Um terremoto monstruoso sacudiu brutalmente o chão sob seus pés logo após sua última palavra, desequilibrando-os. Soldados de ambos os lados, reunidos no local da antiga colina, caíram no chão, um após o outro, com gritos de choque, apenas seus superiores e outros guerreiros renomados conseguiram permanecer de pé.
“Um terremoto?” Jake franziu a testa em dúvida, considerando esse desenvolvimento desanimador depois de todo o suspense.
Hephais, Lysandra e Ceythie pareciam compartilhar seu sentimento enquanto todos projetavam seus sentidos mentais no solo abaixo, em busca da causa. Uma luz passou por seus olhos quando sentiram que o chão abaixo deles estava tão perfurado quanto um queijo suíço. Ainda mais fundo, eles podiam sentir uma vasta extensão de água…
“Um aquífero? Não, Lumyst de Água!” Ceythie percebeu, finalmente entendendo o que Corvac estava planejando. Tudo bem! O homem tinha coragem! Como esperado de um velho e infiel malandro!
No entanto, não foi o plano arriscado e de dois gumes do general inimigo que a perturbou, mas sim como ele conseguiu esconder a existência de toda aquela água. Um aquífero cobrindo toda a região do campo de batalha e cheio de Lumyst de Água da Vida não deveria ter escapado à sua vigilância.
Era bem-sabido que as zonas de batalha eram minuciosamente examinadas e inspecionadas regularmente para evitar tais surpresas. Para esconder seu plano, Corvac teve que fazer todos os esforços, sem poupar despesas.
“Se você fosse tão forte quanto um Santo, você estaria sentado no Conclave Radiante há muito tempo”, Ceythie reconheceu suavemente, seu rosto desprovido de condescendência anterior. O velho estrategista merecia seu respeito.
No entanto, depois de elogiar, ela balançou a cabeça com pena. Por mais impressionante que fosse, tal plano não poderia derrotar uma Grande General como ela. Mesmo que a Lumyst de Água fosse pura o suficiente para matá-la, ela ainda precisaria ser tocada por ela. Suas habilidades físicas podem não corresponder às de um Manipulador de Vida ou Guerreiros da Luz de cultivo equivalente, mas eram mais que suficientes para escapar antes que tudo desabasse.
Muito menos ela, nenhum dos guardas e oficiais que a acompanhavam também estava em perigo real. Os Guerreiros da Luz que os enfrentavam eram ainda atleticamente superiores, também capazes de escapar sem problemas.
Eram os pequenos que precisavam se preocupar. Coincidentemente, um grande número foi exterminado quando a região foi reduzida a cinzas por dois feitiços proibidos consecutivos lançados pelo batalhão de Magos Radiantes.
Os outros sobreviventes, ainda numerosos, conseguiram recuar bastante, mas não o suficiente para escapar da área coberta pelo aquífero. A armadilha inimiga também se fechou sobre eles e parecia que seriam as únicas vítimas.
O raciocínio de Ceythie não era ruim por si só, já que até Jake e os outros começaram a pensar na mesma direção.
‘Contando os remanescentes de cada exército afetado pela armadilha, temos 316.836 soldados, cerca de 1,6 milhão de feras e 7 milhões de almas escravizadas do nosso lado, e apenas 200.000 Guerreiros da Luz e cerca de 450.000 feras para eles. O fato do seu QG ser o epicentro dos dois ataques luminosos os atingiu com força.’ Jake rapidamente analisou em sua cabeça antes de apertar os olhos com um brilho sombrio. ‘Se todas essas pessoas entrarem em contato com a Lumyst de Água da Vida abaixo de nós, elas serão submetidas a tantos batismos sucessivos quanto a pureza desta água permitir. Com uma probabilidade fixa de sucesso de 50%, após dez batismos consecutivos, haveria restam apenas cerca de 630 unidades, contra 8.700 para nós, presumindo que as almas errantes controladas por nossos Manipuladores de Alma possam receber tal batismo.”
Exceto que é Lumyst de Água da Vida.
Xi terminou seu raciocínio sem ser questionada.
Todos os Manipuladores de Vida receberam pelo menos três batismos, e os Guerreiros da Luz comuns, pelo menos um. Além disso, seus físicos robustos provenientes do cultivo de Lumyst da Vida aumentam significativamente suas chances de sobreviver aos batismos iniciais, assim como sua alta constituição e vitalidade permitiram que você se recuperasse de seus ferimentos em caso de falha. Por outro lado, o cultivo da Lumyst Espiritual de nossos homens os torna menos aptos a sobreviver às consequências de um batismo fracassado, iniciando um batismo atrás. Isso significa que após um batismo, nossas tropas serão praticamente reduzidas à metade, enquanto o inimigo não sofrerá perdas.
“E esta lacuna aumentará ainda mais se esta água for suficientemente pura.” A voz de Jake sumiu pensando em algo ainda pior. Então, ele suspirou: “Isso é ainda mais verdadeiro para seus Manipuladores de Vida. Com pelo menos três batismos à frente de nossos Manipuladores de Alma, e um número inicial semelhante em ambos os campos, o número deles ultrapassará o de nossos Manipuladores de Alma por um fator de 8 depois de apenas dez batismos… Se a paridade for mantida, eles precisarão suportar mais três batismos, o que lhes concederia um aumento significativo de poder. O impacto de cada batismo além de um certo limite não pode ser simplesmente quantificado como um mero ganho de força vital. Posso atestar que isso em primeira mão.”
“Se alguém ignorar o número absurdo de perdas infligidas ao seu próprio exército… É um golpe de gênio para um general com as costas contra a parede.” Jake concluiu com calma soberana antes de franzir a testa novamente com outro sentimento ruim.
‘Perdi algo?’ Ele pensou, examinando novamente a água abaixo deles. Um Scanner do Oráculo indicou que a pureza da água na superfície era de apenas +14. Maior do que o esperado, mas não o suficiente para preocupá-lo. Afinal, ele próprio suportou 14 batismos de Lumyst. E para ambos os tipos de água!
Trazer a Lumyst de Água desta qualidade para cá em tal quantidade não deveria ter sido fácil, o que pelo menos lhe revelou que este aquífero não era natural, mas sim artificial. As bordas do lago eram de fato estranhamente lisas, com um reflexo metálico sugerindo um material especialmente tratado para reter tal água…
Quanto aos nematóides que se contorciam abaixo deles e eram responsáveis pelo colapso do solo, eles já haviam fugido há muito tempo ou acabaram no lago subterrâneo para o qual tentavam arrastá-los.
Quando, um quarto de segundo após o primeiro terremoto, uma barreira semelhante à que protegia o morro anteriormente se fechou sobre a região, envolvendo-a como uma cápsula translúcida, o mau pressentimento de Jake só aumentou.
“Esta barreira… não posso destruí-la com um golpe.” Jake percebeu imediatamente após investigá-la com seu Olho Cósmico.
Sem dúvida o trabalho de outro artefato ou feitiço. Era difícil ver, mas o nível da água caía imperceptivelmente, como se servisse de combustível para alimentar o gigantesco campo de força.
Isso significava que a armadilha de Corvac envolvia todos, não apenas a bucha de canhão. Uma vez que o chão desmoronasse completamente, até os guerreiros mais fortes acabariam na água.
Mesmo assim, ainda havia um fator desconhecido na equação que o perturbava. Foi o resmungo presunçoso de Lorde Fênix, longe do epicentro, que pensava que ninguém lhe prestava atenção, que lhe deu a resposta:
“Hehe, mesmo que o chão caia, não me importo, posso voar…”
Então era isso que estava me incomodando. Jake entendeu, trocando um olhar que refletia a mesma cautela com Hephais e Lysandra.
Se pudessem voar, não teriam que cair na água. Portanto, se a sensação de alarme continuasse a se intensificar, havia apenas uma possibilidade: não apenas eles não poderiam escapar dessa armadilha, mas algo ainda mais terrível do que a Lumyst de Água abaixo os esperava.
O impulso espiritual do scanner luta para penetrar na Lumyst de Água da Vida.
Xi acrescentou, sem qualquer sinal de provocação desta vez.
Se o inimigo planejou algo para se livrar de nós, está na água.
VRRRRRRM!
Enquanto Jake e os outros se perguntavam que tipo de horror os aguardava, o nível da água, que vinha caindo cada vez mais rápido para sustentar a barreira, de repente começou a inchar na direção oposta, como se algo enorme estivesse se expandindo por dentro, empurrando-a em direção ao céu.
Soldados de ambos os exércitos, agarrando-se o melhor que podiam ao solo exponencialmente fraturado, sentiram o estrondo da terra intensificar-se novamente, seguido por um rugido ensurdecedor comparável ao de uma cachoeira caindo diretamente em seus ouvidos.
No momento seguinte, o magma mal resfriado explodiu como uma rolha de champanhe. Um gêiser de Lumyst de Água da Vida de alta pureza se expandiu rapidamente, preenchendo todos os cantos da barreira de bolhas que se tornara sua tumba em um piscar de olhos.
Ceythie, Jake, os outros Jogadores e todos os soldados de ambos os lados foram submersos, indefesos, varridos sem serem capazes de resistir ao poder das torrentes. E assim que a água misticamente carregada entrasse em contato com a pele ou com as roupas…
A roleta russa começou!