Todos os olhos subconscientemente seguiram a direção de seu dedo apontador e todos ficaram pasmos quando viram o sortudo. O mais surpreso foi definitivamente o pobre coitado que a mulher de véu estava apontando.
Tosse…”Ei Kyle…” Jake cutucou o playboy, limpando a garganta seca envergonhado. “Parece que você continua atraente”
Will imediatamente seguiu com um sorriso significativo e um tapinha no ombro,
“Diga-me a verdade… Você conseguiu alguma Codificação de Éter grau 3 ou Feitiço sem nos dizer?”
O empresário estava claramente com inveja, mas também feliz por seu parceiro. Apenas Svara fez uma careta cautelosa para a misteriosa mulher de véu. Como companheira, tinha instintos aguçados e sabia que uma mulher desse calibre não faria um espetáculo para seduzir um homem, muito menos um estranho muito abaixo de seu status.
Jake e Will também tinham suas suspeitas, mas eles poderiam realmente rejeitar a atenção de um Evoluído muito mais poderoso do que eles? De jeito nenhum.
Tudo o que podiam fazer era colocar suas máscaras mais neutras e dóceis para entorpecer a suspeita desses Evoluídos de alto escalão. Se pudessem fingir alguma apreensão e deferência, melhor ainda. Se pudessem bajular descaradamente sem exagerar, isso seria perfeito.
Quanto ao personagem principal, sua aparência estava tensa e atordoada, incapaz de entender esse desenvolvimento repentino. Kyle não era mais o mesmo Playboy ingênuo de alguns meses atrás e até podia sentir que algo estava errado.
‘Eu sou realmente tão bonito assim?’
Só de pensar nisso, achou o conceito absurdo. Alguns homens podem se apaixonar por uma bela mulher à primeira vista, mas o contrário? E com uma discrepância tão grande de status? Ele poderia muito bem estar sonhando acordado! A menos que ela fosse apenas uma completa bagunça feia sob o véu?
Ela o mataria na hora se ele interpretasse suas palavras como flertes? Seus velhos truques de sedutor de rua não funcionariam aqui.
Mobilizando todo o poder computacional de seus neurônios em busca de uma resposta comportamental adequada, Kyle de repente teve uma epifania e seu rosto se iluminou, maravilhado com sua própria genialidade.
Controlando meticulosamente seu sistema cardiovascular, ele vasodilatou grosseiramente os vasos sanguíneos de seu rosto e acelerou sua frequência cardíaca descontroladamente, simulando um rubor lisonjeado e autoconsciente, depois fez exatamente o oposto.
Mantendo a vasodilatação de suas artérias e veias, praticamente parou o pulso e a respiração, apresentando todos os sintomas de uma síncope. Assim, após permanecer enfeitiçado de “vertigem”, Kyle desmaiou diante de uma multidão atordoada.
Totalmente sem vergonha!
‘Puta que me pariu! Esse tipo de merda é permitido?!’ Os olhos de Jake se arregalaram em descrença quando o canto de sua boca se contraiu com fúria.
Svara também viu o playboy sob uma nova luz, enquanto Will acariciava o queixo pensativo. Jogando por baixo? Kyle definitivamente havia roubado essa técnica dele. Talvez devesse receber uma recompensa dele quando acordasse por sua humilde contribuição…
Jake já havia descoberto a intenção de seu camarada. Ao fingir o apagão, pretendia delegar-lhe o mau papel. O que quer que acontecesse depois, ele acordaria como se nada tivesse acontecido alguns minutos depois enquanto fingia constrangimento e ignorância.
Aquele que estava desfrutando da boa sorte do amigo agora era quem tinha que lidar com essa bagunça em seu nome. No entanto, se Kyle pensou que ia sair dessa tão facilmente, ele estava se iludindo!
“Desculpe, por este incidente desagradável.” Jake curvou-se respeitosamente, seu rosto mostrou o epítome da humildade. “Meu subordinado Kyle sofre de hemofobia desde criança, e temo que esses repetidos banhos de sangue tenham desgastado sua mente. Ele deve acordar logo depois de tomar sua medicação.”
Sem esperar por nenhuma resposta, Jake então se ajoelhou para seu amigo “inconsciente” e enfiou um frasco inteiro de sangue do Digestor goela abaixo. Kyle, que estava fingindo desmaiar, quase engasgou até a morte desta vez e teve que usar todas as suas habilidades de atuação para evitar que seus reflexos de sobrevivência entrassem em ação.
Exceto que ele havia subestimado muito a maldade de seu líder de facção. Enquanto o alimentava à força com galões de sangue Digestor, Jake também tomou a liberdade de agarrar telecineticamente seus testículos, não hesitando em apertar com força pela primeira vez como um aviso.
Instantaneamente encharcado de suor, a alma de Kyle praticamente deixou seu corpo por puro terror e ele se levantou, tossindo e vomitando o sangue prateado ingerido para garantir. Se sua atuação tivesse sido filmada, ele poderia ter ganhado um Oscar.
“O-o que aconteceu?” Lembrando a desculpa que Jake tinha inventado para justificar seu desmaio prematuro, Kyle meticulosamente ativou seu cérebro e continuou com a mentira ridícula. “Lembro que estávamos fugindo desses demônios e Digestores, então corremos para esta montanha, então… nada.”
Jake benevolentemente “consolou” seu companheiro, brilhantemente recontando os fatos, informando-o sobre o que ele havia perdido nos últimos minutos. Enquanto isso, os três gigantes, o Orc Negro, a jovem e todos os outros sobreviventes tinham os olhos cravados nesses dois palhaços, seus verdadeiros pensamentos eram insondáveis.
” … “
A baleia Crygo deve ter percebido que tanto o líder quanto o subordinado eram irritantemente sem vergonha, já que interrompeu suas travessuras ao aprovar decisivamente a escolha da mulher de véu.
“Sua decisão foi tomada. Você é livre para se juntar a eles, mas eles estarão sob a autoridade de um de nós quatro, e você também. Estou pedindo para você trabalhar com o alto-ranker do grupo ao qual eles se juntarão.”
Muito preguiçosa ou julgando Crygo indigno de perder o fôlego, ela assentiu com indiferença e caminhou vagarosamente em direção ao grupo de seu escolhido.
Até seu andar era gracioso e etéreo. Comparado com sua elegância sobrenatural, os refugiados sob o comando de Jake pareciam um bando de sapos ao redor de uma pomba branca.
Entre eles, ela não disse uma palavra e continuou ignorando todos, incluindo Kyle, o motivo oficial de sua vinda. Jake e Will ficaram confusos, mas também aliviados. Conversar com esse tipo de mulher envolta em perigo e mistério sempre foi um projeto espinhoso. Saber, no entanto, que ela não tinha intenção de causar-lhes nenhum problema no momento era mais do que eles poderiam pedir.
Seus novos subordinados haviam testemunhado uma demonstração magistral de falta de vergonha de seu líder e oficial sênior e era hora de Jake reafirmar seu prestígio dentro do grupo. Abandonando sua atuação complacente e obsequiosa, seu rosto escureceu e sua intenção de luta surgiu, olhando sem medo para a mulher com véu.
“Não me importa quem você é, quais são suas razões para se juntar a nós ou quão poderosa você realmente é.” Ele disse friamente. “Todos nós temos nossos segredos. No entanto, se você atacar um dos meus subordinados, eu juro que vou derrubar você comigo. Se isso for impossível, eu escaparei e tornarei sua vida miserável onde quer que você esteja no Universo Espelhado.”
Estas não eram ameaças ociosas. Jake pelo menos tinha esse nível de determinação. Mesmo que essa mulher fosse uma jogadora da sexta provação com suas estatísticas de Éter acima de 25.000 pontos e uma linhagem de grau 10 como Wyatt, ele poderia fazê-la pagar caro por sua arrogância ao custo de sua própria vida.
Enquanto o Éter existisse, o Purgatório Ilusório poderia realizar qualquer ilusão em seu território. Originalmente o artefato de fluido nível grande mestre de uma civilização avançada, então renovado por um eterista nível 4, também poderia conjurar todo tipo de arsenal de demolição massivo, incluindo ogivas nucleares e similares.
Os efeitos dessas armas desapareceriam, revertendo a ilusões inofensivas uma vez fora do Purgatório, mas dentro… Jake morreria com certeza, mas esses inimigos também não seriam poupados. Isso resumia o quanto um artefato de éter nível bronze era uma trapaça.
Implodir seu Núcleo solar de Éter também foi outro último recurso. Se Jake realmente decidiu se tornar kamikaze, não lhe faltavam opções. Com sua linhagem, contanto que sua alma e algumas células do corpo sobrevivessem intactas, ele tinha uma boa chance de sobreviver às consequências.
Mas você ainda está usando a Marca da Morte daquele necromante…
‘Certo.’ Jake tossiu nervosamente com o lembrete zombeteiro de Xi. Naquele momento, ele não pôde deixar de xingar o velho com ódio.
No entanto, seus esforços de intimidação não foram em vão. Ele fingiu não ouvir a risadinha abafada e zombeteira da jovem, mas pelo menos ela não respondeu à sua provocação. Embora ele estivesse morrendo de vontade de arrancar seu véu para descobrir que cafetão arrogante e condescendente estava escondido por baixo, não era o momento.
‘Trapaceiros e inimigos em todos os lugares… ‘ Jake suspirou enquanto se virava.
Ele não notou os dois pontos vermelhos que piscaram brevemente sob o véu da jovem, mas Svara notou. Ela prometeu a si mesma ficar de olho nela durante o resto de sua aventura.
Durante sua curta interação, os três gigantes não perderam tempo e já dividiram a maioria dos refugiados em três grupos. As três facções de Bhuzkoc, Shaktilar e Melkree escolheram manter sua aliança temporária, reunindo-se em torno de Urul Tak, o Orc Negro como o novo líder.
“Nós realmente vamos nos juntar a esses bastardos, chefe?” Nicolet rosnou com desprezo enquanto observava Bhuzkoc acariciar avidamente os seios de suas escravas, apesar das circunstâncias alarmantes.
“Temos.” Jake suspirou com um sorriso astuto. “Pense nisso como uma lição de vida. Nem sempre trabalhamos com as pessoas que queremos.”
“Obrigado, Jake.” Kyle rangeu os dentes enquanto olhava para o chefe Nawai molestando sua irmã em público. “Eu sei que se não fosse por todos vocês me ajudando, eu teria feito algo estúpido agora.”
O sorriso de Jake desapareceu quando ele percebeu a raiva fervilhante de seu companheiro. Um brilho sinistro brilhou em seus olhos galácticos e ele caminhou em direção ao inimigo sem dizer uma palavra.
“É hora de deixar o lobo entrar.”
