“Muito bem”, Cekt aprovou, seu semblante calmo e imperturbável.
No instante em que o Selo de Escravidão da Alma controlando os pensamentos e movimentos de Epsilom e Hade se dissolveu, a aura da energia de Epsilom ondulou notavelmente, sinalizando seu despertar.
“Obrigado, mestre,” o discípulo curvou-se rapidamente, seu embaraço o dominou a ponto de evitar seu olhar. “Estou realmente envergonhado por ser pego de surpresa tão facilmente.”
Com um sorriso satisfeito, Cekt o encorajou a se levantar com um gesto telecinético.
“A culpa é minha por levá-lo a tal perigo sem reconhecimento prévio”, admitiu o Wendok, não hesitando em reconhecer sua parte na desventura. Sua expressão ficou séria quando ele perguntou solenemente: “Como você se sente?”
Sondando seu corpo e mente com concentração focada, Epsilom finalmente revelou: “Só posso manter a lucidez por mais uma ou duas horas. Além disso, mesmo que o vírus seja removido, a corrupção superará minha sanidade”.
“Ugh… suponho que você esteja se saindo melhor do que os outros”, Cekt estremeceu, massageando as têmporas para conter a enxaqueca iminente. Realmente tinha sido um dia cansativo.
Nesse ínterim, Jake estava avaliando Hade, perplexo com sua persistente falta de resposta. No entanto, com a contribuição de Xi, ele concluiu que o cérebro alterado e o estado hormonal do Sinewshade o impediam de formar pensamentos coerentes. Seu amigo ainda estava consciente, mas sua fortaleza mental foi totalmente consumida na luta contra o vírus invasor e corrupção.
Quanto a Lyra, apesar de ser um ser etéreo como Epsilom, seu nível de corpo espiritual e força de alma eram consideravelmente mais baixos. Apesar de sua vantagem sobre o vírus em comparação com as formas de vida orgânica, seu espírito foi afetado quase tão rapidamente quanto o de Lúcia.
‘É melhor eu começar a trabalhar,’ Jake fez uma careta, percebendo que as condições de Hade e dos outros discípulos estavam se deteriorando rapidamente.
Com o perigo passado, ele permitiu que Ulfar e Siri saíssem de sua Dimensão Espacial Interior, mas deixou Lúcia e Drakon lá dentro para evitar qualquer contratempo. O beskyriano estava mais do que feliz por finalmente estar do lado de fora.
“Hahaha, eu estava começando a me sentir claustrofóbico lá dentro!” O guerreiro exclamou com entusiasmo. “Você deve considerar mobiliar esse espaço se planeja convidar outros no futuro. É muito triste no momento…”
Sabendo que a curiosidade excessiva não lhe serviria de nada, Jake clareou a mente e dedicou a hora seguinte a produzir um lote de anticorpos para criar vacinas suficientes para todos.
Os primeiros a se beneficiar foram Hade, depois Epsilom e Lyra e, finalmente, os Sinewshades sedados por Cekt. Foi fascinante vê-los voltar à sua aparência original, embora grotescamente alterados devido a modificações ósseas e musculares.
No entanto, teve que admitir que estava aliviado por eles estarem dormindo e Saros ausente.
Caso contrário, ele teria que se preparar para uma luta difícil, pois não tinha espíritos de fadas suficientes para neutralizar todos eles, especialmente porque muitos desses Evoluídos estavam no nível de Saros ou até além.
Pensando em Lúcia, Jake de repente virou a cabeça para Ulfar, que estava parado duro como um poste todo esse tempo. Ele ficou impressionado com um detalhe, ou melhor, sua ausência, que quase havia esquecido.
‘Ele deve estar quase tão corrompido quanto Lúcia. Tenho sorte de ele não ter reagido à presença de Saros, ou ele está se segurando?’ Ele se perguntou com uma expressão severa.
[Todos provavelmente precisarão ser testados quanto aos níveis de corrupção assim que Cekt retornar.]
Xi observou com cansaço em sua voz. O pensamento também não a emocionou exatamente.
Sua reflexão foi rapidamente interrompida quando ele viu Hade caminhando em sua direção, claramente tendo recuperado seu rumo. Ele o vira se comunicar brevemente com Ulfar telepaticamente e sabia que ele estava mais ou menos a par dos eventos desde sua separação. Ele parou a um passo de distância, e os dois homens se entreolharam antes de Jake abrir um sorriso.
“É bom ver você. Antes de dizer qualquer coisa, saiba que você não tem culpa. Ninguém poderia prever isso.”
Jake não sabia se Hade era do tipo que chafurdava e se autoflagelava com culpa equivocada, mas vendo seu rosto e ombros relaxarem visivelmente com suas palavras, ele sabia que estava certo em tê-las dito.
“De qualquer forma, vou garantir que isso não aconteça novamente.” Hade jurou com uma expressão solene. “Mesmo que eu não possa proteger os outros Nerds Myrtharianos, continuarei cuidando daqueles que estão aqui. Você pode ficar tranquilo, eu cuidarei de Lúcia.”
Os lábios de Jake se contraíram ao receber a promessa do Grande Mestre de Fluido-Éter, que parecia ainda mais jovem do que ele. Claramente, ao contrário dos outros discípulos, Hade estava ciente de sua condição. Sabia que voltar a uma vida normal era um sonho distante, senão uma impossibilidade.
“Descanse por enquanto. Conversaremos mais quando Cekt voltar.” Jake terminou abruptamente o reencontro após uma conversa curta e sombria em que nenhum dos dois estava com humor para uma piada.
Observando a figura de Hade se afastando, o coração de Jake parecia mais pesado do que nunca. Era difícil acreditar que suas vidas pudessem desmoronar em poucas horas.
Era difícil acreditar com que rapidez suas vidas haviam se transformado em caos. Ulfar era o único que parecia normal, provavelmente porque ainda não havia percebido todo o peso da situação.
Durante a breve pausa, Jake recebeu gratidão de Epsilom, Drakon, Lyra e até de Siri. Os dois primeiros se desculparam especialmente por qualquer dano que possam ter infligido a ele e a seus camaradas. Jake os perdoou com facilidade, sabendo que o único defeito deles era ficarem sozinhos.
Finalmente, observando que Cekt ainda não havia voltado, Jake decidiu subir à superfície do Ressonador Magnético para fazer login no Mundo Espelhado. Uma vez conectado, ele pediu a Xi que reunisse o máximo de informações possível sobre os eventos atuais no B842 e o que eles perderam nessas “algumas horas”.
Minutos depois, o holograma de Xi reapareceu diante dele, com uma expressão sombria. Encontrando o olhar de Jake, ela ofereceu um aceno sombrio. O coração de Jake afundou com esta confirmação final.
Ela então transferiu os dados que compilou, e os punhos de Jake cerraram-se. Ele levou um bom meio minuto para abri-los e respirar fundo.
Depois de reunir o que precisava, ele se desconectou do Mundo Espelhado e voltou para seus companheiros e condiscípulos. Cekt ainda estava ausente, então ele aproveitou a oportunidade para abordar também as questões “estéticas” dos Sinewshades curados.
Antes de embarcar na cirurgia plástica de Lúcia, ele praticou primeiro nos Evoluídos sedados. No final das contas, ficou grato por seu sono profundo, pela quantidade de sangue espirrando no chão quando ele terminou, sugeria que eles teriam sofrido um tremendo sofrimento acordados.
Pelo menos ele poderia confirmar que suas técnicas de remodelação corporal, combinando o Elemento Vida e sua telecinesia, funcionaram como um encanto. Claro, ele então começou a restaurar a antiga beleza de sua namorada.
Ao contrário dos Evoluídos, Lúcia não estava sedada, mas em coma induzido artificialmente mantido por Jeanie controlando suas ondas cerebrais. Consequentemente, a remodelação de seu corpo era muito mais dolorosa, o coração de Jake quebrou cada vez que seu rosto se contorcia em agonia durante o sono.
Anteriormente, ele já havia recuperado Zephyr, permitindo o despertar de Drakon. Na ausência de Saros e na presença de seu mestre, ele considerou o risco mínimo.
Minutos depois, tendo sido muito mais meticuloso e cauteloso com ela do que com os outros infectados, as pálpebras de Lúcia estremeceram e depois se abriram lentamente.
A primeira visão que ela viu foi o rosto de seu amado, mas desta vez, sua resposta não foi de excitação. Seus olhos, cheios de tristeza, rapidamente se encheram de lágrimas. Erguendo o braço fracamente para acariciar sua bochecha, ela murmurou,
“Sinto muito, Jake. Acho que não podemos ficar juntos.”
