The Oracle Paths – Capítulo 529

Ainda em estado de choque, sua mandíbula tremeu de espanto antes que a jovem mãe finalmente conseguisse gaguejar uma série de palavras coerentes,

“Eu ainda estou viva?” Ela gaguejou enquanto inspecionava cuidadosamente cada canto e fenda de seu corpo com crescente descrença.

Aparentemente esquecendo algo importante, ficou tensa e virou a cabeça para verificar seus dois filhos. Ela ficou imensamente aliviada quando descobriu que as duas crianças estavam assustadas, mas não tinham nem um arranhão nelas.

“Graças a Deus vocês estão bem!” Ela soluçou enquanto os puxava para um abraço apertado. Quando voltaram para o abraço reconfortante dos braços de sua mãe, os nervos em frangalhos dos dois meninos cederam e também se derreteram em lágrimas, berrando alto.

“Droga, eu odeio pirralhos.” Grash resmungou enquanto coçava a cabeça aflito.

Sentindo o olhar de desaprovação do gigante, as duas crianças ficaram rígidas e imediatamente pararam de chorar. A mãe deles também recuperou a compostura. Curvando-se para Jake, ela humildemente agradeceu.

“De nada, mas eu não fiz isso por você. Estava apenas passando.” Jake retrucou, permanecendo impassível.

Seus princípios não haviam mudado. Qualquer um que não estivesse disposto a fazer o que era necessário para sobreviver não merecia sua preocupação.

“Se você quer sobreviver, você conhece minhas regras.” Ele acrescentou antes de levantar a voz para todos ouvirem. “É tarde demais para entrar em um Cubo Vermelho e se tornar guerreiros autossuficientes, mas não pense que você pode fugir daqui sem lutar. Mesmo com a melhor das intenções, não posso protegê-los contra uma maré de Digestores. Caramba, talvez eu nem sobreviva a tudo isso também! O que posso fazer, em vez disso, é dar a você uma chance justa, garantindo que você não tenha que enfrentar inimigos contra os quais não tem chance.”

Levantando a mão, uma onda mental irradiou de seu corpo e se espalhou em um raio de 100m. Todos os objetos, dispositivos, ferramentas, lingotes, minérios e outros destroços empilhados nas favelas próximas começaram a flutuar magicamente até ele. À medida que convergiam para sua mão estendida, sua temperatura aumentou acentuadamente e um brilho avermelhado começou a emitir dos materiais. Quando chegaram à sua mão, a maioria desses objetos havia se dissolvido em uma bola de metal derretido.

Com a ajuda de seu Controle de Metal e Telecinese, Jake formou uma grande bola de aço derretido bem diante dele e começou a ajustar seu controle para extrair as impurezas e salvar-se de um longo temperamento. O tamanho da bola de metal brilhante diminuiu em dois, depois três, e Jake finalmente soltou um sorriso satisfeito.

Balançando os dedos como um marionetista habilidoso, Jake então começou a manipular finamente este metal derretido para moldar várias armas brancas. Eram principalmente espadas longas, machados e lanças de vários tamanhos para caber em diferentes tipos de mãos. Uma vez moldado, ele absorveu o calor dentro de seu corpo e os deixou cair no chão com um barulho alto.

Com seu primeiro lote de armas concluído, Jake acenou com a mão com um ar grandiloquente e com uma expressão generosa disse:

“Essas armas são suas. De agora em diante, essas armas serão suas melhores aliadas, então escolha sabiamente.”

“Realmente carismático…” Grash murmurou em voz baixa enquanto observava a cena.

A verdade era que por dentro estava bastante impressionado. Este Evoluído poderia ser mais fraco do que ele, mas a versatilidade de seus talentos já o envergonhava. Comparado a este humano, ele tinha apenas sua força para confiar.

Essas armas não eram excelentes, mas ainda eram de qualidade muito melhor do que as que costumavam ser vendidas a eles a preços altos no Abrigo Externo.

Vale a pena notar que nem todos os alienígenas eram de civilizações avançadas como as da Terra. Embora houvesse de fato espécies que superavam os terráqueos tecnologicamente e biologicamente, como os Nosks e os Zhorions Prateados, também havia muitos que estavam presos na idade da pedra.

Esses alienígenas geralmente intelectualmente limitados, como os machos Nawai e outras criaturas ainda mais burras, eram geralmente roubados a cada passo pelas outras espécies se não tivessem força suficiente para compensar essa desvantagem.

Quando eram muito estúpidos ou ingênuos, às vezes nem a força era suficiente. A espada larga e a armadura de placas enferrujadas de Grash eram uma clara evidência disso. Mesmo depois de cinco Provações, sua inteligência claramente ainda não lhe permitia escapar desses tipos de armadilhas obscuras ou ele não estaria por aí se gabando orgulhosamente de beber álcool de limpeza como se fosse uma safra excepcional.

Jake ainda estava ansioso para conhecer aquele vendedor extraordinário…

Vendo todas essas armas recém-forjadas, a multidão de refugiados ficou momentaneamente atordoada com tal demonstração de magia, mas isso só aumentou seu respeito e admiração por esse estranho humano. Aqueles que já haviam jurado fidelidade a ele hesitaram apenas um momento antes de correr para as armas.

Sem chamar a atenção para si mesmo, um velho de oitenta anos mancou resoluto até uma longa lança de aço e a pegou antes de manejá-la habilmente.

“Boa arma!” Seus olhos enevoados brilharam com uma luz estranha enquanto examinava a arma.

“Quem é Você?” Jake perguntou cautelosamente, notando o comportamento suspeito do velho.

“Eu era um escravo até poucos minutos atrás, mas parece que mudei de senhor.” O velho respondeu, olhando para ele de forma estranha, mas com óbvia gratidão.

Jake entendeu o que estava acontecendo ao sentir sua gratidão. Inspecionando sua lista de Contratos, notou que vários nomes haviam de fato sido adicionados à lista. Ele então notou que a maioria dos refugiados que correram para pegar uma arma e jurar lealdade a ele eram precisamente aqueles cujos Contratos de Escravidão haviam sido transferidos para ele.

Ao matar seus antigos mestres sob o controle de Digestores, ele se tornou seu novo proprietário.

“Muito bem.” Jake aceitou a resolução do velho. “Se você está determinado a lutar, eu lhe darei sua liberdade assim que sairmos daqui.”

Os refugiados com um mestre ainda vivo tinham expressões de inveja ao ouvirem essa promessa. Eles certamente teriam que lutar de qualquer maneira. Essa promessa era melhor do que lutar sem esperança. Como seria bom se seus mestres pudessem ser mortos também…

A pilha de armas foi rapidamente limpa pelos refugiados. Não havia o suficiente para todos, mas nem todos tinham a ambição de lutar na linha de frente. Como em qualquer outro lugar do mundo, também havia valentões egoístas monopolizando as melhores armas, mas isso não era problema dele. Se mesmo diante de tal sorte inesperada eles não pudessem confiar em si mesmos para não serem pisados, então nunca seriam dignos.

Jake continuou a visitar o Abrigo Externo, limpando meticulosamente cada área de seus Digestores disfarçados. Após cada intervenção, a fila de refugiados atrás dele crescia cada vez mais, até que mais de três mil humanos, animais e alienígenas estavam ao seu lado, depositando toda a sua esperança nele.

A cada vez, ele se dedicava a fazer um novo lote de armas, adaptando-se às características das diferentes espécies presentes. Até as galinhas e os patos ganharam seus próprios equipamentos. Podia-se vê-los cacarejando e gargalhando junto com seus capacetes engraçados.

Crunch, que estava tão magnificamente quieto até agora, não escondeu seu ciúme quando viu que até uma galinha tinha direito a um tratamento mais generoso do que ele. Esfregando sua grande cabeça peluda contra seu mestre enquanto ronronava como um motor V12, ele lhe mostrou seus melhores olhos de gatinho. Pena que não tinha mais o potencial de tamanho e fofura de um gatinho…

“Foda-se!” Jake o chutou impiedosamente quando o intruso interrompeu seu discurso grandiloquente pela terceira vez.

Ele mal estava começando a se interessar por política que seu gato já estava tentando estragar sua carreira. Com um beicinho magoado, Crunch deu-lhe um olhar ressentido antes de sair bamboleando para lamber suas feridas.

Sentindo-se subitamente culpado, Jake amaldiçoou a falta de vergonha do gato antes de estalar,

“Tudo bem! Você venceu!”

Cavando em seu próprio suprimento de metais que havia raspado das paredes do Parque Oráculo, Jake formou uma nova bola de lava derretida e esculpiu um conjunto de armaduras em pouco tempo para seu gato. Dada a sua pressa, o resultado era quase aceitável, se não feio pra caralho, mas Crunch finalmente parou de ficar de mau humor em seu canto.

Agora Crunch parecia um brilhante Gato Cavaleiro Branco e isso era simplesmente ridículo. Mas pelo menos o felino estava feliz… Thomas ‘O Malley, seu amigo guepardo, estava claramente com inveja e isso foi mais que suficiente para aumentar sua vaidade.

A missão de resgate foi retomada novamente, Jake e seu grupo crescente começaram a eliminar os Digestores e recrutar os refugiados até que um evento inevitável o forçou a parar: não havia mais refugiados para resgatar, nem Digestores para matar.

Naquele momento, Jake e seu “exército” olharam para as facções amplamente repovoadas de Bhuzkoc, Shaktilar e Melkree com intensa vigilância. As “quatro” facções principais foram finalmente reunidas para decidir o que fazer a seguir.

Passando o olhar pelos milhares de refugiados sujos atrás de Jake e Grosh, Bhuzkoc estava fervendo de raiva por dentro, mas não demonstrou.

“Você é mais engenhoso do que eu pensava, devo admitir.” O líder Nawai reconheceu seu erro, mas foi apenas para retaliar melhor. Não encontrando o outro rato, ele provocou: “Onde está o irmão de Maeve que você salvou? Não morreu, né? Ainda tenho que mostrar a ele como expresso meu amor à irmã dele…”.