O cérebro de Jake estava pensando rápido, tentando com todas as suas forças explicar como eles haviam chegado a esse ponto. Cada um deles tinha um dispositivo Oráculo totalmente funcional para prever o caminho ideal nesta situação.
Até mesmo Lu Yan, que era pelo menos Rank 4, havia garantido a ele algumas semanas antes que ela e seu irmão tinham um plano para essa luta na arena. Isso significava que, naquela época, a probabilidade de falha era extremamente baixa.
Jake duvidava que Lu Yan fosse capaz de sacrificar seu irmão para atingir seu objetivo. Ele ainda não havia compreendido totalmente a personalidade dela, mas se havia uma coisa que tinha certeza era a força do vínculo que ela compartilhava com seu irmão, ou sua atuação era mais aterrorizante do que ele imaginava.
Em qualquer caso, Lu Yifeng não poderia estar mais morto do que isso, e a ira de sua irmã não poderia ser mais sincera. Qualquer que fosse o plano original, ela falhou.
Usando seu treinador para avaliar a probabilidade de sucesso da missão, ele percebeu que a probabilidade não havia mudado, o que não fazia sentido. Desde o início desse confronto, eles estavam indecisos, deixando o inimigo tirar vantagem em grande parte porque todos confiavam em seu Sombra Guia.
A razão de eles terem chegado a este ponto é que o Guia não respondeu adequadamente desde que colocaram os pés nesta arena.
E ainda assim, Jake não podia descartar a possibilidade de que houvesse um Jogador com uma patente muito mais alta que a deles escondido entre os legionários inimigos. Infelizmente, não importa o quão minuciosamente tenha examinado os movimentos e rostos do último, não havia nenhum sinal distinto de que um Jogador estava entre eles.
Além disso, um jogador tão incrível teria influenciado diretamente o campo de batalha por meio de suas proezas de combate. Os Tribunos eram quase iguais em força e, por mais aterrorizante que o General fosse, sua força permanecia dentro dos limites do que ele considerava possível.
Além disso, o General não dava muitas ordens, prova de que não influenciava o campo de batalha por meio de sua excelente liderança.
Então, onde estava o problema?
Enquanto analisava a situação da melhor maneira que podia, os dois Tribunos que o enfrentaram antes haviam se dispersado. Um deles estava de fato pressionando Lu Yan com a ajuda de três centuriões, mas o segundo finalmente decidiu ajudar o sétimo centurião a eliminar os outros dois gladiadores trosgenianos que sobreviveram até agora.
Juntos, esses dois estranhos conseguiram enfrentar um centurião e os sete ou oito decuriões ainda vivos, aliviando a pressão sobre Lu Yan, Erwin e seus poucos amigos. Só por isso, eles mereciam respeito, mas Jake não sabia se eram jogadores ou nativos.
Antes mesmo de pensar em resgatá-los, o Tribuno aproveitou a oportunidade para decapitar um deles pelas costas com o mesmo ataque surpresa que quase teve sucesso em Jake antes.
‘Se eu lutar como fiz desde o início, não venceremos esta batalha. Na pior das hipóteses, posso fugir, mas não tenho garantia de sucesso.’ Jake ponderou suas possibilidades com uma rara frieza analítica.
‘Nesse caso, fico apenas com esta solução. E tanto para o meu estoque de Éter…’
Desde o episódio do motim, Jake havia acumulado uma quantidade substancial de Éter em sua pulseira. Lá estava o Éter daqueles que ele matou com Gerulf, os dois mil quatrocentos e oitenta pontos que conseguiu absorvendo outro bracelete, e aqueles que acabou de ganhar agora mesmo lutando na arena. Ao todo, possuía quase 2.700 pontos.
Isso foi mais do que suficiente para maximizar seu Éter da Inteligência e Percepção para 100 pontos, enquanto adicionava 4 pontos a seu Éter da Percepção Extra-sensorial. O problema era que, ao contrário de suas estatísticas físicas, o impacto que isso teria no campo de batalha era difícil de quantificar.
Ele teria preferido manter seu Éter para ter mais margem de manobra quando estivesse numa Cidade do Oráculo. Jake não sabia os preços, mas sabia que todas as transações no Universo Espelhado eram baseadas em cristais de Éter. Não importava quanto Éter tivesse em estoque, provavelmente não seria o suficiente.
O outro problema era que se gastasse imediatamente para aumentar suas estatísticas, ele estava desperdiçando, já que uma vez que suas estatísticas estivessem no máximo, o sangue mirmidiano que tinha seria inútil por um tempo. Depois que maximizasse suas estatísticas físicas de Éter, elas não se moveriam, não importa o quão duro treinasse.
Isso não significava que fosse totalmente inútil. Ele podia sentir o Éter crescendo em seu corpo, mas não se refletia em suas estatísticas. No entanto, o Éter não foi perdido. Quando manipulou seu Éter, pôde mover esse excesso para uma parte de seu corpo, permitindo-lhe fortalecê-lo temporariamente além de seu nível de desempenho original.
O problema era que isso só funcionava quando ele estava ativamente focado. E manipular o Éter não era algo que pudesse fazer por muito tempo sem ter uma dor de cabeça terrível. Ao aumentar sua Inteligência Éter, sua habilidade de controlá-la definitivamente aumentaria.
“Tudo bem, chegou a hora de investir em mim mesmo.” Jake resmungou.
Em um instante, quase todos os seus pontos de Éter desapareceram de sua pulseira, filamentos azuis, índigo e roxo jorraram para se fundir com seu corpo. Os filamentos azuis mais grossos estavam concentrados principalmente na área de seu cérebro, enquanto os outros estavam distribuídos de forma muito mais aleatória.
Quando o éter Azul e Indigo alcançaram seu cérebro, pareceu uma explosão mental. Ele já havia experimentado essa sensação comparável à de um cego recuperando a visão ao destravar a sétima estatística, mas isso estava em uma escala completamente diferente.
Pela primeira vez em sua vida ele se sentiu… inteligente, iluminado. Cálculos complexos e problemas que não teria conseguido resolver sem horas ou mesmo dias dedicados ao assunto, agora poderia dar as respostas com um único pensamento.
À medida que sua Percepção e Inteligência se expandiam, ele experimentou algo muito peculiar e perturbador. A amplitude e as nuances dos sons que conseguia ouvir até aquele ponto aumentaram significativamente, mas também aumentou sua compreensão deles. Seu cérebro agora estava processando esses dados pelo que realmente eram, uma vibração do ar em uma certa frequência.
E por mais estranho que fosse, ele foi capaz de entender. Se imediatamente ouvisse uma certa frequência de rádio, estava confiante de que com tempo suficiente poderia decifrar a mensagem simplesmente analisando as frequências de ouvido.
Ele teve a mesma experiência com sua visão e seus outros sentidos, o Éter da Percepção amplificou este último até os limites dos órgãos sensoriais humanos.
Seu sentido do tato tornou-se tão preciso que pela primeira vez percebeu a existência de certos nervos minúsculos que ele não sabia que podia controlar. Muito parecido com alguém que conseguia mexer as orelhas conscientemente pela primeira vez, Jake era capaz de fazer o mesmo com as artérias e o coração, até mesmo controlar os poros da pele.
Embora não tenha percebido o Éter muito melhor, o incrível ganho de Percepção reconectou profundamente seu cérebro e a maneira como ele via o mundo. Sua manipulação de Éter, que era rude até então, de repente tornou-se muito mais refinada.
Com a ligeira melhora em sua Percepção Extra-sensorial, o alcance do que ele pensava ser sua Mente também aumentou, permitindo-lhe influenciar ainda mais o Éter ao seu redor.
E com a explosão de seus sentidos e intelecto, o problema insolúvel dos legionários mirmidianos repentinamente encontrou sua solução. De repente, os Tribunos pareceram desajeitados para ele, todos os seus movimentos previsíveis e ridículos.
Os centuriões eram tão patetas quanto recém-nascidos, enquanto os poucos decuriões ainda vivos eram meros espantalhos incapazes de influenciar o campo de batalha.
Por último, o General, que ainda marchava calmamente em direção a Hugo, mostrou-se sob uma luz completamente diferente em sua mente. A diferença nas estatísticas físicas ainda estava presente, mas Jake precisou apenas de um olhar para perceber que, além de sua enorme robustez física e experiência em guerras, ele não era tão assustador.
A outra mudança da qual ele também não sabia era o impacto que seu ganho de estatísticas teve em seu Caminho Oráculo e nos outros jogadores na arena.
Erwin, que estava jogando seguro no chão enquanto tentava recolocar seu braço, mudou repentinamente sua expressão, enquanto Lu Yan, que estava ficando cada vez mais encurralada, repentinamente virou a cabeça em sua direção surpresa.
‘Vamos ver se você ainda consegue nos matar.’ Este foi o pensamento que percorreu todos os três jogadores antes da hora da revanche.
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