Apesar destas primeiras notícias positivas, o número de mortos na Provação foi impressionante. Em apenas doze dias, mais de um milhão de jogadores sofreram morte física pelo menos uma vez em ambos os lados. Aproximadamente um quarto deles foi totalmente derrotado, suas consciências foram obliteradas pela Busca da Alma ou extintas permanentemente após a confissão.
Entre aqueles apreendidos pelos Manipuladores de Alma e Manipuladores de Vida, muito poucos conseguiram escapar de sua situação. Com seu armazenamento espacial selado e seus poderes restritos, qualquer justificativa seria considerada enganosa.
No entanto, isso não significava que a fuga fosse impossível. Enquanto usassem seus braceletes e tivessem seus Caminhos do Oráculo, os jogadores nunca seriam verdadeiramente encurralados. Contanto que os jogadores de classificação mais alta não interviessem em sua previsão, eles poderiam confiar na orientação de seu Oráculo.
Assim que três milhões de jogadores do Rank 8 se materializaram, os Nerds Myrtharianos fizeram sua estreia. Entre todos os membros, eles eram os de classificação mais baixa da facção, tendo tido um desempenho mais medíocre.
No entanto, isso não implicava fraqueza. A mera existência de sua habilidade passiva Corpo de Energia de Baixo Grau e Corpo do Starfeyrves D Cósmico que eles autofinanciaram sugeria sua variação em relação à população geral de Evoluído.
Em um acampamento erguido às pressas na fronteira entre as Terras do Crepúsculo e a Planície Lustra, os olhos de uma jovem se abriram. Sua primeira visão: uma tenda feita de pele de animal e pertences de companheiros guerreiros.
Ela era uma visão de tirar o fôlego, esbelta e ágil, com o toque certo de feminilidade para capturar corações. Como muitos Nerds Myrtharianos, sua etnia e origens perderam importância. Depois de ser abençoada com o Corpo do Starfeyrves D Cósmico, sua pele adquiriu uma palidez translúcida, seus olhos uma dança de preto e prata com toques fugazes de azul, e seu cabelo uma cascata sedosa de escuridão.
O que ela manteve da juventude foram os cabelos de comprimento médio, um pouco acima dos ombros, e uma expressão que mistura bondade com inocência. No entanto, em comparação com o seu passado, seu rosto agora carecia da despreocupação ingênua, substituída por uma seriedade profundamente focada.
Esta não era outra senão Lily Wilderth, a filha querida de Daniel Wilderth e objeto do afeto de Tim Paradis.
Após sua chegada ao Universo Espelhado, anos atrás, ela era apenas uma criança. Mas depois da perda da mãe para os Digestores, sobrevivendo ao amadurecimento acelerado durante sua primeira Provação, participando das três seguintes e envelhecendo mais quatro anos, ela estava prestes a completar dezoito anos.
No entanto, como muitos Evoluídos, havia parado de contar os dias até os aniversários. A sobrevivência era tudo o que importava.
Sua única insegurança? Seu Rank 8 embaraçosamente abaixo de primeiro-sargento. Isso não apenas a tornou uma das menos classificadas em sua facção, mas ela já havia alcançado o Rank 8 antes de sua quarta Provação. Simplesmente não conseguiu garantir os 200 pontos de classificação necessários para sua promoção.
A Provação em Quanoth foi extremamente difícil, especialmente no final. Como muitos de seus camaradas, ela não passou no teste surpresa imposto pelas Divindades Perdidas, mas desde então trabalhou incansavelmente para despertar sua Verdadeira Vontade. Ela não queria sobrecarregar o pai ou os companheiros de equipe, nem queria ser vista como uma flor delicada que precisava de proteção.
No momento em que os olhos de Lily se abriram, antes que um pensamento coerente se formasse, um peso esmagador pressionou-se sobre ela, ameaçando esmagá-la como um inseto. Imediatamente, seus músculos ficaram tensos, suas veias incharam, seu coração disparou e, apesar do ranger sinistro de seus ossos, ela se manteve firme.
No entanto, sentiu que não suportaria uma pressão tão imensa por muito tempo. A força gravitacional até prejudicou sua capacidade de falar, respirar ou se mover. Embora sua vida não estivesse em perigo imediato, se ela permanecesse paralisada, as complicações logo se acumulariam. O primeiro desafio? Explicar sua paralisia e vulnerabilidade paralisantes aos colegas soldados que compartilhavam sua tenda.
Seu primeiro instinto foi lançar um Feitiço de Reforço em si mesma. No entanto, seus olhos se arregalaram em choque quando percebeu que o Éter, mesmo a essência supostamente gerada por seu próprio corpo, não respondia. Seu Núcleo de Mana também não cooperava. Era como se correntes invisíveis tivessem acorrentado seus pensamentos, prendendo sua consciência dentro do crânio.
“Droga! Estou ferrada.”
Mas assim que ela se sentiu vulnerável, exposta para qualquer bárbaro nativo compartilhando seu abrigo notar seu estado estranho, o poder adaptativo de seu Corpo do Starfeyrves D Cósmico entrou em ação.
Ancorado em seu atributo Vitalidade, seu esqueleto se reformou rapidamente para neutralizar a gravidade, seus ossos adquiriram um brilho cristalino, duro como diamante. Tornaram-se como balões de borracha cheios de água: um tanto flexíveis, mas muito difíceis de estourar.
Seus músculos, órgãos, pulmões e sistema circulatório, que pareciam atrasados, melhoraram. Quando ela examinou suas estatísticas, não apenas sua Força Corporal e Constituição dispararam, mas cada célula dela estava se reestruturando para obter o máximo de eficiência. Assim que a transformação foi interrompida, suas estatísticas ainda estavam subindo, embora mais lentamente do que no planeta B842, o que despertou suas suspeitas.
Seus músculos, até mesmo sua pele, já haviam se adaptado à gravidade elevada do planeta. Sua aparência delicada desapareceu, sua figura agora se assemelhava aos Bárbaros do Sub-Mundo nativos desta região.
Quando ela finalmente sentiu vontade de se mover, embora com alguma dificuldade, espiou para fora da tenda. Depois de uma rápida análise dos vários Bárbaros do Sub-Mundo com armaduras e incompatíveis movimentando-se ao seu redor, seu tom de pele, cabelo e o formato de suas orelhas, lábios e nariz se ajustaram. Ela até cresceu alguns centímetros, seus ossos esticando-se sutilmente.
Agora, ela era a cara de uma mulher bárbara nativa do submundo. Sua camuflagem era tão precisa que distingui-la dos nativos tornou-se quase impossível. Até a aura dela mudou.
“Este Corpo do Starfeyrves D Cósmico é demais. Nosso líder realmente tirou a sorte grande,” Lily refletiu interiormente, lutando para mascarar a inveja em seu rosto. “Ainda assim, foi mais rápido do que eu pensava. Talvez tenha algo a ver com o que acontece com o Éter neste mundo.”
Em contraste, sua própria linhagem, a Fada da Luz, parecia bastante risória, concedendo-lhe apenas uma afinidade decente com a Mana e um talento especial para Luz e Magia de Cura. Nem sequer foi selecionada para uma Linhagem de Grau 6.
Tim recentemente a convenceu a aceitar sua Essência de Sangue. Mas com o desligamento dos Cubos Amarelos, ela não conseguiu localizar um Eterista habilidoso para lidar com a transferência da linhagem.
Talvez seu primo, Jake, pudesse realizar o procedimento de fusão genética se ela tivesse a sorte de topar com ele no campo de batalha. Por enquanto, tudo o que ela podia fazer era ficar quieta e se esforçar para sobreviver.
Seu rosto se enrugou de preocupação ao ver milhares de soldados assustadores gritando em uma língua desconhecida. Ela olhou para sua missão principal, que parecia um pouco menos assustadora que a de Jake, e murmurou ansiosamente:
“Tenho a sensação de que o início desta provação não será um passeio no parque.”
Não só a missão carecia de detalhes sobre este mundo, mas suas identidades falsas pareciam mais instáveis do que nunca. O kit inicial usual — idioma, aparência, história de fundo e às vezes até a linhagem local — estava evidentemente ausente nesta rodada.
Então, ela recebeu a notificação que muitos jogadores antes dela aguardavam ansiosamente e seus olhos brilharam de antecipação.
Os jogadores do Rank 9 entrarão na guerra em 36 horas. Recomendamos que você use esse tempo para consolidar sua posição antes da chegada de seus superiores.
“Espere, o jogador mais forte aqui tem a mesma classificação que eu?” Ela ficou maravilhada, a nova confiança inundando-a. “Não há tempo para perder. Preciso encontrar missões para aumentar minha classificação, imediatamente. Também preciso de um plano para me encontrar com os outros quando eles aparecerem. Certamente, não posso ser a única Nerd Myrthariana caiu nessa bagunça.”
Como inúmeros outros jogadores do Rank 8 no mesmo barco, ela decidiu capitalizar a janela de 36 horas. No entanto, não se juntou imediatamente aos outros soldados.
Primeiro, teve que ficar escondida em sua tenda, escutando a cacofonia das conversas do lado de fora para recuperar rapidamente o atraso na barreira da língua.
Infelizmente para ela, o toque de uma buzina soou poucos minutos depois. De repente, o acampamento passou de um local de conversa casual para um turbilhão de urgência. A atmosfera anteriormente relaxada tornou-se solene e tensa. Momentos depois, os soldados saíram de suas tendas, alinhando-se com equipamento de batalha completo. Com o coração pesado e sem outra opção, Lily relutantemente seguiu.
Um homem, claramente superior, começou a gritar ordens num tom estranho e autoritário. No minuto seguinte, a horda blindada iniciou sua marcha, aparentemente em direção a uma destruição inevitável.
Lily, como muitos outros jogadores que ainda lutavam com o idioma, não teve escolha a não ser seguir a maré, tentando entender o que estava acontecendo. Felizmente, um farol de clareza do Sistema Oráculo entrou na conversa,
Missão Adicional n°1: Mergulhe em sua primeira batalha e deixe sua marca com uma estreia épica.
