The Oracle Paths – Capítulo 581

‘Eu errei?!’ Jake não podia acreditar.

Essas foram algumas das balas de ar mais rápidas que ele já havia disparado! Se essa criatura se movendo sob a neve pudesse evitar isso, então suas outras técnicas não teriam melhor chance de sucesso, a menos que fosse com tudo. Nesta nevasca que estava minando sua resistência, esse era o cenário que ele queria evitar.

De um Evoluído de Quinta Provação ou mesmo de um talentoso Evoluído de Quarta Provação, Jake poderia aceitar seu fracasso, mas não de um Digestor de Rank 4 ou 5. Era muito cedo para conhecer um Chefe na Dungeon. Eles tinham acabado de chegar!

Em vez de perder a paciência, Jake ativou sua Visão Myrthariana e se concentrou intensamente na assinatura etérica que emitia por baixo daquela protuberância nevada. Assim que suas pupilas perceberam as flutuações do Éter sob a neve, sentiu uma profunda sensação de alívio.

“Isso faz muito mais sentido.” Ele riu sinistramente. Por dentro, pensou: ‘Você merece morrer por me assustar e me fazer duvidar de mim mesmo.’

O que quer que essa criatura fosse, era lenta. Talvez não para um refugiado normal, mas para ele era dolorosamente óbvio. Seus níveis de Éter estavam de acordo com suas previsões.

Era um digestor Rank 5.

Digestores Rank 5 tinham, assumindo que suas estatísticas estavam equilibradas, estatísticas de Éter em torno de 400 pontos. Com base no que ele viu, este era uma variante, tendo escolhido se especializar altamente em uma estatística específica: Constituição.

E como ele sabia disso? Simplesmente porque suas balas de ar atingiram o alvo.

Apesar da velocidade e potencial de penetração de suas balas de vento, não foi suficiente para derrubar a criatura. Com seus Olhos Myrtharianos, Jake tinha um esboço de sua morfologia em mente, e já podia dizer que essa coisa era um tipo de concha.

Onde suas balas de ar haviam atingido, ele podia discernir um rastro de luz saindo dela e se misturando à neve como a cauda de um cometa. Se era Éter que via, então já podia supor que era Sangue de Digestor.

No entanto, o sangramento não durou muito e cerca de dois segundos depois, a descarga leve parou e a Assinatura etérica da criatura voltou ao normal.

“Se isso não for suficiente, vamos ver se você aguenta isso.”

Admirando seu rosto assustador, Crunch, Melkree e o peru o observaram com uma expressão um tanto desconfortável, mas se recusaram a participar sob o risco de estragar sua diversão. Para Melkree, também foi uma oportunidade de ver do que esse líder de facção era capaz.

Desta vez Jake perdeu tempo mirando, monitorando friamente os movimentos da criatura como um predador à espreita.

Ele cruzou os braços à sua frente, as palmas das mãos voltadas uma para a outra, uma para baixo, a outra voltada para o céu, e o ar a uma dúzia de metros ao seu redor convergiu abruptamente sobre ele para formar uma bola de ar quase sólida em suas mãos. Qualquer um que estivesse muito perto dele naquele momento teria começado a sufocar, e o próprio Jake prendeu a respiração.

Enquanto canalizava sua telecinese e força mental em suas mãos, suas palmas lentamente começaram a se unir e a bola de ar ficou mais fina e plana até se assemelhar a um disco. Enquanto isso, o inimigo sob a neve ainda estava correndo em sua direção, inconsciente da desgraça que estava por vir.

Então, quando estava pronto, Jake descruzou as mãos em um movimento rápido, as palmas das mãos roçaram uma na outra, mas nunca se tocaram. Um som estridente, semelhante a um trovão, foi ouvido, mas foi imediatamente abafado quando uma lâmina de ar comprimido extremamente fina, mas quase sólida, se estendeu à sua frente como uma fita de seda até atingir uns bons dois metros, depois cinco e finalmente quase dez.

“Deve ser suficiente.” Ele murmurou em um tom satisfeito.

Jake não atirou imediatamente, preferiu esperar pacientemente que o monstro chegasse o mais perto possível, caso tivesse escondendo algo. A protuberância sob a neve tornou-se cada vez mais impressionante à medida que o Digestor se aproximava, quase formando uma pequena colina, e Jake começou a se perguntar seriamente se essa lâmina de ar seria suficiente.

Xi rosnou severamente, o que imediatamente deixou sua mente à vontade.

Quando a protuberância nevada finalmente rompeu a neve a menos de um metro de distância, Jake se concentrou mais do que nunca, enquanto a lâmina de vento à sua frente começou a zumbir em uma frequência extrema.

Vários filamentos acinzentados de Éter Cinza vazaram de seu Núcleo de Éter sob o efeito da Conversão de Éter e a nitidez desta já formidável Espada de Ar foi multiplicada por quase 2 em um instante. Por causa do aumento da densidade do Éter, a eficácia do Éter Cinza havia enfraquecido, mas ainda era um recurso decisivo em momentos cruciais como este.

VRRRUSH!

Uma cabeça enorme, indutora de pesadelos, de repente saiu do chão quando Jake estava começando a perder a paciência. Uma boca aberta cercada por milhares de dentes longos, afiados e apontando para dentro tentou vorazmente engoli-lo enquanto a espessa camada de neve gelada se despedaçava para abrir caminho para o monstro.

Jake estava pronto, e como já viu o interior de sua boca, não queria saber o resto.

A lâmina de ar foi lançada.

Não houve som no impacto, apenas silêncio. A lâmina de ar passou horizontalmente pela boca do monstro, depois sua cabeça e o resto do corpo enterrados sob a neve antes de continuar seu caminho em direção às profundezas da Masmorra até esgotar toda a sua inércia.

BRRRRM!

O estrondo ensurdecedor que se seguiu foi apenas o deslizamento de terra, ou melhor, o deslizamento de neve que quebrou o silêncio quando as duas metades cortadas perfeitamente idênticas do monstro colidiram com a duna.

Ao mesmo tempo, a espada de ar seguiu seu curso e rasgou o mar de neve em pedaços, causando um vazio residual, que absolutamente teve que ser preenchido. Foi a avalanche subsequente que causou a maior parte da comoção.

“Você estava certa, Xi. Eu provavelmente superestimei aquele monstro.” Jake se desculpou timidamente, enquanto coçava o queixo com o dedo indicador.

Da próxima vez, uma lâmina de ar com um décimo da potência seria mais do que suficiente para a tarefa. No final, essa coisa era realmente apenas um digestor de nível 5.

Quando os deslizamentos de neve pararam, Jake e os outros finalmente tiveram a chance de ver como era a monstruosidade que ele acabara de matar.

Era um alienígena hediondo, mas de proporções colossais. Era difícil dizer se era um verme gigante ou um peixe, mas o certo era que sua mandíbula esférica e cheia de dentes lembrava claramente uma lampreia.

A criatura era obviamente cega e não tinha apêndices visíveis ou órgãos sensoriais externos para sugerir que essa coisa era capaz de se orientar sob a neve. Comparado com seu enorme corpo de uns bons cinquenta metros, seus múltiplos pares de nadadeiras eram ridiculamente pequenos, quase atrofiados. Com base em seu bom senso e mesmo levando em consideração suas estatísticas hipotéticas de Éter, Jake se recusou a acreditar que isso fosse suficiente para mover tal massa.

Nesse momento, se deu conta da estrutura em anel dos músculos do monstro, notando que seu longo corpo estava dividido em centenas de segmentos. Lembrou-se então que os vermes se moviam com um movimento peristáltico contraindo esses músculos e o resto fez sentido. Ele também encontrou grandes quantidades de neve em seu sistema digestivo, enchendo o trato até o ânus. A cauda do monstro parecia a de uma baleia, e ele imaginou que a criatura provavelmente estava usando uma combinação de todos os seus recursos para se mover pela neve a uma velocidade decente.

Em sua superfície, o corpo inteiro estava coberto com a camada mais espessa de quitina prateada que Jake já tinha visto. Comparado aos Digestores de classificação mais alta, a qualidade era muito menor, mas essa criatura compensava isso com grande quantidade.

Era uma abominação aterrorizante, mas, infelizmente, da perspectiva de Jake essa coisa era um fracasso, ou pelo menos um beco sem saída evolutivo. Além de sua adaptação cruelmente específica a esse ambiente nevado que não era tão fácil de encontrar, qualquer Evoluído razoavelmente experiente tinha a chance de matá-la.

De fato, com o armamento militar certo, era até possível caçar esse monstro usando apenas humanos normais. Contanto que a arma usada fosse precisa e poderosa o suficiente, perfurar a quitina deste Digestor não era um desafio.

Havia uma coisa que Jake havia subestimado, no entanto, e esse era o cheiro. Esse tipo de fedor poderia restaurar o nariz de um paciente de covid e isso definitivamente não era um elogio.

Ainda assim, Jake vasculhou o cadáver assiduamente na esperança de encontrar uma valiosa Habilidade de Éter, ou melhor ainda, um Equipamento de Éter. Sem sorte, além de fedorento, este Digestor não lhe deu nada.

Jake aproveitou a oportunidade para reabastecer seus cantis de sangue de Digestor e o grupo partiu novamente. Olhando para suas costas largas cheias de confiança e masculinidade, Melkree sentiu algo estranho, mas sua apatia habitual logo assumiu.

“Tão forte…”

Aquele sentimento que a incomodava fugazmente antes de desaparecer não era amor nem admiração. Era medo.