“É sábio acender uma fogueira com essa escuridão?” Kyle riu sem se dirigir a ninguém.
Svara e Will franziram os lábios com o comentário dele. Esta fogueira era um inferno ardente, difícil deixá-la mais chamativa nesta floresta escura. Sem lua ou estrelas no céu, aquelas chamas alertariam cada Digestor num raio de uma dúzia de quilômetros.
“Está muito frio lá fora…” Secyone murmurou enquanto exalava o ar quente em seus pulmões que todos podiam ver.
Verificando sua pulseira, Jake franziu a testa enquanto confirmava a temperatura. De fato, havia caído abaixo de zero. Considerando a grande porção de refugiados esfarrapados nas três facções, a fogueira era praticamente uma necessidade para pernoitar. Como seus corpos estavam sendo lentamente fortalecidos pelo Corpo Myrthariano, seu grupo praticamente não foi afetado por essas variações climáticas.
“Espero que não sejamos atacados por causa deles.” Will estalou para o lado enquanto começava a montar sua barraca com seu dragão e a ajuda dos felinos.
“Espero que sim, mas ainda assim, mesmo que o façamos, eles serão os primeiros atacados.” Svara brincou com um sorriso diabólico no rosto. Quase parecia amar tal roteiro.
“Se você tiver tempo para bater papo, use-o para montar acampamento e comer alguma coisa. Até provar o contrário, os digestores têm uma audição excelente.” Jake interrompeu a conversa com um olhar.
Ao vê-lo levantar a voz, os refugiados que estavam conversando sobre isso e aquilo enquanto descansavam as pernas se calaram e começaram a trabalhar. Ninguém foi poupado e todos contribuíram para o esforço do grupo, incluindo Will, Kyle e Svara.
Os únicos que estavam isentos desse tratamento eram Jake, Grash, Mufasa e Shere Khan, que montavam guarda com a máxima vigilância. Seguindo o conselho do leão, os outros felinos também foram enviados para patrulhar o acampamento improvisado. Os felinos eram feras resistentes com sentidos muito mais aguçados do que a maioria dos humanos. Mesmo que os Digestores eventualmente atacassem, eles não seriam pegos de surpresa.
Com o acampamento montado, comeram suas rações em silêncio, aguçando os ouvidos para qualquer sinal de movimento inimigo. A única fonte de luz era a fogueira das três facções a alguns quilômetros de distância, e por causa disso o mero farfalhar de um galho ao vento era suficiente para agitar sua imaginação. Mesmo sem o aviso de Jake, eles estavam determinados a manter suas bocas fechadas até de manhã.
À medida que os mais frágeis e exaustos do grupo gradualmente cochilavam, os olhos de Jake se arregalaram quando ouviu tiros à distância. Ouvindo passos perto dele, descobriu que Kyle, Svara e os outros felinos que descansavam no acampamento também estavam no limite.
“No final, eles ainda atacaram.” Kyle resmungou enquanto acariciava a lâmina de sua espada com uma mistura de impaciência e inquietação. Ele não tinha medo de lutar, mas ainda não gostava de enfrentar vários inimigos desconhecidos na calada da noite.
“Estávamos preparados para isso.” Jake disse apaticamente. “Acorde os outros refugiados em silêncio e diga-lhes para se prepararem para a batalha.”
Kyle e Svara assentiram, enquanto os felinos presentes escalavam as árvores mais próximas para ganhar visibilidade e preparar uma emboscada. Will acordou assustado com a respiração de seu dragão bebê e não pôde deixar de xingar os Digestores por arruinar seu sono.
Os outros refugiados foram então acordados um a um e logo começaram a entrar em pânico. A batalha fatídica que decidiria se veriam ou não o sol nascer novamente aconteceria nos próximos minutos.
Voando como um fantasma acima do solo, Jake lançou um escaneamento de alcance máximo. Suas pupilas brilharam como estrelas, sua visão atravessou a escuridão para espiar a luta travada no acampamento alguns quilômetros à frente.
A fogueira há muito se extinguiu, deixando apenas algumas brasas fumegantes como evidência de sua existência. Os gritos de terror, raiva e angústia eram audíveis apesar da distância, assim como os tiros. De vez em quando, uma explosão ou um feitiço chamativo afastava a escuridão e os assustava, mas era principalmente a gargalhada estridente e onipresente que gradualmente consumia a vontade e a compostura dos combatentes.
Embora o acampamento das três facções estivesse a vários quilômetros de distância, para os Digestores era uma distância insignificante que poderiam superar em pouco tempo. A cacofonia de gargalhadas estridentes que alimentava os pesadelos de cada Evoluído e refugiado cresceu rapidamente, lembrando-os impiedosamente de que os inimigos estavam marchando em direção a eles também.
“Inferno! Fomos vistos!” Kyle amaldiçoou ao ver milhares de assinaturas etéricas aparecerem do nada diante de sua Visão de Éter.
“MEOW! MEOW! RUGIDO!”
Os felinos que patrulhavam fora do acampamento miavam, rugiam ou rosnavam dependendo de sua linguagem natural para soar o alarme. Logo depois, seus miados e rugidos de aviso mudaram para rosnados e pequenos terremotos enquanto as árvores em sua posição eram arrancadas uma após a outra pela violência dos confrontos.
Jake, que já havia recebido a maior parte das informações de sua pulseira, ficou sombrio ao receber o eco dos confrontos dos felinos patrulhando. Eles foram emboscados por todos os lados. Isso definitivamente não foi um acidente.
Os Digestores os tinham visto há muito tempo e se prepararam para este ataque total.
“Posições de batalha!” Jake gritou alto.
Hesitou por um segundo em ativar seu Purgatório, mas decidiu não fazê-lo. Com o apetite obsessivo dos Digestores por fontes de Éter, ele não tinha vontade de incitá-los. Não tinha intenção de se tornar o alvo prioritário desses monstros depois de exibir sua riqueza recém-adquirida por um curto período de tempo…
Uma vitória fácil não valia esse preço. Afinal, eles estavam longe de estar fora de perigo e certamente haveria muitas batalhas como esta nas próximas horas e dias.
Os refugiados não sabiam que ele tinha esses truques na manga, então tiveram pouco tempo para guardar rancor contra ele. Estavam muito ocupados pensando em como sobreviver aos próximos cinco minutos.
Kkkkekekekekkk!
“Eles estão aqui!” Todos respiraram fundo quando ouviram esse barulho enervante explodindo dos arbustos ao redor deles.
Ao mesmo tempo, uma enorme bola de chamas comprimidas atingiu a área de onde se originou a gargalhada bestial e desencadeou uma explosão ensurdecedora, vaporizando uma dúzia de árvores no processo. Uma chuva de sangue prateado e tripas acinzentadas se espalhou em todas as direções, pintando as folhas e galhos das árvores próximas. A gargalhada parou de repente.
Antes que os refugiados pudessem entender essa técnica calamitosa, uma salva de bolas de fogo começou a cair do céu como uma chuva de meteoros, oferecendo um espetáculo que teria sido maravilhoso para os olhos em qualquer outra circunstância.
Essas dezenas, centenas de projéteis incandescentes como estrelas cadentes bombardearam a área, nivelando o solo em vários metros e elevando a temperatura do mercúrio na velocidade da luz. A terra, a floresta e os monstros bombardeados se liquefizeram, emitindo intenso calor e luz enquanto os Digestores presos gritavam em agonia.
Para esses refugiados que nunca empunharam uma arma antes, eles deveriam ter sido aterrorizados por essa cena apocalíptica, mas em vez disso foram tomados de espanto ao perceberem que a explosão de calor que deveria tê-los feito suar como loucos, em vez disso, lhes deu uma onda de vitalidade. Em choque, eles momentaneamente esqueceram sua situação.
Claro, quem produziu as bolas de fogo foi Jake, que ainda estava flutuando acima delas como um deus. Enquanto vivesse, esses refugiados não sucumbiriam completamente.
Este bombardeio teve outro mérito que era fornecer uma fonte de luz decente para o grupo. Aqueles Digestores dos quais eles só podiam ver as assinaturas etéricas estavam agora visíveis e a maioria sofreu ferimentos graves após este bombardeio aéreo.
No entanto, este foi apenas um breve interlúdio no início de uma batalha que estava apenas começando. Uma segunda onda de monstros inundou o trecho intacto da floresta, passando por cima dos cadáveres de seus parentes para abrir caminho através das chamas. Ao custo de algumas queimaduras e sacrifícios, o primeiro rebanho conseguiu chegar ao acampamento.
Imaginando que era sua vez de se exibir, Mufasa se arrastou majestosamente diante da horda e soltou um rugido sobrenatural. Este uivo feroz sacudiu a terra, produzindo uma explosão supersônica com uma enorme carga espiritual que varreu tudo em seu caminho.
Quando o rugido terminou, uma trincheira em forma de cone com cem metros de comprimento e vários metros de profundidade dividiu a terra em duas. Os digestores neste local não estavam à vista.
Shere Khan, para não ficar atrás, pisou no chão com a pata dianteira e seu pelo começou a vibrar, gerando uma corrente elétrica avassaladora. O ar estalou quando um relâmpago roxo cegante envolveu seu corpo maciço em uma luz brilhante.
Então, Shere Khan também rugiu e o relâmpago foi descarregado com um estrondo de trovão. Todos os Digestores dentro do alcance de seu sentido mental foram mortos no local.
Depois de apenas um grande movimento de Jake, Mufasa e Shere Khan, a horda Digestor já havia sofrido um grave revés. Diante da poderosa demonstração de seus líderes, pela primeira vez esses refugiados começaram a sonhar com a vitória. Ainda havia esperança!
Hmm