Com isso, Peter atacou Tim sem aviso, dando um soco assassino direto no coração do adolescente. O garoto caiu para trás no último segundo para evitar o golpe pouco antes de seu coração ser atingido.
O chão instantaneamente se abriu sob o drogado e as runas próximas convergiram para ele, formando várias correntes em um estado semi-sólido que o restringiu impiedosamente. Peter fingiu resistir e o piso de paralelepípedos se abriu ainda mais, uma força gravitacional sem precedentes o puxou para o abismo.
Os outros imediatamente perceberam que não seria tão fácil acompanhá-lo em seu suicídio. Comparado com as vezes anteriores, o abismo não era muito largo e o puxão era tão poderoso e focado que eles teriam dificuldade em segui-lo em sua queda.
Tiveram que aumentar ainda mais o abismo. Com entendimento tácito, o grupo reagiu de acordo. Jake implantou sua telecinese em Peter para levantá-lo no ar, enquanto o resto deles que podiam voar decolou atrás dele para empurrá-lo. Carmin produziu uma corrente de sangue cristalizado para se prender ao viciado, enquanto Tim e Kyle se agarraram a Jake como coalas para não serem deixados para trás.
Mihangyl bateu o pé mais uma vez e várias trepadeiras surgiram ao redor da praça, entre as lajes de pedra, os degraus da arquibancada e até o telhado das casas. Essas vinhas grossas desceram sobre Peter e o amarraram com força para estabilizar sua posição.
Jake e os outros ainda não desistiram. A força gravitacional que arrastava o viciado para baixo estava rapidamente ganhando força e o chão ainda se recusava a se abrir ainda mais.
Mihangyl continuou produzindo mais trepadeiras, galhos e outras plantas lenhosas para amarrar Peter ainda mais, e os outros também intensificaram seus esforços para salvá-lo.
Era tudo falso, mas depois de um minuto nesse impasse, o Poço aparentemente decidiu que não era mais suficiente. Em resposta aos seus esforços, o abismo se expandiu rapidamente, envolvendo um quarteirão inteiro em um raio de 100 metros.
As plantas do Arqui Mago da Madeira perderam seu apoio e o arrasto que estavam fornecendo desapareceu imediatamente. A força de Jake e dos outros não era mais suficiente, o equilíbrio foi quebrado e Peter começou a cair lentamente.
[Os competidores Jake Wilderth, Kyle Gibson, Tim Paradis, Enya Velseyel, Esya Velseyel, Ralnor Beinan, Mihangyl Sarcaryn e Carmin Liche quebraram as regras ajudando Peter Brady a escapar de sua punição às 23h28 durante a fase do Dia da Noite. Eles serão punidos junto com Peter sendo enviados para o Poço. A sentença será executada imediatamente. Se sobreviverem ao julgamento, reaparecerão na praça central da mesma Aldeia em frente à fonte].
A força gravitacional que havia sido aplicada apenas a Peter foi exercida com força sobre os outros. Suas veias e artérias estavam impiedosamente comprimidas, suas articulações rachadas e seus globos oculares tão apertados que pareciam que iriam estourar a qualquer momento.
Mesmo com o poder de sua linhagem, Jake sentiu o aperto e só podia imaginar o que os outros estavam passando. Tim e Kyle, em particular, pareciam prestes a desmaiar.
“Agora!” Jake gritou sem fôlego. Ele notou que dois nomes estavam faltando na lista, mas não teve tempo de pensar sobre eles.
Recebendo a mensagem, um pedestal espesso de várias videiras entrelaçadas surgiu do chão à distância e Mihangyl saltou elegantemente sobre ele. O pedestal disparou na velocidade da luz na direção de Peter e dos outros e ele se deixou ser carregado até eles.
Uma vez lá, Jake pegou com sua telecinese e Mihangyl aproveitou a oportunidade para amarrá-los todos firmemente com suas vinhas. Não importa o que acontecesse com eles durante o mergulho, não seriam separados até que chegassem ao fundo do poço.
Jake e os outros pararam de resistir à força da gravidade e começaram a despencar a uma velocidade vertiginosa. Só a queda poderia matar metade deles. Desde que Jake bateu seu crânio contra a barreira de Minerva, temia esse tipo de cenário e tratava essa descida ao inferno com extrema cautela.
A escuridão familiar do Poço os envolveu, roubando-lhes os sentidos, e duas sombras se esgueiraram atrás deles pouco antes de o abismo se fechar. Eles eram, é claro, Hephais em sua forma de Sombra e Ostrexora em seu estado de Fantasma.
Aproveitando a chance de passar, usaram os esforços de seus aliados para escapar da atenção da IA. Jake pode não ter sido capaz de vê-los fisicamente na escuridão, mas sua Visão de Éter estava totalmente funcional. Irritado, olhou para eles, mas a falta de resposta o impediu de saber se seu aviso havia chegado.
Felizmente, o carma não esperou por ninguém. A voz robótica do Purgatório soou novamente alguns segundos depois, anunciando para o deleite de Jake e seus companheiros que os “dois intrusos detectados” seriam submetidos à mesma punição que os outros oito.
Ostrexora deveria ter esperado isso, mas ainda tentou ser atraída a eles. Quanto a Hephais, seus poderes eram perfeitos para dominar a escuridão ao redor e sua jogada era mais fácil de concretizar.
Por fim, todos eles entraram com sucesso no Poço. A primeira etapa de seu plano pode ser considerada completa.
A queda livre continuou por vários minutos, até que uma faísca de mirtilo azul começou a se expandir sob seus pés. Eles tinham chegado ao seu destino.
RESPINGO!
Mesmo com extensa frenagem telecinética, Jake não conseguiu reverter sua inércia a tempo. Eles bateram na superfície da piscina escura a cerca de 100 quilômetros por hora, mas felizmente foi o suficiente para sobreviver à queda.
No entanto, o problema começou assim que seus corpos entraram em contato com o líquido. Uma sensação de euforia e plenitude diferente de tudo que eles já sentiram antes tomou conta de seus corpos, fazendo com que esquecessem momentaneamente o tratamento severo que a atração gravitacional os infligiu.
Jake permaneceu em uma postura de estrela do mar por cerca de dez segundos, deixando-se afundar sem o menor sinal de resposta. Os pensamentos sombrios e feios que a Corrupção despertava nele foram temporariamente suprimidos junto com seu estresse e determinação. Fechando os olhos subconscientemente, o desejo de dormir gradualmente tomou conta de sua força de vontade.
Xi sacudiu sua mente enquanto gentilmente cutucava sua consciência com a dela.
Abrindo os olhos lentamente, Jake rapidamente olhou ao redor e viu seus companheiros inconscientes no mesmo estado que ele. Sua visão estava nublada por uma estranha mistura de fumaça e bolhas e só depois de alguns segundos percebeu que estava vindo dele.
Sem sequer consultar seu status Oráculo, rapidamente avaliou o perigo.
“Algo está sugando a água e o oxigênio do meu corpo.” Ele se mexeu nervosamente, preocupado não por si mesmo, mas por seus amigos.
Esta piscina, embora não muito larga, era extremamente profunda e o líquido bastante viscoso e frio. “Frio” para Jake significava congelante para os outros. Suficiente para causar hipotermia em minutos e induzir um coma.
Presumindo o pior, Jake se obrigou a ignorar a euforia debilitante que o convidava a afundar e começou a nadar em direção à pessoa mais próxima. Não vendo muito, usou sua Visão de Éter para reconhecer seus amigos, mas algo na piscina pareceu interferir com isso. Além de alguns metros, ele não podia ver muito.
Depois de encontrar Tim e Kyle, ele emergiu com seus corpos inconscientes. Graças aos seus quase corpos myrtharianos, se recuperaram rapidamente e recobraram a consciência em um minuto.
Sabendo que eles estavam seguros, Jake mergulhou de volta no tanque para procurar os outros, mas ficou aliviado ao vê-los ressurgir um por um sem sua ajuda. No entanto, depois de um tempo, ele percebeu que uma pessoa ainda estava desaparecida.
“Onde está Peter?” Kyle apontou.
Ostrexora, que como Hephais, escapou da piscina com suas habilidades esotéricas, deslizou para o subsolo antes de aparecer alguns segundos depois sem esconder seu desgosto.
“Ainda vivo… Ele está rindo feito um idiota no fundo do tanque, até engolindo a água dentro para se afogar mais rápido… Eu deveria tê-lo matado desde o início.”
Batendo no próprio rosto, Jake sentiu uma dor de cabeça chegando. Os outros reviraram os olhos ou se encolheram, mas ninguém tinha nenhuma solução a oferecer.
Tosse…“Nós realmente temos que salvá-lo? Ele parece… feliz?” Esya perguntou envergonhada.
Jake hesitou por um longo momento antes de suspirar cansado,
“Eu irei pegar ele.”
Mergulhando como um torpedo, seus Glifos Um Peixe na Água e Extremo Mergulhador entraram em ação, permitindo que ele alcançasse uma velocidade decente, apesar da viscosidade do líquido. Usando sua telecinese para empurrá-lo para frente, alcançou o viciado em segundos.
Ainda animado, o viciado parecia mais brincalhão do que nunca, mas sua temperatura corporal já havia atingido valores negativos. Era um milagre que ele ainda estivesse consciente.
‘Fim do recreio!’ Jake rugiu telepaticamente em sua cabeça, tirando-o de seu transe feliz.
Longe de estar agradecido, Peter tentou nadar mais fundo para escapar, mas já havia chegado ao fundo da piscina. Agarrando-o pelo pescoço como um gatinho desobediente, Jake o arrastou de volta à superfície contra sua vontade antes de jogá-lo no chão como um trapo sujo.
“Comporte-se.” Ele disse, chutando a vítima que havia acabado de “resgatar”.
Ele estava pelo menos esperando uma reação de seus companheiros, mas o foco deles já estava em outro lugar. Como eram dez, sua sentença foi ajustada. A piscina que tinham acabado de sair era simplesmente o primeiro castigo destinado a Peter.
De fato, alguns segundos depois, a bacia começou a ferver, o líquido do mirtilo ficou vermelho como um tomate. Uma pestilência ardente e sulfurosa flutuou, fazendo-os vomitar de uma só vez.
Cobras alienígenas estranhas do tamanho de jiboias caíram no “pote” uma após a outra, agitando ainda mais a mistura. Se Peter tivesse ficado dentro, só Deus sabia que destino o esperava lá.
E agora eles tinham que enfrentar mais nove punições.
Porra, isso vai ser demorado.