Alan olhou para a lua que estava quase escondida atrás das folhas. A chuva quase abafou sua voz, mas a dupla podia ouvi-lo perfeitamente.
“Sou Alan, filho de um fazendeiro de Valfenda. A maioria dos meus amigos também eram filhos de fazendeiros, mas Sheena era uma exceção. Ela era filha de um escriturário. Ela era educada, bondosa, gentil e tinha cabelos tão bonitos quanto flores de íris. E ela tinha um sorriso mais fofo do que qualquer outra coisa no mundo.” Ele parou por um momento. “Se não fosse por causa daquele incidente, alguém como ela nunca teria encontrado alguém como eu. Ela provavelmente teria se casado com o filho do prefeito ou com o filho de um nobre. Ela poderia ter vivido uma vida rica, mas o destino decidiu jogar algo nela. Esse algo era eu. Foi quando ela tinha dezessete anos. Sheena estava viajando e caiu no Newi*. Eu pulei para salvá-la apesar de saber do perigo. Nós nos apaixonamos no momento em que nossos olhos se encontraram e começamos a nos encontrar em segredo.” Os olhos de Alan estavam começando a sorrir enquanto ele se lembrava dos bons velhos tempos. Até suas presas brilhavam alegremente, como se também estivessem apaixonadas. As crianças também sentiram a felicidade do pai, então balançaram. “Um camponês e a filha de um escriturário… Impensável, mas era isso que o destino queria. Namoramos em segredo por um ano, e então Sheena engravidou dos gêmeos”.
PR/N: “O Newi é um rio.”
“Ei, espere,” Roy interrompeu, para grande surpresa e aborrecimento de Alan. “Então Sheena estava grávida quando ela tinha dezoito anos? Quantos anos você tinha?”
“Vinte e oito e ainda pateticamente solteiro.” Alan olhou para baixo e sorriu timidamente.
Um camponês de vinte e oito anos e uma filha de dezoito anos de um escriturário… Esses dois teriam algum assunto para conversar entre si? Roy precisava de algum tempo para processar isso e ficou abalado quando a realidade o atingiu. Ele queria dizer alguma coisa, mas desistiu. “Tudo bem, seu sortudo. Parece que o destino tem alguns planos reservados para você.”
“Sim. Tive sorte que Sheena se apaixonou por mim. Claro, não podíamos esconder sua gravidez para sempre, então fugimos. Ou então sua família provavelmente a teria deserdado, e toda a cidade a teria chamado de todos os tipos de nomes. Saímos uma noite e escapamos para a grande floresta.”
Ele apertou as patas e olhou para baixo novamente. “Mas eu era um homem inútil. Não me preparei o suficiente para a viagem. Nós nos perdemos na floresta e quando estávamos prestes a ficar sem suprimentos…”
“Você encontrou. A sacerdotisa,” interrompeu Roy.
Alan assentiu solenemente. “Rachel nos salvou. Levou-nos a um templo decadente e cuidou da minha esposa até o parto.”
“preciso confirmar uma coisa.” Letho franziu a testa, parecendo sério também. “Ela pediu alguma coisa antes de ajudar vocês dois? Algo como uma recompensa?”
“Não,” Alan respondeu inflexivelmente, mas a dupla percebeu que ele parecia mais triste do que antes. “Depois do parto da minha esposa, Rachel segurou Arri por um tempo. Então ela disse o impensável.” A voz da criatura estava começando a ficar rouca, e seu rosto se contorcia de raiva. “Aquela vadia queria nossa filha! Arri era apenas uma bebê, mas queria levá-la antes que Sheena pudesse vê-la! Você pode imaginar o quão difícil foi para nós?” O lobisomem rugiu para eles. Roy deu um passo involuntário para trás e apontou sua besta para ele por reflexo. “Ela queria que Arri ficasse com ela naquele lugar escuro, úmido e pútrido e herdasse seu legado. Rachel queria que ela se tornasse uma corrompida! Uma serva para aquela aranha nojenta! Eu teria dito sim se ela me quisesse como seu servo, mas ela queria minha criança. Os olhos dele brilharam carmesins. “Naturalmente, eu a recusei,” disse friamente.
Ele tinha um olhar distante em seus olhos, como se estivesse gritando com algo que não estava lá.
“Descansamos no templo por um tempo até que Sheena se sentiu melhor. A vadia nos notou quando estávamos prestes a levar Arri, e então ela começou a fazer esses gestos. Lembrei-me das bruxas das histórias infantis e percebi que ela devia estar nos amaldiçoando. Assustado, perdi o juízo, peguei uma faca e a enfiei na barriga dela.” Alan ficou tenso. Nem mesmo a chuva conseguiu abafar sua respiração pesada e seu coração palpitante. Muito, muito tempo depois, ele caiu em um silêncio mortal. “Nós nos escondemos no templo, esperando Rachel sangrar até a morte, e então vimos os sinais estranhos que ela desenhou no chão usando seu sangue. Isso marcou o início de nossos pesadelos.” Ele suspirou. “Mas a maldição não é de todo ruim. Pelo menos estou livre de toda e qualquer doença, e nunca me canso. Além disso, toda a família se tornou telepática, para que possamos nos comunicar livremente. Caçar e cuidar deles ficou mais fácil. E eu comecei um circo itinerante para levá-los em uma viagem ao redor do mundo. Mas Sheena não aguentou. Ela odiava coisas viscosas como sapos quando estava viva. Ela resistiu por dois anos, mas eventualmente, ela sucumbiu à maldição.”
…
“Eu era praticamente um show de um homem só naquela época, então pensei que deveria dissolver a trupe, mas meus filhos foram o motivo de eu continuar. Eu tive que fazer isso. Para encontrar uma maneira de acabar com a maldição. Então me esbarrei com uma maneira de me livrar, e como você sabe, é o amor verdadeiro. Achei que só existia em contos de fadas, mas não. Eu não menti para meus companheiros, já que esse era meu objetivo. Procurei ajuda profissional e percebi que poderia estar a um beijo de uma mulher para acabar com essa maldição. Trabalhei duro para me apaixonar por outra mulher, mas não consegui, não importa o quê. É por isso que eu nunca fui abençoado com amor verdadeiro. E meus filhos foram amaldiçoados por cinco anos.”
“Você ainda ama sua esposa?” perguntou Leto.
“É claro. Eu gostaria de vê-la agora, mas…” Alan olhou para seus filhos. “Não posso deixar meus filhos sozinhos.”
“Claro, e assim deve ser. Sheena lhe deu dois lindos filhos e compartilhou de seu sofrimento. Rachel estava mirando em você, mas porque você e sua família estavam fortemente ligados pelo destino e pela linhagem, eles compartilharam sua maldição sem saber. Graças a isso, você manteve sua sanidade, apesar de ter se transformado em um lobisomem. Ah, e mais uma coisa.” Letho arqueou a sobrancelha. “Você mentiu para nós. A deusa da Aranha Cabeça de Leão pode ser má, mas suas sacerdotisas seguem as leis antigas. Havia uma condição se ela quisesse que sua criança fosse herdeira do templo, e essa condição é entrelaçar o destino de sua filha com o dela. A maioria dos sacerdotes usa a Lei da Surpresa para isso.”
A Lei da Surpresa era uma lei não escrita que tinha efeitos vinculantes, mesmo que o contrato fosse apenas oral. Era tão antiga quanto a própria existência humana. A essência disso era que uma pessoa poderia solicitar algo da pessoa que ela salvou. Na maioria das vezes, era algo como a primeira coisa que a pessoa via ao chegar em casa, ou algo que possuía, mas não fazia ideia. Muitos bruxos conseguiam seus discípulos usando essa lei.
“Então aqui está o meu palpite. Rachel pediu alguma coisa. E esse algo segue mais ou menos o seguinte: ‘Se Sheena der à luz uma menina, então ela deve ficar no templo, mas se ambos forem meninos, então todos vocês podem sair.’ Esse elemento de incerteza é como a Lei da Surpresa se enraíza.”
Letho olhou em seus olhos antes de se aproximar dele. “Vocês dois concordaram com isso antes da entrega.” Letho tinha certeza disso. “Isso não aconteceu depois do nascimento. Você mentiu. Ameaçá-lo após o nascimento seria inútil, já que não criaria um vínculo por contrato, e nem seria mágico.” Os olhos de Letho brilharam furiosamente. “Você violou o contrato primeiro, não foi? E você teve a coragem de dizer que não tirou vidas inocentes.”
Roy olhou para Letho chocado, depois voltou sua atenção para Alan. Em vez de refutar as alegações, ele manteve o silêncio. Justo quando a dupla estava prestes a perder a paciência, o lobisomem deu um passo à frente, seu corpo tremendo, seus olhos cheios de uma súplica silenciosa. “Você tem razão. Eu quebrei o contrato e virei as costas para a sacerdotisa, então este é o meu castigo. Deveria ser só meu, apenas meu!” Ele segurou a cabeça em agonia. “Eu posso viver uma vida longa, já que os lobisomens são saudáveis, e Art pode viver por algumas décadas, já que ele é um falcão, mas não Arri. Já se passaram cinco anos desde então. Ela só tem um ano ou dois na melhor das hipóteses. Por favor, salve-os, Letho. As crianças são inocentes”.
Letho cruzou os braços enquanto olhava diretamente nos olhos de Alan, e ele encontrou seu olhar. “Você tem razão.” Letho suspirou. “Isto é inteiramente sua culpa, não das crianças. Eles não deveriam sofrer com você.” Ele cedeu. “Mas me responda. Você os ama mais do que ama a si mesmo? Seja honesto. Isso é fundamental.”
“Eles são minha única família e a razão pela qual eu continuo vivo.”
“Compreendo.” Letho assentiu. “Eu não posso salvá-los, mas você pode,” ele declarou.
“O que você quer dizer com isso?”
“Eles não estavam inventando coisas quando disseram que o amor verdadeiro pode acabar com maldições. As inúmeras histórias de amor trágicas registradas na história provam isso. Você está no caminho certo, mas está fazendo errado. Arri estará morta antes que você encontre o seu verdadeiro amor. Considere o seguinte: você é a pessoa que mais os ama, e o amor familiar também é uma forma de amor. Não há necessidade de encontrar outra pessoa para preencher esse papel.”
“Não entendo.” Alan estava confuso. “Eu os amo mais do que a mim mesmo, e eles nunca saem do meu lado. Mesmo assim, eles ainda são amaldiçoados.”
“Todo conto de fadas tem sua própria pitada de verdade nele. Você pode encontrar um poder inimaginável no amor e no sangue”, Roy interrompeu. Ele se lembrou da história de Geralt. Uma que era estranhamente semelhante à de Alan, e ele sabia o que ele tinha que fazer para acabar com a maldição. “Agora que temos certeza de que você ama profundamente seus filhos, estamos a um passo de acabar com a maldição. Tudo o que precisamos agora é sangue. Sangue combinado com amor verdadeiro pode acabar com todas as maldições e infortúnios.”
“Seja específico! O que devo fazer?” Alan estava com pressa.
Roy olhou para os filhos de Alan, depois abriu a boca, mas não disse nada.
“Eles são apenas crianças, então é melhor levarmos isso para algum lugar que eles não possam nos ouvir”, disse Letho. Ele olhou furtivamente para Roy, perguntando-se por que ele saberia como acabar com a maldição.
Alan teve um mau pressentimento sobre isso, mas disse aos filhos para ficarem em uma árvore não muito longe dele. “Eles não podem realmente entender coisas que são muito complexas.” Alan penteou o pelo com patas trêmulas para acalmar os nervos, mas o que ouviu em seguida deixou sua mente em branco.
“Você é o alvo principal da maldição, então a maior parte dela desaparecerá quando você morrer, e o sangue retirado logo antes disso será suficiente para acabar com o resto dela,” Roy explicou.
“Esta é a única maneira de seus filhos se livrarem dessa maldição e viver suas vidas normalmente”, disse Letho sombriamente. “Você terá que provar seu amor a eles usando sua própria vida.”
Alan olhou para baixo em silêncio por um longo tempo. Ele ponderou sobre o assunto, lutando para tomar uma decisão, mas no final, ele se resolveu. “Se isso for verdade, então vou rezar para que dê certo quando tudo isso estiver acabado, mas se não, vou amaldiçoar você com cada grama do meu ser, assim como Rachel fez comigo e minha família uma vez.”
“Pelo nome da Escola da Víbora, eu, Letho, juro que tudo o que eu disse a você sobre a maneira de acabar com a maldição é verdade. Se eu quebrar essa promessa, nunca verei o dia em que a Escola da Víbora retornará.” Letho levantou seu colar solenemente.
“Pelo nome da Escola da Víbora, eu, Roy, juro que tudo o que eu disse a você sobre a maneira de acabar com a maldição é verdade. Se eu quebrar essa promessa…” Roy fez uma promessa.
Alan olhou para eles por um longo tempo, e então soltou um suspiro. “Tenho um último pedido. Você pode… Você fazer por mim? Não consigo fazer isso. Mesmo arrancar meu coração não vai me matar. Você deve cortar minha cabeça. Não posso pedir para minha família fazer isso. Isso é muito cruel.”
“Tem certeza, Alan?” Roy olhou de volta para ele. “Tem certeza de que quer fazer isso?” Sua voz começou a tremer.
“Sim.” Alan olhou para cima com alívio em seu rosto. Então, ele inclinou a cabeça e sorriu tão calorosamente quanto pôde. “Eu disse a você que os amava mais do que a mim mesmo, e queria ver Sheena o mais rápido possível.”
“Você não quer dizer adeus à sua trupe? Dizer a eles o que aconteceu? Eles trabalham com você há anos. Eles têm o direito de saber a verdade,” Letho o lembrou. “não vai se despedir?”
“Não. Não sei se mais alguém descobriu isso, mas sei que Eveline notou algo errado em mim, mas eu preciso que você leve minha mensagem para eles.” Alan contou a eles sobre quem seria o próximo capitão da trupe, o que fazer com seus filhos e como lidar com seu funeral. “Fui torturado esse tempo todo. Toda vez que vejo meus filhos presos no corpo de uma fera, toda vez que penso na noite em que Rachel morreu, toda vez que me lembro da morte de minha esposa, sinto essa dor no peito. É sufocante. Está na hora. É hora de libertar meus filhos da maldição e pedir perdão de meus pecados com meu sangue. Só então terei o direito de ver Sheena novamente.”
…
A longa chuva finalmente terminou, as nuvens escuras se separando, revelando a lua em todo o seu esplendor. O jovem ergueu Gwyhyr bem alto no céu e olhou para um lugar não muito longe dele.
Lá, uma silhueta ameaçadora estava ajoelhada em um joelho, sussurrando para um par de pássaros adoráveis. Seus olhos estavam cheios de amor e carinho, mas ele sabia o que tinha que ser feito. “Lembram do jogo que sempre jogamos, Art, Arri? Certo, aqui vai.”
Ele respirou fundo. “Fechem os olhos agora. Virem-se e contem até dez. Venham me encontrar quando terminarem. Aquele que me encontrar primeiro ganha uma história de ninar do papai esta noite. Não espie, Art. Não espie, você está me ouvindo? Não espie…”
A mensagem final de Alan ressoou no ar por um tempo, mas, eventualmente, tudo ficou em silêncio, seu último sorriso gravado em seu rosto.
História boa.