Essas duas recompensas inesperadas haviam jogado seus planos em completa desordem. Pela primeira vez, Jake começou a sentir em seu intestino o que Crygo, a baleia gigante, queria dizer. Não queria mais sair daquele lugar, apesar dos enormes riscos.
Jake apertou o feio elmo prateado entre o polegar e o indicador e aplicou alguma força. A quitina de metal imediatamente se deformou, o confirmando que este equipamento era apenas lixo para um Evoluído de seu nível. Por outro lado, os atributos e a habilidade passiva com ele não eram ruins.
+7 em Constituição não parecia muito, mas isso foi baseado em seu próprio status corporal. Seu Corpo Myrthariano aumentou suas Estatísticas Corporais em 8, o que significava que um humano sedentário normal teria uma Constituição Corporal em torno de 1,25, enquanto um superatleta terráqueo provavelmente não excederia o limite de 5 pontos.
Redimensionado de quando ele era um mero humano destreinado, esses 7 pontos foram suficientes para multiplicar sua tenacidade, resistência e vigor em pelo menos 5. Se eles tivessem carregado aquele capacete quando chegaram em B842, Jake teria sido capaz de lutar de frente com os Nosk no acampamento onde Tim havia perdido sua mãe. Talvez pudesse até tê-la salvado e o adolescente não seria um órfão como era agora.
A habilidade passiva do capacete era estranha, mas esse tipo de efeito dependente de probabilidade era perfeito para alguém como Tim com muita sorte. Mesmo Jake, se usasse este capacete, poderia usar seu Éter de sorte para ativar o efeito com 100% de certeza. Era como ter uma segunda vida.
A habilidade de Éter Rachar era mais do seu agrado e se adequava ao seu estilo de luta. No entanto, considerando a origem deste cristal, ele não sabia se assimilar este Símbolo Éter era seguro.
Deve ser bom, mas este Símbolo de Éter é bem grande e não combina bem com as Runas de Éter de sua linhagem. É preciso muito espaço.
Xi explicou superficialmente.
Jake perdeu o interesse depois de ouvir a resposta de sua IA. Ele aprendeu o básico depois de memorizar todo o livro para iniciantes sobre Manipulação de Éter e captou o significado subjacente.
“Vou colocá-los no depósito da facção por enquanto.” Jake suspirou.
Talvez fossem úteis para Will, Kyle ou Svara. Jake não estava preocupado com os outros membros usando-o desde que criou um espaço separado a missão. Mesmo os outros membros importantes como as duas irmãs ou seus primos não tinham o nível de autorização adequado.
Foi então que ele percebeu que um cristal esférico como o dele já havia sido adicionado ao espaço de armazenamento comum. Pegando o cristal, Jake examinou o objeto e murmurou pensativo:
“Devorar…”
Eles devem ter obtido de um desses digestores Taotie.
Xi disse friamente. Sentindo o interesse dele, ela disse:
É uma boa habilidade, mas o problema é o mesmo de antes. Não se integra bem com sua Linhagem e outras Habilidades.
“Como eu pensava.”
Jake não ficou desapontado. Se sua vida ou a vida de um de seus companheiros estivesse em perigo, essas Habilidades de éter poderiam fazer a diferença. Além disso, embora fosse uma verdadeira dor de cabeça extrair uma Habilidade de Éter embutida no Código etérico, não era impossível. Era só que estava apenas ao alcance dos eteristas mais habilidosos.
As Runas do Éter que compunham o Código etérico eram inumeráveis e infinitesimalmente pequenas. Nenhum microscópio da Terra poderia observá-los, muito menos estudá-los. Tecnologias de Alienígenas e eteristas poderosos com percepção e alma monstruosas conseguiam, mas permaneceu uma área de especialização reservada para a elite da elite.
Como Jake já havia experimentado ao realizar seus primeiros feitiços de éter e alma, essas runas e símbolos de éter não precisavam ser tão pequenos. Mas exigiam mais Éter para existir e ocupavam espaço, potencialmente interrompendo o fluxo de Éter no corpo.
Ele já podia dizer que, embora essas Habilidades de Éter tivessem as mesmas propriedades que as exibidas na loja Oráculo, eram muito mais grosseiras em design. Se quisesse usá-las, Jake provavelmente teria que escolher um lugar em seu corpo para abrigar o Símbolo de Éter, mas esse lugar não poderia acomodar um segundo Símbolo de Éter de tamanho semelhante, ou em outras palavras, outra Habilidade de Éter.
Ainda assim, Jake provavelmente poderia assimilar várias dúzias. Várias dezenas de outras habilidades de éter podem realmente fazer a diferença.
Não se desespere. Um eterista deve ser capaz de miniaturizá-los com o equipamento certo. É muito mais fácil encolher um Símbolo de Éter existente do que criar um do zero.
Xi o consolou enquanto ele ficava parado.
Jake exalou e partiu novamente. Depois de alguns passos, falou o que pensava,
“Eu não entendo por que esta Dungeon de Digestores é tão generosa. O que ela ganha com isso?”
… não consigo me lembrar. O que posso dizer é que, se as condições forem atendidas, continua evoluindo para uma calamidade. Muitos Sistemas caíram por causa dessas dungeons.
Jake podia pensar em muitas razões para isso, mas quase sempre criava o mesmo cenário. Foi que, com tempo suficiente, todos as Dungeon de Digestores evoluiriam para fortalezas oniscientes com exércitos invencíveis e, eventualmente, partiriam para a ofensiva.
Todo esse exp grátis, os drops de habilidades e equipamentos eram tentadores, mas Jake duvidava que o Oráculo fosse enganado. Embora os Evoluídos gananciosos e egoístas fossem uma legião, enquanto o Supervisor no leme mantivesse o curso, havia pouco a temer.
Embora a corrupção fosse possível e pudesse acontecer por acidente se uma Masmorra não fosse detectada, era certo que o Oráculo e seus Guardiões tinham muitos protocolos para evitá-la.
Jake de repente congelou.
‘A corrupção?’
Ele tinha uma sensação incômoda de que algo estava errado. Xi não disse nada, confirmando que também compartilhava de seu palpite.
Agora mesmo, ele percebeu, mas um estremecimento de mau presságio ainda fez seu sangue gelar.
“Precisamos sair deste lugar.”
Embora Jake tenha dito isso, acelerou o passo em direção à infraestrutura. Ele não encontrou nenhum outro Digestor de Elite, mas várias outras vítimas de Urul Tak. Os grupos eram ecléticos, indicando que muitas alianças temporárias foram formadas quando essas facções foram desfeitas.
Rapidamente, Jake alcançou a estrutura escondida pelo dossel da floresta e finalmente pôde ver o que era.
Era outro promontório rochoso em espiral que se assemelhava à montanha na superfície de onde eles haviam entrado, mas muito menor em tamanho. Casas rudimentares feitas de barro e palha foram erguidas ao redor, bem como uma espécie de castelo primitivo na encosta.
Este castelo era mais uma pilha de pedras grosseiramente lavradas do que uma verdadeira construção arquitetônica, mas foi feito com cuidado suficiente para que a coisa toda se mantivesse unida. A infraestrutura que ele pensou ter visto à distância quando aterrissou nesta caverna era simplesmente as múltiplas torres de vigia de pedra crescendo como menires ao redor do cone rochoso em espiral.
Paliçadas de madeira cinzenta isolavam uma grande área ao redor deste acampamento, impedindo a entrada de forasteiros. Este era obviamente um dos quartéis-generais desses Digestores, mas ele não sabia de que espécie era.
Ao longo do caminho, Jake tinha visto goblins matando uns aos outros, orcs lutando contra outros orcs, e às vezes até exércitos híbridos se confrontando. Com base em suas descobertas, cada um desses promontórios rochosos era o lar de uma tribo diferente e, se seus instintos não estivessem errados, a passagem para o nível mais baixo.
O que o surpreendeu, por outro lado, foi a ausência de som. Esses goblins e orcs digestores não eram exatamente do tipo quieto e gostavam de expressar sua existência da maneira mais obscena e depravada possível. Jake não sabia que os Digestores podiam defecar até agora, mas depois de duas vezes evitar pisar em cocô prateado, estava bem ciente.
Farejando o ar, Jake sentiu o cheiro de sangue. Não sangue digestor, mas sangue humano. Havia também uma fragrância doce flutuando no ar.
Cautelosamente, ele deixou a borda protetora da floresta e deslizou furtivamente para o acampamento. Quando alcançou as paliçadas, Jake olhou e viu o banho de sangue para o qual havia se preparado mentalmente.
Cadáveres de Goblins e orcs Digestores por toda parte. Uma dúzia desses goblins pareciam os generais goblins que haviam causado estragos nos guerreiros Nawai que serviam Bhuzkoc, e suas montarias jaziam ao lado deles. Vários orcs em armaduras como o que Jake derrotou também jaziam entre os mortos. Mais adiante, na entrada de um túnel aberto no promontório rochoso, havia o enorme e sangrento cadáver de uma criatura parecida com um ogro.
Além de todos esses monstros, havia também um monte de alienígenas, humanos e outras criaturas coloridas que não possuíam o brilho prateado. Um elemento digno de nota era a muda decrépita com folhas murchas que estava perto de uma das cabanas.
Como esperado, todos os sobreviventes estavam indo na mesma direção. Havia um bom número de Evoluídos da Quarta Provação entre eles, mas as probabilidades estavam contra eles. À medida que Jake juntava os fatos, concluiu rapidamente que, quando chegaram ao acampamento, esbarraram em Urul Tak, que os despistou rapidamente.
Entre as vítimas, Jake reconheceu vários Shyrils, mas Shaktilar não estava na lista. Também encontrou vários Nerds Myrtharianos, o que só escureceu seu humor.
No entanto, identificou a maioria dos oficiais de Melkree. Contando os cadáveres que havia listado anteriormente ao longo do caminho, a líder da facção havia perdido a maior parte de suas forças.
Com o chefe do Digestor morto e nenhum sinal de Urul ou de seus próprios companheiros, Jake decidiu que era melhor ir para o nível inferior.
Quando estava prestes a entrar neste novo túnel, sentiu o cheiro doce se misturando com o cheiro metálico do sangue dos outros cadáveres novamente e fez uma pausa.
“Quem está aí?”
