Assim que Jake teve um momento de descanso, fez o monstro pagar por seu erro com um golpe certeiro. Enquanto a visão do Digestor ainda estava obscurecida por seus braços cruzados em forma de escudo, Jake cortou as lâminas e espinhos que se projetavam do escudo para abrir um caminho, então o apunhalou no meio em direção ao que ele pensava ser a cabeça da criatura.
Seu braço se iluminou com Vermelho, Laranja e Amarelo, e como se o tempo tivesse acabado de acelerar, o braço de repente se esticou, deixando escapar o som de um estalo de chicote. Também guiando o Éter cinza na ponta de seu facão para aumentar a nitidez, a lâmina perfurou facilmente as placas de metal que formavam os braços do monstro, e uma fração de segundo depois perfurou o olho e o cérebro da criatura.
O Digestor parou por um momento, então caiu para trás quando Jake puxou sua lâmina. Ainda em uma situação precária, Jake absorveu o Éter do monstro, que gastou mais uma vez para aumentar sua Inteligência em 2 pontos adicionais.
A dor de cabeça diminuiu mais um grau e, embora ainda não estivesse perfeita, estava fora da fase crítica. Depois de eliminar os cuspidores de fogo e o lutador principal, Jake estava finalmente começando a encontrar seu ritmo e recuperar sua confiança.
Lutar contra humanos ou digestores eram duas experiências muito diferentes. Enfrentando humanos, você ainda pode treinar praticando várias artes marciais. A anatomia humana era geralmente bem conhecida. Nem todo mundo era médico, mas era fácil localizar órgãos vitais como coração, pulmões, fígado ou genitais.
Com os digestores, alienígenas e até alguns animais em geral, prever sua anatomia e pontos fracos era muito mais arriscado. Seu Scanner nv 3 não fornecia atualmente essas informações, fornecendo apenas informações incompletas.
Não havia artes marciais para efetivamente defender e combater essas criaturas. Uma tática que funcionou em uma pode ser completamente ineficaz em outra. Esses monstros também eram imunes ao medo ou outras emoções negativas limitantes.
Uma luta contra um Digestor sempre foi uma luta até a morte.
No entanto, ele estava começando a perceber que havia feito mais progressos do que imaginava. Aqueles digestores que pareciam tão assustadores antes da Provação, e que ele não tinha certeza se poderia dominar alguns segundos antes, não eram tão terríveis afinal.
O supostamente mais perigoso Rank 5 não parecia adequado para lidar com lutadores equilibrados e rápidos como Jake. Enquanto ele mantivesse distância da lesma, não tinha muito a temer.
O perigo real no final eram os insetos. Uma picada provavelmente seria fatal, enquanto a velocidade deles permanecia difícil de acompanhar, mesmo depois que sua Agilidade atingiu 200 pontos.
A dificuldade inicial era chegar até eles, mas o problema estava parcialmente resolvido agora que os quatro insetos haviam recebido ordem de atacá-lo a todo custo. Menos de um segundo depois de terminar o digestor humanoide, os quatro mosquitos já estavam nele.
Focando o Éter Cinza da Nitidez na ponta de sua lâmina, Jake interceptou o primeiro inseto com seu facão. Devido à velocidade inicial, as duas metades decepadas dos mosquitos continuaram seu caminho sem diminuir a velocidade em nenhum dos lados de Jake.
A lesma emitiu outro gemido longo e agudo após esse fracasso e os mosquitos começaram a girar cautelosamente de novo pouco depois, como se tivessem acabado de receber uma nova instrução. Apesar de tudo, Jake não era do tipo que perdia oportunidades.
Quando os outros três insetos voadores recuperaram a altitude, ele deu um salto para pegar um dos digestores no ar. Seu facão cortou o ar acima de sua cabeça, a metade inferior da criatura e duas asas foram imediatamente separadas do resto do corpo.
Com os digestores voando alto no ar, ele aproveitou a oportunidade para tirar sua mochila dos ombros e, em seguida, removeu o rifle de assalto que nunca havia usado antes. Teria preferido abster-se de usar suas balas, mas na velocidade com que esses digestores estavam ganhando força e resistência, não tinha certeza de que essas armas seriam úteis por muito mais tempo.
Se tivesse conseguido encontrar algumas pedras, estava confiante de que poderia atirar na cabeça desses mosquitos com alguns bons arremessos. O problema era que ele não tinha certeza de que isso seria o suficiente para matá-los e que, além da grama e pequenos arbustos, não havia mais nada nesta planície.
As pedras não podiam ser reforçadas por seu Éter a esta distância e ele não tinha certeza de que poderia quebrar o exoesqueleto de quitina metálica apenas com a força bruta.
Respirando fundo, apontou o rifle de assalto para a larva. Ele tinha certeza de que os mosquitos o alcançariam rapidamente se decidisse correr para o Rank 5, mas se o fizesse, estaria se expondo a riscos muito reais. Aquele vômito ácido não o encheu exatamente de confiança.
O Caminho Oráculo que garantiu sua sobrevivência não indicava nenhum perigo em particular, o Sombra Guia permaneceu imóvel, mas isso era o resultado da incapacidade do Sistema Oráculo de incluir os Digestores em seus cálculos.
Ele sentiu que se usasse repetidamente seu scanner, deveria ser possível prever os movimentos dos digestores, mas como as informações obtidas eram limitadas, era óbvio que não era tão fácil para sua pulseira obter informações cruciais e atualizadas sobre essas criaturas.
As poucas informações que o scanner de nível 3 revelou simplesmente correspondiam às informações contidas no banco de dados do Oráculo que sua posição permitia que ele acessasse.
TATATATATA!
As balas se cravaram na pele pegajosa que cobria o que Jake pensava ser a cabeça. Sua precisão era excepcional, apesar do fato de que sua postura de tiro com uma mão era ridiculamente não acadêmica. Isso se deveu à sua agilidade e percepção muito altas, bem como à curta distância que o separava do monstro.
Ao ouvir a lesma gritando de dor, Jake pensou por um breve momento que seu rifle de assalto seria capaz de acabar com ela, mas logo ficou sóbrio. As balas penetraram alguns centímetros na pele do monstro, mas nenhum sangue prateado escorreu das feridas.
Pior ainda, alguns segundos depois, as balas subiam gradualmente à superfície antes de cair no chão, como quando alguém tenta enfiar o dedo em uma barriga gorda. A pele definitivamente foi perfurada, mas a coagulação foi quase instantânea. Alguns segundos depois, a lesma estava completamente curada, como se não tivesse sido baleada.
“Porra!” Jake amaldiçoou.
Em vez disso, concentrando sua atenção nos mosquitos, ele os pulverizou com seu rifle de assalto, mirando o melhor que podia, mas os insetos eram tão rápidos que a maioria das balas errou o alvo. Apenas o mosquito gravemente ferido foi baleado. Atordoado por uma bala no crânio, o inseto caiu no chão como uma pedra e Jake acabou com ele esmagando seu crânio com o pé.
Se os outros Mosquitos não quisessem descer, ele tinha apenas dois planos possíveis: fugir ou atacar fisicamente a lesma. Seus instintos lhe diziam que atacar a lesma seria uma má ideia e ele não pretendia arriscar sua vida no cara ou coroa.
Ele conseguiu tempo suficiente para Sarah escapar com Will e Crunch de qualquer maneira. Mas de alguma forma, quando estava pensando em ir embora, sentiu sua visão turvar.
Cuidado Jake! Parece que você foi envenenado.
Xi o avisou com voz alarmada.
‘Mas quando?’
Jake repetiu as últimas ações e chegou à única conclusão possível. Os mosquitos não o tocaram, nem a lesma. Os insetos voadores tinham um veneno claramente identificado em sua antena ou nas pontas de suas pernas e asas. Não podem ter sido eles.
Já que só poderia ser a lesma, ele logicamente associou sua deficiência visual aos ferimentos de bala que infligiu à criatura. Enquanto examinava a criatura com mais cuidado, percebeu uma infinidade de poros abertos na pele viscosa do Digestor.
Gás? Isso poderia explicar por que os outros insetos estavam voando tão alto. Tomando as decisões apropriadas, Jake exalou o ar de seus pulmões, e então, com os pulmões vazios, ele correu em direção ao Abrigo Oráculo. Sua visão tornou-se cada vez mais embaçada à medida que seus membros ficavam mais pesados, mas sua grande constituição e vitalidade não deveriam ser subestimadas.
Este veneno não parecia ser do tipo letal, como o de algumas cobras ou insetos. O objetivo parecia ser paralisar as vítimas e se isso fosse tudo que pudesse fazer, ele poderia escapar delas sem nenhum problema. Tirando a rolha da cabaça cheia de sangue fresco de Digestor, ele engoliu todo o conteúdo até o ponto de sentir vontade de vomitar.
Por ser sangue de rank 3, sua Constituição e Vitalidade quadruplicaram instantaneamente e isso o deu a energia de que precisava para lutar contra o efeito do veneno.
Enquanto os Mosquitos estavam relutantes em persegui-lo e abandonar a larva, Jake continuou acelerando, desaparecendo logo depois na grama alta na frente dos Digestores frustrados e indefesos.
