The Oracle Paths – Capítulo 144

Foi muito longo. O instinto de sobrevivência de Jake começou a rugir cada vez mais alto enquanto eles se aprofundavam nas catacumbas sob o Templo e ele podia sentir que algo horrível estava para acontecer.

Assim que Jake entrou, quatro dos Templários Prateados entraram atrás dele, e então um BANG soou atrás dele assustando-os. A trava que trancava a porta de metal do outro lado havia sido baixada novamente. Eles estavam presos.

Voltando sua atenção para a sala em que estava, Jake não viu nada mais do que estranhos tanques de metal escuro parados no meio da sala sem qualquer ostentação. Esses tanques simplesmente pareciam grandes tonéis com cerca de dois metros de largura e atingindo a altura do peito. Uma espécie de tampa feita do mesmo material os impedia de reconhecer o que estava escondido dentro.

Ainda sem dizer uma palavra, a Rainha Antônia repentinamente pegou a filha pela mão e a conduziu até uma das cubas. Os dois templários que abriram a porta silenciosamente levantaram a tampa, sem receber ordens para fazê-lo. A peça circular de metal era extremamente pesada e, apesar de sua incrível força, Jake podia ouvir os dois carregadores ofegando com dificuldade.

Uma vez que a tampa foi completamente removida, um líquido que parecia tão preto quanto a noite com a luz ambiente fraca foi revelado. Estava muito escuro para ver o que era ou o que mais havia dentro, mas em uma base regular o líquido parado se mexia levemente sem aviso, um objeto não identificado rompendo sua superfície.

“Para herdar o trono, você deve ser batizado no Vaticano da Mirmida como todo imperador antes de você” declarou Antonia friamente, ainda segurando a mão da filha com firmeza.

“Eu… eu nunca ouvi falar desse ritual. De qualquer forma, eu não me importo com o trono. E-eu não quero ser a Imperatriz.” Lúcia gaguejou desconfortavelmente enquanto tentava dar um passo para trás.

“Você não tem escolha. É seu dever.” Sua mãe respondeu em um tom ainda mais gelado. “De boa vontade ou não, você entrará neste tanque”.

Caminhando com cuidado em direção ao tanque até estar ao lado da princesa, Jake decidiu usar a nova função ‘Scanner’ em sua pulseira pela primeira vez. Ele suspirou mentalmente com a ideia de gastar um ponto de Éter, mas agora era muito rico, então era um sacrifício aceitável.

A pulseira brilhou brevemente e depois ficou em silêncio novamente. Por um momento, ele pensou que a análise não tinha funcionado e estava prestes a ligar para o departamento de serviço do Oráculo para contar suas quatro verdades, mas naquele exato momento apareceu uma tela.

Ao ler a mensagem, os olhos de Jake saltaram das órbitas.

“O QUE!”

No momento em que sua pulseira disparou a mensagem de retorno dos Jogadores, sua pulseira de repente se tornou aparente para todos na sala, piscando várias vezes por segundo, pulsando uma luz vermelha intensa comparável à do Cubo que o havia enviado aqui.

Quando a Rainha, Agamnen e os outros Templários viram a pulseira em seu pulso, uma mudança terrível ocorreu. Os olhos dourados da Rainha, do sacerdote e de todos os outros Templários foram substituídos por um brilho prateado e seus braços e pernas começaram a mudar de forma, adquirindo uma textura metálica.

Lembrando o comportamento dos espectadores na arena após a chegada da Rainha, o fato de as Previsões de seu Oráculo estarem falhando desde o início do dia e talvez desde muito antes, bem como o fato de não terem encontrado nenhum jogador de alta patente no Coliseu, capazes de interferir em seus caminhos, ele entendia tudo.

Digestores. Se havia algo que o sistema Oráculo não conseguia calcular, eram os digestores. Desde o primeiro dia em que recebeu sua pulseira, ele foi confrontado com as limitações da pulseira na frente de um simples rato. Seu Sombra Guia não reagiu, só havia uma explicação possível:

Cada legionário que enfrentaram na arena, do soldado comum ao general, era um Digestor ou controlado por um. Em uma fração de segundo, ele leu o relatório da análise e seu rosto ficou distorcido:

Quando ele terminou de ler, o que foi quase instantâneo com suas estatísticas, reagiu instantaneamente. Desembainhando sua espada, ele girou ao redor da Princesa para alcançar a Rainha, decapitando-a sem hesitação. O Digestor dentro dela, que ainda não estava totalmente acordado, não teve tempo de reagir.

“Jake, o que você está fazendo?!” Lúcia gritou em estado de choque. “Você acabou de matar minha mãe!”

Ignorando-a, Jake enfiou a espada no crânio de Antonia e, com uma alavanca, abriu o crânio ao meio. Uma espécie de humano em miniatura cinza translúcido, mas muito mais hediondo e com vários tentáculos e detritos conectando-o ao resto dos cérebros não comidos apareceu diante de seus olhos com um grito estridente.

“Essa não é sua mãe.” Jake respondeu secamente antes de esfaquear a criatura com sua espada novamente, matando-a instantaneamente.

Enquanto os Templários e Agamnen ainda estavam se transformando ao redor deles, Jake começou a falar muito rapidamente:

“Ouça-me com atenção. Eu sou de outro mundo, vou desaparecer em alguns segundos, então você não precisa se preocupar comigo, eu vou sobreviver. As criaturas naquele tanque que controlavam sua mãe e o outros Templários são chamados de Digestores. Em breve, como o meu, seu mundo será absorvido pelo Universo Espelhado para combatê-los. Heliodas está condenada, a única coisa que você deve fazer agora é correr o mais longe que puder.”

“E o que você vai-“

Com o punho da espada, Gerulf nocauteou a princesa sem hesitar. Um estranho calor começou a irradiar de seu corpo e a terra se deformou ao seu redor como se fosse formar um pedestal.

Agarrando Khazus com a outra mão, ele acenou com a cabeça para Jake e com um salto que sacudiu a terra, ele atingiu o teto da sala, deslizando como se fosse areia movediça. Jake finalmente descobriu como o Kinthar poderia se enterrar na terra de forma tão limpa.

Gerulf foi sem dúvida o ser mais misterioso que já conheceu nesta provação. Por mais simples que fosse, ele sabia reconhecer a sinceridade. Por mais implausível que as palavras de Jake possam ter sido, ele levou a ameaça a sério e reagiu de acordo.

Percebendo que ainda tinha alguns segundos para se segurar e a porta de metal atrás dele sendo bloqueada, ele correu para a porta do outro lado da sala, batendo nela com todas as suas forças. A porta foi destrancada e aberta na primeira tentativa.

Fechando-o novamente atrás de si, realmente encontrou outra trava para trancá-lo. Ele abaixou bem a tempo, a porta começou a tremer pouco depois devido aos impactos dos Templários Digestor atrás dela.

“CORRE!”

Uma voz profunda e trovejante que parecia tão velha quanto o próprio Universo ecoou atrás dele, quase causando-lhe um ataque cardíaco. Virando-se lentamente, com os cabelos em pé e arrepiados, uma visão inconcebível que nunca teria ousado imaginar que apareceu diante dele.

Um gigante. Um gigante de cerca de dez metros de altura com pele cor de oliva e olhos dourados estava acorrentado por enormes correntes de uma liga misteriosa às paredes do mesmo metal. Ele estava sentado acorrentado em um assento de metal estranho, a sala em que estava sentado parecendo a cabine de uma nave espacial.

O gigante acorrentado usava estranhas peças de armadura muito diferentes das usadas pelo Império Myrmid, parecendo mais com as placas de um traje espacial futurista. Mas esse rosto… era inconfundível. Ele o tinha visto em todos os lugares centenas de vezes desde o início da Provação.

Este gigante… era o Grande Herói Myrmid. Mas agora, não havia nada de grandioso sobre ele. Seu corpo estava emaciado e sua expressão era de intenso desespero.

“CORRE!”

Ouvindo o gigante falar novamente, Jake de repente percebeu a forma prateada se movendo atrás de seu crânio. Ele então se deu conta dos sons mastigatórios que havia ignorado até agora. Uma pata prateada encostou-se na cabeça de Myrmid e seu crânio ligeiramente inclinou-se para a frente.

Uma visão horrível foi então revelada. O topo e a parte de trás do crânio foram removidos e Jake podia ver a criatura devorando seu cérebro com apetite. A Vitalidade do Gigante era tão alta que os pedaços de cérebros devorados se regeneravam instantaneamente, permitindo que a vítima sobrevivesse, mas também servindo como uma fonte infinita de alimento para o Digestor que ocupava o local.

Jake já estava completamente apavorado, encharcado de suor como se tivesse acabado de sair de uma piscina. A criatura parou de comer repentinamente, percebendo a presença do intruso. Com um grito estridente, a massa humanoide prateada entrou na cabeça de Myrmid, desaparecendo dentro dela.

“CORRE!” A voz do herói ecoou uma última vez com maior ênfase.

Naquele momento, as íris douradas do gigante foram substituídas por um brilho prateado, frio como a morte, e as correntes se soltaram como por um milagre. O gigante sorriu tanto que suas bochechas se abriram, revelando uma fileira de dentes tão afiados quanto navalhas. Outro grito estridente ecoou e uma explosão psíquica atingiu a mente de Jake.

Paralisado e indefeso, caiu de joelhos, sua mente traumatizada e entorpecida, incapaz de proferir um único pensamento coerente. Sua visão ficou turva enquanto o monstro se aproximava dele passo a passo. Ao perder a consciência, nem mesmo ouviu a notificação do sistema que salvou sua vida.