“Você mencionou um cristal vermelho embutido em suas testas, certo?” Jake lembrou de sua própria experiência durante o segundo julgamento.
Paradoxalmente, o primeiro dinossauro que conheceu durante a simulação do segundo teste também tinha um cristal vermelho inserido entre seus olhos, mas na ilha real ele não encontrou nenhum. Havia T-Rexes e outros monstros de tamanho e força comparáveis, mas nenhum deles tinha um cristal.
Ele chegou a questionar se esse encontro fortuito durante o segundo julgamento não era uma coincidência, mas sim um cenário planejado pela simulação para expô-los a certas pistas. Escanear o cristal realmente lhe ensinou algumas informações cruciais sobre os três minérios especiais que compõem o objeto e que podem ser encontrados em toda a ilha.
Na verdade, foi o mesmo com o gigante humanóide com sua pele negra e sem pelos. Ele foi exposto a esse monstro muito cedo durante a segunda simulação de teste, mas levou quase um mês na ilha real antes de encontrar outros vestígios de sua existência.
“Eles eram realmente cristais vermelhos, do tamanho de um ovo de codorna”, Lu Yan confirmou enquanto fazia uma pequena pausa para esquecer a dor. “Matei dois desses macacos, mas um de seus companheiros recuperou os cristais antes que eu pudesse extraí-los de seus corpos. Portanto, não sei muito sobre isso além do que o relatório que o Oráculo me disse.”
Os olhos de Jake se iluminaram. Colocando seu bracelete contra o dela, baixou os dados da análise, bem como um videoclipe da luta de Lu Yan contra as criaturas sem pedir permissão, mas Lu Yan não se atreveu a esconder nada para seu próprio bem desta vez. Aceitou o pedido de transferência de informações sem hesitação. Se Jake pudesse descobrir alguma coisa, ela tinha tudo a ganhar com isso.
“E então?” Ela perguntou com pouca esperança quando viu seu rosto inexpressivo.
“Acho que já está claro que este cristal protege o espírito desses monstros da influência das várias Joias Espirituais. A cor vermelha e sua força multiplicada à noite sugere que eles estavam sob a influência do minério Flintium, que eu acho que é uma Joia Espiritual Verde, mas o fato de que não perderam a cabeça e colaboraram tão engenhosamente sugere que há outros fatores em jogo.”
“O que tenho certeza, porém, é que esses macacos eram controlados ou obedecem a alguém ou alguma coisa. Apesar de sua aparente cooperação, esses animais pareciam desprovidos de emoções, e seu tempo de reação e padrão de ataque sempre permaneciam os mesmos, como se foram movidos por seus reflexos ou algum tipo de programa.”
“Pensei a mesma coisa a princípio.” Lu Yan concordou com um aceno de cabeça, “mas não consegui encontrar nenhum sinal de que estivessem obedecendo a alguém. É verdade, porém, que me senti repetidamente observada, como se não importasse onde eu estava escondida, não pude escapar daquele olhar invisível.”
Isso explicava melhor por que Lu Yan estava tão agitada quando a encontrou. Quando todos os nossos esconderijos foram descobertos em um instante e uma presença invisível estava constantemente nos espionando, poderíamos rapidamente nos tornar paranóicos. Mesmo depois de ter perdido seus perseguidores, ela não conseguiu recuperar a compostura. Os graves ferimentos que sofreu acentuaram essa angústia.
“Aconteceu ontem à noite?” Jake pediu mais para confirmar do que para duvidar.
“Sim, por que?”
“Nada não… Vamos voltar para a base. Tenho algo para compartilhar com todos.”
Lu Yan estava curiosa, mas sabia quando calar a boca. Desta vez Jake a ajudou a acelerar o processo de cura. Com sua telecinesia e reservas aumentadas de Éter da Vitalidade, estabilizar os ferimentos da jovem levou apenas um minuto ou dois, já que ela já havia feito a maior parte do trabalho.
A dupla então partiu novamente, cobrindo a distância até a encosta onde sua base de operações estava escondida em menos de um dia. A única razão pela qual levaram mais de dois dias para chegar ao vulcão pela primeira vez foi porque não estavam familiarizados com esta parte da ilha e procederam com extrema cautela.
Jake havia encontrado Lu Yan por volta do meio-dia e eles chegaram ao pé da colina ao amanhecer. Viajar à noite tinha sido particularmente cansativo, já que os animais da ilha eram bem ativos e geralmente em estado frenético. Para chegar à base, perderam a conta do número de dinossauros e monstros de todos os tipos cujo sangue derramaram. Até tiveram que fugir várias vezes.
Viajar à noite era perigoso para Lu Yan porque ela não tinha uma Joia Espiritual Verde como Jake. Ao contrário da experiência do segundo julgamento, sobreviver uma noite na selva não era impossível se a exposição prévia ao Naequat tivesse sido suficiente. Por outro lado, a jovem não teve dificuldade em encontrar esses lugares seguros, pois sabia exatamente o que procurar. Se isso falhasse, cobrir-se com lama, como Sarah e Tim haviam feito antes, era outra solução viável.
Para não perder tempo, ela teve que ficar quase presa a Jake durante a maior parte da viagem, criando uma atmosfera sufocante e desconfortável entre os dois indivíduos. Isso foi ainda mais um fardo para Lu Yan, que podia sentir que Jake estava ainda mais insondável do que antes.
‘Por que você não compartilha seu método de treinamento comigo?’ Lu Yan estava constantemente reclamando em sua mente, sentindo-se profundamente sufocada por dentro.
Claro, mesmo que Jake quisesse ajudá-la, não havia nada que pudesse fazer e não tinha vontade de ajudá-la. Para ser justo, havia um método à sua disposição para ajudar seus companheiros. Doação de sangue.
Ao dar um pouco de seu sangue a cada membro de seu grupo, especialmente aqueles sem linhagens conflitantes como Lily, Sarah, Lu Yan e potencialmente Tim, ele poderia conceder algumas de suas habilidades a eles. Ao conceder-lhes temporariamente a Habilidade de Autocodificação, poderia efetivamente ajudá-los a superar seu limite de Éter.
Com anatomia diferente, seus corpos não seriam alterados, e era óbvio que o efeito de suas habilidades de Éter seria apenas uma fração de suas verdadeiras habilidades. Mas pelo menos isso lhes daria um trunfo extra.
A verdadeira razão pela qual Jake não fez isso não foi porque não confiava neles, mas porque dar sangue suficiente com um Código Éterico carregado de energia poderia enfraquecer sua linhagem a longo prazo.
Sua linhagem Myrthariana ainda era apenas nível 1, apesar de seus melhores esforços. O Código Etérico correspondente foi se fortalecendo gradualmente, mas foi dolorosamente lento. Para não perder este precioso Éter toda vez que era ferido, o Linhagem de Éter que alimentava este Código Etérico geralmente era concentrado nas células-tronco e tecidos mais importantes de seu corpo, como a medula óssea, por exemplo.
Se ele concentrasse essa energia muito especial em seu sangue e depois a doasse, realmente ficaria enfraquecido. Em seu nível de controle de Éter, ele não tinha como reabastecer essa energia perdida. Para ser ainda mais preciso, o mesmo acontecia com seu Éter de Vitalidade ou Constituição.
Se concentrasse todo o seu Éter de Vitalidade em seu sangue e depois o extraísse e doasse, o Éter de Vitalidade preso dentro seria realmente perdido. Exceto que, ao contrário de sua linhagem, esse tipo de Éter poderia se regenerar passivamente através do Éter circundante até recuperar seu valor anterior.
Este era o oposto do Éter de Linhagem, que para acumular exigia estimular e nutrir sua linhagem respeitando um certo número de princípios. Talvez acabasse se recuperando, mesmo sem nenhum esforço ativo de sua parte, mas ele tinha certeza de que seria um longo processo.
Mesmo no caso de uma perda importante de Éter de Vitalidade ou Constituição, pode levar vários dias ou semanas dependendo do caso para ser regenerado. Esta também foi uma das razões pelas quais estava tão ansioso para criar seu Núcleo de Éter. A pura energia interna poderia efetivamente complementar suas estatísticas de Éter após alguns ajustes.
A conclusão foi que Jake só estaria disposto a doar sangue quando suas habilidades regenerativas se tornassem tais que não faria a menor diferença. Até então, faria melhor para preservar sua energia vital para situações de vida e morte.
De volta à colina, Jake e Lu Yan frearam abruptamente ao sentir o cheiro de sangue humano perto da clareira. Com suas estatísticas atuais de Percepção, seu olfato não era muito diferente do de um cão de caça.
Esticando os ouvidos, nenhum ruído suspeito veio da clareira, mas considerando que o sol ainda não estava totalmente alto, isso não era surpreendente. Talvez eles simplesmente tivessem sido atacados por animais selvagens, Jake pensou fugazmente. Mas no fundo tinha um mau pressentimento.
Tô puto, mata logo essa vagabunda.