“Já voltou?” Kevin maravilhou-se ao ver Jake voltar tão rapidamente. Fazia menos de cinco minutos desde que os deixou e ele ainda estava em sua forma de lobisomem, tão alto que quase tocava o teto.
“A verdadeira questão é por que você parou?” Jake respondeu curiosamente. “Você não tem medo de que os monstros nos alcancem?”
“Veja por si mesmo.” Seu primo acenou com uma inclinação de cabeça enquanto apontava para a parede atrás.
O olhar de Jake seguiu a direção que o lobisomem estava indicando e entendeu instantaneamente. Os monstros se foram. Não. Eles ainda estavam lá. Estendendo a mão, Jake os ouviu roncando atrás da parede.
“O que está acontecendo? “
“Nós não sabemos.” Will deu de ombros ironicamente. “Cerca de um minuto depois que você saiu, eles se acalmaram, mas isso não é necessariamente uma boa notícia.”
Para sustentar seu argumento, o empresário apontou silenciosamente para as paredes do corredor que os cercavam, incluindo as telhas do teto acima de Jake. Uma nova análise revelou tudo o que ele precisava saber.
Eles estavam cercados.
O rosto de Jake escureceu, mas não havia muito que pudesse fazer sobre isso. Já tinha certeza de que alguém ou alguma coisa estava controlando tudo o que acontecia nesta estação, tentando levá-los a algum lugar.
Lembrando do perigo que sentiu no corredor vazio anterior, ele franziu a testa. ‘Devo seguir o enredo?’ Isso se houvesse um.
Ele ainda não tinha certeza se as provações eram roteirizadas. Até agora, a missão principal e as missões secundárias seguiram um modelo oportunista. Em essência, receberam uma missão padrão que foi adaptada a eles, mas as outras coisas pareciam puramente aleatórias.
Decidindo não se preocupar com coisas além de seu controle, ele finalmente notou os outros sobreviventes que se ofereceram para ficar com eles.
“Quais são seus nomes e patentes?” Jake perguntou baixinho.
Foi por polidez. Ele já sabia o que deveria saber de seus detalhes da Missão Secundária, mas tinha que pelo menos fingir.
“Oliver. Soldado.”
“Aias. Soldado.”
Dois dos soldados, que eram claramente novatos, avançaram sem vacilar, mas o Manipulador de Fluido com o machado permaneceu rígido como uma tábua com um semblante carrancudo. Suas bolhas estavam doendo como o inferno e ele não estava disposto a perdoar o culpado.
“Tanto faz.” Jake disse, escolhendo ignorar o guerreiro ressentido.
Quanto às duas Jogadoras, elas o agradeceram com gratidão, mais do que felizes por sair com um grupo de Jogadoras moralmente decentes. Não tinham facção e essa Provação rapidamente se transformou em um pesadelo.
O fato de que havia duas mulheres e duas crianças perfeitamente à vontade no grupo de Jake era muito reconfortante para elas com ranks baixos.
Até agora, tiveram sorte, mas ouviram coisas horríveis de outros Jogadores. Na verdade, não havia nada realmente surpreendente nisso.
Como muitos, elas seguiram o roteiro básico durante sua primeira provação sem se desviar nem uma vez do caminho traçado. Como Kyle e a maioria, foram expulsas de sua segunda provação após alguns minutos de sofrimento. Nessas circunstâncias, o rank de nível 4, cabo, estava realmente bem.
“Bem-vindos a bordo, Arryn e Siraye.” Jake assentiu. “Vocês podem se juntar à nossa facção se desejar que o tempo da Provação facilite nossa cooperação. Podem sair quando quiserem.”
Ambas as mulheres receberam uma notificação repentina de suas pulseiras e seus olhos amendoados se arregalaram enquanto liam as vantagens que acompanhavam sua união. Apenas o nome da facção diminuiu seu entusiasmo, mas tiveram o cuidado de não reclamar.
Quando Jake recebeu a confirmação do seu lado, os outros membros também foram informados e aplaudiram as novas adições. As duas irmãs imediatamente se deram bem com as duas recém-chegadas, mais do que felizes por ter novas amigas com quem fofocar. Desde a partida de Sarah, estavam um pouco desanimadas.
Não querendo estragar este grande momento, Jake deu-lhes um olhar irritado. Will era quem melhor entendia Jake, então tacitamente concordou em bancar o policial mau. Caminhando até as quatro mulheres, ele sorriu e disse:
“Tudo bem, tudo bem, estamos felizes em tê-las conosco, mas preciso lembrar de que estamos cercados por monstros em uma estação decadente sem luzes e sem energia?”
Ambas as irmãs responderam revirando os olhos, mas as duas novas garotas se sentiram constrangidas.
Arryn era uma morena bonita de pele bronzeada com um visual de Tomb Raider, enquanto Siraye era mais pálida e recatada com uma estrutura óssea robusta. Jake teria apostado sua vida que Siraye estava acima do peso antes do regime forçado do Universo Espelhado.
“Não há necessidade de ficarem tão tensas conosco.” Will aliviou a tensão enquanto as observava entrar em pânico. “Por enquanto, vocês estão em liberdade condicional. Podem se comunicar com qualquer um de nós através da lista de membros da facção e usar as Habilidades da Facção se puder pagar o preço. No entanto, precisará da permissão do líder ou de mim para acessar o Depósito da Facção. E apenas a parte irrestrita.”
Isso foi claramente conversa de blefe. Até agora, de fato, uma pequena seção havia sido reservada para recursos restritos aos membros do núcleo, mas no momento tudo o que organizaram estava armazenado a granel no mesmo local.
Não tendo planejado aceitar novos membros tão cedo, eles confiavam um no outro e essa política de “o que é meu é seu” estava funcionando muito bem até agora. De qualquer forma, os dois novos membros assentiram como se estivessem bicando pintinhos, aceitando as regras sem problemas.
Agora que o Manipulador de Fluido com o machado era a única pessoa que ainda não havia se apresentado, começou a se sentir desconfortável. Obstinado, ele estava segurando o cabo de seu machado com força como se quisesse se tranquilizar e recuou. Jake e os outros ficaram mais do que felizes em deixá-lo em paz.
“O que vamos fazer agora?” Kyle perguntou preocupado. Ele havia encontrado sua coragem, mas conhecia seus limites.
Embora fosse melhor em combate corpo a corpo do que qualquer uma das irmãs, o simples fato de terem sobrevivido por tanto tempo durante a Segunda Provação provava que tinham uma vontade de ferro apesar das aparências. Nesse sentido, até Tim e Lily eram consideravelmente superiores a ele.
Os outros se voltaram para Jake, deixando a decisão para seu líder. Sabendo que a Habilidade da Facção Corpo Myrthariano veio dele, Arryn e Siraye não podiam deixar de sentir expectativa.
“Duas escolhas.” Jake resumiu com os dedos. “Ou seguimos pelos corredores mais seguros, evitando os monstros e aceitando que estamos indo direto para uma armadilha, ou…”
“Nós falharemos na missão se fizermos isso.” Daniel franziu a testa enquanto cruzava os braços. “Além disso, nem é certo que isso seja possível.”
“O que há de errado em pegar os corredores mais seguros?” Tim levantou a mão.
Paciente com as crianças, Enya se encarregou de explicar.
“Com base no padrão de ataques e escaneamentos anteriores, a estação espacial está infestada. Se esses monstros quisessem, poderiam nos matar agora. O fato de que abandonaram seu ataque agora sugere que eles estão seguindo ordens de alguém ou algo. “
“Eles não estão apenas traumatizados por Jake e Kevin?” Lily sugeriu ingenuamente.
“Eu gostaria que sim.” Jake zombou. “Estou bastante confiante de que seremos capazes de escapar se apenas encontrarmos esses monstros, mas salvar todos vocês seria impossível. De acordo com Emiwan, esses monstros são chamados de Caçadores e são apenas bucha de canhão. Se a dificuldade terminasse aí, seria muito fácil.”
“Esta ainda é uma terceira provação. A taxa de sobrevivência deve permanecer relativamente alta se não nos desviarmos do cenário planejado.” Will lembrou enquanto colocava os óculos de volta.
Jake assentiu. Kyle, Esya e Vincent confirmaram que já haviam cumprido seu objetivo principal da missão. Arryn e Siraye, que era de nível ainda mais baixo, também confirmaram. Todos eles poderiam deixar a Provação a qualquer momento.
Continuar era apenas um bônus e era por isso que eles não estavam particularmente tensos.
Kyle simplesmente teve que sobreviver até chegar em Yotai Shien 3, enquanto Esya e Vincent simplesmente tiveram que encontrar uma pista para resolver o mistério por trás dos sinais de socorro. Pelo jeito, o diário foi considerado evidência suficiente.
Os outros tinham que resolver o mistério por trás das etiquetas ou sobreviver até que alguém o fizesse. De qualquer forma, Jake e Enya não poderiam fugir e seriam forçados a seguir em frente mesmo que todos desistissem.
“Vamos votar.” Jake finalmente propôs. “Quem quiser arriscar uma corrida para alcançar um dos navios, levante a mão.”
Ninguém levantou a mão, nem mesmo as duas novas garotas. Quanto aos três soldados, estavam fora há algum tempo. Além do fato de que esses “passageiros” não eram realmente passageiros, eles simplesmente descobriram que estavam seguindo uma “missão”. Se eram espiões de outra Irmandade ou terroristas era irrelevante, desde que pudessem permanecer vivos.
A única questão séria que tinham era como esses Jogadores planejavam atravessar e sobreviver ao vazio para chegar ao cemitério de navios fora da estação. Se esses soldados soubessem sobre seu Depósito da Facção e Corpo Myrthariano, não estariam tão preocupados.
Além de poder ficar sem oxigênio por alguns minutos, absorvendo calor e radiação cósmica, Will também antecipou os piores cenários. Trajes de astronauta, também trajes de mergulho foram fornecidos para cada um deles. Jake só podia admirar sua meticulosidade.
Satisfeito ao ver que todos estavam dispostos e determinados, Jake pulou o longo discurso.
“Vamos. Vamos ver que tipo de armadilha covarde o cérebro deste lugar de pesadelo planejou para nós.”
Eles riram. Alguns com entusiasmo, como seus primos, outros com muito menos entusiasmo.
Tô irritado