SUSPIRO!
Quando Jake reabriu os olhos, estava de volta à praia de areia branca e o cadáver do abutre pterodátilo pairava atrás dele. Normalmente, teria insultado o Oráculo e seu infortúnio de todos os nomes, mas não estava com disposição para isso desta vez. Apenas se sentia cansado e exausto.
Mesmo que a conclusão de sua última tentativa tenha terminado no mesmo fracasso, ele fez progressos significativos. Durante sua luta na noite passada, Xi continuou a coletar dados apesar de seu estado inconsciente. As pistas que havia reunido até agora eram as seguintes:
▶ Havia três minerais únicos na ilha com propriedades misteriosas: Flintium, Orxanium e Naequat. O cristal vermelho que abrigava a alma do T-Rex possuía todos os três minerais, mas as proporções de cada mineral não eram conhecidas.
▶ Orxanium deu uma cor azul ao sangue, seiva de certas plantas ou animais e deu-lhes propriedades alucinógenas e sedativas.
O sangue vermelho parecia inofensivo durante o dia, mas aumentou dez vezes a aura e a ferocidade dos monstros ao anoitecer quando começou a brilhar. De manhã, a reação foi tão severa que a maioria dos predadores emergiu extremamente enfraquecido e vulnerável de suas lutas noturnas.
▶ Ambos o sangue azul e vermelho brilhavam à noite. Não havia uma única criatura na ilha que não possuísse um desses dois tipos de sangue.
▶ Apesar de seus efeitos incríveis, seu Status nunca apresentou nenhuma condição de envenenamento de qualquer tipo. Nenhuma reação química em seu corpo indicava que ele não estava sob a influência de veneno. No entanto, ficou claro que sua consciência e Corpo Espiritual foram severamente afetados em cada ocasião.
▶ Por fim, a última pista foi essa pedra verde no pescoço do monstro que acabou com ele ontem à noite. Era a única criatura na ilha em suas memórias que tinha olhos verdes e possuía tal pedra. Era também o único predador de seu conhecimento que caçava de manhã, apesar de ter uma fraqueza incapacitante quando exposto à luz solar.
Ainda havia muitas incógnitas, como o papel de Flintium e Naequat, e o motivo de tais diferenças nas propriedades desses materiais entre o dia e a noite, mas ele sentiu que estava perto.
RUGIDO!
O rugido híbrido do T-Rex emplumado o tirou de seus pensamentos e segundos depois ele presenciou a chegada esperada do dinossauro faminto, que arrancou algumas palmeiras como havia feito em ocasiões anteriores.
Já cansado desse julgamento, Jake estrangulou o T-Rex com seu aperto telecinético, mas em vez de arrastar o monstro até ele para atrair o predador com a pedra verde, decidiu assumir a liderança desta vez.
Ficou claro que esse monstro humanoide era o principal obstáculo neste julgamento. Se essa criatura tivesse sido eliminada, talvez pudesse ter sobrevivido na manhã de sua tentativa anterior. Afinal, todos os animais de sangue vermelho estavam em estado semelhante e os animais de sangue azul estavam letárgicos durante o dia, como demonstrado pela cobra, que só o atacou após ser cortada ao meio pelo facão.
O T-Rex parecia ser uma exceção, sem dúvida graças ao cristal que protegia sua alma, mas ainda assim permaneceu mais fraco do que o nível de proeza esperado de um carnívoro no topo da cadeia alimentar.
MIAU!
O som estridente parecido com um miado e o canto de um canário foi ouvido alguns segundos depois e Jake entendeu que ele tinha apenas um curto período de tempo para agir. Deixando o T-Rex inconsciente e apodrecendo no local, Jake saltou cerca de dez metros até o topo da palmeira mais próxima, e então com algumas acrobacias extras alcançou o galho alto de uma árvore um pouco mais adiante na selva. A folhagem era densa, mas sua posição era ideal para emboscar o predador de pedra verde.
Enquanto Jake esperava ansiosamente pela chegada do gigante humanoide, ele sentiu um farfalhar não muito longe, mas felizmente acabou sendo apenas um papagaio adormecido. O pássaro tinha cerca de um metro e meio de altura, com plumagem vermelha, verde e azul, mas sua atitude era completamente despreocupada em sua presença. Dormindo ereto, o som que ouviu foi apenas o pássaro abrindo as asas brevemente para esticar.
‘Por que essa merda ainda está viva e bem?’ Jake estava parcialmente cético quanto à falta de alerta do pássaro, mas essa não era sua preocupação por enquanto.
Enquanto Jake esperava com crescente tensão pela chegada de seu oponente, o papagaio continuou cochilando sem se preocupar com o ambiente. Os passos do monstro de pedra verde eram quase impossíveis de captar, mas o mesmo não se podia dizer das árvores arrancadas pela passagem da criatura.
O som característico de arbustos caindo e videiras se quebrando era perfeitamente audível, assim como os gritos anormais do monstro que estavam causando bastante barulho. Era quase um milagre que este papagaio ainda pudesse dormir pacificamente neste momento.
Cerca de um minuto depois, a silhueta cor de carvão do monstro humanoide apareceu em seu campo de visão e Jake reconheceu a pedra verde em volta do pescoço da criatura. Derrotar esse monstro era seu objetivo principal, mas se falhasse, conseguir a pedra era uma necessidade absoluta.
Assemelhando-se a uma esmeralda do tamanho de uma bola de tênis cheia de impurezas, sua aparência era distinta do cristal vermelho embutido na testa do T-Rex, que era brilhante, puro e com a forma de uma preciosa peça de joalheria. Um havia sido extraído manualmente por meios primitivos e não era processado, enquanto o outro era claramente o resultado de tecnologia avançada.
Agachado em seu galho, Jake lentamente expandiu suas garras e seu corpo gradualmente aqueceu, tomando cuidado para não emitir nenhuma luz. Também se absteve de implantar seu Corpo Espiritual para procurar assinaturas Etéricas ao seu redor para não atrair a atenção da criatura. Foi também por isso que não percebeu a presença do papagaio até que ele se movesse.
Depois da noite passada, ele percebeu que seu controle de Éter não era invencível nesta ilha e que a maioria das criaturas aqui pareciam ser sensíveis a auras espirituais. Em outras palavras, quando ele detectava um inimigo através de seu Corpo Espiritual, corria o risco de ser detectado também.
Se Jake conhecesse técnicas mentais mais avançadas baseadas em Éter, sem dúvida seria possível espionar seus inimigos sem suspeitar, incluindo humanos com estatísticas mentais semelhantes às dele, mas infelizmente esse ainda não era o caso.
Cinco metros, quatro metros, três metros… Quando o monstro humanoide passou por baixo do galho de Jake, ele parou de respirar e até parou de bater o coração por medo de estragar tudo. Com sua Agilidade e Percepção, isso foi possível por um curto período de tempo.
Felizmente, descobriu-se que o predador gigante não era particularmente sensível aos movimentos, apesar de suas orelhas longas e pontudas. Ou sua audição era ruim, ou a criatura estava anormalmente relaxada. No entanto, pensando bem, Jake pensou que era perfeitamente normal.
A essa hora do dia, a maioria dos animais perigosos da ilha devia estar em um estado criticamente enfraquecido ou dormindo profundamente como o papagaio ao lado dele. O predador cor de carvão era, portanto, o rei da selva durante esta hora da manhã.
Assim que o monstro passou por ele sem mostrar nenhum sinal de que sua presença havia sido notada, Jake se deixou cair de seu galho sem fazer barulho e pousou silenciosamente no pescoço do monstro.
Em um gesto que foi repetido mentalmente centenas de vezes no último minuto, Jake cruzou suas garras brilhantes ao redor da garganta do monstro e as descruzou com um puxão brusco. Uma chuva de sangue verde borrifou as flores no pé do monstro, mas um horrível guincho também foi ouvido.
Longe de ser cortado como Jake esperava, o monstro soltou um gemido longo e furioso e começou a se sacudir para se livrar do parasita em suas costas. O parasita em questão estava se segurando de alguma forma, usando seu equilíbrio extraordinário para balançar para frente e para trás e para a direita e para a esquerda sem tombar completamente.
Percebendo que essa tática não funcionou, o monstro de repente deu um salto mortal no local. Um gigante com mais de dez metros de altura dando um salto mortal foi tão inesperado e inacreditável para Jake, que ele só teve tempo de levantar os braços para proteger o rosto antes de bater no chão com força como se tivesse sido catapultado.
Tosse, tosse! “Porra!” Jake cuspiu um monte de terra e vários dentes com grande dificuldade, mas não era hora de lamentar.
Rolando de lado, evitou por pouco ser pisoteado pelo monstro novamente, então, empurrando seus braços, conseguiu rolar para trás e cair de pé. Seus lábios estavam inchados, seu nariz e boca sangravam, mas essa era a menor de suas preocupações naquele momento.
O monstro gigante estava enlouquecido e sua respiração ofegante indicava que a emboscada fracassada de Jake não tinha sido em vão. A garganta do monstro havia sido cortada, mas a ferida não era profunda o suficiente e o sangramento já havia parado.
Mais importante, o arranhão de Jake serviu a seu propósito secundário. A corda que segurava a pedra verde havia sido cortada e a pedra verde estava agora em sua mão.
