The Oracle Paths – Capítulo 528

“Eu não gosto de onde está indo.” Kyle deixou escapar depois de um curto silêncio.

“Nem eu…” Svara interrompeu com um sorriso irônico.

Os felinos se abstiveram de comentar, mas pelo intenso descontentamento que brilhava em seus olhos, compartilharam plenamente essa opinião.

Recusando-se a deixar seu destino nas mãos de outros, Jake examinou o Abrigo novamente e suas sobrancelhas se estreitaram ainda mais.

“Acho que não teremos chance de apostar na chegada da ajuda.” Ele disse com um olhar pesaroso enquanto compartilhava com eles os resultados do escaneamento da área.

Ao ler o relatório, cada um de seus companheiros sentiu uma sensação de urgência. O número de Digestores no Abrigo Externo quase dobrou desde sua chegada aqui, enquanto o número de refugiados diminuiu na mesma proporção. Apesar dessas mudanças distintas, não houve comoção ou agitação para acompanhar esses desenvolvimentos.

Com a chegada dos líderes das três facções tentando reagrupar suas tropas, as escaramuças deveriam logicamente ter estourado em todos os lugares. Eles entraram em erupção, mas eram minoria. Enquanto esses Digestores não fizessem parte de seus homens, esses líderes não se importariam com essas criaturas.

“Acho que devemos aproveitar a oportunidade para fazer o mesmo.” Will sugeriu hesitante. Ele não era fã da ideia, mas era seu trabalho como estrategista falar.

Jake e os outros imediatamente entenderam aonde ele queria chegar. Embora não soubessem nada sobre as Dungeons de Digestores, uma verdade relativa deste universo era que havia força nos números. Mesmo que a maioria dos refugiados fossem covardes sem ambição fadados a ser bucha de canhão, eles poderiam reduzir a carga inimiga focada neles e talvez até salvar suas vidas fornecendo uma saída em um momento crítico.

Eticamente falando, essa era uma estratégia questionável, mas, ao deixar esses refugiados à própria sorte, suas chances de sobrevivência eram zero. Ao colocá-los sob suas asas, estavam pelo menos dando-lhes uma chance e era uma oportunidade de recrutar. Quem sabe? Alguns deles podem encontrar suas bolas durante essa provação e se tornarem recrutas valiosos… Bem, eles não estavam realmente contando com isso.

“Você tem uma facção, Grosh?” Jake perguntou esperançoso, lembrando que este não hesitou em se juntar temporariamente ao Bhuzkoc para salvar seu irmão.

Um Jogador da Quinta Provação seria muito bem-vindo entre eles. Sua facção precisava urgentemente de tal potência.

“Não, obrigado, não estou interessado no momento. Estou bem sozinho.” Grosh respondeu honestamente, olhando para ele com estranheza.

“Ah, tudo bem…” Jake não insistiu, mas por dentro estava um pouco desapontado.

Ele rapidamente se livrou daquele sentimento de decepção, ciente de que a atitude do alienígena era completamente normal. Afinal, eles só se conheciam há algumas horas e não confiavam totalmente um no outro. Mas acima de tudo, estavam no lado fraco. Sem conhecer os detalhes precisos de sua facção, um Evoluído de seu nível não tinha motivos para se juntar a eles.

Se ele soubesse o quão rico Jake era, poderia ter raciocinado de forma diferente…

“Vamos resgatar esses refugiados então.” Will voltou a se concentrar no assunto, mas também não tentou convencer o alienígena. Por experiência, sabia que não devia forçar esse tipo de coisa.

Quando tomaram sua decisão, eles não perderam tempo. Dividindo-se em grupos novamente, reformaram as equipes anteriores, desta vez deixando Kyle com Will e Shere Khan para dar-lhe tempo para se curar. Mufasa, Duquesa e Svara formaram outra equipe própria.

Quanto a Jake, Crunch e Thomas ‘O Malley, o guepardo, ficaram com ele, desta vez com a adição de Grosh. Ninguém se opôs.

Se o Abrigo Externo parecia pacífico atrás do campo de força que marcava a fronteira do Abrigo Interno, a realidade era bem diferente quando a barreira era cruzada. Enquanto o caos ainda não havia eclodido, o desaparecimento dos refugiados e a presença dos Digestores finalmente foram notados e o pânico estava começando a se instalar.

Os movimentos dos líderes das facções também não ajudaram, pois não fizeram nenhum esforço real para esconder suas intenções. A razão de sua presença e a gravidade de sua situação já haviam vazado entre os refugiados.

Enquanto Jake caminhava pelo mesmo aglomerado de favelas que havia visitado algumas horas antes, sua visão repetidamente avistou alguns dos refugiados cujas características havia memorizado antes. Com sua memória absoluta e extrema acuidade, era infantilmente simples detectar anomalias em seu comportamento.

Para não causar pânico, Jake não fez nenhum movimento para alarmar esses monstros, mas infelizmente o destino decidiu o contrário. Talvez por coincidência ou porque esses Digestores sentiram sua cautela, um deles agiu na frente de uma testemunha.

Ele era um homem mirrado, sujo e severamente esquelético, como milhares de outros nessas favelas, e estava apenas abraçando sua esposa doente. No entanto, quando levou a boca aos lábios dela, talvez por instinto, ela resistiu fracamente e o empurrou para trás com seus braços esbeltos.

No meio da ação, uma longa língua acinzentada semelhante a uma lampreia foi exposta para todos verem enquanto o apêndice do pesadelo defecava alguns ovos pretos estranhos não maiores que pequenas pérolas.

Se a testemunha fosse um alienígena não familiarizado com a anatomia humana, talvez ninguém tivesse notado, mas sem sorte, era seu filho. Ao ver essa cena horrível, a criança imediatamente começou a chorar, chamando a atenção de outros humanos nas proximidades.

Como uma série de dominós caindo, a reação em cadeia que se seguiu degenerou em caos total em questão de segundos. A criança responsável por isso foi atacada impiedosamente por seu próprio “pai”, enquanto sua mãe se tornou um dos monstros ao ser forçada a ingerir um desses ovos pretos.

Familiarizado com este tipo de cenário após sua terceira provação, Jake não entrou em pânico como os outros, muito pelo contrário. Em vez disso, removeu os poucos escrúpulos que ele tinha em agir.

Com alguns golpes bem desferidos, ele e Grosh esmagaram os cérebros dos possuídos. Uma massa de miolos e sangue pintou o lugar, mas não hesitaram. Agachados ao lado de suas vítimas, eles inspecionavam o mingau em busca de parasitas. Encontrando seus restos esmagados como esperado, Jake finalmente relaxou.

Escaneando esses mini digestores que pareciam grandes pulgas com tentáculos, Jake confirmou que eram de fato devoradores de cérebros. Os digestores comprometeram sua primeira provação e reduziram um herói glorioso como Myrmid a uma despensa de comida indefesa.

Claro, esses Devoradores de Cérebros não eram os mesmos que ele havia encontrado no passado. Assim como os Digestores Espaciais, eles podem assumir muitas formas e aparências, e suas habilidades variam de acordo.

Esses monstros ainda não eram uma ameaça séria. Podem se tornar um se forem dados mais alguns dias para evoluir.

Ao mesmo tempo, Jake ouviu tiros e gritos em erupção longe do bairro onde estavam e percebeu que incidentes semelhantes estavam ocorrendo em todo o Abrigo Exterior. Logo haveria um caos total, jogando direto nas mãos dos Digestores.

Sem tempo a perder, Jake e Grosh eliminaram impiedosamente todos os humanos, animais e alienígenas possuídos na frente dos refugiados atordoados. Depois de limpar a área dos monstros dentro de 200 metros, Jake canalizou seu Éter de Força em suas cordas vocais e formou um megafone com sua telecinese para amplificar sua voz.

“Não entrem em pânico!” gritou enquanto liberava a aura de seu Glifo Maior Predador. Ele imediatamente obteve o silêncio e a atenção desejados. “O Abrigo foi invadido por Digestores e o Cubo Amarelo foi temporariamente desativado. Não haverá resgate por enquanto, então, se você quiser sobreviver, peço que coopere. Se você tem facções, familiares ou amigos para proteger, por favor, junte-se a eles de maneira calma. Se você não tem ninguém em quem confiar, pode me seguir. Qualquer um que ajude a espalhar o pânico será executado no local por minhas próprias mãos. Escolha seu carrasco, os Digestores ou eu!”

O próprio Jake se envergonhou ao pronunciar essas ameaças de vilões de terceira categoria, mas foi para o bem maior. Após seu discurso, o pânico diminuiu visivelmente e a maioria dos refugiados recuperou a compostura ao perceberem que não foram deixados para sofrer por conta própria.

Alguns deles, que eram um pouco mais inteligentes e perspicazes do que os outros, correram até ele e o saudaram com um juramento de fidelidade. Restava ver se o juramento deles tinha algum pingo de autenticidade, mas certamente era um movimento melhor do que permanecer indeciso. Pelo menos na superfície eles escolheram um lado.

“Eu não pensei que você fosse tão carismático…” Grosh resmungou enquanto admirava a audácia desse humano. Com algumas frases e mortes, ele conseguiu pacificar esses idiotas temerosos.

Depois disso, Jake repetiu o procedimento e mudou-se de uma área do Abrigo Externo para outra até finalmente chegar ao Distrito Vermelho que já havia visitado. Depois de eliminar outra onda de Digestores que não estavam mais tentando se esconder, ficou surpreso ao esbarrar na ex-advogada ruiva, agora prostituta, que havia entrevistado anteriormente. Desta vez ela estava com seus dois filhos, segurando uma faca de cozinha longa e trêmula enquanto olhava aterrorizada para o homem que se aproximava deles com um olhar sádico.

“Não se aproxime mais!” Ela gritou de terror, pisando na frente de seus filhos pequenos.

Quando o monstro estava prestes a atacar, ela gritou com relutância enquanto levantava sua adaga na frente dela com os olhos fechados, mas se assustou por não sentir nenhum impacto. Quando abriu os olhos novamente, ficou agradavelmente chocada ao encontrar o humano que havia causado uma forte impressão nela algumas horas antes.

O cadáver de seu agressor jazia em seis partes alguns metros à sua frente.