rumores, há algum método de fabricação secreto ou alguma Habilidade Única envolvida.”
“… Isso não é tão relevante, mas todos ao redor daquele ‘Domador Gênio’ têm um, não têm?”
“Também ouvi que ele usou algum tipo de veneno em alguns dos Dragões e Gigantes para confundi-los. Ele pode não ter lutado, mas não há erro de que ele ajudou a proteger a cidade.”
“Para começar, é aquele garoto que domou a ‘Matadora de Gigantes’ e a ‘Mestra do Cajado Mágico’. Ele é quem treinou o ‘Braço de Ferro’ e a ‘Gata de Ferro’ também.”
Pessoas aqui e ali na multidão podiam ser ouvidas murmurando para si mesmas, falando sobre Vandalieu e seus companheiros. E havia outras vozes, elogiando Doug, Kanako, Melissa e Michael (Miles) também.
“… A informação realmente se espalha, mesmo sem mídia social”, murmurou Doug.
“Claro que se espalha. Não subestime o quanto espalhamos a história quando abrimos a loja na praça anteontem e no distrito de entretenimento ontem”, disse Kanako, ainda sorrindo e acenando para a multidão.
“Nós até acabamos nos transformando também… Graças a isso, não me lembro quantas vezes os clientes fizeram a mesma pergunta repetidamente”, disse Melissa, parecendo bastante cansada.
Kanako e Melissa não haviam feito nenhuma manipulação de informação. Elas simplesmente foram trabalhadoras acessíveis trabalhando em um carrinho de comida em um lugar onde as pessoas podiam ir facilmente, e os clientes curiosos simplesmente fizeram suas perguntas. Tudo o que Kanako e Melissa fizeram foi responder a essas perguntas.
E quando o desfile chegou à praça central, o Conde Isaac Morksi, os oficiais de alto escalão da cidade e os mestres de cada Guilda os receberam.
“Certo pessoal, aqui vamos nós!” disse Darcia.
“… Muito bem. Não tem jeito”, murmurou Zadiris.
“Isso é deprimente”, disse Melissa.
“… Estou um pouco envergonhado”, disse Simon.
“A cor do nosso cabelo não está um pouco diferente?” perguntou Natania.
“Isso não importa! Vamos lá, todos ao mesmo tempo!” disse Darcia.
“Transformar!” os cinco gritaram em uníssono, tirando a camada mais externa de roupas e segurando seu equipamento no ar.
O metal líquido de seus equipamentos se separou deles como Slimes, e da mesma maneira, os membros artificiais de Simon e Natania mudaram de forma também.
Um aplauso ensurdecedor ecoou da multidão, e os cavaleiros e soldados, todos elogiaram fanaticamente suas figuras majestosas.
“… Que visão incrível. É assim na Terra e em Origin também?” perguntou Miles.
“As crianças podem ser assim, mas não acho que os adultos seriam”, disse Doug.
“Como criador de seus equipamentos, estou muito orgulhoso”, disse Vandalieu.
Embora Darcia e os outros tivessem se transformado, eles não fizeram um sermão (show). O Conde Morksi esperou a multidão se acalmar, então começou seu discurso público para eles.
O dia anterior ao desfile.
O questionamento conduzido pelo Conde Isaac Morksi, o líder da ordem dos cavaleiros e alguns oficiais de alto escalão não foi conduzido em sessões individuais, mas com todos reunidos em um só lugar.
Esta era uma maneira de o conde e seus vassalos, o lado que fazia o questionamento, mostrarem implicitamente que não tinham intenção de forçar informações de Vandalieu e seus companheiros.
Em resposta, Vandalieu lhes contou tudo o que não se importava em contar.
Ele não falou das encarnações físicas dos espíritos heroicos e do deus, nem falou sobre sua própria identidade verdadeira.
Com relação aos eventos estranhos testemunhados das torres de vigia… Vandalieu lhes disse que as explosões foram criadas por Itens Mágicos criados através da alquimia, que os raios de luz eram uma função de seu cajado, que o objeto semelhante a um chicote que ele usou na batalha era um chicote que ele escondera na manga, e que ele parecer ter sido cortado pelos bandidos várias vezes e depois estar ileso, exceto por suas roupas estarem danificadas, não passava de uma ilusão de ótica.
A ‘Vênus’ de Kanako não havia sido notada de forma alguma, então ela podia simplesmente se fingir de boba. Doug mentiu que seu ‘Hecatônquiro’ era uma maneira eficiente de usar ‘Telecinesia’ que sua família havia pesquisado por gerações, enquanto Melissa afirmou que sua ‘Aegis’ era simplesmente uma barreira criada por magia.
Ísis parecia ter sido esmagada pelo Gigante, mas depois emergiu ilesa; ela deu a explicação de que, felizmente, evitou um golpe direto, mas perdeu a consciência com o impacto. Quanto a ela não ser visível da torre de vigia, ela devia estar na sombra de algum outro objeto.
Quanto a quem eles eram, não havia suspeitas profundas, pois eles já haviam passado pelos portões da cidade antes. Kanako, Melissa e Doug eram aventureiros, enquanto Ísis era apenas uma viajante errante. Todos eles estavam sendo tratados como conhecidos de Vandalieu e Darcia.
… Se eles fossem questionar os guardas da cidade em detalhes, o conde e seus vassalos teriam descoberto que essas pessoas não haviam passado pelo portão da frente no dia da batalha. Mas eles não duvidaram da história de que Kanako havia deixado a cidade para buscar Vandalieu durante o caos no portão depois de saber que havia uma horda de monstros se aproximando da cidade.
Quanto a Kimberley, Vandalieu disse ao conde e seus vassalos que ele era um aventureiro que por acaso estava passando, ajudando na batalha com encantamentos de atributo vento e depois indo embora para algum lugar sem entrar na cidade. Quanto a Orbia, que apareceu momentaneamente, Vandalieu deu a explicação que havia sido decidida de antemão: “Aquele foi um feitiço altamente secreto lançado em mim pelo grande ancião da vila oculta dos Elfos Negros. Não estou familiarizado com os detalhes.”
A maioria dessas informações eram mentiras, mas Vandalieu respondeu consideravelmente sobre os bandidos. Ele disse ao conde que os inimigos se chamavam de espíritos heroicos de Fitun, e que os espíritos heroicos haviam descido sobre este mundo. Ele também deu respostas precisas sobre os nomes das habilidades marciais e feitiços que eles usaram.
Vandalieu também disse ao conde que eles estavam visando tirar sua vida.
“Entendo… Parece que esses bandidos eram heróis que Fitun, o deus das nuvens de trovão, havia escolhido e concedido sua proteção divina e espíritos heroicos. O ataque de monstros também pode ter sido causado por aquele deus, mas… não podemos dizer isso com certeza”, concluiu o conde depois de ouvir tudo isso, com uma expressão cansada no rosto. “Recebi a notícia de que estátuas do deus Fitun racharam e seus sacerdotes perderam a consciência, por toda a terra. É provável que ele tenha sido punido por Alda por este incidente, ou que algo aconteceu com ele depois que seus heróis foram derrotados… De qualquer forma, mal posso acreditar que ele foi capaz de nutrir Gordon, um aventureiro de classe C, e os Flame Blades, um grupo de aventureiros de classe D, ao ponto de poderem servir como recipientes para espíritos heroicos em um período tão curto de tempo. Mesmo que seus corpos acabassem sendo incapazes de suportar isso e perecessem, é aterrorizante pensar nisso.”
As identidades de Gordon, que recentemente visitara Morksi, e dos Flame Blades, que estavam ativos em uma cidade próxima, eram conhecidas. Mas as identidades dos outros bandidos ainda não haviam sido determinadas.
Talvez por tê-los deixado em algum lugar, o grupo de Murakami não carregava seus Cartões da Guilda dos Aventureiros, e nem mesmo Vandalieu e seus companheiros sabiam as identidades dos donos originais dos corpos usados pelos dois espíritos heroicos no portão da frente ou Kizelbyne.
Mas como Hajime e os outros indivíduos reencarnados haviam se registrado na Guilda dos Aventureiros, suas identidades acabariam sendo descobertas… A ‘Sylphid’ Misa Anderson seria mais difícil de identificar, já que seu corpo estava em forma de vapor desde o início, então ninguém a tinha visto e ela não deixou nenhum cadáver para trás. Mas, como o conde e seus vassalos não sabiam de sua existência em primeiro lugar, era improvável que se tornasse um problema.
Isaac soltou um suspiro profundo.
“Não acho que eles seriam capazes de fazer a mesma coisa novamente, meu lorde”, disse Vandalieu, em um tom adequado para alguém falando com uma figura importante.
“Que prova você tem disso?” Isaac perguntou.
“O bandido chamado Hajime com quem lutei disse que Gordon e os outros se tornaram mais fortes por causa dele. Embora isso seja apenas uma conjectura, acredito que ele possuía algum tipo de Habilidade Única especial, e talvez tenha sido isso que lhe permitiu produzir tal melhoria em Gordon e nos outros em um período tão curto de tempo”, explicou Vandalieu, deixando de fora os detalhes sobre ‘Marionete’ e simplesmente explicando como uma Habilidade Única.
“Entendo, uma Habilidade Única”, murmurou o Conde com um aceno de cabeça, parecendo satisfeito com essa explicação. “Pelo menos, parece que tais eventos não acontecerão novamente hoje ou amanhã… Bem, então, Vandalieu Zakkart e seus companheiros. Sou muito grato por seu valioso testemunho e informações. Vamos manter relações amigáveis daqui para frente”, disse ele, estendendo a mão para Vandalieu para apertar sua mão.
Enquanto ouvia o discurso do conde, Miles pensou no questionamento de ontem. “Eu tinha certeza de que ele nos diria para sair da cidade. ‘Manter relações amigáveis’, hein?” ele murmurou.
Os bandidos… estava quase totalmente confirmado que eram heróis servindo a Fitun, e que estavam atrás da vida de Vandalieu. Em outras palavras, o conde estava ciente de que Vandalieu estar na cidade foi a causa dos eventos que ocorreram dois dias atrás.
Sendo esse o caso, Miles esperava que o conde os banisse da cidade, mas ele não poderia estar mais errado.
“Tenho certeza de que ele considerou, mas suponho que percebeu que teria sido inútil fazer isso”, disse Zadiris.
“Ele já está ciente de que esta cidade pode ser usada como refém contra Van. Sendo esse o caso, não há como dizer que o ‘inimigo’ não visará esta cidade mesmo depois de nos exilar”, disse Basdia.
“Então é por isso que ele quer que o Mestre permaneça como seu aliado em vez de exilar a todos nós… Os pensamentos dos nobres são complicados”, disse Natania com uma carranca.
“Acho que ele tinha o povo da cidade em mente. E talvez ele tenha pensado que não faria diferença se estamos aqui ou não”, disse Darcia.
Vandalieu e seus companheiros haviam sido aceitos pela cidade de Morksi antes de ser atacada. O negócio de Vandalieu no distrito de entretenimento, seus feitos nas favelas, a ‘Descida do Espírito Familiar’ que Darcia exibiu na Igreja Comunal.
Eles já eram famosos entre as pessoas que não sabiam a verdade, e sua reputação aumentou ainda mais depois que suprimiram o ataque de monstros.
O número de adoradores de Vida na cidade havia aumentado, e os pedidos de extermínio de Ghouls haviam sido removidos do quadro de comissões da Guilda dos Aventureiros devido às vozes dos aventureiros e civis.
Com Vandalieu e seus companheiros tendo tanta popularidade e fama entre o povo, mesmo se fossem exilados da cidade, as pessoas poderiam pensar que eles simplesmente partiram para evitar que mais inimigos visassem a cidade. E se eles deixassem a cidade, a cidade acabaria sendo atacada novamente, de qualquer maneira.
Sendo esse o caso, o conde exilar Vandalieu e seus companheiros apenas pioraria seu relacionamento com Vandalieu e criaria emoções negativas dentro de seu reino; nada de bom viria disso.
“Ainda assim… Eu me pergunto se podemos fazer algo sobre isso. Isso é fama demais para mim, eu acho”, murmurou Simon, os cantos de sua boca se contraindo.
“Simon, haverá outro desfile assim que voltarmos ao império que eu governo. Acho que é melhor você se acostumar com isso enquanto pode”, Vandalieu sussurrou para ele.
Após os eventos recentes, Vandalieu lhe contara tudo. A verdade excedia em muito o que Simon poderia imaginar; ele nunca teria sonhado que seria o aprendiz de um imperador. Mas era tarde demais para ele ser ingrato e fingir que não sabia de nada.
“… Não há necessidade de eu participar disso, há? Eu só estarei torcendo por você na beira da rua, então não se importe comigo…” disse Simon.
“Se você resistir, eu lhe darei um posto na corte e o nomearei Sir Simon. Ou eu poderia adotá-lo, e então você seria o Príncipe Simon”, disse Vandalieu.
“Poupe-me, Mestre”, suspirou Simon.
Assim que essa conversa sussurrada reconfortante entre mestre e discípulo chegou ao fim, o discurso do conde para a multidão chegou ao fim também.
“Agora então, apresentarei estas condecorações da casa de condes de Morksi em reconhecimento aos seus feitos”, anunciou o conde.
No Reino de Orbaume, nobres com um posto na corte inferior a duque não podiam conceder postos na corte a outros, nem mesmo um status de nobre de geração única que não pudesse ser herdado.
A propósito, também havia regulamentos sobre as condecorações que poderiam ser concedidas; a mais alta condecoração, a ordem de platina, só podia ser concedida pelo rei. A ordem de ouro podia ser concedida pelos doze chefes das casas de duques, e nobres entre o posto de marquês e barão podiam conceder a ordem de prata.
“À ‘Santa Mãe da Vitória’ Darcia Zakkart, e ao ‘Santo Padroeiro do Equipamento de Transformação’ Vandalieu Zakkart, e aos heróis sem nome, concedo a vocês a ordem de prata”, disse o conde.
A multidão se agitou ao ouvir as misteriosas palavras do conde ‘heróis sem nome’.
Kanako e Doug colocaram as mãos sobre a boca, e Melissa suspirou.
“Algumas pessoas chegaram tarde demais para escapar quando a horda de monstros avançou sobre a cidade. Houve alguns indivíduos que se sacrificaram para ganhar o tempo necessário para escapar para essas pessoas. Eram homens e mulheres jovens, e alguns eram idosos”, disse o conde. “Seus restos mortais nunca foram encontrados, e ninguém sabe seus nomes. É provável que fossem moradores das favelas que viviam na pobreza. É meu desejo elogiar sua bravura e a bondade de seus corações, elogiá-los como verdadeiros heróis. E farei uma declaração aqui: colocarei grande esforço no combate à pobreza nas favelas e resolverei esse problema dentro da minha geração!”
Um grito irrompeu da multidão. Entre as pessoas estavam os jovens homens e mulheres que foram salvos por uma velha misteriosa, seus olhos úmidos de lágrimas.
A propósito, havia planos de erguer uma estátua de pedra desses ‘heróis sem nome’.
Havia várias razões para o conde estar fazendo isso. Além de ser movido pelos atos corajosos desses heróis, ele também desejava voltar parte da boa vontade do povo para si mesmo, já que estava muito focada em Darcia no momento. Ele também estava visando ganhar tanto apoio que seu plano de combater a pobreza não pudesse sofrer oposição, e também declarar ao ‘inimigo’ que havia dirigido os heróis de Fitun para a cidade… aos deuses, que aqueles eram os verdadeiros heróis.
“Deve ser difícil para Ísis – ou melhor, Legião”, disse Melissa.
Parecia que Legião, aqueles sendo elogiados, estavam sobrecarregados de culpa. Havia duas razões para Ísis não fazer parte do desfile – uma era que seus feitos não haviam sido testemunhados, e… esta era a outra.
Enquanto isso, aqueles que lutaram contra os espíritos heroicos no Calabouço estavam vigiando a casa ou se preparando para o desfile que seria realizado em Talosheim… e a mudança do nome da nação para o novo que seria revelado por Vandalieu depois.
“Eu realmente queria ver o Bocchan em suas melhores roupas”, disse Rita com saudade.
“Você já o viu nelas várias vezes, então uma vez é o suficiente, não é? E o desfile de Talosheim será ainda mais grandioso”, disse Saria.
Essa conversa foi subitamente interrompida por Juliana.
“Umm, eu descobri o significado da Mensagem Divina. Acho que é sobre onde uma deusa está”, disse ela.