RESPINGO!
Depois de uma longa queda livre, o trio colidiu com um enorme corpo de água com um respingo retumbante. Em sua velocidade, o pouso criou um pequeno maremoto, mas o campo de força liberado por Cekt Mogusar neutralizou qualquer energia residual. As ondas batiam violentamente no escudo invisível como se fosse um penhasco firme e rochoso.
Sob a proteção do pequeno eterista, visitaram o Quinto Andar, um mundo oceânico de tempestades, tempestades e tsunamis. Exceto por alguns trechos de terra que eram frequentemente inundados e atingidos por raios, não havia lugar para se estabelecer.
Debaixo d’água, captaram presenças gigantescas, mas felizmente o velho alienígena estava lá para se livrar delas. Assim como nos andares anteriores, ele purgou o lugar de seus monstros com um movimento do dedo.
No Quinto Andar, os Digestores comuns estavam no Rank 8, enquanto os Elites e o chefe estavam acima do Rank 9. No Rank 9, mesmo os Digestores mais incapazes tinham estatísticas de Éter médias de cerca de 34.000 pontos, o suficiente para rivalizar e superar um Evoluído normal da sexta provação.
Se eles fossem como esses clones baseados em Jake… sua habilidade de luta real se tornaria muito mais difícil de avaliar. De acordo com Cekt, muitos fatores afetaram o poder de Evoluídos e Digestores além de um certo nível, e pode haver lacunas drásticas entre Digestores e Evoluídos de mesma classificação.
Ouvindo atentamente o relatório deles sobre o chefe do quarto andar, Cekt alisou pensativamente seu cavanhaque enquanto ainda procurava a entrada para o sexto andar.
“Hmm, estranho…” Cekt bufou quando parou mais um tsumani de um quilômetro de altura prestes a engoli-los. “Já examinei o andar inteiro, mas não consigo encontrar a entrada para o próximo andar.”
A enorme onda se partiu em duas, rolando para ambos os lados do trio, seguramente dobrada sob o escudo. Um pouco impressionado, Will sugeriu hesitante,
“Já que temos que descer de qualquer maneira, não faria sentido que a entrada para o próximo andar ficasse no fundo deste oceano?”
“Claro que é…” O pequeno alienígena zombou vexadamente, “Mas não há nada lá embaixo além de areia. Se eu fosse um pessimista, diria que a entrada foi fechada por alguém…”
Jake e Will trocaram um olhar desanimado, então perguntaram:
“O que fazemos agora?”
“Perguntamos ao sobrevivente.” Cekt cantou alegremente enquanto o escudo intangível que os carregava disparou fora de controle como uma bala de canhão apontada para o próprio oceano.
Assim como no tsunami, o oceano se dividiu em dois para abrir caminho para eles e não demorou muito para que pudessem ver o fundo dessa enorme piscina. Jake e Will ficaram horrorizados com a verdadeira profundidade desse oceano.
Essa extensão de água tinha pelo menos cinquenta quilômetros de profundidade! Esta Dungeon de Digestores literalmente criou seu próprio domínio aquático.
No caminho, também tiveram a chance de verificar alguns dos cadáveres dos Digestores locais e notaram que havia muitas criaturas semelhantes a baleias que compartilhavam muitas semelhanças com Crygo.
Havia também alienígenas híbridos semelhantes a grandes lagartos pré-históricos, mas também outros monstros com características mais familiares. Vagando pelas nuvens de tempestade, viram vários flashes de relâmpagos borrarem o contorno de enormes felinos, enquanto em cada tornado espreitava a sombra de um leão ou um dragão titânico.
Jake e Will não precisavam ser gênios para entender que esse andar era baseado em Evoluídos e feras capazes de manipular o clima ou prosperar nesse habitat aquático e inóspito. O céu e essas ilhas teriam sido perfeitos para Mufasa e Shere Khan, mas havia mais do que apenas felinos neste andar antes que Cekt os exterminasse.
Quando chegaram ao fundo do oceano, encontraram o sobrevivente de quem Cekt estava falando. Era o arrogante Dragão Branco do segundo andar, que parecia um dragão com chifres de cinquenta metros de comprimento despido de suas asas.
O enorme réptil ainda respirava, mas seu abdômen havia sido eviscerado das genitais até o queixo e seus órgãos internos se espalharam pelo chão. Sua situação era extremamente crítica, mas por causa de sua formidável vitalidade, a fera ainda estava viva.
Esse tipo de criatura enorme geralmente era muito mais resistente do que outros Evoluídos com estatísticas semelhantes de Éter, mas a cura de uma lesão grave exigia uma quantidade incomparavelmente maior de energia do que para um humano. Neste caso, apenas a perda de sangue foi medida em toneladas.
“Ei, você pode me ouvir?” Cekt gentilmente sentou no nariz do monstro.
Improvisando, o alienígena ergueu a pálpebra pesada da criatura e acendeu a ponta de sua bengala como uma lanterna para verificar os reflexos oculares da fera. Vendo a pupila vertical se contrair reflexivamente, o gremlin bateu palmas em êxtase.
“Ótimo! Não está morto.”
Jake e Will ficaram sem palavras, mas apenas pensaram: ‘Você não pode simplesmente curar o pobre cara?’
O dragão sem asas era tão vigoroso que seu batimento cardíaco gerava ondulações na superfície da água congelada ao redor deles. Era impossível não notar que a maldita fera ainda estava viva. Claramente, o pequeno alienígena estava apenas se divertindo.
Assim como com Citro, um filamento de Éter Verde explodiu da ponta de sua bengala e entrou no corpo da fera depois de formar símbolos estranhos. A ferida aberta que quase eviscerou o Dragão Branco fechou com um estalo como um zíper sendo puxado para cima de uma só vez.
Os intestinos e outros órgãos que estavam espalhados no chão, mas ainda conectados, foram cortados por essa nova camada de carne e pele, mas novos órgãos internos já os substituíram.
“Obrigada.” O Dragão Branco rosnou agradecido enquanto recuperava a consciência. Para prolongar sua sobrevivência, se colocou voluntariamente em estado de estase.
Embora a besta fosse geralmente arrogante, sabia que devia ao pequeno alienígena e respondeu honestamente às perguntas do trio. Quando o dragão sem asas disse a eles que devia seus ferimentos a uma jovem de branco, Will gritou de raiva:
“Droga! Eu deveria saber! Foi ela quem causou a morte de Kyle! Essa mulher estragou tudo!”
Jake compartilhava seu ódio, mas o empresário ainda precisava explicar exatamente quais eram as circunstâncias do incidente. Sua escolha de palavras implicava que ela não tinha matado Kyle diretamente e ele queria saber toda a verdade antes de julgar.
Não tendo nenhuma ligação particular com o Playboy, Cekt tinha outras considerações em mente e passou a fazer as perguntas necessárias.
“O quê? Você disse que havia outro Evoluído armado com uma espada atrás dela?”
Os olhos de Will se arregalaram de surpresa, então deu um soco na outra palma quando reconheceu o indivíduo.
“É aquele cara! Você conhece aquele que brigou com o necromante na entrada do Calabouço.” Will esclareceu ao ver a expressão confusa de Jake, “Ele é a razão pela qual ainda estamos vivos. Ele forçou a mulher de véu a fugir, mas já era tarde demais para Kyle.”
Infelizmente, o Dragão Branco não sabia nada. Crygo e o Taotie chamado Gargasos entraram no túnel subaquático que levava ao sexto andar antes dele e ele já estava em má forma depois de uma briga com o Taotie.
Foi somente depois de explorar esta Masmorra que percebeu suas incapacidades. Comparado a esses prodígios, essa Besta da Sexta Provação era, na melhor das hipóteses, medíocre.
Como outros Evoluídos e bestas, este Dragão foi espancado primeiro pelo Chefe do Quarto Andar e foi deixado esperando uma oportunidade para se esgueirar mais para baixo.
Pelo que ele viu, Gargasos e Crygo eram os dois valentões do Quinto Andar, mas enquanto Crygo procurava diligentemente a entrada do Sexto Andar, o Taotie estava devorando todos os monstros que encontrava, incluindo Digestores e Evoluídos.
Com exceção dele, todos os outros oportunistas que se aproveitaram da partida do Chefe do Quarto Andar foram devorados pelo Taotie. O Dragão Branco ironicamente devia sua vida à chegada da jovem que havia precipitado as coisas.
A parte mais engraçada de toda a história era que nem a baleia, nem o Taotie haviam notado o grupo de indivíduos encapuzados que alegremente passaram sob seus narizes.
“Quem matou o Chefe de Andar do Quinto Andar?” Cekt perguntou em seguida.
“Eu não sei. Tinha sumido quando cheguei.” O dragão respondeu com sinceridade.
“Última pergunta. Quem lacrou a entrada para o próximo andar?”
“Ninguém… O túnel desabou sobre si mesmo alguns segundos depois que o espadachim passou.”
O trio franziu a testa ao ouvir isso. Seja qual for o caso, agora sabiam onde era a entrada. Eles agradeceram a Dragão e partiram novamente. O lagarto se ofereceu para acompanhá-los, mas Cekt recusou, aconselhando-o a se juntar aos outros com Citro na superfície.
O trio então correu para a suposta entrada, que agora era apenas areia lisa, mas não foi suficiente para enganar os sentidos do eterista. Ele acenou preguiçosamente sua varinha e a areia começou a girar, o túnel se reconstruiu diante de seus olhos.
“Vamos lá.” Cekt disse com uma expressão frustrada que começou a trair sua impaciência.
Este túnel era tão tortuoso e escuro quanto os outros, mas originalmente era um túnel submerso na água. Quando eles viram o fim, Cekt liberou seu controle sobre a água acima deles e eles caíram do céu seguidos por uma cachoeira pressurizada.
Este novo lugar estava escuro como breu e Will estremeceu involuntariamente ao aterrissar e sentiu um líquido quente e viscoso envolver suas pernas até os joelhos. Antes que pudesse reagir, ele já estava se afogando.
