Os esquadrões de Amy e Jake, compostos por Jogadores, saíram ilesos, mas não conseguiram se livrar do choque avassalador. Eles haviam avaliado corretamente a força vital e o cultivo de Lumyst das feras de guerra, mas a velocidade de ataque explosiva sob tal gravidade estava além de suas expectativas mais loucas.
Na verdade, um dos jogadores de classificação mais baixa de Amy, um Aereliano de Rank 11 chamado Zerei, foi pego de surpresa, esmagado e derrubado por um par de carruagens Mumak furiosas antes mesmo que pudesse reagir. Ele mal estava se segurando na vida.
“Eu… não esperava levar uma surra assim”, o frágil Aereliano fez uma careta, tossindo sangue entre respirações curtas e irregulares.
Sua sobrevivência foi um milagre, devido à sua linhagem que, apesar de sua estrutura frágil, conferiu-lhe um esqueleto resistente, capaz de suportar acelerações repentinas quando manipulava o ar para propulsão. Infelizmente, sua especialização em magias auxiliares de vento, como miragens e magia sonora, o deixou mal preparado para ataques frontais tão brutais.
“Não reclame”, Venuwen o repreendeu, batendo em sua testa enquanto começava a curá-lo com sua magia lunar, correndo contra o tempo antes que os Mumaks voltassem para outro ataque.
Sua magia de cura foi dolorosamente lenta em comparação com os feitiços de ressurreição quase instantâneos de Jake. Mas isso não foi inteiramente culpa dela. O corpo despedaçado de Zerei foi saturado com a Lumyst da Vida das feras, anulando suas habilidades regenerativas naturais. Se ele fosse um mero jogador do Rank 8 sem nenhum talento especial, em vez de um Rank 11 um tanto habilidoso, ele já teria partido há muito tempo.
“Deixe-me curá-lo”, uma voz suave, mas inflexível, levou Venuwen a se afastar.
Virando a cabeça, ela reconheceu o rosto élfico etéreo com cabelos prateados como Lysandra Moonaris, a líder do esquadrão escolhida por unanimidade. A aura que Venuwen sentiu da bela elfa do Rank 15 era familiar, e com razão.
Enquanto Venuwen era uma Lunariana com afinidade pela magia lunar, Lysandra nasceu uma Elfa da Lua. Sua linhagem evoluiu significativamente, mas a raiz de sua magia permaneceu semelhante.
No entanto, a grande diferença em seus Ranks do Oráculo não era motivo de riso. Assim que Lysandra direcionou a palma da mão para Zerei e sua mão brilhou com um brilho pálido, os ossos quebrados do Aereliano começaram a se unir rapidamente. Segundos depois, ele conseguiu se levantar novamente.
“Obrigado…”
“Se você realmente quer me agradecer, tente não se machucar de novo,” a elfa assentiu estoicamente.
Ela então silenciosamente curou Chromy, Chewy e seu dono Nuwa, que também sofreu ferimentos leves. Amy e Lee Yoon saíram ilesos, como esperado de seu posto.
No entanto, o tremor nos braços de Amy quando ela retirou a espada do crânio de um dos Mumaks independentes traiu a severidade da provação. Ao seu redor, mais três Mumaks jaziam em pedaços, com Lee Yoon em pé no meio da carnificina, seu corpo encharcado de sangue, exalando uma eficiência arrepiante.
“Eles são surpreendentemente resistentes”, declarou a ex-guarda-costas de Cho Min Ho. “Sua força vital não é muito diferente da de um Paladino da Luz, mas sua força bruta é enganosa.”
“A pele deles era ridiculamente resistente”, admitiu Amy, recuperando o fôlego depois de ativar brevemente sua habilidade Berserk. Ela ainda não acreditava ter falhado em derrubar uma dessas feras com um único golpe, sem recorrer a sua habilidade.
Se uma jogadora de Rank 13 como ela, especializada em combate corpo a corpo, estivesse lutando contra esses monstros, a situação para os outros deveria ter sido ainda mais sombria. Lee Yoon era do mesmo nível, mas sua facilidade em lidar com a situação não era surpreendente. Se ela não tivesse sido tão reservada, poderia facilmente ter alcançado o Rank 14 ou 15.
Em meio aos gritos agonizantes e centenas de cadáveres de bárbaros espalhados ao seu redor, Amy não pôde deixar de se perguntar como Jake e seu esquadrão estavam se saindo, suspeitando que estavam tão abalados quanto o seu.
Reenergizada, ela examinou ansiosamente o campo de batalha, seus olhos se arregalaram de espanto ao avistar Jake e seus companheiros. Aparentemente, o ataque dos Mumaks também não foi inofensivo…
Onde estava a vanguarda de seu exército, também estavam Thonzo, Jashuzen, Claire e Scelacabe. Jake obviamente não poderia deixá-los morrer assim. Não depois de se dar ao trabalho de forjar uma armadura tão boa para eles.
Ironicamente, pela primeira vez, Crunch e Lorde Fênix, os culpados desta escalada absurda, decidiram assumir a responsabilidade. Pouco antes de os Mumaks e suas bigas esmagarem os nativos de seu esquadrão como uma manada de escavadeiras gigantes, eles intervieram rapidamente, cada um enfrentando uma biga.
Sem se alargar, Crunch enrolou-se numa bola e inchou como um peixe-lua, ou melhor, um ouriço, no caminho de um dos Mumaks. Quando a fera pisou nele, não apenas perfurou o pé, mas também foi lançada explosivamente para o céu, como se estivesse pisando em um trampolim.
A carruagem amarrada à criatura e os Guerreiros da Luz nela estavam igualmente desnorteados, sendo catapultados junto com sua montaria como se fosse um estilingue. Os Vitalistas acabaram caindo em algum lugar, com destino desconhecido, enquanto o Mago Radiante conseguiu impedir sua queda bem a tempo, pairando alto no ar com um olhar ligeiramente desorientado.
Lorde Fênix, entretanto, aceitou corajosamente o desafio como um cavaleiro em uma partida de justa, enfiando diretamente sua enorme lança na boca do enorme Mumak que o atacava. Ao contrário daquele parado pelo gato preto, nem a carruagem, nem a montaria se moveram um centímetro. Os Guerreiros da Luz e o Mago Radiante que o pilotavam permaneceram em boa forma, embora igualmente perplexos, apesar de não terem saído do solo.
Hephais também entrou em ação, com uma intervenção mais cirúrgica, mas não menos letal. Ele simplesmente colocou uma sombra no caminho do Mumak, suas patas dianteiras literalmente “afundaram” no meio do caminho. A cabeça com chifres da fera então tombou de cara no chão, e o Eageano, posicionado corretamente, simplesmente colocou suas cimitarras na trajetória de sua garganta, decapitando-a silenciosamente.
Ao contrário de Amy, suas lâminas, revestidas com Lumyst das Sombras, cortaram sem esforço a pele blindada da criatura.
A carruagem presa ao Mumak, presa na armadilha de Hephais, foi vítima de seu próprio impulso, colidindo contra a traseira de sua enorme montaria. Sua tripulação foi lançada ao ar com o veículo, e Hephais arrancou o cérebro de cada um, incluindo o Mago Radiante, com uma de suas shurikens. Limpo e eficiente!
Jake, por sua vez, ignorou Sank-Uk, que não estava em sério perigo, e com um simples estalar de dedos hipnotizou os três enormes Mumaks que avançavam contra ele para desviar seu ataque para as bigas vizinhas. O resultado foi um engavetamento catastrófico, fazendo com que uma dúzia de carruagens tombassem. O triplo do número de pequenos Mumaks independentes foi esmagado ou pisoteado pelos seus homólogos maiores, ou pelos veículos apanhados na sua revolta frenética.
Thonzo, Jashuzen, Claire e Scelacabe, lutando com a vanguarda, tiveram assentos na primeira fila para esta demonstração de força, seus corações mudaram rapidamente do desespero para o êxtase antes de se decidirem pela adoração.
Eles realmente escolheram o chefe certo! Sua ação rápida salvou centenas de vidas.
Quanto a Meribelle, lutando no céu contra o inimigo Manipulador de Vida, tinha uma posição vantajosa de sua altura. Sem Jake e seus camaradas, as três divisões teriam sido completamente exterminadas.
Mas ela não estava feliz. Sabia que se não fosse por não intensificar ainda mais a batalha, eles poderiam ter salvado a todos.