Enquanto ele estava alegremente coletando o líquido de mirtilo da bacia do Poço depois de ter abatido laboriosamente as dúzias de cobras dentro dele, sua recompensa havia desaparecido e as paredes de metal estéreis da estação reapareceram ao seu redor.
Ainda amaldiçoando sua má sorte vários minutos depois, um facão em chamas vindo do nada tinha então impiedosamente perfurado um buraco em seu peito. Que tipo de sorte foi essa?
E se sua memória não estava falhando… aquela arma era familiar. Embora estivesse frequentemente atordoado pelas drogas que usava, não demorou muito para que Peter se lembrasse de seu dono.
“Por que Jake me atacou? Ele parecia um cara legal…” O drogado murmurou, coçando o queixo com um olhar mais confuso do que triste.
O enorme buraco em seu peito já estava se fechando, mas seus músculos também estavam encolhendo constantemente.
Ele parecia não ter registrado a crescente influência da Corrupção em seu corpo. Para alguém que constantemente se entregava ao excesso, deixar seus instintos mais vis falarem era praticamente uma segunda natureza.
“Oh bem, eu poderia muito bem segui-lo.” Seu rosto se iluminou como se tivesse acabado de dar um golpe de gênio. “Ele vai abrir o caminho para mim. Se ele gosta de lutar, então vamos deixá-lo lutar… Sim, esse é um bom plano. Espero que ele deixe algumas drogas para trás como saque.”
Com esse raciocínio simplista e mais do que questionável, Peter bateu na parede de aço perfurada e meio derretida pelo facão de Jake e partiu para segui-lo às escondidas.
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“Porra, porra, porra!” Tootega gritou com uma cara feia enquanto estava prestes a arrancar o cabelo em fúria. “Por que aquele filho da puta não sai das minhas costas?!”
Em 5 minutos, Jake e a mulher inuit continuaram seu jogo de gato e rato e cruzaram mais de um terço da estação espacial com várias manobras de ida e volta. Ela tentou muitas fintas e subterfúgios para despistá-lo, mas parecia que ele não tinha problemas para rastreá-la.
‘O Oráculo dele é realmente maior que o meu? Impossível!’ Ela balançou a cabeça, rindo envergonhada por sequer considerar tal absurdo.
Se ela soubesse que Jake estava usando 100 milhões de pontos de Éter por hora para aumentar temporariamente seu rank Oráculo para o nível 12, ela poderia ter reagido de forma diferente. Com a Ocultação do Oráculo em apoio, ela precisava ter um Rank 14 para ter alguma esperança de conspirar contra ele.
Ela considerou brevemente ativar sua própria Ocultação do Oráculo, mas seus instintos lhe diziam que não adiantaria nada. O problema era que seu tempo era precioso. A maioria dos jogadores não sabia de nada, mas ela sabia que a próxima explosão seria fatal se não saísse a tempo.
Não tinha tempo para brincar de esconde-esconde com um Jogador lunático. Em outras circunstâncias, teria aceitado de bom grado uma luta cara a cara, mas havia subestimado muito esse cara. Mesmo que saísse vitoriosa desse duelo, não saíria ilesa.
“Muito bem… Se eu não puder fugir, vou colocar obstáculos no seu caminho.” Tootega riu com um brilho malévolo em seus olhos. “Vamos ver o quão teimoso você é. Neste ponto, você é apenas um touro para quem estou acenando uma bandeira vermelha.”
Fechando os olhos, ela desdobrou seu sentido mental de uma maneira engenhosa que teria deixado Jake boquiaberto de admiração. Seu Corpo Espiritual permaneceu confinado ao seu corpo, mas uma pequena porção dele começou a inchar como uma segunda pele até abranger uma esfera de cerca de um quilômetro e meio de raio. O alcance máximo de sua Percepção Extra-sensorial excedeu em muito o de Jake com seus métodos grosseiros.
“Achei!” Seus olhos brilharam quando ela encontrou um primeiro candidato adequado.
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Alguns segundos depois, um apático Jake ficou cara a cara com o Caçador mais maciço que já havia encontrado. Com mais de 20 metros de altura, a criatura era tão enorme que nem conseguia se mover adequadamente pelos corredores estreitos.
O parasita estava literalmente amontoado em uma pequena sala, mas a mutação que o fazia crescer estava longe de terminar. Franzindo o cenho, Jake olhou para o enorme buraco no chão do qual o monstro havia escapado, e seu olhar indiferente finalmente caiu sobre os reatores de fusão, uma cena apocalíptica se desenrolava diante de seus olhos.
“Duvido que Nylreg teria permitido isso.” Jake ridicularizou secamente. Olhando para o caçador que se transformava rapidamente, seus lábios se curvaram em um sorriso zombeteiro. “Boa tentativa Tootega. Vou te dar esses poucos minutos.”
Ainda imperturbável, Jake ignorou a criatura, apenas colocou a mão no flanco do monstro. O calor escaldante que irradiava do parasita inundou seu braço e em poucos segundos a mutação foi paralisada enquanto o sangue do Caçador congelou em suas veias.
Quando o monstro congelado desmaiou de hipotermia com o som de vidro se estilhaçando, Jake pulou no buraco, voando direto para os reatores superaquecidos.
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“Ele desistiu da perseguição?” Tootega teve uma pitada de dúvida, achando a execução de seu plano muito suave.
Até considerou por um breve instante voltar para verificar as circunstâncias do Caçador, mas imediatamente tirou essa ideia estúpida de sua mente.
“Tanto faz, pelo menos eu o despistei. Agora vamos para a saída. Se eu conseguir matar alguns jogadores da lista, melhor ainda…”
Como um cometa de neve, a mulher cheia de cicatrizes soltou uma risada arrepiante, que reverberou pelos canos em todos os corredores e quartos ao redor. Infelizmente, aqueles que ouviram sua risada há muito enlouqueceram e continuaram a massacrar uns aos outros ou se envolver em devassidão sem nenhuma reação adicional.
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ESTRONDO!
Os dois indivíduos caíram cerca de dez andares antes de acabarem completamente soterrados pelos milhares de toneladas de escombros. Segundos depois, uma onda de choque telecinética desintegrou os escombros a 5 metros e um homem brilhante envolto em um campo de força pôde ser visto dentro. A segunda pessoa que foi enterrada junto com ele não se levantou.
A primeira pessoa era obviamente Sigmar, mas apesar do poder absoluto ainda irradiando dele, ele era como uma vela em seus momentos finais. As feridas superficiais não estavam mais se regenerando e seu corpo de fogo estava gradualmente esfriando, as veias de lava branca que o revestiam morriam uma a uma.
Uma terceira figura ilesa flutuou preguiçosamente sobre o Grande Mestre doente, dando-lhe um olhar falsamente simpático.
“Desista pai.” Nylreg olhou para ele com uma pose arrogante, as mãos cruzadas atrás das costas. “Sua luta é inútil. A nave explodirá em menos de três minutos, não importa o que você tente. A maioria deles não vai conseguir, incluindo os Jogadores que enviei para eliminar seus protegidos.”
O filho de Sigmar poderia ser extremamente arrogante, mas um lampejo de ansiedade brilhou fugazmente atrás de suas pupilas.
‘A estação já deveria ter explodido.’ Nylreg tinha uma expressão sombria enquanto contemplava a discrepância entre seus planos originais e a realidade atual.
A maioria dos sobreviventes que ainda estavam lúcidos já havia chegado à baía de lançamento e eles pensavam em uma maneira de sair daqui. Aqueles com habilidades especiais já haviam tentado a sorte no vazio sideral.
Seu único consolo era que a grande maioria desses sobreviventes estava matando uns aos outros alegremente, arruinando suas escassas chances de saírem ilesos. O destino deles já estava selado.
Apesar de sua aparente superioridade e domínio sobre seu pai e Minerva, ele também estava sentindo os efeitos da batalha. Seus dois oponentes não eram de forma alguma fracos. Eles eram, francamente, os dois lutadores mais valentes que já havia enfrentado em sua vã existência.
Colocar seu Corpo Espiritual em seu estado para analisar a estação com seus sentidos significava diluir perigosamente seu poder mental. A fadiga mental resultante do enfraquecimento do Corpo Espiritual era um processo de acumulação difícil de entender, mas muito real. Como o corpo físico, sua aparência externa não mudaria de maneira óbvia, mas sua capacidade de resposta, resistência, força de vontade e outras faculdades seriam gradualmente afetadas.
Enquanto Jake e os outros Jogadores teriam dificuldade em explorar essas falhas, um Sigmar alerta, mesmo enfraquecido, não teria problemas para fazer isso. Em outras palavras, enquanto um deles ainda estivesse vivo, sua percepção extra-sensorial seria isolada, a menos que assegurassem uma distância suficiente, o que era naturalmente impossível.
Se eles tentassem envolver a estação com força, tentando afirmar seu domínio, isso levaria a mais um confronto espiritual, comparável aos anteriores que devastaram o local em que lutavam.
Como resultado, Sigmar e Nylreg poderiam ser considerados cegos além de seu campo de batalha e estavam completamente alheios a Jake e ao que estava acontecendo nos reatores.
Enquanto isso, a Minerva quase morta recuperou a consciência e cambaleou com dificuldade quando os pedaços de cérebro que esguicharam para fora de seu crânio foram colocados de volta em seus lugares. O Digestor humano não estava segurando seus golpes.
A batalha mortal entre os três Grandes Mestres foi então retomada com ainda mais fanfarra, suas técnicas eram menos espetaculares, mas com crescente precisão cirúrgica. Cada golpe estava cheio de poder, cada um fatais.
Cinco minutos depois, Nylreg finalmente decapitou Minerva e enquanto segurava sua cabeça ensanguentada pelos cabelos, a estação espacial ainda permanecia intacta, ele teve que encarar os fatos.
Algo tinha dado errado.
Peter ficou mega forte ?? Drogado cagado da porra, e o Jake tá fazendo o que ?