The Oracle Paths – Capítulo 396

Assim que o navio atracou, todas as pessoas no hangar lotado prenderam a respiração quase como se estivessem esperando um desastre iminente. O silêncio sufocante e a atmosfera estagnada duraram quase cinco minutos antes que a general se dignasse a descer a prancha de embarque.

Longe de ser imediatamente atacada por milhares de alienígenas, foi um cenário ao mesmo tempo simples e perturbador que se desdobrou diante de seus olhos: sem luz, sem som. A energia foi visivelmente cortada.

Embora todos tivessem vestido um traje de proteção adequado ou pelo menos uma máscara de gás para os mais confiantes, os primeiros testes logo confirmaram que a atmosfera era perfeitamente respirável e a temperatura ainda dentro dos limites toleráveis. Estava um pouco frio, apenas alguns graus mais quente que uma geladeira, mas isso não era grande coisa para esses Jogadores e soldados devidamente equipados.

“Comecem a aterrissagem!” Avy gritou de forma mandona. “Equipes 2, 3 e 7 exploram. Quero um relatório em 30 minutos. Equipes 1 e 3, levem alguns engenheiros com vocês e liguem a energia novamente. Se não, implantem alguns geradores e certifiquem-se de que teremos luz. Equipe 4, e 8 montem acampamento. O resto de vocês, montem um perímetro de segurança.”

“Ao seu comando.”

“Alto e claro.”

“Isso será feito neste minuto.”

Ao receber suas ordens, esquadrões de soldados compostos por cerca de vinte indivíduos se dispersaram profissional e metodicamente como uma máquina bem oleada. Jake e os outros Jogadores perceberam pela primeira vez que esses soldados não eram totalmente inúteis.

Se os Jogadores estivessem encarregados da investigação inicial, cada grupo provavelmente teria mantido as informações para si e a cooperação teria se tornado impraticável ou grosseiramente insincera. Com a general do Titan Pearl lidando pessoalmente com esse assunto, todos os problemas relacionados à incapacidade de confiar um no outro foram resolvidos. Pelo menos por enquanto.

“O que vamos fazer?” Vincent perguntou, segurando seu rifle de assalto nervosamente. Na superfície, ele parecia indiferente, mas obviamente estava ansioso por ação.

Jake olhou para a escuridão que se estendia na frente deles por um momento, então respondeu calmamente:

“Nada. Esperamos.”

Seu primo e Kevin nas proximidades mostravam rostos desapontados, mas por dentro não estavam nem um pouco surpresos. Sua facção estava longe de ser a única a adotar essa abordagem.

Vasculhar uma gigantesca estação espacial em completa escuridão que poderia estar abrigando um Grande Mestre de Fluido mais um exército de alienígenas parasitas era uma ideia tão estúpida que qualquer Jogador com pelo menos três neurônios funcionais seria capaz de descartá-la.

Havia alguns jogadores estúpidos, no entanto.

Embora todas as raças que participaram desta Provação fossem essencialmente humanas na aparência, isso não significava que suas habilidades cognitivas fossem todas equivalentes. Com base em sua própria experiência, Jake havia reconhecido pelo menos uma espécie que se encaixava nesse perfil entre os participantes presentes.

Esta espécie humana foi atualmente os primeiros alienígenas que Jake já enfrentou no Cubo Vermelho de sua primeira provação. Eles eram chamados de Nawaiis.

Eles eram uma raça de humanos com tecnologia primitiva e cultura tribal. Sua pele era da cor da lama, sua íris e cabelo eram de uma cor azul-esverdeada fosforescente cujo tom exato podia variar de um indivíduo e tribo para outro.

Era uma espécie caracterizada como muitas outras espécies pelo dimorfismo sexual, exceto que, ao contrário do Homo sapiens, esses traços eram acentuados. Onde uma mulher terráquea podia assumir as mesmas funções que um homem terráqueo e vice-versa, era definitivamente mais difícil para os nawaiis.

Os homens eram montanhas de músculos, com uma mandíbula proeminente e altura variando de dois a três metros. Seu vocabulário era limitado a alguns milhares de palavras e sua sintaxe era grosseira.

Seu temperamento era igualmente bestial e impulsivo, sua sociedade era incapaz de manter sua estabilidade quando o número de indivíduos crescia demais. É por isso que eles adotaram uma divisão de tribo, geralmente limitada a algumas dezenas de indivíduos. Mesmo as tribos mais respeitáveis ​​não ultrapassavam os cinco mil membros.

Embora esses homens nawaii tivessem apenas força bruta a oferecer, eram ambiciosos, possessivos, extremamente luxuriosos e notavelmente fáceis de provocar. Não conheciam o medo, e até que experimentassem a derrota diretamente, era impossível para eles aprender com seus erros ou temer alguém, ou alguma coisa.

As mulheres Nawaii tinham a pele cor de lama, mas, fora isso, pareciam mulheres humanas normais. Sua inteligência também era muito superior à dos machos e isso lhes dava alguma influência sobre sua tribo, desde que estivessem dispostas a ceder aos impulsos insaciáveis ​​​​dos machos.

Em circunstâncias normais, o equilíbrio de influência entre os dois gêneros foi relativamente bem distribuído. Se os homens eram fortes, mas burros, excitados e violentos, dependiam das mulheres para curar suas feridas, construir ou tomar decisões sensatas. Embora a sociedade permanecesse patriarcal em seu mundo primitivo, não era tão extrema quanto parecia.

A chegada dos Dispositivos Oráculo pôs fim a esse equilíbrio precário. Como os homens Nawaii eram possessivos, imediatamente aproveitaram a existência dos Contratos de Escravos para reafirmar sua autoridade. Além disso, graças ao Éter da Inteligência, finalmente começaram a superar algumas de suas deficiências intelectuais.

Uma das escravas que Yerode e Lamine haviam escravizado era precisamente uma nawaii que adquiriram ao massacrar seu marido ou, em qualquer caso, o homem que a possuía na época.

Comparado com sua primeira provação, onde todos os humanos presentes testemunharam sem palavras sua tendência a fornicar em campo aberto, os nawaiis evoluíram substancialmente. Eles não fornicavam mais como animais, mas infelizmente isso não era o bastante.

Seus instintos não eram tão simples de superar. Se Jake e Sarah lutavam para manter seus desejos sob controle, era fácil imaginar o que deveria estar passando pela mente desses alienígenas retardados.

Assim, não foi surpresa que cerca de uma centena de nawaiis correram sem medo para a estação escura como breu, espalhando-se sem medo pelos vários corredores de metal enquanto soltavam rugidos guturais. Alguns nawaiis ainda mais imprudentes se aventuraram sozinhos, tão cheios de arrogância que, para quem não os conhecia, poderia pensar que eram genuinamente poderosos.

Mas para jogadores como Jake, eles eram apenas uma piada. Tragicamente, a maioria das mulheres Nawaii não teve escolha a não ser seguir seu líder, marido ou dono. Apenas dois deles ficaram para trás no navio, provavelmente porque eram poderosos ou influentes o suficiente para afirmar sua opinião.

Obviamente, se havia sociedades alienígenas patriarcais, também havia espécies matriarcais. Um grupo de mulheres de aparência retrógrada com olhos brancos como giz, como se fossem todas cegas, não fez segredo de seu desprezo quando viu esses bastardos idiotas desaparecerem na escuridão.

Seu olhar era ainda mais desdenhoso das mulheres que os perseguiam. Atrás dessas mulheres orgulhosas, humanos robustos e bonitos estavam rigidamente atrás delas com expressões escravas e idólatras.

Sua situação era verdadeiramente o oposto das pessoas anteriores.

Claro, Jake e os outros Jogadores vigilantes não deixaram de notar nada disso. Todos os Jogadores que escolheram esperar o retorno dos olheiros naturalmente não o fizeram por medo ou cautela apenas. Também era para reunir o máximo de informações possível sobre seus concorrentes. Quer acabem colaborando ou competindo no futuro, todo esse trabalho preparatório não teria sido em vão.

Enquanto as equipes de reconhecimento estavam fazendo seu trabalho, Jake logo se cansou de todos esses Jogadores olhando para sua facção como um suculento pedaço de carne. Aqueles que lhe deram olhares intimidadores ou olharam calmamente para ele ainda estavam bem, mas todos aqueles que estavam olhando licenciosamente para Sarah e as duas irmãs eram uma verdadeira dor de se lidar.

Jake não era do tipo ciumento, mas mesmo Will estava achando isso irritante. As duas irmãs estavam acostumadas a chamar a atenção de todos onde quer que fossem, mas não eram do tipo que se exibiam. Sem a proteção de seus guardas, eram até um pouco autoconscientes.

Sarah, por outro lado, parecia gostar desse tipo de atenção. As provocações contínuas, os olhares insistentes, bem como os sorrisos fracos que ela lançava para eles, só pioravam as coisas. Depois de um tempo, Jake falou,

“Sarah, pare com isso.”

“Parar o que?” Ela murmurou em um tom falsamente ignorante.

“Você sabe o quê.” Jake repreendeu friamente.

“Eu não sei do que você está falando.” Ela deu a volta no arbusto inocentemente e ao mesmo tempo piscou para um dos homens tatuados babando tanto que você poderia ter detonado o galpão inteiro com sua saliva. Obviamente, ela estava fazendo isso de propósito.

No final, Jake apenas suspirou exasperado. Enya e Esya também lhe deram um olhar de desculpas. Também não sabiam como lidar com ela.

Talvez a solução para apaziguar mulheres tão provocantes e rancorosas fosse incrivelmente simples. Um homem ousado simplesmente a agarraria pela cintura e a beijaria ferozmente, mas isso simplesmente não era seu caráter. Simplesmente nunca passou pela cabeça dele.

Na verdade foi o contrário. Quanto mais Sarah tentava provocá-lo deixando-o com ciúmes, mais ela o irritava. Nesse contexto de Provação, isso o enfureceu. Claramente, se um mês antes ele não tinha certeza do que sentia por ela, agora tinha certeza de que não a amava. Eles eram muito diferentes e ele não queria passar a vida se atormentando sobre como lidar com sua personalidade venenosa.

Sarah perdeu a chance. Visto que era popular e acostumada a ser atraente, havia seguido um método testado e comprovado para conquistar homens, mas em Jake estava fadado ao fracasso. De uma maneira diferente, ela era uma psicóloga tão ruim quanto ele.

“Se você não sabe do que estou falando, acho que tudo o que tenho a fazer é convidar todos aqueles homens que olham para você.” Jake brincou finalmente com um sorriso falso. “Tenho certeza de que pelo menos um deles vai aceitar como sinal verde para cortejá-la da maneira correta. Com os sinais que você está enviando, espero que você esteja mentalmente preparada… Porque eu não vou levantar um dedo.”

Era uma provação, não um parque de diversões. Já estava na hora de ela acordar!

O rosto de Sarah ficou feio em uma fração de segundo, mas ao contrário da resposta que ele esperava, em vez de se acalmar e recuar, ela se tornou ainda mais ousada.

“Não há necessidade, vou verificá-los eu mesma.” Ela declarou orgulhosamente.

Todo o grupo ficou pasmo, não apenas Jake. As duas irmãs em particular ficaram especialmente horrorizadas. Antes que pudessem dizer qualquer coisa para fazê-la mudar de ideia, Sarah já tinha ido embora, marchando valentemente em direção a uma facção cheia de completos estranhos.