The Oracle Paths – Capítulo 52

Quando Amy finalmente se acalmou, o grupo conseguiu começar a trabalhar. O pouco gado que não havia fugido antes de sua chegada à fazenda, assustou-se com o cheiro de sangue e saiu correndo do cercado em direção à floresta.

O episódio do massacre terminou aí, já que um boi em pânico poderia ser mortalmente perigoso se encurralado.

A sessão também foi bastante exigente, tanto emocional quanto fisicamente. Will e Amy estavam exaustos.

Amy, em particular, não foi uma grande esportista no passado, sua constituição e musculatura tipicamente femininas a fizeram se arrepender de sua falta de energia para o esforço físico.

O sabre feito por Jake era muito pesado para ela e sem sua nova habilidade Berserk, que aumentou sua força e a colocou em um estado de transe extático, ela nunca teria conseguido fazê-lo.

No entanto, essa façanha teve um preço. Ela estava coberta de dores, seus ossos e juntas estalavam de forma alarmante a cada movimento. Seus músculos também estavam anormalmente congestionados e doloridos.

Will não ficou para trás. Como qualquer empresário que se preze, ele praticava uma atividade física conhecida como manutenção, simplesmente para manter seu peso corporal em forma e saudável.

Seu físico e coração decente o mantiveram bem até então, mas estava muito claro sobre suas chances de sobrevivência em face de outro encontro com um desses monstros. Seu pulmão ferido latejava a cada respiração.

Entre a intensa caminhada matinal e o intenso esforço para eliminar esses pobres animais, eles não tinham mais energia para o resto do dia. O sangue do digestor realmente poderia acelerar sua recuperação, mas não resolveu o problema de sua falta de resistência. Além disso, o estoque deles não era infinito e Jake preferia mantê-lo para emergências.

Ao todo, Jake, Amy e Will haviam coletado cerca de 16 pontos de Éter cada, o que não era insignificante. Combinados, Jake agora tinha 40 pontos de Éter puros prontos para serem gastos.

Vendo o quão cansados ​​eles estavam, principalmente Amy, e considerando que ainda tinham um longo caminho a percorrer, ele os aconselhou sucintamente a melhorar sua Constituição como uma prioridade.

Embora investir seus pontos em Força e Agilidade parecesse uma boa escolha, não serviria aos propósitos de Jake. Na verdade, eles podem ser mais fortes e mais responsivos em situações de combate, mas sua mobilidade seria reduzida no longo prazo devido à exaustão e lesões físicas, como torções e tendinites.

No entanto, era necessário melhorar a Força, pois indiretamente aumentava a facilidade com que realizariam os esforços físicos.

Por exemplo, uma pessoa capaz de fazer apenas uma flexão não faria muito mais, mesmo se triplicasse sua resistência. Comparativamente, um ganho de força entre 20 e 35% poderia permitir atingir 7 ou 8 flexões. Em essência, ser mais forte com o mesmo peso faria com que eles se sentissem mais leves e, portanto, gastariam menos força.

Amy, que tinha sua habilidade Berserk quase dobrando sua Força e Éter de Percepção, tinha um corpo tão dolorido que ouviu seus conselhos de bom grado e aumentou seu Éter de Constituição em 3 pontos. Quanto aos 4 pontos restantes, adicionou 1 ponto à Agilidade e 2 à Força.

Will, que ainda estava se recuperando, não tinha escolha. Ele investiu 3 pontos na Constituição e os 4 pontos restantes na Força. Imediatamente sentiu sua respiração se acalmar e ficar menos dolorida.

Enquanto isso, Jake decidiu alinhar seu Éter de Força e Constituição com o Éter de Agilidade, aumentando ambos de 13 para 16 pontos. Os pontos restantes seriam usados ​​caso a caso.

O Éter de Constituição tinha aquela qualidade milagrosa que nem mesmo um corpo bem treinado poderia atingir. Não era necessário comer ou beber excepcionalmente para manter esse ganho de resistência e durabilidade.

O melhor dos maratonistas, que teria exibido um Vigor (subatributo de Constituição) de pelo menos 30 em seu Status Corporal, entraria em colapso como todo mundo depois de uma longa corrida se não consumisse bebidas ricas em açúcares e eletrólitos. A resistência era real, mas totalmente dependente de sua fonte de combustível.

O Éter, por enquanto, burlou as leis da física, já que essa resistência não exigia nenhuma mudança em particular. Comendo e bebendo da mesma forma, o maratonista correria mais longe e mais rápido. Colocado dessa forma, o Éter era de fato uma fonte limpa de energia.

Depois de alguns goles de sangue Digestor cada, o grupo partiu novamente sob a liderança de Jake, deixando para trás uma casa de fazenda devastada e uma cena sangrenta saída de um pesadelo.

Depois de caminhar apenas dois quilômetros da fazenda até o Cubo Vermelho, eles encontraram sinais de porcos fugitivos. Um quilômetro adiante, encontraram o corpo de um deles.

O corpo ainda estava quente, e rastros de cascos divididos ao redor indicavam que o resto, ou pelo menos parte da manada de porcos libertados o acompanhava. Metade do pescoço foi arrancado e o traseiro comido.

Isso pode ter sido o trabalho de um Digestor, mas também pode ter sido devido a um encontro indesejado com outro predador. Um predador da Terra provavelmente teria devorado a carcaça inteira ou levado o resto, a menos que tivesse sido impedido de fazê-lo.

Isso não era nada reconfortante, considerando como poucos carnívoros da Terra eram capazes de arrancar metade do pescoço acolchoado de um porco adulto com suas mandíbulas. Um grande leão, um tigre, um urso, talvez um crocodilo. Pode ter havido outros como, por exemplo, alienígenas, mas nenhum dos citados teve que fugir quando confrontado com um Digestor nível 1.

Somente aqueles maiores do que eles em tamanho e capazes de mudar a forma de suas extremidades desencadeariam um instinto de fuga nesses animais territoriais. E, novamente, nada poderia ser menos certo. Os maiores ursos podiam pesar quase uma tonelada e ter mais de três metros de altura, um tamanho impressionante mesmo para esses monstros.

O perigo real era se os carnívoros do ápice de seu planeta tivessem chegado antes deles e, portanto, evoluído prematuramente. Considerando o quão rápido Crunch estava crescendo, um leão ou um tigre não seria uma boa notícia.

Esses predadores também estavam ganhando Éter ao consumir suas presas. Não demoraria muito para que o mais perigoso entre eles se tornasse uma ameaça ainda mais terrível do que os Digestores, caso eles se tornassem mais inteligentes.

Graças a Deus eles não precisaram se preocupar com insetos nocivos. Os mosquitos, por exemplo, tinham uma expectativa de vida muito curta. Um pouco de Éter extra não lhes daria tempo para se tornarem desastres biológicos. Especialmente porque esses insetos não tinham um dispositivo Oráculo em princípio.

[Eles não fazem isso, mas seu Código Etérico ainda foi modificado quando foram transportados no B842. Se por acaso algum desses insetos sugar o sangue de um Digestor de alto escalão, eles podem evoluir muito rápido.]

 Xi o interrompeu, destruindo suas ilusões com sua costumeira falta de misericórdia.

“Oh, ótimo… Pior e pior…”, Jake suspirou, taciturno de novo.

“Qual é o problema?”, Amy ficou preocupada ao ver sua mudança de expressão.

“Nada… Pelo menos eu espero que seja.”

De qualquer forma, era de se esperar que esse predador fosse covarde, ou simplesmente preguiçoso ou saciado demais para carregar os restos de sua presa. Em qualquer caso, o Éter foi consumido.

Jake decidiu seguir as pegadas do rebanho, acreditando ser uma fonte de Éter e comida facilmente obtida. Se os digestores também os estivessem caçando, pelo menos teriam a ajuda dos porcos sobreviventes como diversão.

Além disso, eles estavam indo na mesma direção do cubo. Talvez esses porcos estivessem indo para o Cubo Vermelho para sua Primeira Provação também.

Os porcos estavam se movendo muito mais rápido do que pensavam. Jake acelerou o ritmo do grupo, tirando vantagem de seu físico aprimorado e roupas adaptadas para ‘incentivá-los’ ainda mais.

Nada fabuloso, uma pequena corrida de 9 km/h. Por quatro horas. Nem uma única parada, exceto para comer uma ocasional fatia de carne seca e tomar um ou dois goles do sangue Digestor para revigorar Will e Amy.

Jake não sentiu fome ou sede nenhuma vez, apesar de viajar quase quarenta quilômetros. Nem mesmo um campeão mundial na Terra poderia ter feito muito melhor.

Mesmo que Jake fosse excepcional entre os humanos, ele deveria ter comido ou bebido como Amy e Will, mas não o fez. No meio da corrida se forçou a lanchar um pedaço de carne, mas sem prazer. O efeito mágico da Constituição Éter foi assim confirmado.