The Oracle Paths – Capítulo 354

“Como você se sente?” Jake perguntou com um olhar preocupado em seu rosto. “Você ainda pode se conectar ao sistema Oráculo?”

Jake poderia saber em linhas gerais do que esse fragmento de vontade era capaz, mas só poderia usá-lo como condutor. Ele não entendia em detalhes como essa energia funcionava para alcançar o resultado desejado.

“Além do fato de que nossas mentes estão mais intimamente ligadas, sinto o mesmo de antes.” Xi respondeu com hesitação enquanto inspecionava sua consciência e o código ao qual tinha acesso. “Ainda posso me conectar ao sistema Oráculo, mas agora posso decidir que feedback enviar a ele.”

Jake relaxou visivelmente ao receber esta confirmação. Esta era sua intenção original. Se Xi tivesse sido completamente desconectada do Sistema Oráculo, o Sistema Oráculo teria sido alertado imediatamente.

Para enganar o algoritmo que governa o Oráculo, o Sistema Oráculo não deveria detectar a menor anomalia ou discrepância. O feedback de dados de Xi e seu dispositivo Oráculo teve que permanecer constante e consistente com a situação atual em todas as circunstâncias.

Com os níveis de energia e a quantidade de liga líquida contida em seu dispositivo Oráculo, Xi tinha poder de computação mais do que suficiente para gerar informações falsas. Agora mesmo, da perspectiva do Sistema Oráculo, Xi observava silenciosamente Jake meditando em sua cabine.

A sutileza seria quando saíssem e se cruzassem com outros evoluídos. Nesse ponto, não podiam se dar ao luxo de falsificar nenhuma informação sobre Jake.

Se o feedback de Xi indicasse que Jake estava dormindo e ele fosse avistado por outro evoluído passeando pela cidade, a discrepância entre os dois desencadearia um alerta, seguido por uma rápida investigação pelo Sistema Oráculo.

Então, para que seu relacionamento corresse bem, Jake e Xi decidiram não mudar seus hábitos. O feedback permaneceria fiel à situação atual, exceto por suas conversas, que Xi falsificaria quando tocasse em um assunto sensível ou blasfemo.

O fragmento da vontade de Xion Zolvhur o havia avisado que enquanto existisse a ligação entre Xi e o Sistema Oráculo, era impossível escapar completamente da vigilância do Oráculo.

Além do algoritmo do sistema Oráculo, também havia muitas outras medidas e protocolos para preservar a integridade do sistema. Se os Hackers existissem, obviamente havia programas antivírus para purificar o sistema e corrigir suas falhas. Não havia risco zero.

Acima de tudo, eles teriam que ser cautelosos com as atualizações após o aumento no Rank. Além de aumentar os níveis de energia, uma atualização do bracelete e da IA Oráculo foi feita de forma muito discreta para aumentar seu nível de autoridade. Isso envolveu desbloquear as memórias contidas na consciência de Xi, mas também às vezes adaptações mais profundas.

Ocasionalmente, durante uma ameaça global, por exemplo, se o próprio Sistema Oráculo foi comprometido ou muitas IAs Oráculo foram relatados como defeituosos, todas as AIs em um determinado mundo poderiam ser examinadas minuciosamente ou até mesmo eliminadas preventivamente.

É claro que essas situações extremas eram absolutamente raras e quase nunca ocorriam. O Antigo Designer havia revelado tudo isso a Jake, não para assustá-lo, mas para lembrá-lo de que a melhor maneira de enganar o Sistema Oráculo não era chamar atenção desnecessária.

Porque após esse procedimento, a energia restante no fragmento foi suficiente para interceptar mais uma ou duas inspeções rigorosas do Oráculo. Se um Supervisor Oráculo decidisse verificar pessoalmente sua pulseira, essa pequena quantidade de energia seria absolutamente insuficiente para resistir à investigação.

Em um caso tão catastrófico, o único recurso de Jake seria reformatar completamente Xi, falsificando completamente suas memórias. Ela então estaria morta. Além disso, o rastreador de posição contido em cada dispositivo Oráculo não estava sob o controle da IA Oráculo.

Na verdade, Xi não conseguiu esconder a verdadeira localização de Jake. Enviar feedback contraditório negaria todos os seus esforços. No entanto, a energia contida no fragmento ainda foi suficiente para falsificar a localização de Jake por três horas.

Jake e Xi então conversaram telepaticamente por alguns minutos, sondando suas respectivas emoções e reações. Para Xi não fez diferença, mas para Jake foi uma experiência relativamente nova. Em particular, descobriu que a mente da IA Oráculo ainda era muito mais complexa do que a sua.

O colossal poder computacional e conhecimento contido em sua consciência não era algo que Jake pudesse entender em seu nível. Ele absolutamente precisava dela para operar o Dispositivo Oráculo.

Logo entraram em acordo e prometeram um ao outro que não espionariam os pensamentos um do outro sem consentimento. Xi estava desconfortável de qualquer maneira e incapaz de falar normalmente quando se sentia espionada.

Como muitas pessoas, era uma voyeurista, mas não uma exibicionista. Quando era a única que podia ler os pensamentos de Jake, nunca percebeu o quão problemático poderia ser quando fosse submetida ao mesmo tratamento.

No entanto, eles ainda podiam ler suas emoções superficiais. Se Xi em particular tentasse traí-lo, ele seria informado imediatamente. O fragmento de vontade do Antigo Designer estava lá de qualquer maneira para alertar Jake se tal cenário ocorresse, embora altamente improvável.

Assim que esse problema foi resolvido, Jake se sentiu incrivelmente leve e satisfeito. Pela primeira vez em sua vida, podia confiar em alguém. Para alguém como ele que era solitário e desconfiado por natureza, essa era definitivamente uma grande mudança.

“O que você vai fazer agora?” Xi perguntou baixinho, segurando com grande dificuldade para espionar sua mente. Os maus hábitos eram tenazes.

As sobrancelhas de Jake se contraíram em um intenso esforço de pensamento, mas logo seu rosto relaxou e sorriu brilhantemente. Ele tinha muitas coisas para fazer, mas hoje queria relaxar e se recompensar por seu primeiro lugar. Merecia pelo menos isso.

“Pretendo viver como um terráqueo normal hoje.”

“Oh…” Xi pronunciou antes de perder o interesse. Seu holograma se dissipou logo depois.

Ele tentou detectar seu gato novamente com sua Sombra Guia, mas nada aconteceu. O Contrato de Estimação ainda estava ativo, então a teoria mais provável era que ele estava participando de uma Provação em algum lugar.

Também estava tentado a ir até Ruby para pedir uma explicação ou voltar para a mansão de sua família, mas de qualquer forma isso acabaria com seu bom humor.

Infelizmente, as coisas nunca saíram do jeito que queria. Assim que abriu a porta de sua cabine, ficou cara a cara novamente com Yerode e Lamine, os dois mercenários criminosos e estupradores que tentaram matá-lo em várias ocasiões.

Suas cabines eram de fato uma ao lado da outra graças a uma coincidência implausível, ou melhor, o plano maligno do Oráculo de manter uma rivalidade e estimulá-los, mas a probabilidade de encontrá-los logo após seu retorno ainda era muito baixa… Que sorte de merda foi isto?

Os dois homens estavam acompanhados por duas jovens vestidas de trapos e com rostos desesperados. Ele já havia conhecido a primeira mulher antes, mas a segunda era nova. Seu longo cabelo azul-celeste e pupilas cortadas traíam que também não era de origem terrestre.

Em ambos os casos, a pele de suas pernas e braços lascivamente expostos estava coberta de hematomas e chupões repugnantes. Em alguns lugares, sua pele havia sido escarificada, incluindo suas costas, como se alguém os estivesse chicoteando.

Quando Jake os notou, seus olhos ficaram vermelhos e sua respiração de repente acelerou, o desejo irreprimível de esmagá-los no local sufocou todo o seu ser. Seus planos de relaxamento e diversão foram completamente frustrados em um canto de sua cabeça.

Xi o avisou ao sentir que sua intenção assassina se intensificava perigosamente.

“Eu sei…” Jake grunhiu, mordendo o lábio até o sangue para manter a calma.

Se Jake podia vê-los, naturalmente os dois mercenários também o haviam notado. Naquele momento, ficaram arrepiados quando viram um homem musculoso gigante olhando para eles com um olhar odioso, sanguinário e assassino.

Eles piscaram incompreensivelmente várias vezes, seus corpos momentaneamente congelaram em estupor antes de lentamente recuperar a compostura. Depois de alguns segundos, perceberam que conheciam esse rosto e, de repente, seus olhos se arregalaram ao reconhecê-lo, seguido por uma risada sardônica.

Era a única solução à sua disposição para esconder sua inquietação. A última vez que o viram, estouraram seus joelhos por uma das balas do atirador de Lamine com uma horda de Digestores atrás. Ele deveria estar morto. Estavam tão certos disso que nem sequer verificaram se ele havia sobrevivido…

“Jake, como você está? É um mundo pequeno…” Yerode riu enquanto abraçava sua nova escrava, sua mão amassou vulgarmente um de seus seios como se fosse massa de pão. Foi claramente doloroso, mas a jovem permaneceu em silêncio, embora a vergonha e a humilhação pudessem ser claramente vistas em seus olhos.

Surpreendentemente, quando Jake percebeu que o mercenário estava tentando deixá-lo louco para cometer um ato irredimível, sua raiva instantaneamente cedeu e um rosto sereno, mas gelado o alcançou.

No entanto, esta não era uma boa notícia, de forma alguma. Era a calma enganosa contida no olho de um furacão. Sob essa atuação, uma tempestade de emoções negativas assolou violentamente seu ser.

Yerode e Lamine podiam demonstrar tanta confiança porque haviam completado com sucesso sua terceira Provação. O desempenho deles não foi tão notável quanto a segunda provação de Jake, mas ainda eram veteranos do campo de batalha. Passaram por uma infância difícil e sofreram todos os tipos de abuso antes de se tornarem os monstros que são hoje.

Yerode, o mercenário etíope, em particular, passou fome, sede, guerra e coisas piores. Comparados ao terráqueo médio, estavam perfeitamente preparados para enfrentar esse novo mundo e suas provações. Suas performances durante as três primeiras provações foram facilmente colocadas entre os 5% melhores de cada vez.

No entanto, Jake podia dizer de relance que a aparência deles não havia mudado muito. Eram um pouco mais altos e seus músculos haviam se desenvolvido até o limite, mas ainda era o físico que um ser humano na Terra poderia alcançar tomando alguns produtos de doping. Este não era o tipo de transformação milagrosa que uma linhagem de alto grau poderia causar.

Mesmo subestimando a classificação de suas Provações, esses dois inimigos não poderiam ser tão fracos. E, no entanto, não importava. Ele sempre podia cumprimentá-los à sua maneira…

“De fato o mundo é pequeno…” Jake finalmente disse em um tom frio. “Mas se minhas memórias me servem bem, não estávamos tão bem na última vez que nos vimos. Você não deveria… estar de joelhos?”

Yerode e Lamine imediatamente mudaram de expressão ao reviver a experiência horrível que assombrava seus pesadelos por várias semanas. Mais experientes, mais fortes e não tão ignorantes quanto antes, levantaram a guarda e mobilizaram seu Éter Azul, Índigo e Violeta para resistir ao controle do inimigo. Seu Corpo Espiritual formou uma defesa rudimentar para proteger seu sistema nervoso do controle de Jake.

Mas Jake já havia antecipado tal cenário. Depois de suas desventuras, não era mais ingênuo o suficiente para implantar seu Corpo Espiritual sem considerar todas as suas opções. Em vez disso, um campo de força telecinética com uma pressão incrível se materializou acima de suas cabeças, forçando-os a abaixar a cabeça.

Mesmo que Jake não estivesse disposto a testar pessoalmente seus Corpos Espirituais, não havia nada que o impedisse de atacá-los à distância. Para sua surpresa, Yerode e Lamine, que estavam tão fracos em seu encontro anterior, não caíram de joelhos instantaneamente. Com seus rostos e músculos vermelhos e congestionados, ainda estavam de pé, resistindo a essa pressão esmagadora com todas as suas forças e rugindo indignados.

“Pare com isso agora, seu filho da puta bastardo! Vamos encontrar sua mãe e sua irmã e toda a sua família e vamos matá-los assim que sairmos daqui…”

O lábio de Jake se contraiu com os insultos e ameaças, mas um sorriso carnívoro que revelou suas longas presas translúcidas apareceu em seu rosto e a pressão sobre eles de repente se intensificou para silenciá-los.

Enquanto isso, as duas escravas ficaram rígidas e imóveis como estacas com uma expressão feliz em seus rostos. Quem teria pensado que a reação viria tão rapidamente!

Os dois valentões agora foram intimidados por um valentão ainda maior.