Aleluia! Essa mensagem escrita por Amy continha duas grandes notícias.
O problema alimentar foi resolvido e eles estavam se movendo na direção certa. Encontrar o bárbaro não os agradou muito, mas, em vista da carnificina nessa fazenda, ele não poupou em sujar as mãos, digestores ou não.
“Essa vadia!” A curvilínea loira cuspiu com ódio, após ler a mensagem ela mesma.
Pela expressão devastada dos membros sobreviventes do grupo, este palavrão continha mais remorso por si mesmo do que ódio real pela garota de cabelo azul.
Quando esvaziaram a sacola, encontraram comida enlatada suficiente para uma ou duas semanas, o suficiente para se lavar e outras utilidades como fita adesiva, curativos e gases, mas nenhum desinfetante médico ou remédio.
Havia, no entanto, algumas garrafas de bebida forte que os sobreviventes anteriores não se preocuparam em considerar, e o homem barrigudo rapidamente as avistou, como se poderia esperar de um alcoólatra fracassado, totalmente embriagado.
Sophie, que estava estudando para ser enfermeira, fez o curativo. O ferimento da dona de casa não era tão grave, mas o de Loana era preocupante. Sem cuidados imediatos, a ferida infeccionou e ameaçou se transformar em gangrena. A febre era a prova disso e a sepse não estava longe.
Ao perceber isso, a aluna de enfermaria estremeceu com os lábios antes de fazer a coisa certa. Ela foi aquecer uma faca afiada de cozinha até ficar vermelha antes de retornar e pedir aos dois homens que segurassem a mulher ferida, que havia perdido a consciência.
Um momento depois, ela reabriu as feridas, removendo os músculos infectados e pedaços de ossos com uma faca, antes de cauterizá-los com a lâmina em chamas. Infelizmente, eles não tinham antibióticos.
Claro, o sono de Loana não era tão profundo que seu subconsciente pudesse ignorar tais estímulos.
Ela de repente abriu os olhos antes de começar a gritar enquanto lutava, os dois homens do grupo mal conseguiram segurá-la no lugar. Poucos minutos depois, ela adormeceu profundamente novamente, a dor era tal que havia escorregado de volta para a inconsciência.
Finalmente calados e seguros, quase todos se agacharam em um dos quartos do andar de cima para tirar uma soneca, é claro, depois de encher a barriga.
Para alcançar o grupo de Jake, e por medo de dormir na floresta, caminharam e correram por mais de 36 horas e estavam no fim de suas forças. Todos precisavam dormir.
Sem a atmosfera rica em Éter do B842, nunca teriam durado tanto. Eles também haviam usado seu Cristal Vermelho exclusivo para ganhar alguma força, em vez de economizá-lo para o imposto por cabeça de uma cidade Oráculo, como haviam sinceramente esperado no início.
Se soubessem que as pessoas que procuravam ainda estavam há menos de uma hora, poderiam até ter continuado a caminho para alcançá-los.
Na verdade, mesmo Jake estabelecendo um bom ritmo para Will e Amy, ele não tinha medo de dormir ao ar livre, com os digestores em seus calcanhares ou não. Como resultado, tiveram uma boa noite de sono, dando ao grupo de Kyle a chance de alcançá-los.
Isso foi obviamente antes de sua sessão de Éter. Alcançá-los seria muito mais difícil agora.
Apesar de seu comportamento petulante, o Playboy não era um idiota. Sabia que se em algumas horas Loana não estivesse de pé, teriam que abandoná-la. Era a única chance deles se quisessem alcançar o grupo de sobreviventes que partiram antes deles.
Enquanto todos dormiam, ele vasculhou os suprimentos deixados pelos inquilinos anteriores e descobriu por acaso um pequeno frasco cheio de um líquido prateado, acompanhado de uma segunda mensagem que eles não haviam notado.
A princípio ele pensou que fosse uma cola especial ou tinta de carro, algo assim.
“Sangue do Digestor: Acelera a cura aplicando pomada em feridas, revigora e acelera a recuperação / regeneração ao beber. Pode melhorar as estatísticas Éter a longo prazo se consumido regularmente.”
De fato, no último momento, Jake havia considerado a hipótese de que outros sobreviventes poderiam seguir seus passos e decidiu organizar a comida que eles não podiam carregar e deixar uma única garrafa de sangue prateado, explicando seus usos.
Ele já tinha mais do que o suficiente e não poderia carregar mais sem afetar sua mobilidade. Bem, poderia, mas honestamente, desde a sua chegada, havia muitos digestores ao redor, então reabastecer não era um problema.
O fato de o sangue do Digestor poder ser usado como uma pomada curativa foi a última descoberta de Jake, depois que se cortou voluntariamente para testar essa possibilidade.
Ao ler isso, o coração do Playboy deu um salto. Ele estava convencido de que era a letra do bárbaro de cabelos desgrenhados, pois se lembrou de vê-lo bebendo essa mistura prateada no topo da colina coberta de neve.
Na época, ele achara repulsivo, mas agora entendia que o selvagem sabia o que fazia. Mesmo que estivesse na ignorância antes, ele tinha que estar disposto a desistir de suas ideias preconcebidas e seus hábitos como um morador de cidade gourmet se quisesse lutar por conta própria.
Tirando a rolha da garrafa, reuniu coragem com as duas mãos e, após respirar fundo, tomou um gole da bebida.
Ao contrário do gosto ruim que esperava, um sabor levemente adocicado excitou suas papilas gustativas. O cheiro metálico de sangue estava presente, mas ao contrário do sangue vermelho dos animais da Terra, não causava o mesmo reflexo de nojo.
Como um bom vinho, o líquido aqueceu suas entranhas, exceto que esse calor revigorante se estendia por todo o corpo. Seu cansaço não sumiu completamente, mas ele já estava se sentindo melhor. Mais cheio do que com a lata de lentilhas.
Decididamente, foi até o pé do sofá em que Loana estava descansando, desfez as bandagens e untou o ferimento com sangue prateado, então forçou os lábios de Loana a se abrirem para derramar alguns goles da “poção”.
Metade do líquido vazou pelo lado, mas o resto chegou com segurança. Por alguns minutos, nada aconteceu. Então, o remédio entrou em ação.
Loana parou de suar e seu lindo rosto começou a ficar vermelho novamente. O quase coto formou crostas nas feridas cauterizadas com a faca quente. Kyle a forçou a beber novamente, antes de adormecer na cadeira ao lado, não sem antes ter programado o despertador em seu smartphone para as sete horas.
Menos de três horas de sono, e a garantia de estar exposto a todos os tipos de perigos imprevisíveis ao caminhar pela mata à noite. Mas esse foi o preço que eles tiveram que pagar se quisessem alcançar os outros sobreviventes.
Aliás, esse gesto traiu seu desinteresse em sua pulseira Oráculo, já que Jake há muito tempo largou seu celular para usar sua própria pulseira para executar essas funções.
Quando seu alarme disparou três horas depois, Kyle acordou assustado, sentindo como se mal tivesse fechado os olhos. Mesmo assim, se sentia perfeitamente alerta.
À sua frente, Loana o encarava, visivelmente surpresa ao ver suas feridas tão cicatrizadas. Infelizmente, seus dedos ainda estavam faltando. Ele mesmo não acreditou por um segundo que o sangue do Digestor poderia regenerar completamente a mão dela. Mesmo os melhores remédios têm seus limites.
“Como você se sente, Loana?” O Playboy perguntou calmamente.
“Bem, se você ignorar o fato de que eu não tenho a mão esquerda e sou canhota…” A jovem resmungou, tentando sorrir, mas as lágrimas correram em seu lugar.
Para o tato, foi um fracasso, mas não havia tempo para poupá-la.
“Vou acordar os outros. Partimos em cinco minutos.” Kyle a informou enquanto se alongava.
“Pegue o que você puder carregar, coloque em uma das mochilas que encontramos na cozinha.”
“Tudo bem.”
O barrigudo teve que ser chutado algumas vezes para acordá-lo, mas em geral todos se prepararam sem resmungar. Com as mochilas que pegaram no shopping e as que encontraram em casa, finalmente conseguiram levar comida.
Era óbvio que o Playboy guardava com ciúme a garrafa de sangue prateada em sua mochila, após ter explicado brevemente a recuperação milagrosa de Loana. Isso fez Sarah estremecer, mas como havia escolhido dormir em vez de inspecionar a comida, só podia culpar a si mesma.
Saindo da fazenda para retomar a jornada até o trio, eles mais uma vez contemplaram os animais abatidos nos currais para seu grande desgosto. A apenas três quilômetros de distância, houve alguma mudança.
O cadáver de um porco bem na frente deles, forçando-os a fazer uma pausa vergonhosamente desejada. Faltava metade do pescoço, assim como a traseira do animal, mas as pegadas das botas indicavam que o trio de sobreviventes que rastreavam foi naquela direção.
Esta foi a primeira vez que notaram pegadas humanas desde que deixaram a fazenda. Foi um milagre que a falta de luz não os desviou para outra direção.
Empolgados por saberem que estavam no caminho certo, partiram novamente com mais ânimo. Até a dona de casa, que sempre reclamava, curvou-se ao ritmo imposto. Ela havia notado que as marcas das botas estavam bem suaves, indicando um passo de corrida.
O trio que perseguiam não perdeu tempo. Foi incrível que o empresário e a garota silenciosa com os olhos azuis tivessem mantido esse ritmo até agora, deviam estar pelo menos tão exaustos quanto eles.
Ao contrário do grupo de Jake, seu ritmo era visivelmente mais lento, apesar de sua determinação renovada, e levaram boa parte da noite para percorrer os 40 quilômetros ou mais que o trio percorreu apenas quatro horas e meia sem se cansar mais do que isso.
