“Em myrmidiano, Asthenes se traduz em ‘fraco’ ou ‘frágil’”, brincou Lúcia, sua alegria apenas indiferente com essa estranha reviravolta do destino. “Por outro lado, se alguém tentasse uma tradução literal de Pyrrakles, poderia ser lido como… ‘Glória Ardente’? Ou ‘Chama Vermelha’? Seja o que for, se for uma piada de mau gosto, certamente tem seu efeito desejado.”
“O que há de errado em mudar de nome?” Hade arqueou uma sobrancelha intrigada, achando a reação dela um tanto exagerada.
Em seu velho mundo, era prática comum mudar o nome civil de alguém. Ele era originalmente chamado de Sigmar, Hade sendo apenas um pseudônimo que ele preferiu ao invés de seu nome de nascimento.
Ulfar, que era bem versado na tradição myrmidiana por lidar com eles durante seu reinado, caiu na gargalhada com a pergunta ingênua de seu camarada.
Jake também deu um sorriso irônico, compreendendo a raiz de sua reação.
“Perdoe-o, mas para os myrmidianos, seu nome significa tudo”, explicou Jake rapidamente. “Em sua cultura, os nomes seguem uma estrutura de três partes composta de um prenome, ou nome dado, um nome, semelhante a um sobrenome, e o cognome, seu nome comumente usado. O prenome raramente é usado porque os prenomes myrmidianos são tão limitados que são literalmente números. Em ‘Sexta Caelia Lúcia’ por exemplo, Sexta significa apenas ‘seis’, um prenome compartilhado por milhões. Portanto, na vida cotidiana, o cognome tem precedência. Isso pode ser herdado, mas geralmente é um apelido que destaca uma conquista ou um traço de caráter. Ao mudar seu cognome, este Pyrrakles está anunciando ao mundo que ele não é a mesma pessoa que costumava ser.”
“Na cultura myrmidiana, onde a vitória e a glória são tudo, Glória Ardente é de fato bastante ambicioso”, concluiu Jake, coçando o queixo pensativamente.
“Eu mesma não poderia ter falado melhor”, Lúcia concordou com a cabeça. “Seu novo nome seria insignificante em outro contexto, mas, considerando o que Will revelou, só posso imaginar até que ponto ele agiu para honrar seu novo nome…”
O comerciante, que havia ficado em silêncio por um tempo, confirmou a suposição da jovem com uma voz amarga,
“Você está… absolutamente certo. Ninguém imaginava que, quando levado ao limite, ele desenvolveria tendências suicidas que alterariam seu destino. Depois de completar sua quinta Provação, como um homem possuído perseguindo uma quimera, ele imediatamente se lançou em sua Sexta Provação, então, sem qualquer tempo de inatividade, a Sétima… Em três dias, ele passou de um guerreiro invisível a uma figura heroica cuja aura e poder superam o de nosso próprio líder. Desculpe, Jake, não é bem isso que quero dizer, mas ao contrário de você, ele não está tentando manter um perfil discreto. Qualquer um pode sentir as flutuações de seu Éter e poder espiritual a quilômetros de distância. Foi preciso pelo menos isso para fazer esses vampiros cada vez mais arrogantes entrarem na linha. Francamente, eu até encorajei ele, pois eu tinha uma boa opinião sobre seu caráter.”
“Quem teria pensado que sua verdadeira ambição era restabelecer o sistema imperial do império myrmidiano. O melhor e o pior dele.”
Lúcia, Jake e Ulfar ficaram pasmos com esta revelação. Era apenas… ridículo?!
“E os outros o seguiram?” Hade perguntou, um tom de descrença rastejando em seu rosto.
“Coff, bem… Não exatamente,” Will pigarreou desajeitadamente. “Digamos apenas que não tivemos muita escolha. Grimwald e Xaverie, que ficaram de cabeça grande, foram humilhados pelo surgimento de Pyrrakles, mas o último também não é tolo. Com esses dois fortes Evoluídos da Quinta Provação do seu lado, seria muito mais fácil afirmar sua autoridade. Um sistema imperial tem suas vantagens, com os que estão no topo tendo quase todos os direitos.”
“Naquele momento, todos sabiam que os escudos de nossas Ilhas Flutuantes eram apenas um blefe, e não demorou muito para que um de nós percebesse que o Contrato de Subordinação da Facção também havia se tornado nulo. Foi o suficiente para persuadir um de nós a desobedecer a uma das regras da facção por uma recompensa para verificar.”
“A partir daí, tudo piorou. Mesmo que muitos como Haynt, Gerulf, Rogen e Asfrid ainda me respeitem, não tenho mais voz no que acontece. Os três modelos TX138 que você nos deixou também desempenharam seu papel dissuasor. Embora obedeçam sem ordens diretas, eles protegem fielmente sua Ilha Flutuante, respondendo a qualquer coisa que a coloque em perigo ou a seus habitantes. Por esse motivo, todos nós migramos para sua ilha enquanto esperamos seu retorno. Infelizmente, nem sempre isso é suficiente.”
“Pyrrakles é forte o suficiente com seus artefatos para se defender contra os três por alguns minutos. Isso geralmente lhe dá tempo suficiente para atingir seus objetivos…”
“Com a intervenção do ancião do clã Griffith apoiando Wyatt, e Phirune entrando na briga com os apelos sinceros de suas filhas, o autoproclamado imperador manteve um perfil discreto com seu harém. No entanto, não passa um dia sem que alguma alma infeliz caia vítima de sua luxúria e sendo forçado ao concubinato. Ele regularmente organiza batalhas de gladiadores em sua ilha particular, com combatentes raramente se oferecendo para o espetáculo. A situação se tornou tão terrível que muitas mulheres optaram por enfrentar sua Quinta Provação em vez de suportar sua atenção, enquanto outras abandonaram nossa facção para se juntar ao Clã Velseyel. Graças à influência de Enya e Esya, essas transições foram suaves. Phirune, apesar de todas as suas estranhezas, parece não negar nada a elas. Sozinho, Phirune é apenas um Jogador da Quinta Provação, mas ele é no nível superior, capaz de se defender contra alguns da elite 10% dos Evoluídos da Sexta Provação, e até mesmo sobreviver a algumas trocas contra um da Sétima Provação inferior.. Seu verdadeiro poder se revela quando ele se funde com sua Torre Mágica. Com sua ajuda, ele pode até mesmo matar um Guardião do Oráculo.”
Jake ficou atordoado com as voltas e reviravoltas da narrativa, seus sentimentos em relação à assistência oportuna de Phirune misturados. O homem intrometido, tentando casar suas duas filhas com ele, era um grande incômodo, mas Jake teve que admitir que lhe devia uma desta vez.
Quanto ao Pyrrakles sobrevivente das Sete Provações, Jake não se intimidou. O salto de poder de uma Provação para a próxima pode parecer exponencial, mas há uma razão pela qual a maioria dos Jogadores demora um pouco antes de enfrentar a próxima.
Correr para a Provação subseqüente despreparado não apenas reduziu as chances de sobrevivência, mas também comprometeu a Classificação máxima teórica da Provação — afinal, o que um inseto insignificante poderia fazer quando cercado por dinossauros colossais e implacáveis?
É um sistema em que os fortes ficam mais fortes, a lacuna entre os poderosos e os fracos aumenta a cada Provação sucessiva, a menos que os Jogadores se auto-examinem e se ajustem.
E Jake? Ele estava, sem dúvida, entre os fortes. Dê a ele mais uma Provação e ele achatará esse Pyrrakles como a formiga insignificante que ele era.
“Qual é a contagem de corpos, depois de tudo o que aconteceu?” Jake perguntou severamente, pronto para enfrentar a verdade nua e crua, qualquer que fosse.
“Dos nossos 419.000 membros oficiais da facção, cerca de 40.000 morreram durante a Quinta Provação, com cerca de 70 sobreviventes… que não venceram. Sim, é tão ruim assim… Entre eles estão Grimwald, Xaverie, Kenway e Qewie. Mas o irmão de Kenway, Lysander, está morto, o que levou a outras complicações… Qewie se tornou o alvo de Pyrrakles, então ela se juntou ao Clã Velseyel. 25.000 foram capturados por vampiros, e pouco mais de 80.000 buscaram refúgio com o Clã Velseyel. O restante aceitou a situação, e uma minoria privilegiada, em sua maioria homens, pode até ser considerada verdadeiramente leal a Pyrrakles. Ele até ganhou o apoio de vários Myrmidianos, que defendem secretamente este novo Império Myrmid. A propósito, o tolo ainda é um Nerd Myrthariano. O cara é cabeçudo, mas ele é inteligente o suficiente para não desistir tolamente de sua Passiva Corpo Starfeyrves D Cósmico.”
Lúcia e Ulfar zombaram com desdém deste último comentário. Bastardo inteligente…
“O verdadeiro problema,” Will continuou, “é para os quase 950.000 membros probatórios que estavam esperando para se juntar à nossa facção devido ao espaço limitado. As regras da facção, que evitaram o desastre nos primeiros dois anos, não puderam protegê-los, e as coisas pioraram a partir daí. Os escudos de nossas ilhas eram a única diferença, mas como você sabe, esse blefe não durou. Depois que cerca de 200.000 deles acabaram como bancos de sangue de vampiros, a maioria buscou proteção do império de Pyrrakles ou do Clã Velseyel sem hesitação. Não pudemos evitar porque seus três modelos TX138 lutam contra apenas Pyrrakles. Se tivéssemos pressionado, ele poderia ter feito amizade com os vampiros para um ataque de pinça. Isso teria sido ainda pior.”
“Pelo menos agora, todos estão com as armas apontadas uns para os outros, o que nos ajudou a chegar a um impasse um tanto constante há menos de dois anos. Poderia ter permanecido assim, mas a situação mudou nos últimos meses.”
Respirando fundo, Will suspirou pesadamente, então soltou a bomba.
“Enxames de Digestores Espaciais começaram a atacar nossas ilhas.”
