“Nós oferecemos duas opções.” O Wengol mais alto iniciou a conversa. Seu oráculum era adequado e o tom de sua voz era mais agradável e refinado de ouvir do que sua robustez poderia sugerir. “Dê-nos três Joias Espirituais Vermelhas para cada e prometemos deixá-lo em paz.”
Jake ficou um pouco surpreso que esses dois alienígenas fossem tão sensatos, mas também não era inesperado. Eles não tinham conflito e nenhuma razão para se odiar. Ele não era fraco, e um aliado sempre era melhor que um inimigo.
“O que faz você pensar que eu tenho Flintium suficiente?” Jake finalmente respondeu com uma cara divertida. “Talvez eu tenha pedras suficientes para destrancar apenas aquela porta.”
“Bwabwabwah!”
Jake franziu a testa e os lábios em desaprovação quando os dois Wengols caíram na gargalhada. A maneira como eles riam era o oposto de sua voz refinada: desprovida de qualquer graciosidade.
“É simples. Se você não tiver o suficiente, não teremos escolha a não ser matá-lo.” O Wengol que havia falado antes resmungou com desdém. “Ou você está mentindo, ou só há Flintium suficiente para uma porta. De qualquer forma, isso porá um fim a essas negociações.Você acha que todos aqueles Jogadores e Zhorions ao nosso redor nos escutam por diversão? Se eles podem evitar uma briga, todos estão dispostos a se comprometer. Quanto mais Joias tivermos, menos atenção você atrairá. É tudo a seu favor, então pense nisso com cuidado.”
Ao ouvir este último aviso, Jake não perdeu a ameaça ostensiva. Sua atitude descontraída endureceu visivelmente e ele perdeu o sorriso envolvente. Ele não gostava de ser ameaçado. Sua linhagem Myrthariana também não gostou. Seus instintos percebiam a intimidação como uma forma de desafio. De alguma forma, o fez querer recusar a oferta de provocá-los.
Se fosse Sarah, provavelmente teria pulado goela abaixo sem pensar. Em vez de perder a paciência, Jake canalizou seu impulso assassino e seus lábios se curvaram em um sorriso malicioso.
“Tudo bem. Aqui estão seis Joias Espirituais Vermelhas. Espero que você mantenha sua palavra.” Jake disse enquanto ativava sua habilidade de Controle da Terra.
Sua enorme armadura de obsidiana se deformou de repente, sua superfície parecia ficar tão viscosa quanto areia movediça. Um buraco circular de cerca de trinta centímetros de diâmetro se formou em seu peitoral, revelando seus peitorais por baixo.
Então dezenas de Joias Espirituais Vermelhas encheram o espaço e com um aceno suave da mão, Jake fez seis delas levitar até as enormes mãos cobertas de sucção dos dois Wengols.
Do começo ao fim, Jake observou cuidadosamente suas mudanças de expressão. Embora não fosse um grande ator, sua percepção e inteligência agora eram aguçadas o suficiente para detectar a impaciência, a surpresa, a excitação, a inveja e, em seguida, o brilho assassino que passou fugazmente por seus olhos. Este breve afrouxamento havia traído suas verdadeiras intenções.
Quando os dois alienígenas estavam prestes a pegar as pedras, Jake as puxou de volta para ele, para surpresa de todos.
“O que você está tentando fazer?! Você está tentando renegar nosso acordo?” O segundo Wengol, cuja proficiência linguística era muito inferior à de seu camarada, ficou bravo com ele diretamente, não hesitando em apontar sua enorme clava para ele.
Em vez de responder imediatamente, Jake zombou e olhou em várias direções, antes de olhar para os dois Wengols.
“Você realmente me acha um idiota, não é? Você acha que eu não notei os vinte Wengols escondidos entre a multidão?”
Esses alienígenas podem ter sido capazes de enganar os outros jogadores, mas certamente não ele. Seu Corpo Espiritual pode ter tido problemas para distinguir sua assinatura etérica dos outros Zhorions, mas o escaneamento anterior lhe deu todas as informações de que precisava.
Na Terra, os polvos conseguiam se camuflar quase perfeitamente mudando a cor e a textura de sua superfície. Mesmo que Jake não fosse bom com deduções, o relatório confirmou que esses alienígenas tinham cromatóforos. Dois desses Wengols tinham um rank Oráculo menor ou igual à dele. O relatório foi suficientemente detalhado.
Uma vez que Jake estava ciente de suas capacidades, era impossível ignorar um plano tão simples. As direções em que ele lançou seus olhos apontavam cada vez para um Wengol camuflado no meio da multidão. Nesse ponto, era praticamente invisibilidade, mas ainda havia algum caminho a percorrer antes que essa habilidade chegasse a esse estágio.
Tendo percebido que suas intenções haviam sido esclarecidas, os dois Wengols deram um longo apito e imediatamente atacaram. Os outros alienígenas camuflados simultaneamente derrubaram os Zhorions ao redor, não hesitando em usar grandes golpes laterais para nocautear o maior número possível de pessoas antes que os Zhorions conseguissem se recompor.
Quando os dois enormes porretes se aproximaram de seu crânio em alta velocidade, Jake sentiu o ar se comprimir ao seu redor, e sua atenção foi momentaneamente tomada pelos dois porretes, quase fazendo-o esquecer que podia se esquivar.
“Eu sei…”
A sombra guia não reagiu a tempo. Foi só depois que o ataque começou que a sombra guia demonstrou uma defesa. Claramente, seu Rank Oráculo era menor que o deles. O dispositivo só conseguiu calcular uma resposta depois que o ataque começou.
Ainda assim, foi suficiente. Jake era lento por causa de seu peso, mas seus reflexos não haviam mudado. Como antes, respirou fundo e então reformulou seu megafone telecinético antes de gritar novamente.
“RAAAAAH!”
A explosão de som se espalhou na frente dele mais uma vez e alguns Zhorions se viram momentaneamente incapacitados. No entanto, os dois Wengols surpreendentemente já haviam recuado mais de cinquenta metros quando ele começou a gritar.
“Hmmm?”
Jake ficou um pouco surpreso com o fato de ter rugido por nada. Exceto por alguns Zhorions incautos, quase todos os Wengols se afastaram a tempo.
Não lhe dando tempo para atacar novamente, os Wengols aproveitaram o fato de que os Zhorions haviam abandonado a área ao redor de Jake para atacá-lo como um grupo. A coordenação deles era perfeita.
Ptooey! Ptooey!
Por puro reflexo, Jake inclinou sucessivamente a cabeça da esquerda para a direita para evitar projéteis invisíveis. Sem seu Corpo Espiritual implantado, provavelmente não teria notado nada. Enquanto apertava os olhos, notou que a pele desses alienígenas estava bastante úmida.
A umidade atmosférica estava se condensando na superfície de seus corpos e gradualmente formando gotas de água cada vez maiores. Elas magicamente subiam até suas gargantas e então eram violentamente cuspidas, tornando-se balas letais.
Depois de evitar os primeiros projéteis, Jake formou uma tela psíquica com um simples pensamento para interceptar os tiros restantes. Quando os Wengols estavam praticamente em cima dele, suas pupilas se iluminaram e sua enorme armadura se deformou novamente para formar longos espinhos de vários metros de comprimento como os de um ouriço.
Jake se preparou para o impacto, mas como da vez anterior, os Wengols recuaram por iniciativa própria, recuando apenas o suficiente para evitar empalar-se nas lanças de obsidiana mortais. Dois deles, no entanto, foram salvos por seus companheiros ao serem puxados para trás por pouco.
Que pena. Com exceção desses dois Wengols um tanto lentos, todos esses alienígenas, sem dúvida, tinham um rank Oráculo maior que o dele. Isso não era um bom presságio para o futuro.
Embora Jake tivesse motivos para estar frustrado, os dois líderes wengol que haviam iniciado negociações com ele também estavam de mau-humor. Seus dispositivos Oráculo não tinham nenhum plano sério para oferecer. As iniciativas tomadas por sua sombra guia não pareciam ser suficientes para superar os reflexos desse humano.
Além disso, eles estavam cientes de que desde o início, além de se esquivar calmamente balançando a cabeça, esse humano não havia se movido desde o início da briga. Nesse ritmo, a batalha pode se arrastar e continuar.
Nos minutos seguintes, os Wengols repetiram seus ataques contra ele, mas nenhum conseguiu encontrar a menor falha na defesa de ferro de Jake. Pior, ele até conseguiu matar os dois Wengols cujo rank Oráculo era igual ao seu, mirando neles com suas lanças de obsidiana.
Esses alienígenas eram problemáticos para Jake. Eram tão fortes quanto ele, pesando mais de uma tonelada e tendo uma constituição alta. Eles podiam controlar a água até certo ponto, cuspir veneno, produzir fumaça de tinta estranha com propriedades desconhecidas, e seu Corpo Espiritual era robusto. Como seu primo Kevin, pareciam incapazes de ataques mentais, ou até mesmo desdobrar seu Corpo Espiritual além de um metro, mas seus espíritos eram inflexíveis.
Eles eram tipicamente o tipo de inimigos que Jake odiava. Se ele não pesasse trinta toneladas e não tivesse que esconder sua deficiência de lentidão, estava confiante de que poderia matá-los com uma espada. Sua agilidade os dominaria completamente.
Em vez disso, teve que ser mais inventivo para alcançá-los. Campos de força, balas de ar comprimido, despressurização do ar para privá-los de oxigênio, bolas de fogo, flechas espirituais, lâminas de obsidiana impulsionadas por telecinese, raios ultravioleta concentrados para queimá-los… Em vão.
Sempre que tentava alguma coisa, os Wengols sempre tomavam as medidas apropriadas para sobreviver antes mesmo que ele pudesse realizar seu plano. Depois de todo esse tempo, Jake estava começando a ter dor de cabeça depois de usar todas as suas técnicas e agora tinha certeza de que não tinha como acabar com essa luta a menos que usasse todos os seus trunfos.
O resultado seria imprevisível. Essa luta contra os Wengols havia sido demorada e tediosa, mas em outros lugares a luta pelas Joias Espirituais também não havia parado. Os jogadores foram reduzidos para 50, enquanto apenas 500 Zhorions permaneceram vivos.
Muitos outros Zhorions morreram naqueles poucos minutos, mas isso não foi porque eles eram mais fracos que os Jogadores. A maioria desses Zhorions foi morta pelos próprios Zhorions.
Infelizmente, a primeira fase tinha acabado de terminar. A décima Porta Naequat finalmente foi aberta. Sem as joias espirituais vermelhas e azuis, as 87 portas restantes permaneceriam fechadas. Todos aqueles que até então o haviam negligenciado logo cairiam sobre ele como abutres.
Esta notícia não apenas desagradou Jake. Os Wengols sabiam que haviam perdido a chance. Eles deveriam ter aceitado o acordo anterior, mesmo que isso significasse abandonar o resto de seus irmãos.
Talvez ainda fosse possível…
“Olha, talvez ainda possamos chegar a um acordo.” “Se você nos der essas seis joias espirituais vermelhas, desta vez eu prometo que vamos embora sem olhar para trás. Você tem minha palavra.”
Os outros Wengols fizeram caretas quando ouviram seu líder desistir deles, mas ninguém sabia o que realmente estava se passando em suas mentes.
“Eu penso que…”
GOLPE!
A cabeça do líder Wengol de repente rolou no chão com um respingo de sangue.
GOLPE!
A cabeça do segundo líder, alguns passos atrás, também voou no ar. Sua expressão estava congelada em eterna descrença.
Jake ficou tão chocado quanto os outros Wengols. Ele não tinha nada a ver com isso. Quando apertou os olhos para entender melhor a cena, duas silhuetas indistintas apareceram em seu campo de visão.
O primeiro era desagradável de se ver, deslumbrante como o brilho de vários espelhos refletindo a luz do sol. A segunda figura era completamente normal, claramente a de outro humano.
Quando os reconheceu, Jake mal podia acreditar. Esses dois indivíduos não eram outros senão seus odiados primos George e Brice.
“Precisa de uma mão, primo?” George disse com um sorriso malicioso enquanto limpava suas garras nas costas de sua vítima ainda de pé.
