“Ryo!” Craig, o jovem, soluçou enquanto abraçava a cabeça de seu camarada como se ainda pudesse ser salvo colocando-a de volta no lugar certo.
Em vez de obter a simpatia de seus companheiros lutando contra os Nosks, recebeu um forte chute na bunda de seu superior.
“Mova sua bunda e volte a lutar.” Alef repreendeu enquanto tentava ignorar a dor na ponta de seu pé.
Depois de compartilhar toda a liga líquida, cada um deles pesava várias toneladas. Como Craig era um dos mais fortes fisicamente e não precisava de muita mobilidade para usar suas técnicas, recebeu mais liga que os outros. Bater nele foi como bater em um pilar de pedra enraizado no chão. Doloroso e vão. Se Craig não fosse tão gordo, Alef provavelmente teria quebrado um dedo do pé.
Craig e Ruby carregavam 5 toneladas cada um, enquanto os outros compartilhavam as 10 toneladas restantes. Como resultado, todos pesavam mais de 2,5 toneladas e sua mobilidade foi severamente afetada. Não tanto quanto Jake, mas nem todos eles tinham uma linhagem que multiplicasse o valor de suas estatísticas corporais por 4.
Alef e Raj especialmente ainda eram humanos e dependiam de Habilidades e Codificações de Éter específicas para atuar em tal nível. A qualidade de seus corpos não era muito diferente dos humanos normais. Acima de tudo, Alef era bastante velho e mesmo com o impulso do éter de Constituição e Vitalidade, seu corpo mal podia suportar tais cargas.
Xiaoming era diferente. Por mais clichê que seja, ele era um especialista em artes marciais encarregado de ensinar o básico para forças especiais e a descoberta do Éter aumentou suas capacidades em dez vezes. Mais jovem que Alef, ele o ajudou a supervisionar essa equipe. Como Ruby, ele aceitou a linhagem Throsgeniana no final de sua primeira provação conjunta, onde Alef recusou.
Como resultado, Xiaoming não era tão inteligente quanto deveria ser e muito agressivo, mas suas habilidades de luta eram ótimas. Sua posição no ranking não era tão alta quanto se poderia esperar, mas não era seu papel roubar os holofotes dos novos recrutas.
Na verdade, naquele exato momento, o instrutor de artes marciais não estava lutando tanto quanto seus companheiros esperavam. Dois Nosks estavam chicoteando-o com seus milhares de dendritos e tentando cortá-lo em pedaços com suas longas lâminas, mas nada funcionou.
Xiaoming parecia estar com problemas, esquivando-se por pouco, mas qualquer um com um olho treinado podia ver três anomalias óbvias: ele não estava suando, sua respiração estava parada e seus olhos não tinham foco, como se estivesse perdido em pensamentos que não tinham nada a ver com a luta.
“Xiaoming!” Alef, que estava lutando contra 3 Nosks, incluindo o próprio Bawopi, repetiu a mesma ação que havia feito com Craig alguns segundos antes.
O chute nas nádegas desta vez foi muito mais rápido e poderoso.
BAM!
“Ai! Qual é o problema com você velho?! Você não vê que estou arriscando minha vida?!” Xiaoming esfregou as nádegas com uma mão para reprimir uma careta triste, enquanto simultaneamente aparava os golpes dos dois Nosks com a lança que ele segurava na mão oposta.
Ao ouvi-lo reclamar, uma veia palpitou na testa de Alef, mas quando viu Bawopi correndo em sua direção na velocidade de um míssil, tirou esse irritante assistente de seus pensamentos.
“Ryo está morto. Você pode dizer adeus à sua promoção desta vez.” Ele simplesmente o informou antes de se concentrar em sua própria luta.
Os olhos de Xiaoming se arregalaram brevemente, revelando uma pequena surpresa, mas logo recuperou sua fleuma habitual. No entanto, quando olhou para os dois Nosks com quem estava cruzando espadas, os dois alienígenas sentiram um pavor cair sobre eles. Este humano de repente parecia muito mais perigoso do que antes.
Quanto a Ruby, ela os abandonou brevemente no início do confronto para encontrar seu último companheiro Raj, que estava preso em outro lugar na plataforma. Alef era o mais rápido, mas teve que ficar para coordenar o grupo. Chegar lá e voltar não seria tão fácil por causa do número impressionante de guerreiros Zhorion.
Curiosamente, metade desses Nosks não estava com pressa de lutar contra eles. Se fosse esse o caso, Ruby nunca poderia ter ido atrás de Raj tão facilmente e Craig teria sido morto com certeza. Só então, Ryo tinha tomado um golpe fatal em seu lugar.
Pelo menos seu chamado orgulho não foi totalmente usurpado. Eles pareciam abominar a luta em grupo. Aqueles que os atacavam em grupos não tinham notoriedade suficiente para se dar ao luxo de ignorar as ordens de Bawopi.
Quando Ruby e Raj se juntaram ao resto de seu companheiro, a primeira coisa que viram foram os cadáveres de Ryo e os dois Nosks. O rosto da jovem escureceu abruptamente e a temperatura caiu inesperadamente abaixo de zero.
Os Nosks lutadores estremeceram levemente, mas não eram exatamente iguais ao que Jake enfrentara durante a tempestade. Com exceção dos dois Nosks que já haviam morrido, sua armadura estava intacta com uma textura metálica lisa e redonda que nenhuma armadura artesanal local nesta ilha poderia igualar. Por outro lado, sua construção era muito mais desenvolvida. Seus dendritos eram mais longos e emitiam uma luz intensa.
Desta vez Bawopi planejou tudo cuidadosamente antes de buscar vingança.
“A cadela de cabelos brancos está de volta.” Bawopi declarou assustadoramente em linguagem Nosk para seus camaradas, enquanto falava diretamente em seu capacete. A linguagem era gutural, entre um rosnado e o grito de um golfinho com garganta inflamada.
Ouvindo a breve declaração de seu líder, os Nosks assentiram sutilmente e emitiram um grito de guerra mal-humorado com o punho direito apoiado firmemente em seus corações.
“Por honra!”
Depois de repetir esse estranho juramento, o brilho dentro de seus dendritos se intensificou exponencialmente. Suas armaduras e membros estavam misteriosamente saturados com uma onda de energia, finos flashes brancos estalavam ao redor deles de tempos em tempos, emitindo fracamente o rugido de um trovão.
Diante dessa reviravolta milagrosa, o grupo de Ruby recuou, mas no fundo já previa o pior. Sua má premonição era bem fundamentada.
Um dos Nosk que estava lutando com Craig desapareceu de sua posição, deixando para trás uma pós-imagem. Antes que alguém pudesse reagir, Raj, que acabara de chegar, foi arremessado para o céu. Apesar de suas 2,5 toneladas, seu corpo fraturado subiu cem metros antes de cair lentamente.
Em seguida, todos os Nosks enrolaram seus dendritos para formar um longo canhão cilíndrico e apontaram a ponta de seu canhão artificial para o infeliz Raj preso no ar.
UAU!
Treze feixes de laser branco contendo energia de tirar o fôlego convergiram instantaneamente em seu alvo, produzindo um flash ofuscante de luz no impacto. Quando Ruby e os outros finalmente perceberam o que havia acontecido, Raj havia se desintegrado em escala subatômica.
Ruby estava com falta de ar e hiperventilando de maneira perturbadora, como se estivesse no meio de uma violenta crise existencial. Ela tentou salvá-lo formando uma parede de gelo, mas evaporou sem oferecer a menor resistência. Raj estava muito longe.
Diante de tal reversão, Alef, seu líder, soube imediatamente que não tinham chance de derrotar Bawopi e suas tropas. Os Nosks já eram adversários incríveis em tempos normais. Se eles estivessem prontos para sacrificar a energia acumulada em seus dendritos, seria inútil…
“Ruby e Craig, corram.” O velho anunciou com uma expressão resoluta. “Chegue a cada uma das portas de Orxanium e entre diretamente. Xiaoming e eu os seguraremos enquanto isso.”
“Mas…”
“Isso é uma ordem!”
Ruby e Craig cerraram os punhos em frustração, mas obedeceram. Lutar contra eles aqui não era impossível, mas não era o propósito de sua missão. Maximizar suas recompensas era sua única prioridade.
Depois que Ruby e Craig saíram, o velho latiu secamente para seu parceiro.
“Xiaoming, alegre-se. Você finalmente será capaz de provar que merece seu salário.”
“…”
De volta ao outro lado da plataforma, Jake finalmente chegou à porta que havia escolhido. Os símbolos gravados nos três interstícios eram idênticos ao Feitiço da Alma que havia aprendido sob o vulcão.
Em teoria e com tempo suficiente, nem precisava usar suas Joias Espirituais Vermelhas. Reproduzir o Feitiço da Alma foi o suficiente. De fato, com seu Glifo Espiritual “Precursor do Caos”, ele poderia usar o Feitiço Espiritual “Ignição da Linhagem” a qualquer momento. Ele tinha certeza de que teria o mesmo efeito.
A porta estava deserta e o lugar calmo, mas, infelizmente, era a calmaria antes da tempestade. Quando Jake levantou a mão para inserir a primeira pedra, sentiu o olhar de todos os Zhorions dentro de cem metros convergirem para ele. Era como se esses alienígenas estivessem fingindo não vê-lo o tempo todo.
Vários jogadores também o cercaram em um instante, bloqueando todas as suas rotas de fuga. O massacre que ele havia causado antes não parecia tê-los impressionado mais do que isso.
Dois Wengóis com quase quatro metros de altura e cujo cheiro próximo combinava perfeitamente com sua aparência de polvo humano finalmente decidiram atacá-lo. Seu hálito cheirava a peixe podre, mas suas longas garras e presas já traíam qual era sua dieta favorita. Frutas e legumes claramente não eram sua xícara de chá. . .
“Posso ajudá-los cavalheiros?” Jake perguntou gentilmente com uma postura extremamente relaxada agora que sabia que não havia problemas reais para entrar. Ele poderia se divertir um pouco com eles.
Os dois Wengóis trocaram um olhar confuso. Eles obviamente não estavam prontos para ver esse humano iniciando a conversa. Os Zhorions ao redor não mudaram sua expressão. Para eles era normal que o humano estivesse tentando negociar. Ficaram bastante surpresos com sua compostura.
Ele estava realmente tão confiante ou isso era apenas uma fachada?
