Reaparecendo em outro Cubo Laranja num corredor vazio, Jake ficou parado por um momento, seus braços tremiam.
“Foda-se!” Jake gritou enquanto socava a parede à sua direita.
Ele estava louco como o inferno. Primeiro, falhou em salvar a jovem, e dois, se empolgou sem nenhum benefício direto, exceto algumas informações que certamente poderia ter obtido por conta própria.
Jake não era um anjo nem um santo, mas ver dois criminosos levarem uma jovem para foder com ela sem poder fazer nada quando tinha forças para impedir isso, era um sentimento horrível que combinava raiva de si mesmo, culpa e sentimentos de impotência.
Ele não estava iludido, podia sentir isso. Se tivesse tentado controlar os corpos de Yerode e Lamine com a intenção de executá-los do lado de fora, os drones teriam entrado antes que pudesse agir, como em um remake ruim de Minority Report.
Os drones Oráculo não precisaram esperar a ocorrência de um crime antes de agir. Por causa do sistema de previsão do Oráculo, eles sabiam desde o início quando ocorreria uma altercação violenta. Não importa o quanto você pensou em machucar ou matar alguém, contanto que os drones deixassem isso acontecer, isso significava que você realmente não tinha a coragem ou a tolice necessária para agir.
O que o Oráculo considerava violência ainda não estava claro para ele, mas o que era certo é que violência verbal ou psicológica não fazia parte disso. A única coisa que importava era a noção de dano físico.
Usando a técnica de atenção plena a que se acostumara durante a provação, Jake respirou fundo e se acalmou. Agora que Yerode e Lamine sabiam do que era capaz, ele não podia mais se dar ao luxo de ficar por aqui.
Enquanto suas faculdades mentais permanecessem consideravelmente superiores às deles, Jake estava confiante de que poderia controlá-los como acabara de fazer antes. O importante era que o que acabara de fazer com eles, outros Evoluídos ou Jogadores mais avançados poderiam fazer com ele em troca.
Os dois mercenários claramente não despertaram sua Sétima Estatística ou poderiam pelo menos ter resistido controlando seu fluxo de Éter. Jake sinceramente se perguntou para que suas recompensas de provação foram usadas quando suas estatísticas mentais eram tão baixas.
E, no entanto, quando realmente pensou sobre isso, não foi realmente uma surpresa. Os dois mercenários tinham inteligência medíocre para começar e o deficit de inteligência associado ao físico Throsgeniano os tornou moderadamente estúpidos durante esta provação. Provavelmente só pensaram em aumentar suas habilidades físicas.
Somente a partir do Cubo Vermelho eles poderiam ter percebido os erros que cometeram, fosse por estupidez ou impulsividade. Por outro lado, haviam realizado de forma brilhante o que o Oráculo esperava deles envenenando os gladiadores de Ludus e roubando o suprimento de sangue mirmidiano.
Ele não sabia quais recompensas os dois companheiros haviam escolhido, mas só poderia ser algo bom. Yerode e Lamine simplesmente não podiam usá-lo facilmente no Ludus, a menos que tivessem escolhido obter a linhagem Myrmidiana, caso em que os efeitos não apareceriam imediatamente, mas seu progresso seria muito acelerado.
Mais uma vez Jake calmamente refez seus passos para trás, pegando uma infinidade de Cubos Laranja para finalmente chegar ao lado de fora da Pirâmide. Ele hesitou em notificar o resto de seu grupo, mas todos estavam em cabines diferentes, isso teria demorado uma eternidade.
O céu acima do Cubo Preto ainda estava cheio de nuvens escuras com raios vermelhos, mas uma chuva começou a bater contra as paredes translúcidas que protegiam o Abrigo Oráculo. Isso o lembrou da sensação que tinha em casa quando olhava pela janela para uma tempestade e, por alguma razão inexplicável, isso lhe deu uma sensação de alívio.
Havia muitas coisas que Jake queria fazer agora, mas no final decidiu visitar os Salões de Missão primeiro. Ele pretendia sair do Abrigo para pegar Éter, então se pudesse ser pago ao mesmo tempo, não perderia a chance.
Não havia muitos edifícios reais no Abrigo Oráculo. Os dois Salões de Missões eram facilmente reconhecíveis porque formavam uma espécie de pentágono vazio no meio, no centro do qual estava um enorme Cubo Vermelho comparável àquele em que havia completado sua Primeira Provação.
Cada lado do Pentágono tinha diferentes símbolos em sua fachada e estes correspondiam aos dois Salões de Missões e aos três Salões para Civis, Evolucionários e Jogadores, respectivamente. Esses salões foram conectados uns aos outros para facilitar a comunicação entre diferentes tipos de missões e indivíduos.
Uma Missão Oráculo geralmente requer Evoluídos ou Jogadores poderosos, mas ocasionalmente pode ser necessário um Civil com uma área de especialização específica. Nesse caso, ser capaz de levar as informações aos lugares relevantes o mais rápido possível era crucial.
A área central do Abrigo onde se localizavam os edifícios com as diferentes formas geométricas era relativamente pequena. Demorou apenas alguns minutos para contorná-lo. Era o espaço dentro desses edifícios que era gigantesco.
Um momento depois, Jake estava na frente do edifício pentagonal e correu diretamente para o vórtice à sua frente, sem verificar se era o Hall certo. Não importava, já que todos os prédios pareciam estar conectados nos Prédios do Oráculo por diferentes transportadores.
Uma vez lá dentro, um corredor quente o cumprimentou. Pisos de madeira envernizada, papel de parede vermelho bordô, lustres no teto proporcionaram luz suave, mesas redondas e um bar americano com uma infinidade de garrafas e barris armazenados atrás que lembram uma taberna.
A única diferença era que essa taverna tinha o triplo do tamanho de um estádio de futebol, enquanto o teto era alto o suficiente para acomodar até as criaturas mais imponentes.
Jake olhou ao redor do saguão com curiosidade, então decidiu ir direto ao bar para pedir informações. Afinal, as poucas pessoas e alienígenas presentes não pareciam querer ser incomodados.
O bar americano, assim como as mesas e cadeiras, tinha alturas diferentes para acomodar todos os tipos de clientes. Ao contrário dos drones aos quais estava acostumado, uma pessoa real estava do outro lado do bar pronta para servir.
Era um homem idoso com longos cabelos grisalhos, usando uma velha armadura de couro surrada, completamente gasta nas mangas. Um longo chifre quebrado no meio crescia do lado direito de seu crânio, curvado apenas o suficiente para o dar o carisma de um cabide.
A base de suas unhas, ou melhor, suas garras amareladas, estavam enegrecidas pela poeira, mas, paradoxalmente, a bancada brilhava limpa. O barman esfregava ativamente a superfície com um pano novo em folha em um gesto monótono, cuspindo nele de vez em quando antes de começar a esfregar novamente.
“Olá, senhor… Você poderia por favor me dizer em qual corredor eu estou?” Jake perguntou hesitantemente.
O velho ficou olhando para ele por um longo tempo sem dizer nada, então apontou um longo dedo em forma de gancho em outra direção. Jake olhou na direção indicada e se deparou com um grupo de humanos saindo de um corredor escuro.
Jake apertou os olhos e reconheceu os dois soldados que conhecera algumas horas antes, mas havia três outras pessoas com eles. Ele reconheceu o primeiro. Era Will.
Parecia que o ex-empresário também não conseguia descansar. Ou talvez fosse de sua natureza procurar oportunidades construindo novos relacionamentos em lugares como este.
Os dois indivíduos na retaguarda, Jake nunca os tinha visto antes. À primeira vista, eram uma mulher e um homem, ambos vestindo uniformes das Forças Especiais do Governo da Nova Terra. Sua aura, no entanto, era diferente da de Alima e Patrick andando na frente.
Sobre a armadura, usavam longos casacos com capuz e uma espécie de máscara com uma viseira opaca que tornava impossível ver seus rostos escondidos. E, no entanto, Jake teve uma sensação estranha quando os viu.
À medida que se aproximavam, esse sentimento ficava cada vez mais forte e quando o grupo ficou na frente dele, tudo se tornava imparável. Ignorando os cumprimentos alegres de Alima e Patrick, ele encarou a mulher da máscara por um longo tempo, franzindo a testa, incerto sobre o que sentia.
“É bom ver você vivo, Jake. Você não vai nem abraçar sua prima?” A mulher disse de repente enquanto tirava a máscara.
Os olhos de Jake se arregalaram de repente ao ouvir uma voz que pensou que nunca mais ouviria.
“Anya?”
Tapoha