The Oracle Paths – Capítulo 152

Mesmo sabendo disso pelas instruções do Sombra Guia, eles ainda estavam aliviados ao ouvir a confirmação de Jake. Levaram apenas algumas horas para chegar lá, mas estavam sob pressão por meses por causa de sua provação.

Além disso, exceto Jake, Tim e Crunch, talvez, todos eles estavam mortos de cansados. Deve ter surtido efeito em sua psique. Seus corpos reais podem ter escapado ilesos, mas a dor e a experiência eram reais.

Jake os disse o que sabia sobre o invisível Cubo Preto abaixo e a taxa de Éter que foi cobrada para entrar na cidade do Oráculo. Depois de completar uma provação, um ponto de Éter era apenas uma mixaria para eles, então ninguém vacilou.

Jake desceu novamente, tendo o cuidado de aumentar o número e a profundidade dos entalhes no penhasco para que todos pudessem descer sem problemas. Provavelmente não era necessário com o Cubo Negro embaixo para interceptá-los, mas seria necessário voltar a subir o penhasco.

Para ser franco, ele ficou surpreso que o grupo de Cho Min-Ho antes deles não se importou em fazer o esforço. A rocha foi socada um pouco em alguns lugares, como quando Jake chutou para criar um apoio para os pés, mas não o suficiente para firmar um pé seguro. Pensando nisso, percebeu que fazia sentido.

Uma pessoa normal que deseja ser um Civil não precisa subir de volta. Se o coreano queria ter algum controle sobre os membros de sua facção, controlar as entradas e saídas da cidade do Oráculo era uma boa opção. Quanto a Yerode e Lamine, eles provavelmente entraram imediatamente sem pensar duas vezes por causa de seus personagens.

O grupo começou a descer usando os degraus improvisados ​​de Jake, que ficou para trás caso aparecesse surpresas desagradáveis. Todos haviam se amarrado à mesma corda e se por algum motivo o grupo caísse, ele estava confiante que poderia segurá-los enquanto a corda aguentasse.

Will foi o primeiro a fazer contato com o Cubo Negro, seu pé passou por ele, embora tenha sido rapidamente retardado por uma força estranha quando tentou insistir. Como Jake antes dele, recebeu uma notificação do Sistema Oráculo, mas enquanto Jake recusou, ele concordou em pagar sua taxa de entrada.

Após a validação, a resistência que o impedia de entrar no Cubo Preto desapareceu e seu corpo rastejou para dentro. O resto do grupo então repetiu o processo até que apenas Jake ficasse no precipício.

Quando chegou a sua vez novamente, desta vez concordou em pagar com seu precioso Éter e, largando o penhasco, seu corpo desapareceu no Cubo Negro junto com o resto de seus companheiros.

No início, o espaço negro que preencheu sua visão o lembrou do interior do Cubo Vermelho antes e depois de sua provação. No entanto, a sensação não durou. Cerca de um segundo depois, seus pés tocaram uma superfície dura e uma cidade apareceu diante de seus olhos.

Os membros de seu grupo não estavam longe dele, e enquanto examinava a área, ele reconheceu que eles não haviam deixado o abismo. Eles ainda estavam dentro do Cubo Preto, a única diferença era que as nuvens de raios vermelhos listrados no céu acima deles pareciam muito maiores.

Os Cubos pareciam dominar a tecnologia de manipulação do espaço, como o Cubo Vermelho havia demonstrado. Quer tivessem sido encolhidos ou a borda do Cubo agisse como um super zoom, uma coisa era certa: a cidade do Oráculo era muito maior do que eles esperavam… e mais estranha também.

À primeira vista, a cidade tinha alguns quilômetros de diâmetro. Era o suficiente para abrigar centenas de milhares de indivíduos, ou mesmo milhões com edifícios altos o suficiente. O problema era que a própria cidade era bastante… deserta.

De fato, estava repleta de vida, já que dezenas de milhares de humanos, alienígenas e animais estranhos de todos os tipos já haviam se juntado a ela, mas no momento parecia mais uma grande área de acampamento ao ar livre.

Tendas ou cabanas rudimentares foram armadas por toda parte, tanto que a área onde surgiram já havia se tornado um verdadeiro lixão. Havia, no entanto, elementos que se destacavam do resto no coração da cidade.

Isso incluía o aglomerado de cubos de diferentes cores e tamanhos no centro, que lembrava um jogo de Tetris. Ao redor desses cubos, também havia edifícios construídos em uma espécie de metal cinza completamente desprovido de qualquer identidade arquitetônica.

Novamente, esses eram blocos de tamanhos diferentes, às vezes cúbicos, cilíndricos, cônicos, piramidais ou em forma de cúpula. Não havia janelas ou portas visíveis, mas mensagens de luz gravadas nas fachadas em uma linguagem com símbolos mais complexos do que qualquer coisa que ele viu até então indicavam sua função.

Cada um desses símbolos era como um signo chinês, mas com dez mil vezes mais linhas. O problema é que ninguém aqui parecia ser capaz de ler e entender esses textos.

Tocando a borda do Cubo Negro, que havia se tornado invisível atrás dele, Jake recebeu a notificação novamente perguntando se ele queria sair ao custo de uma unidade de Éter, confirmando que pelo menos sair da cidade não foi difícil.

Enquanto eles se perguntavam para onde ir primeiro, um drone esférico prateado do tamanho de um morcego, possuindo veias de luz azul, flutuou em direção a eles sem fazer nenhum som. Jake se sentiu como se tivesse acabado de reencontrar o drone que entregou sua pulseira. Desconfiado, se preparou para lutar, mas uma típica voz feminina como a dos comerciais de TV soou da máquina em bom inglês.

“Bem-vindo ao Abrigo EBFGS12456 ——.” A IA iniciou seu discurso de boas-vindas de forma automatizada.

“Eu sou a IA que foi designada para seu grupo. Como esta é sua primeira vez em uma cidade Oráculo, estou aqui para informá-lo sobre as regras de conduta e responder a quaisquer perguntas que você possa ter.”

‘Hmmm, Xi? Você não poderia responder a essas perguntas em vez disso? Vocês são considerados Oráculo AI, certo?” Jake questionou sua própria IA em vez disso, ignorando o drone se dirigindo a eles no momento.

Kyle e Tim, por outro lado, começaram a se comunicar com entusiasmo com o drone. Eles pareciam fanáticos por ficção científica. Jake também, mas não era o tipo de pessoa que ficava animado com algo que vira antes.

O problema era Crunch, que decidiu que o drone era muito parecido com a bola com que ele gostava de jogar. O drone, no entanto, mostrou compostura notável, evitando silenciosamente cada movimento furtivo da pata do gato, sem parar por um segundo para responder às perguntas.

Xi confirmou com um bufo. 

Sem surpresa, foi exatamente o que aconteceu. Depois de explicar brevemente as regras de vida da cidade, não matar, roubar ou prejudicar os portadores de dispositivos Oráculo, o drone tentou vender um item a eles.

“A linguagem oficial do Universo Espelhado é imprescindível se você deseja se comunicar e navegar facilmente em uma cidade Oráculo. Infelizmente, é uma linguagem extremamente complexa porque deve ser capaz de expressar as nuances e os conceitos de cada raça.”

“Você pode adquirir o conhecimento deste idioma na Loja Oráculo pelo preço de uma determinada quantidade de Éter, mas enquanto isso você pode usar um de nossos tradutores universais. Eles permitirão que você se comunique com qualquer espécie, independentemente do seu idioma e modo de comunicação.

“Quer usar um de nossos tradutores?”

Xi gritou sem hesitação.

Confiando em sua IA, Jake recusou a oferta. Kyle foi o único que aceitou, mas mais por curiosidade.

“Quer comprar um de nossos tradutores universais ou apenas pegá-lo emprestado?”

“Posso saber os preços de antemão?”, Perguntou o Playboy por precaução. Ele estava curioso, não ingênuo.

“Já que esta é sua primeira vez em uma Cidade Oráculo, a compra permanente de um tradutor vai custar 10.000 unidades de Éter. Se você apenas quiser emprestar um, vai custar 10 unidades de Éter por dia.”

“Uh… Bem, não, obrigado.” Kyle quase gritou. “Só por curiosidade, quanto custa normalmente para um tradutor.”

“100.000 unidades de Éter.”

“Porra!” Todos eles praguejaram ao mesmo tempo, até mesmo Tim.