“Depois de algumas tentativas sem sucesso,” Charles continuou. “O governo cedeu e optou por manter o segredo. A única maneira que já funcionou para revelar a existência do Universo Espelhado é simplesmente levar alguém para lá. Mas uma vez que eles entram, também estão sujeitos ao sigilo, pois recebem imediatamente um bracelete.”
A explicação era ainda mais assustadora e sórdida do que imaginavam. Jake ainda preferia sua visão de que todos os políticos eram bastardos. Pelo menos poderia culpar alguém.
“Bem, o quê? Você realmente achou que todo mundo no governo era um idiota egocêntrico que só servia aos seus próprios interesses?” Anya zombou dele docemente.
“Mesmo que isso fosse verdade para 99% deles, sempre haveria um para tentar contar tudo ao mundo. Especialmente porque os jogadores e evoluídos mais poderosos da Nova Terra eram originalmente simples soldados. Eles não têm interesses políticos e ninguém para chantagear ou forçá-los a ficar quietos.”
Pensando bem, meio que fazia sentido. Sem o conceito de Evoluído ou Jogador, Jake achou que era plausível para o governo esconder a verdade controlando informações. Era improvável, mas definitivamente não impossível. Na verdade, isso é o que sempre pensou até agora.
No entanto, com os evoluídos e jogadores avançados, essa justificativa não era mais válida. O Governo da Terra não tinha como rastrear cada um desses soldados de elite, a menos que todos eles fossem todos, sem exceção, extremamente leais, o que Patrick e Alima disseram que não era o caso.
Então ele teve que enfrentar os fatos. O Governo era incapaz de revelar totalmente a verdade, a menos que trouxesse cada pessoa, uma a uma, ao B842. Parando nesta linha de pensamento, Jake enfrentou um problema.
“Por que não levar toda a humanidade para o B842?” Ele perguntou. “Eu imagino que você veio direto para a Nova Terra ou pelo menos uma base controlada pelo governo, certo?”
Alima respondeu desta vez.
“Duas razões. É caro e a Nova Terra não tem espaço suficiente. Você deve se lembrar que até hoje a Nova Terra tem apenas o tamanho de um pequeno país.”
“A propósito, como você chegou ao B842 antes de sermos todos transportados para cá?” Will perguntou com genuína curiosidade. “Um cubo?”
“Sim, um cubo amarelo.” Anya confirmou entre dois goles de suco. “As cidades supostamente destruídas na Falsa Guerra Mundial não foram todas explodidas e nem muitos mísseis nucleares foram realmente disparados. Os Digestores simplesmente invadiram de uma fenda espacial e nós nos defendemos.”
“Os Guardiões Oráculo então intervieram, deixando um cubo para trás após eliminarem os digestores e limparem essas áreas de radiação. Fosse Paris, Londres, Tóquio, Nova York ou Pequim, havia grandes cubos amarelos lá que o governo poderia usar como desejasse.”
“Os Guardiões Oráculo doaram algumas pulseiras e também uma grande quantidade de Éter correspondente aos Digestores que nossos exércitos e mísseis eliminaram, o que permitiu financiar os primeiros usos do Cubo Amarelo que, como aqui, estão fixados em 50 pontos de Éter por pessoa.”
Os neurônios de Jake estavam agitados. Havia uma sugestão nas palavras de sua prima que foi profundamente angustiante para ele.
“Se muito poucas cidades foram completamente destruídas… Paris foi uma delas?”, Jake perguntou friamente, permitindo-se ter esperança ou destruí-la novamente.
Anya respondeu com uma expressão triste.
“Quando descobri a verdade, essa foi a primeira coisa que verifiquei. Paris foi praticamente destruída pelos Digestores antes da chegada dos Guardiões do Oráculo, mas havia muitos sobreviventes. Infelizmente, não pude obter nenhuma notícia sobre seus pais.”
“Não é impossível que tenham sobrevivido e depois sido levados por um Guardião Oráculo. Eles realmente trouxeram alguns sobreviventes com eles, mas a probabilidade é muito baixa…”
Anya não se atreveu a dizer claramente que seus pais estavam mortos para sempre, mas ele entendeu a mensagem. Eles não eram militares nem especialmente treinados em combate. Não havia razão para um Guardião Oráculo se interessar o suficiente por eles para levá-los com ele.
Vendo o rosto de Jake cair de novo em desespero e depois ficar inexpressivo, Anya enlouqueceu. Lembrando por que ela tinha vindo em primeiro lugar, imediatamente mencionou outra coisa.
“Você estava falando sobre ir para a Nova Terra? Por que não vamos lá agora. Tio Kalen ficará feliz em vê-lo novamente e meu avô também ficará aliviado em saber que mais um Wilderth sobreviveu.”
“Algum deles morreu?” Jake percebeu a sutileza no que sua prima estava dizendo.
“Alguns deles sim…” Charles rosnou. “Meu irmão e minha mãe, para começar, mas a maioria deles está desaparecido. Teremos que esperar alguns dias para ter certeza.”
Ao ouvir essa informação, um silêncio mortal caiu sobre o grupo. Jake não era particularmente próximo a Charles e sua família originalmente, então não se sentiu particularmente triste, mas ainda assim foi um momento deprimente. Ele provavelmente não era mais o único órfão Wilderth.
“Para a Nova Terra, irei, mas não agora. Agora que tenho um dicionário, não há pressa.” Jake disse, como se nada tivesse acontecido depois de um tempo.
“Porquê?” Anya reclamou em um tom desapontado. “Você estaria seguro lá e o governo quer registrar as pontuações da Segunda Provação dos novos jogadores. Se você obtiver um bom resultado, será um crédito para a família. Especialmente para o vovô.”
Jake e Will franziram a testa em resposta.
“Os resultados da Provação são dados apenas ao próprio Jogador. Como o Governo poderia registrar alguma coisa?” Will perguntou em voz alta a pergunta que Jake estava pensando.
“Venha comigo e você descobrirá.” Sua prima respondeu com um falso ar de mistério.
“Será uma chance de ver se você é um perdedor ou não de verdade.” Charles acrescentou brincando. “Vincent detém o recorde da família no momento, com 48 minutos e 16 segundos dentro. Se você fizer melhor, com certeza vai fazer você parecer bem aos olhos da família.”
“Ugh, durou cinco minutos e oito segundos, acho…” Patrick lamentou, coçando a cabeça de vergonha.
“E eu 21 minutos!” Alima se gabou para o lado. “Mas é a pior memória da minha vida.”
Jake e Will estavam ficando cada vez mais confusos. A conversa deles não parecia em nada com o tipo de provação que eles tinham acabado de terminar.
“Eu não entendo uma palavra do que você está dizendo…” Jake e Will disseram depois de trocarem olhares.
“Cada Provação tem um tema de treinamento que volta em diferentes formas a cada vez.” Patrick explicou pacientemente. “O primeiro tem um tema de preparação física e combate. Dependendo do mundo para o qual você é enviado, pode incluir o uso de armas de fogo ou explosivos, mas o combate corpo a corpo permanece no centro do processo de aprendizagem.”
“Estamos falando sobre a segunda Provação. A mais simples e difícil de todas.”
“Ninguém pode falhar nesta provação.” Charles completou sem brincar desta vez. “Quero dizer, falhar no objetivo principal. É também a Provação mais curta que conhecemos. E ainda… é sem dúvida a mais difícil…”
