Considerando seu éter de Vitalidade, Vitalidade do Corpo e o multiplicador de 8 vezes de seu Corpo Myrthariano, o metabolismo de Jake era cerca de 3560 vezes mais rápido que o de um humano sedentário normal, mesmo levando em consideração a densidade de Éter local de mais de 60.
Em outras palavras, ele poderia se recuperar de uma lesão grave que requeria três meses de tempo de recuperação em apenas meia hora, enquanto poderia se recuperar de uma fratura exposta em apenas quinze minutos. Mesmo para o padrão de um Evoluído de Quarta Provação, esse era um número aterrorizante.
Isso não inclui sua Constituição Real, que ao levar em consideração suas várias estatísticas e habilidades foi estimada em cerca de 4089 vezes a de um humano normal. Além de suas estatísticas, isso incluía outros detalhes, como o fato de que, como Myrthariano, ele havia digerido muitos metais e minerais como lanche, suas próprias células continham uma quantidade significativa de liga de prata.
Se as condições ambientais de temperatura, radiação e solo fossem atendidas, sua habilidade de cura acelerada de nível 3 poderia até regenerar membros rasgados ou órgãos defeituosos. Se ele se enterrasse em solo rico em certos metais e minerais, poderia até regenerar as feridas mais letais que afetam seu cérebro ou Corpo Espiritual em pouco tempo.
Portanto, não era um eufemismo considerar Jake um tanque absoluto. Se seus inimigos não fossem capazes de exterminá-lo instantaneamente, sua energia vital era simplesmente inesgotável. Do ponto de vista daqueles necromantes e usuários de Energia da Morte cujo sistema de energia obedecia a certas regras e preceitos, a Energia Vital que irradiava do corpo de Jake era como uma tocha na escuridão. Cegante, mas também repulsiva e dolorosa de contemplar.
O destino que aguardava toda essa Energia da Morte estava, portanto, definido. Embora Jake não pudesse superar essas Marcas da Morte, assim que a nascente Energia da Morte de seus companheiros foi transferida para seu corpo, ela foi imediatamente suprimida por sua própria força vital.
Em seu coração, que já batia apenas uma ou duas vezes por hora, e no resto de suas células, o impacto corrosivo dessa Energia da Morte era basicamente inexistente. Depois de apenas alguns segundos, essas mechas cinzentas quebraram em seu corpo como se nunca tivessem existido.
Privados de seu combustível, as Marcas da Morte voltaram a dormir até o próximo momento oportuno e o efeito resultante foi imediatamente sentido pelos refugiados afetados. Aqueles convulsionando e gritando em agonia ao redor dele pararam de se contorcer e sua respiração se estabilizou. Cerca de um minuto depois, todos conseguiram se levantar e se comunicar normalmente. Conscientes de que deviam suas vidas a Jake e Svara, todos expressaram sua gratidão.
Infelizmente, ao fazer algumas perguntas, Jake notou que a maioria deles carregava algumas cicatrizes do incidente. Nicolet havia esquecido seu próprio nome e a identidade de seus pais, o QI de Diccon havia se deteriorado claramente, Kelly não parecia estar fortemente ligada a seu irmão adotivo Khal, enquanto este nem a reconhecia mais.
Jake já havia passado por uma experiência semelhante durante sua Segunda Provação e apenas suspirou de compaixão. Talvez suas almas se recuperassem com tempo suficiente. Seus cérebros pelo menos estavam intactos.
Depois de uma rodada final de inspeção, Jake e Svara acenaram um para o outro e ele desligou o Purgatório. O túnel escuro como breu reapareceu ao redor deles e levou um momento para os refugiados se reajustarem à escuridão.
“Precisamos nos mover.”
Ouvindo passos atrás deles, eles avistaram as silhuetas malfadadas de Shaktilar, Melkree e seus subordinados, mas ele não poderia se importar menos com eles no momento. O túnel ainda estava se contraindo, impelindo-os para a frente e, finalmente, eles passaram do pico do perigo.
À medida que desciam mais fundo no túnel sem fim à frente deles, Jake viu uma árvore gigantesca brotando onde Melkree estava parado, enquanto Shaktilar os seguia. Depois de uma curva fechada, desapareceram de sua vista.
Eles correram por vários longos minutos, esperando refazer seus passos e encontrar a entrada para a masmorra, mas Jake e aqueles com boa memória e um senso de direção apurado logo descobriram que a rota havia mudado. As curvas e cruzamentos não eram mais os mesmos, não apareciam quando deveriam e levavam a túneis diferentes.
Se tiveram alguma dúvida no início, ela desapareceu assim que um desses túneis mudou seu layout diante de seus olhos. Como eles estavam correndo em terreno plano, o túnel de repente se curvou para baixo como um escorregador e de repente eles começaram a deslizar. A estrada era tão íngreme que era praticamente em queda livre.
Usando sua telecinesia, Jake suavemente retardou a queda de seus companheiros, mas a maioria deles tinha feito um bom trabalho segurando as bordas afiadas das paredes. Embora não estivessem em perigo no momento, eles estavam em uma atitude passiva, esta Dungeon de Digestores claramente os lideravam pelo nariz.
“Quando isso vai parar?” Nicolet bufou nervosamente enquanto abria um olho.
O homem loiro era como muitos outros refugiados enrolados em uma bola, seus braços cobriam a cabeça para protegê-la de colisões acidentais. Por causa da escuridão e das contrações do túnel, eles não conseguiam enxergar muito e, na velocidade em que estavam caindo/rolando, temiam bater em uma parede a qualquer momento.
Jake, que havia estendido seu senso mental ao seu redor e os controlava com sua telecinesia, tinha preocupações adicionais. Ele não só tinha que evitar que eles se chocassem contra uma parede, mas também que não se separassem em uma bifurcação.
No começo tudo correu bem, mas logo a situação se transformou em um pesadelo e os refugiados, incapazes de ver no escuro, nem perceberam. À medida que as contrações do túnel se intensificavam, bem como a frequência com que a inclinação, direção e ramificação mudavam/ocorriam, logo se tornou impossível para Jake garantir sua segurança.
O que esta masmorra estava fazendo com eles era como um passeio de montanha-russa, até mesmo colocando-os em algumas voltas. Vários dos refugiados enjoados começaram a sentir náuseas, até que um deles vomitou, incapaz de aguentar mais. Então, foi uma reação em cadeia.
O refugiado atrás dele levou o vômito de seu companheiro no rosto e vomitou por sua vez. A situação se agravou instantaneamente.
Embora Jake não fosse desleixado, era mais superficial do que parecia e ergueu reflexivamente uma segunda esfera telecinética ao seu redor para parar o vômito, momentaneamente afrouxando seu controle sobre seus companheiros.
Naquele exato momento, por coincidência ou de propósito, o túnel, cuja inclinação havia se achatado, subitamente se inclinou verticalmente e uma forte contração os empurrou para baixo. Antes que Jake pudesse reagir, o túnel se dividiu em oito galerias e ele instantaneamente perdeu o controle sobre a maioria dos refugiados que haviam voado na direção errada. Alguns deles ainda deveriam estar perto dele, apesar das paredes, mas obstruíram severamente seu sentido mental.
“Merda!”
Will desapareceu em um dos túneis com seu dragão, suas cinco criaturas junto com alguns refugiados. Kyle, que estava perto de Mufasa, onde Maeve estava, agarrou sua cauda e foi arrastado para um túnel com ele. A misteriosa mulher de véu mergulhou atrás dele sem hesitar. Svara, que estava com Jake, prontamente voltou para se juntar a Kelly, Ingranus, Khal e outros refugiados, enquanto Shere Khan e os outros felinos também foram separados contra sua vontade.
O trapaceiro covarde deve ter salvado o mundo em uma vida anterior, pois Grash, que estava perto de Jake, saltou de volta pelo túnel para se juntar a ele. À medida que os túneis divergiam em direções diferentes, eles deixaram o alcance de sua consciência e Jake perdeu contato com eles, agora controlando apenas um punhado de sobreviventes.
Felizmente ou não, o trio de Takoyaki, Nicolet e Diccon permaneceu no mesmo túnel com ele, junto com Crunch e o Peru Laranja. Momentos depois, o túnel em que estava bifurcou-se novamente e ele perdeu mais alguns refugiados.
Felizmente, desta vez a maioria deles estava preparada e deram as mãos a tempo. O plano parecia bom no papel, mas isso sem contar com a velocidade com que as contrações do túnel os carregavam.
Um dos refugiados, de mãos dadas com dois de seus amigos, bateu de frente na beirada do muro que separava dois túneis. O impacto esvaziou seus pulmões e suas mãos ficaram moles. Mesmo com todos os esforços de Jake para salvá-lo, o pobre refugiado ficou inconsciente atrás deles.
Depois disso, Jake apertou a formação, focado como sempre e determinado a não deixar mais ninguém para trás, mas logo percebeu que essa era uma ambição inútil.
Pois a Dungeon de Digestores tinha mais de um truque na manga.
Quando menos esperavam, as paredes do túnel pelo qual estavam sendo arrastados se contraíram abruptamente como um esfíncter, e seu grupo foi brutalmente dividido em dois. A primeira metade na frente continuou seu caminho, enquanto a outra metade foi redirecionada para uma galeria anteriormente inexistente quando a parede à sua esquerda se abriu milagrosamente.
O processo foi repetido várias vezes e, finalmente, um tempo indefinido depois, quando começaram a perder a esperança, as contrações se tornaram escassas e sua velocidade começou a diminuir gradualmente. O chão e as paredes pararam de ondular, a inclinação parou de variar imprevisivelmente, e eles finalmente puderam parar e apreciar onde haviam pousado.
Olhando em volta, Jake se sentiu culpado quando encontrou apenas seu gato Crunch, bem como o Peru Laranja. Ele não tentou salvar o peru, mas o peru enfiou descaradamente suas garras no pelo denso de seu gato e o apertou, enquanto Crunch foi ainda mais desavergonhado, agarrando a perna de seu mestre com suas grandes patas. Considerando suas altas estatísticas e sentidos aguçados, nem mesmo a Dungeon de Digestores foi capaz de separá-los.
Com apenas três deles, Jake aceitou a realidade e começou a observar seu novo ambiente. Agora ele só podia rezar para que os outros conseguissem. Eles não tinham ninguém em quem confiar, a não ser eles mesmos.
